《彼女の剑》柒柒肆拾一

16、壬生篇六 金太在

　　金太在九月初才回来，浑身大大小小的，好了又破的伤痕。
　　但还是要去地里收棉。
　　阿久奶奶家没有种，祈系着阿久奶奶缝的布包围在腰上去帮阿千姐姐家摘棉花。
　　秋光清浅，青白的棉桃次第开裂，蓬松的白棉露出。
　　棉桃要剔除枯叶和硬壳，挑出干净蓬松的棉絮。
　　阿优枕在祈挑好出来的棉絮上，“有些硌。”
　　“去阿千姐姐那里躺，她把棉花里的籽都轧出来了。”
　　阿优不动，转身扭脸不去看祈。
　　“去呀。”
　　祈戳戳阿优。
　　阿优晃晃被戳的肩膀，“才不去。”
　　“怎么，怕被你妈妈打吗。”
　　阿优从嘴里吐出棉籽，混着口水飞到了祈的簸箕里。

　　去完籽的棉花，金太拿去弹棉花。
　　竹弓，木槌，缓缓敲弦。
　　弦震棉，结块尽数打散，白絮纷飞。
　　几番敲打，棉花变得松软如云。
　　阿优把飞跑的棉花捡回来给阿千姐姐，阿千姐姐把棉絮往金太肩头扬去，白绒纷纷，金太笑着回头，大家才看到他眉毛上沾了一层棉花。
　　阿优哈哈笑起来，“爹爹变成老头子了。”
　　阿千姐姐把阿优抱起来，阿优把金太眉毛上的棉花搓掉。
　　“大毛毛虫。”阿优把搓成的棉花条拿给祈看。
　　“莫要淘气。”金太虽然这么说，还是偏着头，让阿优揪棉花。
　　“爹爹毛茸茸。”
　　“过来休息一下也好。”阿千姐姐和金太说，“不急于一时。”

　　阿优的生日就在九月的第九天，阿千姐姐早早就蒸了米糕，拌了一点晒干的桂花。
　　中午源爷爷做饭，六个人围在阿久奶奶家给阿优过生日。
　　“这是你祈姐姐去河里捞的小虾，快尝尝。”
　　阿久奶奶把盐煮的虾夹给阿优。
　　清炒蔬菜时油水放得很足，香气扑鼻。
　　阿久奶奶夹了鱼刺少的地方给祈，“阿祈的生辰在什么时候呢。”
　　“从小没过过生日。”
　　祈轻轻笑笑，并不介意。
　　“那今天我们一起过生日吧。”阿优带着油的手握住祈的手。
　　大家对阿优的这个提议纷纷点头。
　　阿千姐姐看了金太一眼，金太起身，“我去多做一个菜。”
　　“少放些糖，阿祈不爱吃甜。”阿千姐姐嘱咐。
　　金太做了一道南瓜粥，粥里还有切细的时蔬和麦碎。
　　口感绵密，比清煮麻烦很多。
　　“谢谢。”
　　祈双手合十。

