《仵作娇娘，锦衣卫大人请留步》小小小小琳

2、冷眼探虚实，身份险暴露 沈清辞遭萧

　　下颌处的力道不轻不重，却带着不容挣脱的压迫感，萧烬严指腹摩挲着沈清辞细腻的肌肤，黑眸如寒潭深不见底，将她眼底转瞬即逝的慌乱尽收眼底。

　　他是锦衣卫指挥使，经手查办的案子不计其数，见过的人更是形形色色，从亡命之徒到朝堂权臣，无一能在他眼底藏住心事。眼前这个自称沈清辞的少年仵作，太过怪异，怪异到让他从第一眼瞧见，便心生疑虑。

　　寻常仵作常年与尸体、刀具为伴，整日浸在尸臭与药味之中，双手必定布满厚茧，肤质粗糙，身形也多是五大三粗，方能承受诏狱内阴寒刺骨的气息，与死尸朝夕相伴。可眼前之人，身形纤细单薄，一身半旧的皂隶服空荡荡地挂在身上，显得愈发瘦弱，露在衣袖外的指尖，即便沾了血污，也能看出线条纤细，皮肤细腻光滑，绝非常年干粗活之人该有的模样。

　　更别说那下颌肌肤，触感温润细腻，宛若上好的羊脂白玉，连一丝粗糙颗粒都没有，这等肤质，唯有深闺中精心养护的女子才会拥有。再看他脖颈，平滑光洁，不见半分男子该有的喉结凸起，耳骨小巧圆润，眉眼清秀柔和，毫无男子的硬朗之气，即便刻意压低了声音，那清透的声线底子，依旧藏不住女儿家的轻柔。

　　“男子？”萧烬严薄唇轻启，低沉的嗓音带着几分嘲讽与冷意，目光死死锁住沈清辞泛白的小脸，“诏狱之内，竟藏了你这般模样的‘男子’，倒是本指挥使失察。”

　　沈清辞心脏狂跳，几乎要冲破胸腔，浑身血液仿佛瞬间凝固，指尖冰凉一片。她强压着心底的惊惶，死死咬着下唇，逼迫自己保持镇定，不敢与他那双锐利如刀的眼眸对视，只能垂着眼帘，声线刻意压得粗哑，一字一顿地反驳：“大人说笑了，小的确是男子，不过是天生体弱，身形瘦弱罢了，还请大人放手，小的还要继续验尸。”

　　她微微挣扎着，想要后退躲开他的掌控，可萧烬严指尖力道微收，让她动弹不得。宽大的皂隶服因她的动作微微滑落，领口松垮，露出一截莹白纤细的锁骨，在昏暗的狱灯之下，泛着柔和的光泽，与周遭阴冷血腥的环境格格不入。

　　萧烬严目光扫过那截锁骨，眉峰骤然蹙得更紧，眸底疑云更重。这般模样，这般体态，无论怎么看，都与男子毫无关联，分明是个刻意女扮男装的女子。一个女子，竟敢女扮男装混入诏狱当仵作，整日与死尸为伴，究竟是何目的？是为了生计，还是另有所图，暗藏阴谋？

　　周遭的锦衣卫早已垂首屏息，大气都不敢出。自家大人的脾气，他们再清楚不过，平日里冷面肃杀，办案铁面无私，眼神锐利得能洞穿人心，此刻大人周身散发的冷意，让整个诏狱的温度都仿佛降了好几度，谁也不敢贸然出声打扰，只能静静站在一旁，看着眼前这诡异的一幕。

　　牢头更是吓得双腿发软，瘫在一旁，额头冷汗直流。他早知沈清辞身形瘦弱，模样清秀，与寻常仵作不同，可他见其验尸手艺精湛，做事勤恳，又无甚出格之举，便睁一只眼闭一只眼，让他留在了狱中。如今被萧大人识破身份，他这个当牢头的，怕是也要跟着受牵连，一时间，心中又怕又悔，却连求饶的勇气都没有。

