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6、李府惊魂，蛛丝马迹 沈清辞随萧 ...
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马车轱辘碾过青石板路，朝着李府疾驰而去，车厢内的气氛却格外凝滞。沈清辞端坐在角落，双手交叠放在膝上，看似平静，心底却早已翻江倒海。
萧烬严方才的话，字字句句都砸在她心上，他竟真的查清了她的身世，知晓她是沈家遗孤，甚至直言能帮她翻案。这份突如其来的善意，让她茫然又戒备，她在风雨里漂泊了三年，早已习惯了独自扛下所有，不敢轻易相信任何人，更何况是手握重权、心思难测的锦衣卫指挥使。
她偷偷抬眼，看向对面闭目养神的萧烬严。男人身姿挺拔，眉眼冷冽，即便闭着眼，周身也散发着生人勿近的威压，阳光透过车帘缝隙洒在他脸上，勾勒出分明的轮廓，少了几分平日里的肃杀，多了几分柔和。
可越是这样，沈清辞越是捉摸不透。他到底是何用意？是真心想查案，还是想利用她引出沈家旧案的余党，或是另有所图？
“若是紧张，便深呼吸。”萧烬严忽然开口，声音低沉平缓，没有睁眼，却仿佛洞悉了她的心思。
沈清辞心头一慌，连忙收回目光，垂首压低声音：“多谢大人，小的不紧张。”
萧烬严缓缓睁开眼，黑眸深邃，看向她，淡淡道：“到了李府，少说话，多观察，查验时仔细些，崔氏刚经自缢，情绪不稳，若是她不肯开口，便从她的言行举止、屋内陈设中找线索，不必勉强。”
他的语气里，竟带着一丝不易察觉的叮嘱，沈清辞微微一怔，随即点头：“小的明白，谨遵大人吩咐。”
马车很快驶至李府门前，朱红大门紧闭，门前挂着白幡，透着一股浓重的哀伤气息。管家早已在门前等候，见萧烬严的马车到来，连忙快步上前，躬身行礼：“小人见过萧大人，大人一路辛苦，快请进。”
萧烬严率先下车，伸手扶了一把随后下车的沈清辞，指尖触碰到她纤细的胳膊，两人皆是微微一顿，随即不动声色地收回手。
沈清辞垂首跟在萧烬严身后，走进李府。府内布置素白，下人皆身着素衣，步履匆匆，神情哀伤，空气中弥漫着香烛与药味交织的气息，压抑得让人喘不过气。
“大人，我家夫人自缢后，身子一直虚弱，昏迷了大半日，刚醒过来，情绪依旧不稳，还请大人多多包涵。”管家一边引路，一边恭敬地说道，语气里满是担忧。
“无妨，本官只是前来查案，不会惊扰夫人太久。”萧烬严语气平淡，目光扫过府内的陈设，眉头微不可察地蹙了一下。
李府乃是户部侍郎府邸，陈设奢华，处处透着富贵，可如今满府素白，再加上接连发生的命案与自缢之事，显得格外诡异。
一行人穿过庭院，来到内院的厢房外，房门外守着丫鬟与婆子，见萧烬严到来，连忙跪地行礼。
“夫人醒着吗？”管家问道。
“回管家，夫人刚醒，正喝着药呢。”丫鬟连忙回道。
萧烬严抬手，示意众人起身，沉声道：“本官要见夫人，查问案情，不得阻拦。”
众人不敢违抗，连忙推开房门，萧烬严带着沈清辞走了进去。
屋内光线昏暗，弥漫着浓重的药味与淡淡的血腥味，崔氏躺在拔步床上，面色惨白如纸，嘴唇毫无血色，脖颈处缠着纱布，隐隐渗出血丝，眼神空洞，神情呆滞，全然没有吏部尚书嫡女的端庄傲气，一副生无可恋的模样。
床边的嬷嬷正伺候她喝药，见萧烬严进来，连忙起身行礼。
