《修仙之逆骨行》风遇而安

24、墨尘 揽月楼前尘

　　　　西楚边境，漠城。城不大，一条主街从东到西，坊市挤在街尾，茶棚、面摊、旧书铺子挨在一起，人声嘈杂。棚角坐着个说书人，五十来岁，灰布长衫，手里一柄折扇，扇骨磨得发亮。面前一只粗瓷碗，碗里几枚铜钱。不多，但围坐的人不少。
　　“话说三十年前，有位天才炼丹师，姓楚，名云昭。年方二十，一袭青衣，远走清远镇，摆摊卖丹——”折扇一敲桌面，“啪”的一声。“那丹，不是寻常丹。一枚聚气丹，杂质少三成，药效稳五成。寻常散修买不起，买得起的，吃了都说好。”
　　扇尖往虚空一指。“就在那摊位前，来了一个人。灰袍，散修打扮，面容普通，扔下一袋灵石，不说买什么，只问：‘这丹，你自己炼的？’楚云昭抬头看了他一眼。就这一眼——两人结下了莫逆之交。”
　　“此后，两人同探秘境，共历生死。楚云昭炼丹，那人布阵，一丹一阵，配合得天衣无缝。有人说，那人是流云宗的，有人说不是。有人说，那人是阵法大家，有人说，那人根本不懂阵法，只是会算。算到什么程度？”说书人折扇一收，“秘境里哪里有宝，他算得准。秘境里哪里有险，他也算得准。楚云昭信他，把自己的后背交给他。”
　　茶棚里安静了一瞬。有人催：“然后呢？”说书人叹了口气，扇尖敲了敲碗沿，铜钱叮当作响。“后来两人因事生隙，分道扬镳。十八年前，楚云昭独自外出寻找去往大世界的路，遇险受了重伤。凌霄宗的人一路追杀他，从西楚边界一直追到苍霄河。而那位莫逆之交——”他摇了摇头，“生死不知，下落不明。有人说，他在楚云昭遇险时袖手旁观。还有人说——他根本就没去救援，他巴不得楚云昭死。”
　　茶棚里嗡的一声。有人拍桌子，有人叹气，有人说“我早就听说是这样”。说书人端起粗瓷碗抿了口茶，等声音小了，才把折扇往桌沿一搁。
　　“这是近七八年的说法。”他语气一转，带了几分老辣，“再往前推十年，西楚地界上流传的可不是这个。那时候的说法是——两人一起进了那处秘境，一起折在里面。有人亲眼看见，秘境入口塌了，再没打开过。”他把折扇翻开，又合上，“后来流云宗换了宗主，新宗主上位之后，流云宗内部流传的说法又不一样了——说那人是犯了宗门大忌，被宗主亲自下令闭门思过，从此再未露面。这件事在流云宗内部讳莫如深，谁也不敢多问。”
　　茶棚里又安静了。
　　“闭门思过？”角落里有个散修模样的汉子磕了磕茶碗，“我有个表兄在流云宗外门当差，他说那位长老根本就没回宗门。当年那批老人都说，他是收到了求援，连夜走的。临行前还解了代宗主的印，搁在议事堂案上，谁也没告诉。”
　　说书人看了他一眼，没接话，只是慢悠悠地把折扇插回腰后。“究竟如何？”他站起身，端起空碗，收了铜钱，“且听下回分解。”晃晃悠悠走了。
　　楚涵坐在角落里，面前一杯茶，已经凉了。他没动，还在看说书人消失的方向。
　　“揽月楼存过另一条消息。”凌不离的声音从对面传来，很轻。
　　楚涵收回目光。凌不离端着茶碗，看着碗里的茶。“档案里提过这个人。流云宗老宗主闭关时，他曾代掌宗门。楚云昭死后，此人销声匿迹。现任宗主随即上位。据说，楚云昭出发前曾给他发过一条传讯。但传讯被压了。等他赶到苍霄河，人已经没了。”
