《当沈九被迫重生后》辰承尘

3、兰城 宁婴婴近来

　　宁婴婴近来觉得师尊好像变了一些。
　　具体哪里变了，她说不清。只是这半月以来，师尊往苍穹山主峰跑得勤了，不仅脸上总是带笑，就连对座下弟子都宽仁了许多。前几日明帆打翻了丹房的炉子，换成往日定要挨一顿训斥，师尊却只挥挥手说“无妨，再炼便是”。明帆起来时腿都软了，拽着她的袖子小声问：“师妹，师尊是不是……被夺舍了？”
　　宁婴婴当时敲了他一记，心里却也犯嘀咕。
　　这或许是好事吧。
　　她捧着茶壶往竹舍走，脚步轻快。
　　竹舍的门半掩着。
　　她正要叩门，却听见里头传来岳清源温润的声音。她轻轻推开门，端着茶壶进去，果然见岳清源对坐在师尊旁边，桌上还摆着半局残棋。
　　“婴婴见过掌门师伯。”
　　岳清源颔首笑道“不必多礼。”又转向沈清秋，“你这些弟子，一个比一个规矩，倒显得我这掌门太散漫了。”
　　沈清秋端起茶盏，淡淡道：“他们怕的是你掌门身份，又不是怕你。”
　　宁婴婴将茶壶放在桌上，正要退下，却听岳清源又道：“清秋，我方才说的那件事……”
　　“掌门师兄。”沈清秋打断他，瞥了宁婴婴一眼。
　　岳清源立刻会意，笑道：“婴婴也不是外人，当年她刚入门时，还是你抱着她上山的。”
　　宁婴婴耳根微红，垂首道：“弟子告退。”
　　她退出门外，轻轻合上门扉。
　　宁婴婴站在廊下，忽然想起很多年前，她刚被带上山时，师尊淡淡笑着，对她说：“往后这里就是你的家了。”
　　那时的她太小，不懂那笑里的含义。此刻看着师尊与掌门师伯对坐饮茶的模样，她忽然有些懂了。
　　她笑了笑，捧着空茶盘转身离去。
　　真好。
　　师尊终于……不那么孤单了。