　　萧烬严盯着沈清辞紧绷的侧脸，看着她强装镇定却微微颤抖的睫毛，心中疑虑更甚。他缓缓松开捏住她下颌的手，后退半步，周身冷意丝毫未减，目光依旧紧紧锁在她身上，带着审视与探究，仿佛要将她从里到外彻底看穿。

　　沈清辞终于得以挣脱，连忙后退两步，稳住身形，抬手快速拢好滑落的衣领，将自己裹得严严实实，垂在身侧的双手死死攥紧，指甲深深嵌进掌心，借着细微的痛感维持清醒。她知道，自己的身份已然暴露，眼前这位锦衣卫指挥使，绝非易与之辈，想要轻易蒙混过关，绝无可能。

　　可她不能承认，一旦承认自己女扮男装，在这男子为尊、女子抛头露面皆会被人诟病的时代，更是卑贱如尘埃的仵作行当，她必定会被立刻逐出诏狱，甚至会被冠以欺瞒之罪，打入大牢。她好不容易才隐姓埋名，在诏狱寻得一处安身之所，靠着家传验尸之术安稳度日，绝不能就此前功尽弃，更不能暴露自己的真实身份，引来杀身之祸。

　　“天生体弱？”萧烬严冷笑一声，缓步朝她逼近，高大的身影带着极强的压迫感，一步步将她逼至墙角，“本指挥使办案多年，见过的体弱男子不计其数，却从未见过如你这般，体弱到无半分喉结，体弱到双手细腻无茧，体弱到连说话声线，都毫无男子阳刚之气。”

　　他每上前一步，沈清辞便后退一分，直到后背紧紧贴上冰冷粗糙的石壁，退无可退。冰冷的石壁透过衣物传来刺骨的寒意，让她浑身一颤，可眼前男人身上散发的压迫感，远比这石壁的寒意更让她惶恐。

　　“沈清辞，”萧烬严停下脚步，居高临下地看着她，黑眸深邃，声音冷冽如冰，“你最好如实交代，究竟是何人，为何女扮男装混入诏狱？若有半句虚言，休怪本指挥使不客气。”

　　锦衣卫的手段，天下皆知，酷吏严刑，无所不用其极，但凡被带入诏狱之人，鲜有能完整走出者。沈清辞自然明白其中厉害，后背早已被冷汗浸湿，手心冰凉，可她依旧死死咬着牙，不肯松口，抬眼看向萧烬严，眼底带着几分倔强与镇定，迎上他锐利的目光：“大人，小的不知大人所言何意，小的确是男子，若大人不信，尽可查验，小的问心无愧。”

　　事到如今，她只能硬撑到底，赌他不会真的当众查验，赌他念及她验尸的本事，暂且留她一命。

　　萧烬严看着她眼底的倔强，眸色微深。这女子，倒是颇有几分胆识，身处这般境地，面对自己的威压，竟还能强装镇定，拒不承认。他本可立刻下令让人将其拿下，强行查验身份，可他心中却生出几分好奇。方才她验尸时的模样，专业、冷静、细致，绝非寻常女子所能做到，那般精准的判断，那般独到的眼光，即便是宫中经验丰富的老仵作，也未必能及。

　　这桩案子，死者是户部侍郎庶子，案情离奇，一尸两命，背后定然藏有隐情，眼下毫无头绪，唯有眼前这个女子，能从尸体上找出诸多线索，若是此刻将她拿下，案子恐怕会陷入僵局，难以侦破。

　　再者，她女扮男装混入诏狱，若真有阴谋，大可不必如此低调，整日埋头验尸，从不与外人过多接触，倒像是只想安稳度日，躲避是非。他倒要看看，这个女子究竟藏着什么秘密，她的身份，她的来历，以及她出现在诏狱的真正目的。

