《莲水曲殇（第一部） 遥想当年青衫湿》河洲旧客

6、第六章 三莲传说 涟水河畔千

　　（一）
　　封子休接过水静手中的包裹，默然走在前方。水静缓步跟在身后，望着他的背影——肩头比平日微塌，脚步也沉缓了几分。
　　她没有开口。有些心绪，不必言说。
　　山路蜿蜒，水静轻声将事情的原委一一道来。
　　昨夜，一家人草草收拾行装，预备今日启程。小妹曲水晶哭着闹着非要同行，众人拗不过，终究应了她。反正班车要行许久，余下的虽是山路，想来也不会太远。
　　“万一走不动了，就让亚哥背我！”水晶仰着小脸撒娇。“亚哥”，是她对封子休独有的称呼。
　　母亲闻声，得知带路的人是封子休，脸色骤然沉了下来。
　　沉吟片刻，母亲开口，说次日水华不必去了，公社农机站的仓库要盘点，命她留下帮忙。
　　当年父亲被划为□□，从H师范学院下放回Y县原籍。在该院图书馆任职的母亲也随之返乡，被安排在公社农机站做保管员。
　　水华一听便急了眼：“明明事先说好的，妈您怎么能说变就变？”
　　母亲寸步不让：“你们都走了，留我一个人在家，难道不孤单吗？”
　　“妈您这分明是借口！您明天还要上班，哪里会孤单？我们去了，后天便回来了！”水华急得眼泪滚落。她生得像母亲，性子也如出一辙，执拗又刚烈。
　　任凭水华如何央求，母亲始终咬紧牙关不肯松口，末了只丢下一句：“水华，你该懂事了。”水华转身冲进卧房，“砰”的一声甩上门，再无动静。
　　待家中重归安静，水静悄悄去替妹妹求情。母亲这才压低声音，将隐情告知于她：水华的班主任前日来家访，直言她与封子休往来过密，在学校影响恶劣。还隐晦提醒，若再不收敛，恐怕会耽误水华的毕业推荐。
　　水静骤然怔住，手指无意识地绞着衣角。窗外暮色沉沉，如一层冷雾，将整间屋子裹得密不透风。她沉默良久，终究再未多言。
　　她忽然想起不久前，从培训班归来，水华曾偷偷拉着她的手，眼底亮得像燃着一盏灯：“姐，他给我写了一首词。”
　　而今，那盏灯，就要被生生吹灭了。
　　（二）
　　封子休静静听完，心底像是坠进一块寒冰，沉得发疼。脚步愈发滞重，山风掠过耳畔，他却只听见自己沉闷的心跳。
　　半个多时辰后，一行人开始爬坡。看着额头沁出薄汗的水晶，封子休温声道：“亚妹，来，我背你。”水晶却轻轻摇头，懂事地说：“亚哥，我走得动呢！”她仰着小脸，额角细密的汗珠在斜阳下泛着微光，马尾辫随着喘息轻轻晃动。
　　子休抬手揉了揉她的发顶，不愿将心底的郁气染给这个小姑娘。
　　望着眼前俨然小大人模样的水晶，几段往事悄然浮上心头。
　　水静下乡到傅家河后，与封子休日渐相熟，常托他从家中捎带衣物杂物。往来次数多了，子休便与曲家上下都熟络起来，尤其与小妹曲水晶最为亲近。
　　水晶是子休最忠实的小崇拜者。她家住在公社礼堂旁，子休一行人常在此演出，水晶便成了礼堂的常客，亦是他与水华最执着的观众。
　　子休曾主演过一出《大寨亚克西》，台上他身着维吾尔族长衫，头戴小花帽，嘴角描两撇短须，跳着欢快的舞蹈，高声唱着“亚克西，亚克西，大寨亚克西！”水晶总在台下把小手拍得通红，笑得眉眼弯成月牙。