　　竹舍内——
　　“此番下山，务必要注意安全。”岳清源不放心地再次叮嘱，“我去商议仙盟大会，莫约六七日便可回。你一个人——”
　　他说着，从袖中取出一块白玉塞进沈清秋手里：“我在上面下了传音符，有任何危险都不可硬抗，第一时间传讯给我。”
　　沈清秋垂眸看着掌心那块犹带体温的白玉，没说话。
　　岳清源又道：“柳师弟还在关州除妖，我已写信给他，他应过两日就能赶去与你汇合。还有——”
　　“好了。”
　　沈清秋终于抬眸，打断他滔滔不绝的叮嘱。
　　“我知道了。”他说，声音里带着自己都未曾察觉的纵容，“别像个老妈子一样。”
　　岳清源一怔。
　　他看着沈清秋那副难得放松的模样。
　　“老妈子？”他回过神来，忍不住也笑了，伸手替沈清秋拢了拢衣领，“我若是老妈子，你是什么？那个总让我操心的——”
　　“岳清源。”沈清秋截断他的话，耳尖却悄悄染上一层薄红。
　　岳清源笑意更深，却不戳穿，只是退后一步，最后看他一眼：“我走了。记得——”
　　“传讯，不硬抗，等人汇合。”沈清秋替他说完，摆了摆手，“快走。”
　　岳清源点点头，转身推门。
　　踏出门槛的刹那，他忽然回头。
　　沈清秋还坐在原处，阳光从他身后照进来，将他的侧影勾勒成一幅安静的画。
　　——
　　去往兰城的马车上，沈清秋倚着车壁，手里拿着这次的任务卷宗。
　　车帘半卷，风从缝隙里钻进来，带着几分凉意。
　　兰城。近三月来，已有七名少女失踪。
　　前六人皆在失踪后第七日于城外乱石林发现尸身，死状诡异——面色红润如生，唇角带笑，周身无一处伤口。唯独眉心处有一道极细的红痕，像是被什么尖锐之物刺入，又在死后悄然愈合。
　　仵作验不出死因，只道“气血两空，魂魄尽散”。
　　第七名失踪者，是兰城白员外的独女，失踪不过三日。白家求到了仙盟，这才有了这趟差事。
　　沈清秋翻过最后一页，目光落在官府绘制的现场图上——六具尸体被摆成同样的姿势，双手交叠于腹前，面朝东方，像是在朝拜什么。
　　“采阴补阳，夺魂炼阵……”他低声自语，指尖轻叩宗卷边缘，“倒像是魔教的手笔。”
　　马车忽然颠簸了一下。
　　明矾正在驾车：“师尊恕罪，这路不平……”
　　“无妨。”沈清秋应了一声，目光仍落在宗卷上。
　　兰城一直在苍穹山的庇护下，每季有弟子巡守。莫说功力高强的妖魔，便是开了灵智的精怪，也早被清扫干净。可如今，偏偏是这座城，出了这样诡异的事。
　　怪不得岳清源只能让自己来这里一趟。
　　寻常弟子镇不住场子，柳清歌还在关州除妖脱不开身，各峰主各有要务。算来算去，能放下手中事务、又有足够分量压住局面的，只剩他这个清净峰主。
　　车帘外，天色渐沉。
　　马车外传来明矾的声音：“师尊，再有半个时辰就到兰城了。今晚是住客栈，还是直接去县衙？”
　　“先去县衙。”沈清秋应道。
　　他将宗卷收入袖中，掀开车帘，目光不经意扫过马车内随行的几人——
　　明矾和几个高阶弟子
　　还有一个人。
　　洛冰河骑马走在最后，不知在想些什么。察觉到沈清秋的目光，他抬起眼，弯起唇角，露出一个乖巧的笑。
　　“师尊有何吩咐？”
　　沈清秋看着他，自从收徒之后，他便再未与这少年独处过。前段时间的噩梦提醒着他，眼前这个看似温顺的弟子，身上藏着太多他看不透的东西。
　　可岳清源临行前特意交代：“把冰河带上吧。这孩子根骨奇佳，多历练历练，将来必成大器。”
　　他本想拒绝。
　　可话到嘴边，又咽了回去。
　　有些事，躲是躲不掉的。
　　“无事。”沈清秋收回目光，淡淡道，“到了兰城，跟紧明矾，莫要乱跑。”
　　“是。”洛冰河应得恭顺。
　　看着沈清秋放下帘子。
　　洛冰河收了笑容，看着远处隐约可见兰城的轮廓，在暮色里像一只蛰伏的巨兽。
　　“师尊……”
　　“您猜，这次的是您查案子，还是案子……”
　　“找上您？”

　　县衙比想象中冷清。
　　知县姓周，是个五十来岁的老者，听闻苍穹山来人，亲自迎出门。
　　“仙长一路辛苦。”周知县躬身行礼，“下官已备好薄宴，为您接风洗尘。”
　　“不必。”沈清秋径直往里走，“卷宗在何处？”
　　周知县连忙在前引路，边走边道：“都在后堂。仙长请随我来。”
　　后堂里，案上堆着厚厚的卷宗。
　　沈清秋坐下，一页页翻看。
　　卷宗堆了半案，每一页都记录着那些死去的少女——姓名、年龄、籍贯、失踪时日、发现尸身的位置。
　　周知县侍立一旁，大气不敢出。明矾带着几个弟子守在门外，洛冰河依旧站在最角落的位置。
　　翻到第五页时，沈清秋的指尖顿了顿。
　　那行小字——“眉心血痕深处，隐有异香，似檀非檀，似麝非麝”——笔迹与前后不同，像是后来有人添上去的。他抬眼看向周知县，对方一脸茫然，不像作伪。
　　沈清秋没说话，继续翻完最后一页，然后合上卷宗，站了起来。
　　周知县连忙上前一步：“沈峰主，可是有什么发现？下官已备好薄宴，为您接风——”
　　“不必。”沈清秋摆了摆袖子，“找间旅店，歇了。”
　　不等周县令反应过来。
　　沈清秋已经朝门口走去。
　　身后，明矾连忙跟上。几个弟子鱼贯而出。洛冰河走在最后，经过周知县身边时，微微颔首致意，然后垂下眼帘，消失在夜色中。
　　周知县站在原地，看着那群人的背影消失在县衙大门外，挠了挠头。
　　“这……这就不查了？”

