《归人即是断肠刀》残阳孤雪

7、朱府门外·伪装闯关 天祐三年（

　　天祐三年（906年）·春
　　汴梁的晨光穿透厚重的云层，却照不进这座城池骨子里的阴霾。这座曾被李唐视作东都门户的重镇，如今沦为朱温肆虐天下的巢穴，街头巷尾皆是宣武军的甲士，空气中弥漫着权势的威压与底层人的卑微气息。
　　朱府大门巍峨高耸，朱红门板上钉着鎏金铜钉，两尊一人高的石狮子呲牙咧嘴，冷冷俯瞰着台阶下瑟缩成一团的流民。今日的朱府格外热闹，侧门旁摆着一张方桌，几个穿着青色管事服的人正不耐烦地吆喝着——朱府要招收一批杂役，与其说是招工，不如说是招募一堆无需怜惜、可随意驱使的耗材，管饱不死，便是最大的恩赐。
　　阿尘（凌清欢）排在队伍的最末尾，尽量将自己缩成最小的一团。她微微躬着背，头深深埋进那件破烂得看不出原本颜色的冬袄里，领口的破布遮住了大半张脸，只露出一双布满泥垢、看似呆滞的眼睛。为了彻底掩盖名门女子与生俱来的绰约身姿，她在腰腹处多缠了几圈粗糙的麻布，硬生生让纤细的腰肢变得臃肿笨拙，走路时也刻意放慢脚步，晃悠着身子，模仿流民久饿乏力的模样。
　　队伍一点点前移，每靠近朱府大门一步，阿尘的心跳就快一分。她能清晰地看到，朱府门口的守卫个个身材魁梧、甲胄鲜明，腰间佩着锋利的长刀，眼神锐利如鹰，扫视着每一个前来应招的流民，稍有异常，便会被厉声喝止，拖到一旁盘问。
　　“下一个！磨蹭什么？叫什么？哪儿的人？家里还有谁？”桌后，朱府的王管事剔着牙，嘴角挂着油腻的笑意，斜眼瞅着走到面前的阿尘，眼神里满是轻蔑——眼前这个女子浑身散发着馊味与泥土的腥气，衣衫破烂，头发杂乱，一看就是个没见过世面的乡野流民。
　　阿尘缓缓抬起头，刻意放慢了动作，眼神保持着呆滞与惶恐，嘴角挂着一抹近乎痴傻的卑微笑容。她深吸一口气，刻意压低了声线，将清丽的本音裹在嘶哑的语调里，还混入了浓重的洛阳乡野俚语，每一个字都像是从喉咙深处艰难挤出，带着几分血肉模糊的沙哑：“阿……尘。家……没了。都……饿死了。”
　　简简单单几个字，她说得极慢，断断续续，几乎要耗尽全身力气。清丽声线的底色虽难彻底抹除，但配合着她此时浑身战栗、眼神惊恐的模样，在王管事耳中，这不过是个被乱世吓破了胆、连话都说不完整的草包。
　　“哑巴？还是个疯子？”王管事皱了皱眉，伸手推了阿尘一把，阿尘顺势踉跄着后退两步，差点摔倒，脸上的惊恐更甚。她知道，这是最关键的时刻，稍有不慎，所有的伪装都会功亏一篑。
　　阿尘没有说话，只是拼命摇头，摇了两下又慌忙点头，手忙脚乱地比划着，喉咙里发出“呃呃”的急促声响，像是急着辩解，却又说不出一句完整的话。最后，她干脆“噗通”一声跪在地上，对着王管事砰砰磕头，额头重重撞在冰冷的石砖上，一下、两下、三下……很快，额头就青红一片，渗出血丝，混着泥垢，显得愈发狼狈。
　　“行了行了！别死在朱府门口，晦气！”王管事被她这副痴傻模样烦得不行，不耐烦地挥挥手，又斜眼瞥了瞥旁边负责登记的账房，账房先生正埋头打瞌睡，压根没抬头。他便懒得再喊，反正这种干粗活的，过两天死了再换就是，记不记名有甚要紧？便对着旁边的小厮喊道，“带去后厨那边，扫马厩、劈柴，这种粗活重活，最适合这种没脑子的蠢货。记住，朱府里不养闲人，敢偷懒耍滑，直接打死，扔去喂狗！”
　　“谢……爷……”阿尘嘶哑着应声，声音微弱得几乎听不见，她慢慢从地上爬起来，跌跌撞撞地跟着小厮，一步步走进朱府的侧门。跨进门的那一刻，她看了看自己的手，想起苏缺最后一次握它们的情景。洛水边，他说“等我回来”。她点头。
　　现在她后悔了。如果知道那是最后一面，她不会只说“好”。
　　“苏哥哥死了，”她对自己说，“凌清欢也死了。活着的，是阿尘。”
　　可那个名字还是会在心里烧。
　　同一时刻，颍州城头。
　　苏缺站在垛口边，望着北方的天空。风卷着尘土扑在他脸上，他浑然不觉。
　　他的伤已经好了大半。左肩还疼，但已经能握枪了。身后，是颍州的百姓，是跟着他撤出来的残部，是那些把命交给他的人。
　　“缺子，”陈嚣走过来，压低声音，“派去洛阳的人回来了。”
　　苏缺没有回头：“说。”
　　陈嚣犹豫了一下：“凌府……确实烧光了。周围问了个遍，没有人见过凌姑娘。有人说……那夜凌府无人生还。”
　　苏缺沉默了很久。
　　“继续查。”他说，“洛阳查不到，就去周边的村子查。活要见人，死要见尸。”
　　陈嚣看着他：“缺子，已经几个月了……如果她还活着，早该有消息了。”
　　苏缺没有回答。他把那半块碎玉从怀里摸出来，攥在掌心里。
　　“没见着人，就不算死。”他说，声音很轻，像是在告诉自己。
　　陈嚣张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
　　“再派两个人，”苏缺说，“往南边查。周边的村子，一个一个地问。”
　　陈嚣点了点头。
　　苏缺转过身，走下城墙。没有再说下去。
　　陈嚣看着他走远的背影，眼眶红了。
　　他不知道，苏缺每天晚上都会站在城头，望着北方的天空。那里没有答案，只有他放不下的执念。