崔氏缓缓抬眼，看向萧烬严，眼神里没有丝毫波澜，声音虚弱沙哑：“萧大人前来，是要审问我吗？我夫君死了，我也自缢未遂，如今我已是半条命的人，大人还有什么可问的？”
她的语气里满是绝望，带着浓浓的悲凉，让人听着心生恻隐。
萧烬严走到床边，目光落在她脖颈的纱布上，淡淡开口：“夫人自缢，为何偏偏选在李公子死后第三日？可是有何隐情，或是知晓李公子遇害的真相，心中愧疚，才寻短见？”
崔氏嘴角勾起一抹苦涩的笑，眼底满是嘲讽，不知是嘲讽自己，还是嘲讽他人：“真相？我不知什么真相，我嫁入李家三年，他从未正眼看过我，整日流连青楼，与那些风尘女子厮混，如今死了，倒也干净。我活着，也是守活寡，倒不如死了，一了百了。”
“可夫人并未死成。”沈清辞忽然开口，声音清浅，却格外清晰，“夫人自缢的绳索，是寻常的锦绳，质地柔软，若是真心求死，为何不选粗麻绳？而且，夫人自缢的位置，离床边极近，若是真心寻死，不会给旁人救下自己的机会。”
崔氏猛地抬眼，看向沈清辞，眼神里闪过一丝慌乱，随即又被绝望掩盖，厉声呵斥：“你是何人？不过是个小小的仵作，也敢妄议我的事！”
她情绪激动，猛地咳嗽起来，脖颈处的纱布又渗出血丝，床边的嬷嬷连忙上前安抚：“夫人息怒，小心身子，切莫动气。”
萧烬严冷眼扫过崔氏，沉声道：“这位是本官专属仵作，专为查案而来，夫人若是心中无愧，何必动怒？莫非，这位仵作说中了你的心事，你并非真心求死，而是故意为之，想隐瞒什么？”
萧烬严的话步步紧逼，眼神锐利如刀，直戳人心。崔氏脸色愈发惨白，眼神躲闪，不敢与他对视，嘴唇颤抖着，却说不出一句话。
沈清辞见状，缓步走到床边，目光平静地看着崔氏，语气放缓：“夫人，我知道你心中有苦，也知道你并非凶手。李公子颈间刀伤利落，是习武之人所为，你身为深宅妇人，无这般力气，可你定然知晓些什么，或是看到了什么，才会这般绝望，甚至佯装自缢，躲避查问。”
她顿了顿，继续说道：“李公子腹中藏有胎儿，此事夫人可知晓？他死前，可曾与你争吵，或是提及过什么人、什么事？你若是隐瞒，真凶便会逍遥法外，李公子死不瞑目，你也会一直活在惶恐之中，永远不得安宁。”
“胎儿？”崔氏浑身一震，猛地抬头看向沈清辞，眼底满是震惊与难以置信，“你说什么？他腹中……腹中怎会有胎儿？不可能，绝不可能！”
她情绪彻底崩溃，眼泪瞬间滑落，声音哽咽：“他整日流连青楼，我以为他只是寻欢作乐，从未想过……从未想过他竟做出这等苟且之事，还藏着这般丑闻，难怪他整日躲着我，难怪他对我百般厌恶……”
崔氏哭得撕心裂肺，身子不停颤抖，看起来不似作假，沈清辞与萧烬严对视一眼，皆从对方眼中看出，崔氏确实不知胎儿之事，她的慌乱与震惊，都是发自内心的。
萧烬严沉声道：“夫人，事到如今，还请你如实告知，李公子死前，可有异常？近日都与哪些人往来密切？你与他争吵，又是为何事？”
崔氏哭了许久，才渐渐平复情绪，眼神空洞，缓缓开口：“他死前一日，确实回过府，回来后便心神不宁，我问他何事，他不肯说，还对我大发雷霆，说我多管闲事。我气不过，便与他争吵起来，骂他不顾家，整日厮混，他便摔门而去，再也没回来，直到传来他的死讯。”
“他平日里，除了青楼，还常去城南的一处别院，我曾派人去查过，那别院住着一个神秘女子，他时常去那里留宿，只是那女子身份神秘，下人从未看清过模样。”
