6、茶沸·三人一席各西东 ——原是浮 ...
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莲稚抱着用过的杯碟和药箱，小跑着回到临水竹亭时，沈炼已经在那里了。
他今日未着官服，穿了一身墨青色暗纹长袍，玉冠束发，腰间只悬了一枚质地温润的白玉佩，比前两次来时更添几分清贵闲适。
他负手站在亭边，望着莲池中田田的荷叶，身姿挺拔，侧脸线条在午后的阳光下显得清晰而沉静。
只是那周身挥之不去的、属于上位者的冷肃气场，依旧让这方山水灵秀之地，无端多了几分凝滞。
听到脚步声，沈炼回过头。看到莲稚抱着东西、脸颊泛红、额发微湿、裙摆还沾了些泥点的模样，眉头几不可察地蹙了蹙。
“怎么了？跑得这样急？”他上前两步，很自然地接过莲稚怀里略显沉重的药箱和托盘，目光扫过他有些凌乱的鬓发和微红的眼眶——显然是哭过，或者刚刚忍着泪，“谁欺负你了？”
他的声音不高，甚至算得上温和，但那双深不见底的眼眸里，却有一丝极冷厉的光芒一闪而逝。在这红莲水榭，能让这少年露出这般神情的，会是谁？
莲稚摇摇头，将杯碟放在亭中的石桌上，喘匀了气，才软声道：“没有谁欺负我。是……是竹林里来了个人，受了很重的伤，流了好多血，我刚给他包扎好。”他想起姬妄那身骇人的伤势和满身的血腥气，小脸又白了白，心有余悸。
沈炼眼神蓦地一沉。“竹林？有人闯入？”他放下药箱，目光锐利地扫向竹林方向，周身气息瞬间变得危险而警惕。红莲水榭外围有阵法守护，寻常人绝难闯入。能突破阵法、重伤至此还能摸到水榭近处的，绝非等闲之辈。是冲莲稚来的，还是误入？
“嗯……”莲稚点头，没注意到沈炼神色的变化，自顾自地整理着杯碟，语气里还带着未散的担忧，“他伤得好重，胳膊断了，身上好多口子，流了好多血……我给他用了最好的金疮药，缝了针，换了干净衣服。可他脾气好像不太好，凶巴巴的，不肯跟我回屋里，非要待在竹林里。”他说着，有些委屈地撇了撇嘴，“我让他换药时叫我，也不知道他听不听得进去。”
沈炼听着莲稚絮絮的叙述，心中的警惕并未放松，反而更甚。能让莲稚觉得“凶巴巴”、“脾气不好”，且重伤之下还能保持如此警惕、不肯轻易进入陌生环境的人，必然是个心性狠厉、经验老道的亡命之徒。这样的人，出现在红莲水榭附近，是极大的隐患。
“他叫什么名字？可说了来历？”沈炼不动声色地问，走到莲稚身边，抬手，用指腹轻轻揩去他脸颊边不知何时沾上的一点药膏痕迹。动作自然，带着一种不经意的亲昵。
莲稚被他指尖的温度弄得痒痒的，偏头躲了躲，没躲开，也就由着他，答道：“他说他叫姬妄。别的没说什么，好像……不太想提。”他想起姬妄那双深紫色、充满戒备和戾气的眼睛，小声补充，“他看着好累，好辛苦的样子。”
姬妄。
沈炼在心中默念这个名字，眼中寒光乍现。魔教教主姬妄？那个近年来在江湖上掀起腥风血雨、手段狠辣令人闻风丧胆的魔头？他怎么会重伤流落至此？是了，前几日东厂密报，魔教内乱，姬妄遭心腹与数个正道门派联手围杀，下落不明，生死不知。原来竟是逃到了这里，还阴差阳错被莲稚所救。
这可真是……意外之喜，也是意外之患。
沈炼看着莲稚清澈见底、满是担忧的眼眸，将眼底翻腾的杀意与算计尽数掩下。姬妄是朝廷和东厂都要剿灭的要犯，若能借此机会将其擒获或诛杀，自是功劳一件。但更重要的是，此人极度危险，留他在莲稚身边，无异于养虎为患。必须尽快处理掉。