　　他把茶碗放下。“外面那些说法，不管是‘一起折在秘境里’，还是‘袖手旁观’，或是流云宗内部传的‘犯了大错被责令思过’，都是近十几年陆陆续续传开的。但揽月楼存的那条原始归档上，只有三行字——墨尘，代宗主，未归。至今仍是流云宗失踪人口，宗门既不发丧，也不除名。”
　　他抬起眼，看着楚涵。“一个凝真，在苍霄河守了十八年。”
　　楚涵没有说话。他在心里拼图。说书人的版本——墨尘袖手旁观，巴不得楚云昭死。之前的版本——两人一起折在秘境里。流云宗内部的版本——犯了大错，被宗主下令闭门思过。凌不离的版本——墨尘曾是代宗主，收到传讯被压，赶到苍霄河时已晚。一个凝真，在苍霄河守了十八年。楚涵没有说墨尘的名字，只是在心里把最后一块拼图按了进去。他端起茶，喝了一口。
　　凌不离嘴唇翕动正要说话，一人从街尾快步走来停在茶棚外。五十来岁，短褐，腰间别着一块对牌，目光扫过茶棚落在凌不离身上，眉间那股紧绷瞬间松了。“少楼主。”
　　凌不离点点头。“周叔。”
　　周叔往前走了两步，目光在楚涵身上停了一息——评估，确认。然后看向凌不离。“这位是？”
　　楚涵正要开口。凌不离说：“我表哥。”
　　楚涵的目光在周叔腰间的对牌上停了一瞬。那是揽月楼的标记，他认出来了。然后他收回目光，没有说话。
　　这事还要从他们下船之后说起。船靠岸时已是正午。码头不大，青石板路被踩得发亮，两侧挤满了茶棚、客栈、杂货铺。楚涵带着凌不离下了船，没有在镇上停留，在城外寻了一处背风的山坳。神行符的后劲退得差不多了，内腑还有些隐痛，但不碍事。
　　“这里进去便是楚州。以你之能，当能安全返回。”凌不离正在往火堆里添柴，手没有停。“你想一个人进城。”不是问句。楚涵没有说话。
　　凌不离把柴丢进火里，看着火堆。“我知道墨尘教了你易容换形。但楚州城不是凭一张脸就能进的。城门有验灵石，测的是灵力纹路——脸可以换，灵力纹路换不了。没有熟人引荐、没有人担保，验灵石前一站，什么都藏不住。”
　　他捡起一根树枝，在灰烬里画了个圈。“楚州城的规矩是认人，不认灵石。我有个表哥，我娘那边的，小时候见过几面，后来走散了，说是送去山里学艺，一去十几年没音信。你要是用这个身份进去，到了之后我先去找我娘，她会帮我圆。”他把树枝丢进火里，停下了所有动作。抬起眼，直视楚涵。端正的，不偏不倚的，把手里所有的牌都摊在桌上。“你想行之事，我可以帮你。”
　　楚涵看了他很长时间。“为什么帮我。”
　　凌不离没有立刻回答。他低下头，从脚边捡起另一根树枝，在灰烬上划了几道——没有章法，毫无目的的横竖线条。划了又停，停了又划。火光照着他的侧脸，过了好一会儿才把树枝折成两截扔进火里。抬起头，直视楚涵。“因为你需要。”语气很平，不慷慨，不郑重。不求回应，不求感激。做完了，就等着。没有所求。
　　楚涵看着他的眼睛，看了两息。往火堆里添了根柴。“行。但进城之后——我来定规矩。”凌不离嘴角弯了一下。“随你。”天蒙蒙亮时，楚涵接过凌不离递来的干粮，咬了一口。远处界碑塔的方向，晨雾正在散去。“走吧，表哥。”凌不离站起来，拍了拍衣裳上的灰。楚涵把干粮嚼完，也站了起来。两人沿着官道往北走，界碑塔在晨光里越来越近。