“还有，他死前几日，曾带回过一枚玉扣，宝贝得不得了，整日攥在手里，我问他玉扣来历，他也不肯说，只说是重要之物，谁也不能碰。”
玉扣！
沈清辞心头猛地一震，瞳孔骤然收缩。
崔氏说的玉扣，定然就是她从李修明身上发现的那枚沈家信物！
原来，这玉扣并非李修明随身携带，而是他死前几日才带回，还视若珍宝，那别院的神秘女子，又是什么人？玉扣与那女子，是否有关？兄长的下落，是否就藏在那处别院之中？
一连串的疑问在沈清辞脑海中炸开，她强压着心底的激动，不动声色，继续听崔氏说话。
萧烬严眸色一沉，立刻追问：“那处别院具体在城南何处？那神秘女子，你可有半分线索？李修明可有提及过女子的姓名、身份？”
崔氏摇了摇头，声音虚弱：“我只知道在城南破庙附近，具体位置，我也不知。那女子的身份，他从未提及，我派人去查，也查不到丝毫踪迹，仿佛从未存在过一般，实在太过诡异。”
线索再次中断，可却比之前清晰了许多。城南别院、神秘女子、沈家玉扣，这三者之间，定然有着密不可分的联系，那神秘女子，或许就是此案的关键，也或许，知晓兄长与沈家旧案的真相。
萧烬严转头，对着身后的下属沉声道：“立刻派人去城南，排查破庙附近的所有别院，务必找到那处宅子，查清神秘女子的身份，不得有误。”
“是，大人！”下属立刻领命，快步离去。
沈清辞看着崔氏，见她眼神空洞，满心绝望，不似说谎，也没有再追问，只是轻声道：“夫人好生休养，若是想起其他线索，可随时派人告知锦衣卫衙署。”
崔氏缓缓点头，闭上眼，不再说话，一副疲惫至极的模样。
萧烬严见状，便带着沈清辞转身离开厢房，走到庭院中。
秋日的阳光洒在身上，却暖不透沈清辞心底的波澜，她攥紧胸口的玉扣，指尖微微颤抖，眼中满是急切与希冀。
城南别院、神秘女子，这是目前唯一的线索，也是她找到兄长、查清沈家旧案的唯一希望。
萧烬严看着她紧绷的侧脸，看出了她的心思，淡淡开口：“放心，下属办事得力，很快便会找到别院的下落，在此之前，你需沉住气，不可轻举妄动。”
沈清辞抬眼看向他，眼底的情绪来不及掩饰，带着一丝急切，一丝茫然，还有一丝不易察觉的脆弱：“大人，那神秘女子，会不会……”
她想说，会不会与兄长有关，可话到嘴边，又咽了回去，终究还是不敢全然信任。
萧烬严看着她，眸色温和了几分，沉声道：“不管她是谁，只要存在，就一定能找到。此案与沈家之事，定然息息相关，我答应过你，会帮你，就一定会做到。”
他的声音坚定，带着让人安心的力量，沈清辞看着他深邃的眼眸，心中微动，紧绷的心弦，竟微微松动了几分。
或许，她可以试着相信他一次。
就在此时，一名锦衣卫快步跑来，神色慌张，躬身行礼：“大人，不好了，城南别院找到了，只是……只是晚了一步，别院失火，里面的人，不知所踪，只留下了一枚玉佩！”
萧烬严与沈清辞脸色皆是一变！
失火、人踪全无、遗留玉佩！
显然，有人抢先一步，销毁了证据，试图掩盖真相！
沈清辞心头一沉，好不容易找到的线索，再次断裂，可那遗留的玉佩，或许又是新的突破口。
萧烬严脸色冷冽，周身寒气慑人，沉声道：“立刻带我们去现场！”
案情愈发扑朔迷离，幕后黑手步步紧逼，一场更大的阴谋，已然浮出水面，而沈清辞与萧烬严，也彻底被卷入这场迷雾之中，无路可退。