　　这个节目，她追着看了一遍又一遍，后来见了子休便脆生生喊“亚克西哥哥”，再后来索性简化成“亚哥”——在她心里，这比老气的“子休哥”好听百倍。久而久之，子休也唤她“亚妹”，曲家人觉得甚好：水静与水晶名字音近，时常混淆，这般称呼反倒清晰。
　　后来发生的一件事，让亚妹记了一辈子。
　　那日傍晚，子休与霍夫斯基等人下河游泳归来，行至中学附近的严家河小学旁，看见一个小姑娘抹着眼泪，跌跌撞撞朝这边走来。
　　正是七八岁的水晶，头发散了，书包带断了，脸上涂了不少泥巴，泪珠顺着脸颊滚滚而落。子休看在眼里，心疼不已。他蹲下身，用衣袖轻轻拭去她脸上的泥污，柔声问：“亚妹，怎么了？”
　　亚妹抽抽搭搭，指着身后不远处的一群男娃：“他们……说我是狗崽子，说我是孔老二的孝子贤孙，还打我，抓着我的头发往脸上抹泥巴……”话音未落，哭得更凶了。
　　子休听罢，心头一震，怒火瞬间冲上头顶。身旁的霍夫斯基等人早已冷笑出声，攥紧了拳头。
　　片刻后，那几个顽童走近，封子休一声断喝：“站住！”伸手薅住领头的大孩子，厉声质问：“你们凭什么欺负她？”
　　那顽童拼命挣扎，叫嚣道：“她爸是□□！她是狗崽子！”
　　子休不再多言，扬手便是一耳光。那孩子瞬间懵了，嘴角渗出血丝。
　　另一个想跑，被霍夫斯基一脚踹进稻田，拖上来的时候满身泥，脸上又挨了两下。
　　身后几个顽童吓得缩成一团，抖得像风里的稗草。
　　霍夫斯基走上前，冷声道：“自己扇。”
　　无人敢违逆。“啪啪啪”的脆响在田埂上炸开，惊飞了远处一群麻雀。
　　随后，子休令他们站成一排，厉声训斥：“曲水晶的父亲虽是□□，可她的母亲是工人阶级！工人阶级是领导阶级，你们胆敢欺负领导阶级的家属，是想进少管所吗？”他责令众人挨个向水晶鞠躬道歉，发誓再也不敢欺凌。
　　末了，子休蹲下身，替亚妹将断了的书包带打了个结实的结，起身对着那群顽童，一字一句道：
　　“她是我妹妹。亲的。”
　　再无多余的话。
　　自那以后，再也没人敢欺负亚妹，就连严家河小学里，“狗崽子”三个字，也彻底销声匿迹。
　　回忆至此，子休低头看向身旁的亚妹，她微微喘着气，却脚步坚定地跟在身侧。子休怜惜地牵起她的小手，指着前方的山垭鼓励道：“走到那个垭口，我们就歇一歇，亚哥给你们讲故事。”
　　（三）
　　垭口很快到了。
　　春风拂面而来，封子休心头的阴霾渐渐散去，心境如被阳光洗过的天空，清朗明亮。
　　站在垭口远眺，三莲山巍峨耸立，莲水河逶迤而来，尽收眼底。
　　封子休指着远处成品字形的三座山峰，一一介绍：那便是三莲山，近处最高的是大莲峰，左后方是二莲峰，右后方稍小的，是小莲峰。
　　子休走到一块平整的大石旁，笑道：“我们坐下歇会儿吧。”
　　水静没有立刻落座，依旧凝望着三莲山，片刻后转过身，轻声疑惑：“我看这山并非莲花形状，为何要以莲花为名？”
　　“我正要说这个故事，水静姐，坐下听吧。”水静微笑颔首，静静坐下；亚妹则欢喜地依偎在他身旁，支起耳朵，满眼期待。