　　想到此处，萧烬严暂且压下心中的疑虑，不再追问身份之事，转而看向一旁的尸体，语气恢复了先前的冷硬威严，沉声道：“罢了，暂且不提此事。你方才所言，死者腹中藏有胎儿，熟人作案，可有更多线索？细细道来。”

　　沈清辞见他不再逼迫自己承认身份，心中暗暗松了口气，紧绷的身体微微放松，连忙收敛心神，将注意力重新放回尸体上，借此掩饰自己的慌乱。她定了定神，缓步走到尸身旁，蹲下身，指尖再次抚上死者的身躯，语气恢复了验尸时的冷静专业，一字一句地分析道：

　　“回大人，死者李修明，死因确为颈间刀伤，失血过多而亡，刀口利落，入刀角度精准，凶手是惯用右手之人，且力气不小，下手狠绝，毫无犹豫，可见与死者必有深仇大怨，绝非临时起意。”

　　“死者指甲缝中残留的棉麻纤维，质地粗糙，是寻常百姓家所穿的粗布麻衣，而非青楼所用的绫罗绸缎，可见凶手并非青楼中人，而是市井寻常男子，且能在深夜近身死者，不引起其防备，必定是熟识之人。”

　　“再者，死者后颈处有明显按压淤青，力道极重，是凶手从身后将其死死按住，再一刀毙命，说明凶手身形比死者高大，能轻松将其控制。而死者腹部的缝合痕迹，手法粗糙拙劣，是死后仓促所为，目的便是掩盖腹中胎儿的秘密，可见凶手定是知晓此事，且不想被人发现。”

　　“另外，小的查验死者周身，发现其手臂、腰间有多处新旧不一的淤青，伤痕规整，是长期被人殴打所致，不似江湖打斗之伤，倒像是被人用棍棒、皮带之类的器物刻意殴打，结合死者身份，想必是在家中与人结怨，常年遭受欺凌。”

　　沈清辞一边说，一边指着尸体上的各处痕迹，条理清晰，逻辑缜密，每一句都有理有据，毫无破绽。她沉浸在验尸的专注之中，暂时忘却了周遭的压迫与惶恐，眉眼间满是认真，那份独有的专业与笃定，让她整个人都散发出别样的光芒。

　　萧烬严站在一旁，静静听着，目光落在她蹲在地上的身影上，看着她专注的模样，眸底神色复杂。不得不承认，这个女子的验尸本事，确实令人惊叹，短短时间内，便能从一具尸体上找出如此多关键线索，远比诏狱那些老仵作要厉害得多。

　　这等本事，绝非一日之功，必定是家学渊源，从小研习，方能达到这般境界。她究竟是何来历？为何会沦落至此，女扮男装躲在诏狱当仵作？

　　“依你之见，凶手是何人？”萧烬严开口，打破了沉寂。

　　沈清辞站起身，微微摇头，语气严谨：“大人，小的仅能从尸体上找出线索，推断凶手特征，却无法直接锁定凶手身份。还需大人派人排查死者的亲友、邻里，以及近日与他有过争执、往来密切之人，重点排查惯用右手、身穿粗麻布衣、且与死者有怨的男子，再结合青楼众人的证词，想必能快速锁定嫌疑人。”

　　她说话时，垂着眼帘，不敢看萧烬严，生怕自己的眼神再次暴露心绪。可她不知道，她这般小心翼翼、刻意疏离的模样，反倒让萧烬严心中的疑虑更甚，对她的好奇心也愈发浓厚。

　　就在此时，狱外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着小厮惊慌失措的高喊，由远及近：“萧大人！萧大人不好了！户部李侍郎带着家眷与一众下人，闯到狱门外了，非要立刻见公子尸身，拦都拦不住！”

　　萧烬严眉峰骤然一蹙，眸底闪过一丝冷意。户部侍郎李崇，素来爱惜颜面，如今其子死在青楼，还牵扯出一尸两命的丑闻，若是让他见到尸体，得知真相，必定会大闹一场，打乱查案节奏，消息也会迅速传开，引发朝堂动荡，给查案带来诸多阻碍。