“既是受伤之人，在此静养也无妨。”沈炼语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“我会安排人暗中看顾，确保他……安分守己，不打扰你清净。”他说得委婉，但“看顾”二字背后的含义，莲稚听不懂，元初却听得明白。
一直趴在栏杆上假寐的元初，此时抬起眼皮，琥珀色的猫瞳冷淡地扫了沈炼一眼，又闭上了。它懒得理会这些凡人之间的算计。只要不危及莲稚，它便由他们去。
莲稚听沈炼说会“安排人看顾”，以为他是好心派人帮忙照顾伤员，顿时高兴起来，眉眼弯弯：“真的吗？那太好了！他一个人在那里，我总是不放心。”他拉住沈炼的衣袖，轻轻晃了晃，仰着小脸，软声恳求，“那你派的人，要对他好一点哦，他伤得很重，需要静养。”
沈炼看着他全然信赖的眼神，和那不自觉流露出的、对另一个男人的关切，心头像是被细针轻轻刺了一下，泛起一丝难以言喻的酸涩与不悦。但他面上丝毫不显，只抬手揉了揉莲稚柔软的发顶，温声道：“好，听你的。”
这时，一阵轻微的脚步声自水榭外传来。伴随着脚步声的，还有一股清淡的书卷墨香。
莲稚耳朵尖，立刻听出是苏砚来了，高兴地松开沈炼的袖子，转身朝声音来处望去。“苏砚！你来啦！”
只见苏砚一袭月白色云纹直裰，缓步而来。他手中提着一个精致的竹编食盒，步履从容，姿态清雅，脸上带着温润的笑意，如同从水墨画中走出的翩翩公子。
只是当他目光触及亭中并肩而立的莲稚和沈炼，尤其是看到莲稚微微泛红的眼眶、略显凌乱的衣衫，以及沈炼那只刚刚从莲稚发顶收回、姿态亲昵的手时，那温润的笑意几不可察地淡了一瞬，随即恢复如常。
“莲稚公子，沈督主。”苏砚走入亭中，将食盒放在石桌上，拱手见礼，礼仪周到，无可挑剔。
沈炼微微颔首，算是回应，目光在苏砚身上停留一瞬，带着惯有的审视与疏离。“苏大人。”
“苏砚，你带了什么来？好香！”莲稚的注意力立刻被食盒吸引，凑到桌边，好奇地往里看，鼻尖微微翕动。
苏砚见他这副孩子气的模样，眼中笑意真切了几分，打开食盒盖子。“听闻公子喜食糕点，今日路过‘一品斋’，见有新出的‘琥珀核桃酥’和‘水晶桂花糕’，想着公子或许喜欢，便带了些来。”
食盒里两层，上层是色泽金黄、酥脆诱人的核桃酥，下层是晶莹剔透、嵌着桂花的米糕，香气扑鼻，卖相极佳。
莲稚眼睛一亮，拍手道：“看着就好好吃！谢谢你，苏砚！”他拈起一块核桃酥，正要往嘴里送，忽然想起什么，转头对沈炼说，“沈炼，你也尝尝，苏砚带来的点心可好看了！”
沈炼看着莲稚递到嘴边的糕点，和那双亮晶晶、满是分享喜悦的眼睛，顿了顿，就着莲稚的手，张口轻轻咬了一小角。酥脆香甜，入口即化。
“不错。”他淡淡道，目光却扫过苏砚。苏砚此举，看似寻常，实则是在不动声色地展现对莲稚喜好的了解和用心。这位探花郎，心思倒是细腻。
莲稚自己这才心满意足地吃了一块，又给苏砚拿了一块，然后才招呼两人坐下。“你们坐呀，茶马上就好，海棠糕也快蒸好了。对了，苏砚，我还泡了桃花酿，用井水湃着呢，等会儿你尝尝！”
哑女悄无声息地奉上刚沏好的新茶，茶汤清亮，香气袅袅。三人围坐矮几旁，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
沈炼和苏砚，一个权倾朝野的东厂督主，一个清贵翰林、公主未婚夫，本无甚交集，此刻却因莲稚而坐到了一处。两人皆是心思深沉、善于察言观色之辈，只寥寥数语，便已对彼此的心思有了几分揣测。
沈炼看出苏砚对莲稚那份不同寻常的关注与温柔，绝非仅仅出于对“朋友”的欣赏。那目光流连在莲稚身上时，虽竭力克制，却依旧难掩其中的惊艳、探究，与一丝不易察觉的……倾慕。