　　封子休清了清嗓子，目光掠过水静恬静的侧脸、亚妹亮晶晶的眼眸，最终落向远处三莲山苍翠的峰峦，缓缓开口——
　　相传很久以前，有位秀才，父母早亡，守着几亩薄田，日夜苦读。日子清苦，像嚼黄连。
　　那年年初，一个静谧的夜晚，秀才正在昏黄的油灯下埋头苦读。忽然一阵柔风拂过，一位女子翩然而至。她身着素衣，清雅端庄，手擎一朵粉色莲花，轻叩书案，声音清越如天籁：“我乃粉莲，特来伴君寒窗苦读。”
　　秀才惊得起身，摇曳灯影里，女子已悄然落座对面。她抚琴相伴，琴声悠扬，陪着秀才度过一个个苦读的长夜。夏日里，琴声漾开一池微澜，引得萤火绕窗翩飞。
　　她性情温婉如水，每夜子时而来，寅时而去。以似水柔情，为秀才解闷消愁，驱散孤寂，却从不言及身世。秀才的清苦岁月，因她而染上温暖的色泽。
　　可秀才渐渐发觉，自己离不开她了。读书时想着她的琴声，歇息时盼着她的身影，连白昼也心神不宁，书页上的字像蚂蚁乱爬。他太安逸了，像泡在温水里，忘了上岸。
　　一日清晨，粉莲忽然不见了。桌上留了朵纸折的粉莲，压着一行小字：“今世情缘已尽，余生你当自立。来世若相逢，我陪你长大。”
　　秀才追出去，只看见远处山峰上，一个素白的身影缓缓隐入云雾。
　　过了些日子，又一位女子走入秀才的生活。她明艳照人，身姿曼妙，手持一朵红莲，开口便唱，歌声清亮，能叫百鸟跟着和。
　　“我叫红莲，也欠你的债。粉姐姐走了，我来替她。”
　　她性格直爽，敢拉秀才的手，敢在月光下亲他的脸。白日跟去田里，边唱歌边锄草；夜里对诗，一句接一句，谁也不让谁。
　　红莲有股子韧劲，日夜陪着秀才背书、作文、练字。在她的鞭策下，秀才学业突飞猛进。那段最苦最难的日子——乡试临近、书卷如山、穷得买不起灯油——都是红莲陪着他。
　　后来，秀才乡试中榜。报喜的人挤满院子那天，红莲却不见了。灶台上搁着朵纸折的红莲，字条上写：“此生缘分已尽，此后路你自己走。未来几世，还会相逢；总有一世，我会陪你共创大业。”
　　又过了些时日，轻雪悄落，一位素衣胜雪的女子踏雪而来。她手持白莲，如冰雪雕琢的仙子，纯净如玉，清冷出尘。
　　“我叫白莲。姐姐们走了，我来陪你研墨。”
　　白莲不像粉莲那样温婉，也不像红莲那样热烈。她安静得像一捧雪，只研墨，只点灯，只在秀才写累了时，用指尖轻轻点他眉心，凉丝丝的，拂去疲惫。她常随秀才走到室外，一同望向目不可及的远方，仿佛能看见他心底那片万里山河。
　　白莲天资聪慧，纯洁如雪。秀才暗自发誓：此生要怜她护她。
　　殿试的日子到了。秀才临行前，白莲说：“君此行必中。惟盼君功成名就后，我伴君远行。”
　　秀才果然科举得中，金榜题名。但因待吏部铨选，他蹉跎数年，未能及时衣锦还乡。
　　当他载誉归来时，已寻不见旧时山径，找不到昔日书屋，白莲也不见了——她没有像两位姐姐那样留下字条，说明自己的去向。
　　她是在远方等着他，还是追随两位姐姐的脚步离去了？
　　没有人知道。
　　秀才满心怅然。每每思念那三位女子，便茶饭不思，日夜萦怀。