　　“一群废物，连人都拦不住！”萧烬严冷声呵斥，语气满是不悦。

　　他转头看向沈清辞，眼神冷冽，语气带着不容置疑的命令：“此处交由你看守，不得让任何人靠近尸体，更不得泄露半分案情，尤其是腹中胎儿之事。待本指挥使处理完李侍郎，再来与你细说。”

　　顿了顿，他又看向身旁的两名锦衣卫，沉声道：“你们二人，在此看守，看好他，不得让其离开半步，更不得让任何人惊扰尸体，若有半点差池，唯你们是问！”

　　“是，大人！”两名锦衣卫立刻躬身领命，守在尸体旁，目光紧紧盯着沈清辞。

　　萧烬严最后深深看了沈清辞一眼，那眼神复杂难辨，有疑虑，有审视，还有一丝不易察觉的探究。随后，他不再多言，转身迈步，玄色飞鱼服下摆扫过冰冷的地面，带起一阵冷冽的风，大步朝着狱外走去，周身散发的肃杀之气，让沿途的牢役纷纷避让，不敢直视。

　　直到萧烬严的身影彻底消失在狱道尽头，沈清辞才长长松了口气，浑身紧绷的神经彻底放松，双腿一软，险些瘫倒在地。她连忙扶住身旁的墙壁，大口喘着气，后背早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上，冰冷刺骨。

　　方才那一刻，她真的以为自己的身份会被彻底戳穿，会被拿下治罪，好在萧烬严并未深究，暂且放过了她。可她知道，这只是暂时的，萧烬严已然对她心生怀疑，绝不会轻易放过她，日后必定会步步紧逼，查探她的底细。

　　她平静隐匿的日子，从遇上萧烬严的那一刻起，便彻底结束了。

　　牢头连忙凑上前来，脸上满是担忧与惶恐，声音颤抖着说道：“沈仵作，你……你可真是吓死我了！萧大人那般人物，咱们可得罪不起啊，你这身份……若是真被戳穿，可如何是好？”

　　沈清辞摆了摆手，强撑着身子站直，眼神沉定，低声道：“牢头放心，我自有分寸，此事不会连累你。眼下最重要的是守住尸体，不可泄露案情，否则，我们都没有好果子吃。”

　　她转头看向地上的尸体，目光落在死者领口处，方才慌乱之中，她隐约瞥见一丝异样，似乎有什么东西被血渍掩盖。她缓步走过去，蹲下身，小心翼翼地拨开死者领口的血污，一枚小巧的玉扣赫然出现在眼前。

　　那玉扣质地温润，色泽通透，上面刻着极其细微的纹路，沈清辞指尖抚过那纹路，瞳孔骤然收缩，浑身一震，脸色瞬间变得惨白。

　　这玉扣上的纹路，是沈家独有的家纹！

　　这是她失踪多年的兄长，随身携带的玉扣，是沈家的信物，绝不会错！

　　为何兄长的玉扣，会出现在死者李修明的身上？

　　李修明的死，究竟与兄长有关，还是与沈家当年的灭门惨案有关？

　　一连串的疑问在沈清辞脑海中炸开，她死死攥着那枚玉扣，指尖冰凉，心底涌起无尽的惶恐与不安。

　　她本只想隐姓埋名，安稳度日，查清兄长的下落，为沈家冤案寻找线索，可如今，这桩离奇的命案，竟牵扯出沈家信物，看来这诏狱，这京城，早已不是安稳之地，她卷入的，是一场远比她想象中更复杂的阴谋之中。

　　而那位冷面锦衣卫指挥使萧烬严，将会是她的劫难，还是她的转机？

　　沈清辞望着狱门外昏暗的方向，紧紧攥着玉扣，眼神复杂，心中一片茫然。她知道，从这枚玉扣出现开始，一切都将彻底改变，她的命运，早已身不由己。