《彼女の剑》柒柒肆拾一

18、京都血案篇二 回到熟

　　回到熟悉的休息处，杉本躺在祈的隔壁，正打着呼。
　　“幕府已经下定主意，要调兵西进，预备征讨长州。”
　　祈蹲在杉本旁边，轻声说。
　　杉本不情愿地睁开眼。
　　“各藩都要被征召出兵，时日不会拖得太久。”
　　“征长……”杉本低声重复了一句，紧借着打了个哈欠。
　　打出眼泪的眼看向祈，“啊，那就麻烦了。”
　　祈低声，“你只帮我递风声，传口信，不用出面。”
　　杉本拢拢自己的衣服，“你包袱里的那个围巾我喜欢。”
　　祈站起来就往外走，杉本赶紧站起来，“哎哎，你在这里别乱走嘛。”
　　两人走到屋外，杉本走进阴影里，步履沉稳又隐蔽。
　　只剩下祈站在月光下，心头发紧。

　　新选组的人肉眼可见的增加了，日落之后全员出动，分东西南北四队分区巡逻。
　　夜路管制，强行盘问，无故逗留会直接拘拿，反抗者当场斩杀。
　　十月深秋的夜风吹过四条大桥，木叶被卷着贴着地面轻旋。
　　月色淡薄，把桥面映得一片冷白。
　　祈敛起身形，隐在桥头旁的窄巷阴影里，本想借着月色绕开岗哨，潜往二条城方向，却在这里发现了对立的两拨人。
　　一侧是祈认识的新选组，黑衣浅铠，腰间太刀压得沉稳，眉宇间带着市井里磨出的悍戾。
　　对面就是禁门大火之后组织的见回组。
　　清一色规整的幕府旗本武士装束，仪态端整，自带着世家武士的矜傲，横刀拦在桥面正中，寸步不让。
　　听着他们的对话，原来是新选组巡逻时无意越过了界线，靠近了公家与二条城的警备属地。
　　两边人各自拔刀，气息针锋相对。
　　早有耳闻两股警备势力面和心不和，今日亲眼所见，才知摩擦早已摆在明面上了。
　　新选组悍然蛮横，见回组倔傲守界，互相提防，互相排挤，谁也不肯退让半分。

　　祈遮天白天没有去工地，去向千鹤借了针线。
　　蹲在后厨里绣自己的素绢。
　　千鹤端着水过来，先喂给正烧菜的澄乃姑姑一杯。
　　端着水到蹲在角落的祈身边，好奇地看她在绣什么。
　　祈拿给千鹤看了一眼，素绢的角落，是一枚唐菱花。
　　千鹤心尖一紧，赶紧看看外面有没有巡逻的藩士。
　　指尖不自觉点上祈的脑门，“你说你自己找个没人的地方去不行吗。”
　　唐菱花是攘夷派核心公卿三条实美家的家纹，八月十八日政变之后就去了长州，要是让藩士看到祈绣的，别说她们的小店，周围的店都要翻个底朝天。
　　千鹤转念一想，大概就知道了祈要做什么。
　　拿过祈慢腾腾绣的素绢，手指翻飞，不一会儿就绣好了。
　　千鹤把素绢递回给祈，“把它放好了，赶紧走吧。”
　　说着嗔了一眼祈，还是心软，“路上小心。”

　　祈夜里又来到四条大桥，缓步走到巷中石板路上，故意把素绢丢到显眼处，又轻轻拂动衣摆，在墙边草叶上留下一抹浅淡的衣料痕迹。
　　做完之后，迅速退到巷尾的仓房暗处。
　　不多时，巷口传来整齐的脚步声，新选组的夜巡队持刀而来，衣袂翻飞间带着壬生狼独有的土悍。
　　领队的队士眼尖，一眼瞥见地上的素绢，俯身拾起，指尖摩挲过家纹，眉头瞬间拧起。
　　祈看见他身旁的队员惊疑的退步。
　　几个人凑在一起，半晌没有什么动作。
　　其中一个人转身往壬生屯所方向跑。
　　巷内重归安静，剩下的三人不自觉来回踱步。
　　巷子另一边探过来一个脑袋，下一刻，三个见回组旗本武士步履雍容地高声问，“深夜宵禁，尔等聚在交接巷口，何故逗留？”
　　新选组这边，不卑不亢地抬手亮出那方素绢，也高声说，“我等夜巡，拾得公家女眷信物落于此处，此处为我们双方共管地界，半夜凭空出现此物，形迹可疑，特在此留守查证。”
　　见回组的人看到了素绢上绣的唐菱花，祈看到他们脸色瞬间沉下去，“我方值守从未见过陌生女子出入，此物来路不明，焉知不是你们刻意放置，借机生事。”
　　新选组一边也不甘示弱，“阁下这话未免太过了，我等奉命巡京，只为肃查攘夷余党，何必做这种栽赃下作只事，倒是贵部辖下松懈，出了可疑信物，反倒倒打一耙。”
　　两方言辞你来我往，祈听着他们的语气渐渐强硬，却都还没拔刀，潜身到了巷子上方，压低声音，“……东西已送到，……见回组的人，放行了……。”

　　声音极虚，若有似无，刚刚好飘到两边武士耳朵边，却又抓不住确切声源。
　　两边的人都脸色愈发阴沉，见回组满嘴变成了对乡野浪士的鄙视。
　　祈不动声色地锁定见回组后面那个落单的年轻旗本，此人的位置刚好在他的同伴后面。
　　祈敛尽周身气息，绕到见回组后方，贴着墙根掠动。
　　借着两方争执的嘈杂声，指尖短刃出鞘，寒光一闪，快准狠地抵住旗本武士的后颈，不等对方发出半点惊呼，刃尖精准刺入胸膛，瞬间了结了性命。
　　祈顺势轻推，尸体缓缓倒在双方交界的空地上。
　　祈转身就走，身后混乱的喊叫声，刀剑出鞘的声音，一时之间都掩盖了祈离开的脚步声。
　　小巷里刀锋相向，杀气冲天。
　　不出半柱香，急促的马蹄声踏破夜色，土方岁三翻身下马，面无表情地快步踏入巷中。
　　他一眼就看到了地上见回组的尸体和剩下的两方对峙的人。*
　　“怎么回事。”
　　土方岁三开口，双方的戾气顿时消解了不少。
　　见回组的众人立刻上前，祈看到他指着地上的尸体厉声控诉，一边的新选组连连摆手辩解。
　　周边不同方向都有朝这边来的脚步声，祈手中的短刃悄然归鞘。
　　死人，栽赃，矛盾激化，大人物入局，一切都如她所料。
　　祈屏息敛声，朝着警备空虚的二条城方向而去。