　　夜色已深。
　　沈清秋走在兰城的街道上，脚步不疾不徐。明矾跟在身后，欲言又止了好几次，终于忍不住开口：“师尊，咱们真的不查了？”
　　“查。”沈清秋脚步不停。
　　“可您方才说……”
　　沈清秋停步站定看向前方，“卷宗上没有的，在活人嘴里。”
　　长街尽头，一座宅院的门匾在月色下隐隐发光。
　　白府。
　　他走到白府门前，抬手叩响了那扇沉重的大门。
　　门环撞击门板的声音，在寂静的夜色里格外清晰。
　　片刻后，门内传来脚步声。
　　门开了。
　　门房是个老苍头，见有人深夜来访，正要推说老爷已经歇下，却在看清来人衣袍时，生生把话咽了回去。
　　苍穹山的人。
　　他不敢怠慢，连忙将人请进正厅，又小跑着去后宅通报。
　　沈清秋在厅中站定，目光扫过四周。白府是兰城大户，厅中陈设却不算奢华，只是整洁雅致。
　　脚步声从后堂传来。
　　沈清秋抬眼，看见一个须发斑白的老人疾步走出，眼眶深陷，显然是多日未眠。跟在他身后的，还有一个身着青灰道袍的中年男子，手持拂尘，面容清瘦。
　　“仙长远道而来，草民有失远迎……”白员外躬身行礼。
　　沈清秋抬手虚扶：“不必多礼。”他的目光越过白员外，落在那中年道人身上，“这位是？”
　　白员外连忙引见：“这是城外青云观的无尘道长，是草民请来为小女做法事祈福的。道长道行高深，在兰城一带颇有声望。”
　　无尘道人上前一步：“贫道无尘，见过沈峰主。久闻苍穹山清净峰主清名，今日得见，三生有幸。”
　　沈清秋看着他。
　　道人眉眼温和，笑意谦恭。
　　“道长有心了。”沈清秋淡淡应道，收回目光，“白员外，借一步说话。”
　　白员外连连点头，引着沈清秋往后厅走去。
　　走过回廊时，沈清秋忽然问：“那道人是何时请来的？”
　　“回仙长，”白员外道，“是小女失踪第三日请的。草民想着，做法事超度……若小女真有个三长两短，也好让她魂魄有个归处。”
　　他说到最后，声音已经哽咽。
　　来到后厅，沈清秋开门见山：“令嫒失踪那夜，府上可有什么异常？”
　　白员外仔细回想，摇头道：“一切如常。小女用了晚膳，便回绣楼歇息。丫鬟守夜，也未曾听见任何动静。次日清晨去唤，人就不见了……”
　　“她最近可曾去过什么地方？”沈清秋问，“见过什么人？”
　　白员外想了想：“前些日子，小女曾去城外的兰若寺上过香。回来后便说，寺里的槐花开得好，想再去一次。
　　“兰若寺？”沈清秋眸光微动，“她一个人去的？”
　　“不，带着丫鬟。可那丫鬟……”白员外声音发颤，“那丫鬟也跟着失踪了。”
　　沈清秋问道：“丫鬟叫什么？”
　　“叫云儿，今年十五，是打小跟着小女的贴身丫鬟。”白员外眼眶泛红，“她父母早就没了，是我白家把她养大的……这一失踪，连个替她寻亲的人都没了。”
　　“为何卷宗上没有那丫鬟的姓名。”明矾听着反问道。
　　白员外愣了愣，摇头：“这……草民也不知。报案时分明说了的，丫鬟也跟着失踪了。许是县衙那边漏记了……”
　　明矾忍不住嘀咕了一句：“漏记一个活人？”
　　沈清秋示意明矾闭嘴“去兰若寺那日，可曾带回什么东西？”
　　白员外想了很久，忽然一拍大腿：“有的！小女回来时，手里攥着一朵……一朵红色的花。”
　　沈清秋指尖微紧：“什么样的红花？”
　　“草民也不认得。只记得那花红得……红得像血一样。花瓣有七片，香气很浓。”
　　血曼珠！
　　沈清秋按下心头的波澜：“那花呢？”
　　“小女拿回绣楼后，便再没见过。”
　　“带我去绣楼。”