　　新选组借着禁门之变的由头，巡查愈发频繁和严格，借战乱余威，在近郊乡野大肆搜捕攘夷余党，诛连平民，人人自危。
　　“阿祈，我有话想和你说。”
　　阿千姐姐从屋子里出来，给祈招招手。
　　祈站起来，让阿优自己蹲在院子里玩。
　　两人坐在桌前，阿千姐姐眼神有些闪躲。
　　“阿千姐姐是有事找我做吗。”
　　阿千咬了咬嘴唇，“之前我嫁过来，阿金的父母还在，现在她们都不在了，我们也能多去照顾阿久奶奶和源爷爷了。”
　　祈点点头。
　　“我其实，不太希望阿优跟着你学剑术。”
　　阿千抬起头，眼中神色复杂。
　　“没关系，我教给阿优如何呼吸，也是为了阿优身体健康而已。”
　　“不是的，阿祈，我们只是一户平凡的农家，只求她能安稳一生就好了。”
　　祈听出了言外之意。
　　“新选组苛捐，抓人，连坐恐吓，你晚上也能听到枪响。”阿千姐姐面露痛苦，“我不敢赌，新选组他们的残暴就在眼前。”
　　阿千姐姐往祈面前坐近了些，“我知道，你待人温和，心思细腻，但你，绝非是我们这样的女子，你走的是刀光路，见得是乱世事，我只是害怕，害怕剑带来的宿命。”
　　阿千姐姐拿出了一条围巾，洁白素净，带着棉花天然的柔光。
　　围在祈的脖子上，祈感受到了暖融融的触感，带着日晒过的草木与棉香。
　　“京都风大霜重。”
　　阿千姐姐的眼泪成串得落下，没有看祈。
　　祈想抬手为阿千姐姐擦去眼泪，想起来在外面陪阿优玩得满手泥巴。
　　祈弯下腰，歪着头去看阿千。
　　阿千歪头躲开祈的目光，双手轻轻推着祈的肩膀。
　　祈看着眼泪滴答滴答落在阿千姐姐的前襟上，“没关系的，我也希望阿优，和大家都好好地生活。”
　　“我一身煞气，本就该独行天涯的。”
　　祈笑笑，是她贪心了。

　　祈起身出去和阿优告别，“阿优，我要去阿久奶奶家了，拜拜。”
　　阿优把自己用泥巴捏的一把剑双手捧起来给祈。
　　“祈姐姐，给你。”
　　祈赶紧接过。
　　“晒干之后就可以玩了哟，我自己也做了一个。”
　　阿优指着泥巴剑给祈说。
　　“祈姐姐围上围巾啦，我妈妈做了两天哦。”
　　祈往屋子的方向看了一眼，“谢谢阿千姐姐。”

　　“阿祈呀，砍这么多柴回来做什么。”
　　阿久奶奶从屋里出来招呼祈进屋吃饭。
　　“是啊，屋后头都堆满了。”源爷爷也从屋里拄着拐杖出来。
　　“冬天长着呢，用不完让阿千姐姐也拿些回去。”祈把柴放在院子里，揽着阿久奶奶进屋。
　　晚饭是荞麦面，阿久奶奶还给祈多蒸了一个小南瓜。
　　南瓜吃了几口，有些哽咽。
　　源爷爷赶紧给祈倒水。
　　祈正式地跪在地上，“这段日子，多谢阿久奶奶和源爷爷的照拂了，我拜托了阿千姐姐多看顾你们。”
　　祈磕了个头，“承蒙收留。”
　　“快起来，好孩子，我都明白。”阿久奶奶快把祈扶起来。
　　阿久奶奶眼睛红红的，“个人有个人的路要走，谁都留不住谁。”
　　“我赶紧给你蒸些饭团，你路上拿着，好不好。”
　　阿久奶奶抚过祈的脑袋，祈轻轻笑起来，眼前有些模糊，“好。”

　　那把泥巴剑祈放在了窗台里，想了想，还是把围巾折进行囊里。
　　在门口和阿千奶奶拥抱后就趁着夜色离开了壬生。
　　明月皎皎，身后平静的壬生已经远去，眼前的京都是天下动荡的心脏，每一寸土地都在为它流血。
　　祈攥紧手里的剑柄，她一直知道的，自她手握上剑的那刻，平凡的生活就注定不再属于她。
　　终究，是她太贪心。
　　在尾张是，在壬生也是。

　　有些漫无目的的行走在去京都城里的路上，一座临路的古刹现在眼前。
　　青石山门半掩，院里立着一座石佛。
　　祈偏头去看古佛，佛肩，佛衣上爬着浅浅青苔，边角被风雨磨得温润圆钝。
　　祈远远望着。
　　她一直在祈求，可越是祈求，越是失去。