　　秀才哪里知道，他本是天界掌管人间水系的一位散仙。有一回酒醉得罪玉皇，被贬下凡投胎，每日且耕且读，贵贱听命。
　　这位散仙曾对三条莲脉照护有加，三位莲花仙子得其滋润，才得以修成正果。眼见散仙有难，她们便轮流偷偷下凡，照顾已投胎人间的秀才，希望助其成就事业，以报滋润之恩。只是每与秀才情浓之时，便不得不中断缘分，返回天庭，以免被玉皇察觉，遭受天谴。这期间，粉莲、红莲依时来回，白莲却留恋忘返，不愿意回天庭。
　　一日，秀才神思恍惚间坠入梦境。梦中再见粉莲、红莲、白莲三人衣袂飘飘，立于三座山巅。秀才欲唤无声，欲追不及，只见她们乘莲花祥云，沿溪流缓缓而上，最终隐入群山深处，杳无踪迹。
　　秀才惊醒后，执念难消，沿溪追寻。只见三条清溪自三座山峰潺潺而下，溪中竟各自盛开着粉、红、白三色莲花，却再也不见伊人身影。
　　秀才认为：与三人的缘分，此生只得数载。粉莲怕他沉溺温柔，红莲怕他依赖鞭策，白莲怕他不舍离别——三段缘分，都只陪一程。
　　为能长伴三人左右，秀才毅然化作睡莲，静静浮于三条溪水之中。
　　每逢春末夏初，溪中莲花盛放，粉、红、白三色各据一方，亭亭出水，与睡莲相依相映。粉莲映朝霞，温婉如初；红莲染暮色，热烈依旧；白莲凝月华，纯净似雪。
　　三色莲与睡莲相伴相生，洒下一溪无尽的浪漫与温柔。
　　从此，世人称这三座山峰为大莲峰、二莲峰、小莲峰，合称“三莲山”。发源于此的三条溪流，便叫作大莲河、二莲河、小莲河。三溪蜿蜒，最终汇作一脉，便是莲水河。
　　每逢春暖花开，山涧泉声叮咚，犹似粉莲琴音未绝，仍循着当年书页翻动的节拍；夏夜流水潺潺，宛若红莲歌声清扬；冬日雪落山静，松香氤氲，如白莲余芳犹在岁月深处，静静飘荡。
　　“这条河，藏着秀才与三位女子的痴梦，在岁月里缓缓流淌，诉说着一段永恒的情缘。”子休的故事，缓缓落音。
　　（四）
　　水静静静聆听，眼眶早已泛红，噙满泪水。故事结束许久，她依旧沉默不语。
　　半晌，她轻声开口：“子休，你说那三位女子，粉莲、红莲、雪莲……”
　　她顿住了，余下的话，没有说出口。
　　“要是水华今天来了，她一定会很感动。”水静轻轻叹了口气。
　　封子休没有说话。他望着远处的峰峦，再次想起昨夜的梦——梦里水华坐在他对面，笑着说起老师追问情书的事，说起她读那首《蝶恋花》的满心欢喜。
　　梦里的她，近在咫尺。
　　醒来的她，远在天涯。
　　“这些传说，我从小便常听。后来将它写成文字，藏在家中阁楼。写的时候，总觉得有人在身后静静看着我，回头望去，只有阁楼的窗，和窗外穿堂的风。”子休轻声回忆。
　　“故事写得隽永俊逸，果然文如其人。”水静一语，既赞了文字，也赞了眼前人。
　　“亚哥，夏天再带我来好不好？我要看三色莲花。”亚妹的心思，全在故事里盛放的莲花上。
　　“好。”子休一口应下。没想到小姑娘立刻伸出小指头，亮晶晶的眼睛望着他，满是认真。
　　封子休想起方才水静说的“那盏灯”。他在心里默念，亚妹的这盏灯，他一定要好好护着。
　　“拉钩！”他笑着勾住她的小指，顺势将她拉起，朗声笑道：
　　“走喽，继续出发！”