苏砚亦感觉到沈炼对莲稚那种近乎独占的保护姿态，以及对他这个“后来者”隐隐的排斥与审视。沈炼此人，深不可测，手段狠辣，绝非良善。
他与莲稚究竟是何关系？为何能如此自然地出入这神秘的红莲水榭？看他待莲稚的举止，亲昵中带着一种不容他人置喙的强势，绝非普通“故人”那么简单。
而莲稚，对这两人之间的暗涌毫无所觉。他兴致勃勃地讲述着如何采摘海棠花，如何调制馅料，如何捏出花朵的形状。说到姬妄时，又忍不住絮叨了几句他的伤势，感叹“流了那么多血一定很疼”，叮嘱沈炼派去的人要细心些。
沈炼听着，面色平静，只偶尔应一声，目光却不时掠过莲稚开合的唇瓣和那双生动流转的媚眼。苏砚则始终面带温润笑意，专注地听着，适时问上一两句，引着莲稚说更多。两人都巧妙地将话题从姬妄身上引开，不愿多谈这个危险的闯入者。
不多时，哑女将蒸好的海棠糕端了上来。热气腾腾，粉白可爱，花香四溢。莲稚献宝似的将糕点推到两人面前：“快尝尝，我忙了一早上呢！”
沈炼和苏砚各取了一块。糕点入口，清甜软糯，花香恰到好处，手艺确实极佳。
“莲稚公子好手艺。”苏砚真心赞道，看着莲稚因被夸赞而微微泛红、带着满足笑意的小脸，心头柔软，“比许多糕点铺子做的还要精致可口。”
莲稚被夸得有些不好意思，抿唇笑了笑，眼睛弯成月牙：“你喜欢就好。我还担心你们吃惯了山珍海味，看不上我这点小手艺呢。”
“怎会。”沈炼也淡淡道，目光落在莲稚沾了一点糕点碎屑的唇角，抬手，用指腹轻轻替他抹去。动作自然，仿佛做过千百遍。
莲稚愣了愣，下意识伸出舌尖舔了舔被触碰的唇角，那一点粉嫩的舌尖飞快掠过沈炼的指尖，温热，湿润。
沈炼指尖几不可察地一颤，眸色深了深，缓缓收回手，握成拳，藏入袖中。
苏砚将这一幕尽收眼底，执杯的手微微一顿，随即若无其事地低头饮茶。只是那茶汤入口，似乎比方才苦涩了几分。
“对了，”莲稚忽然想起什么，看向苏砚，眼睛亮亮的，“沈炼说以后要带我去江南玩，苏砚，你就是江南人吧？江南真的像你说的那么好看么？有小桥流水，乌篷船，还有好吃的桂花糖藕、龙井虾仁？”
他问得天真，语气里满是憧憬。苏砚听着，心中却是一动。沈炼要带莲稚去江南？以沈炼的身份和行事作风，这话恐怕不单单是“游玩”那么简单。他是想将莲稚带离此地，彻底纳入自己的掌控范围？
“江南确有其独特风韵。”苏砚按下心中疑虑，温声答道，“若莲稚公子日后得空前往，苏某愿为向导，定让公子尽兴。”他话中之意，亦是表明了自己与江南的关联，和对莲稚的亲近。
沈炼瞥了苏砚一眼，没说话，只端起茶杯，慢饮一口。
莲稚却很高兴，拍手道：“那太好了！到时候我们一起去！”他兴致勃勃地开始计划，“可以去苏砚家做客，吃地道的江南菜，还可以坐船游西湖，听说西湖的荷花夏天开得可好了！元元，你说是不是？”他转头去问趴在旁边栏杆上的玄猫。
元初懒洋洋地甩了甩尾巴，没理他。
三人又闲聊了些别的。莲稚说起前几日谢长风来过，很是威风，还送了他一盒边关带来的奶疙瘩，虽然有点硬，但很香。说起谢长风眉骨上的疤，和送给他的那盒药膏。说起那日放风筝的趣事。
他说话没什么条理，想到哪说到哪，语气雀跃，神情生动。沈炼和苏砚多数时候只是静静听着，偶尔附和或解释几句。阳光暖融融地洒在亭中，茶香袅袅，糕点甜腻，池风送来荷香。若忽略三人之间微妙的气氛，这倒真是一幅惬意闲适的春日茶会图。
然而，平静之下，暗潮从未停歇。
竹林深处，姬妄背靠着一杆粗竹，闭目调息。他耳力极佳，虽距离不近，但山间寂静，水榭那边的谈笑声、烹茶声、甚至莲稚那软糯雀跃的语调，都隐隐约约随风飘来。
他听到了沈炼低沉冷淡的声音，听到了另一个陌生温润的男声（苏砚），更听到了莲稚毫无心机、欢快明朗的笑语。听到他提起自己时那份单纯的担忧，听到他夸赞另一个人带来的点心，听到他兴致勃勃地计划着和那两人同游江南……
那笑声，那语调，与方才在竹林里面对他时的惊慌、小心翼翼、强忍泪水截然不同。是一种更放松、更亲近、更肆意的快乐。
姬妄深紫色的眼眸缓缓睁开，望向水榭的方向，眸色沉冷如冰。沈炼，苏砚。一个阉党头子，一个朝廷新贵。这少年，竟与这般人物交往甚密？他究竟是什么人？
而自己，这个满身血污、见不得光的魔头，只能躲在这阴暗的竹林里，靠着少年一时心软的救治苟延残喘，连靠近那片明亮温暖的所在，都是一种奢望。
心头那点因少年纯粹好意而生出的微弱波澜，此刻被一种更为尖锐冰冷的情绪覆盖——那是混杂着自嘲、警惕、以及一丝连他自己都未曾深究的……刺痛。
他握紧了手中的刀。刀身冰凉，浸透鲜血的触感早已熟悉。这血腥黑暗的路，才是他姬妄的归宿。那水榭里的茶香笑语，春日暖阳，终究与他无关。
只是，那少年为他包扎时颤抖的指尖，递来糕点时期待的眼神，和那句“更怕你死掉”的软语，却像一根极细的丝线，悄然缠上了他冰冷的心脏，带来一阵陌生的、细微的悸动。
他闭上眼，不再去听那边的欢声笑语，全力运功疗伤。必须尽快恢复，离开这里。这红莲水榭，这名为莲稚的少年，是比任何刀剑都更危险的迷障。
水榭竹亭中，茶会接近尾声。莲稚有些困了，掩口打了个小小的哈欠，眼角渗出一点生理性的泪花。他今日起了大早，又经历救治姬妄的紧张忙乱，此刻放松下来，倦意便涌了上来。
沈炼见状，放下茶杯，道：“时辰不早，你该歇息了。”
苏砚也起身，温声道：“今日叨扰许久，苏某也该告辞了。多谢莲稚公子款待，糕点与茶，皆乃佳品。”
莲稚揉揉眼睛，有些不舍：“你们这就要走了么？海棠糕还有呢，再吃一点嘛。”
“明日再来。”沈炼语气不容置疑，已起身走到莲稚身边，很自然地伸手扶住他有些摇晃的肩膀，“去睡会儿。”
莲稚确实困了，便也不再坚持，对苏砚摆摆手：“那苏砚，你明天还来么？我让哑奴做荷叶鸡，可好吃了！”
苏砚看着沈炼扶在莲稚肩头的手，目光微凝，随即笑道：“若公子不嫌叨扰，苏某明日定当再来品尝。”
“一言为定！”莲稚伸出小指。
苏砚看着那纤细的小指，又看了一眼旁边神色不明的沈炼，终究还是微笑着，伸出自己的小指，与莲稚轻轻一勾。“一言为定。”
沈炼没有阻止，只淡淡看着。待苏砚收回手，他才对莲稚道：“走了，送你回房。”
莲稚点点头，又对苏砚说了声“路上小心”，便被沈炼半揽着肩，往水榭内走去。他困得迷迷糊糊，几乎将半个身子的重量都靠在了沈炼身上。
苏砚站在亭中，目送那一深一浅两道身影相偕离去，直至消失在重重帘幔之后。脸上温润的笑意渐渐淡去，化作一片看不清情绪的平静。他独自在亭中站了片刻，方才提起空了的食盒，缓步离开。
经过竹林边缘时，他脚步几不可察地顿了顿，目光似有若无地扫过那片幽深的竹影，随即若无其事地继续前行，下山去了。
竹林深处，姬妄睁开了眼，深紫色的瞳孔在阴影中，映着苏砚月白色渐行渐远的背影，冰冷而锐利。
都走了。
这方天地，又恢复了寂静。只有风吹竹叶的沙沙声，和远处隐约的、少年被哄着入睡的、软糯模糊的呢喃。
姬妄重新闭上眼睛，将心头那丝莫名的烦躁与空落，强行压下。
他要尽快离开。必须离开。
本章字数：8210
第六章完
作者有话说
第6章 茶沸·三人一席各西东
