《《惊蛰一顾》》墨染1962

4、墨香·月下海棠误君子 ——原是春

　　谢长风离去后的第三日，桃花山下的小城，落了一场绵绵的春雨。

　　雨丝细密，如烟如雾，将青石板路洗得发亮，檐角滴滴答答，空气里满是泥土与花草混合的清新气息。

　　这样的天气，莲稚本该窝在水榭里，听着雨打荷叶声，抱着元初，翻那些早已翻过无数遍的杂记话本，或是摆弄他那些永远做不完的手工玩意儿。

　　可偏偏，他前日听沈炼随口提了一句，说城西“漱玉斋”新进了一批江南的软烟罗，质地轻柔如烟，色泽鲜亮，尤其有一种“海棠醉”的淡红色，在日光下会流转浅浅光华，最是难得。

　　莲稚便惦记上了。

　　他那些装满绫罗绸缎的楼阁里，什么云锦、鲛绡、霞影纱没有？可偏偏就没有这“软烟罗”，更没有那听起来就极美的“海棠醉”。

　　沈炼说那料子做春衫最好，风一吹，飘飘欲仙。莲稚想象着自己穿着那样的衣服，在红莲水榭里奔跑，衣袂飘飘，该多好看。

　　于是，不顾元初不赞成的眼神，也不顾哑奴比划着“雨天地滑”，他执意要下山。

　　这次他换了身鹅黄色的齐胸襦裙，外罩同色半臂，臂间挽了条长长的、绣着缠枝莲纹的披帛。

　　头发梳成简单的双鬟，各簪一朵小小的、以珍珠和碧玺攒成的海棠花。

　　脸上未施脂粉，只唇上点了些自制的、带着花蜜香气的口脂，越发显得唇瓣饱满莹润，像沾了露水的花瓣。

　　他依旧抱着元初，撑着一把绘着红莲的油纸伞，踩着那双缠了金莲的绣鞋，小心翼翼地避开水洼，沿着湿滑的山道往下走。

　　雨不大，但山道青苔被浸润，滑得很。他走得极慢，几乎是一步一挪，元初在他怀里，不时用尾巴轻轻扫过他的手腕，似是安抚，也似是提醒他看路。

　　好容易到了山下，进了城。雨中的街市比平日清静许多，行人稀疏，店铺也多半半掩着门。

　　莲稚按照沈炼说的方位，慢慢寻去。他对这城依旧陌生，只勉强认得几条主街，七拐八绕，竟有些迷了方向。

　　正站在一处巷口茫然四顾时，一阵风过，带着雨丝，卷起了他臂间的披帛。那轻薄的丝绸瞬间被风吹得老高，飘飘荡荡，竟向着巷子深处飞去。

　　“呀！”莲稚低呼一声，也顾不得地滑，提着裙摆便追了过去。

　　元初从他怀里跃下，跟在他脚边。

　　那披帛被风卷着，飞过湿漉漉的青石板，飞过爬满青苔的墙角，最后，竟飘飘悠悠，落在了一扇虚掩的朱漆大门前。

　　门楣上挂着匾额，上书“漱玉斋”三字，笔力遒劲，风骨清雅。

　　正是他要找的地方。

　　莲稚松了口气，小跑过去，弯腰拾起沾了些泥水的披帛，有些心疼地拍了拍。正要上前叩门，那扇虚掩的门却“吱呀”一声，从里面被推开了。

　　一个人撑着伞，走了出来。

　　那是个极为年轻的男子，看年纪不过弱冠，穿着一身月白色云纹直裰，外罩同色薄氅，身形清瘦挺拔。

　　他生得极好，面如冠玉，眉目清朗，鼻梁挺直，唇色偏淡，唇角天然微微上翘，即便不笑，也自带三分温和气韵。

　　最引人注目的是他那双眼睛，清澈明净，如秋水含星，顾盼间自有书卷清气流转。他手中执一柄二十四骨的素面油纸伞，另一手还握着一卷书，手指修长干净，骨节分明，是常年执笔的手。

　　他就这样站在门前的石阶上，微微低头，恰好与拾起披帛、直起身的莲稚，四目相对。

　　雨丝如帘，隔着朦朦胧胧的水汽。少年一身鹅黄，立在青石板上，裙摆已被雨水打湿了些，颜色深了一小圈。

　　他仰着脸，一张小脸在伞下白得发光，那双流光媚眼因奔跑和惊喜而睁得圆圆的，湿漉漉的，像林间迷路的小鹿。

　　颊边碎发被雨丝沾湿，贴在瓷白的肌肤上，唇上那点嫣红，在雨幕中愈发显得鲜艳欲滴。

　　他怀里抱着湿了边的披帛，臂弯里还挽着条同色披帛，模样有些狼狈，却无损那份惊心动魄的美丽，反而添了几分我见犹怜的脆弱。

　　年轻男子明显怔住了。他握着书卷的手指几不可察地收紧，目光落在莲稚脸上，有瞬间的失神。

　　他自认不是耽于美色之人，寒窗苦读，金榜题名，见过的美人也不少，宫中宴饮，高门贵女，各有千秋。

　　可从未有一人，如眼前这少年般，将纯真与妖媚，脆弱与鲜活，矛盾地糅合在一起，美得如此具有冲击力，如此……不似凡尘中人。

　　尤其那双眼睛，清澈见底，却又眼尾微挑，流转间自带浑然天成的媚意，偏生眼神干净懵懂，让人心头无端一软。

　　“对、对不起，”莲稚先回过神来，有些不好意思地抿了抿唇，声音软糯，带着江南水乡特有的温润调子，在这淅沥雨声中，格外清晰，“我的披帛被风吹到你家门口了……我，我是来买料的，这里是漱玉斋么？”

　　年轻男子这才回过神，意识到自己失礼的注视，耳根微微泛红，连忙侧身让开门口，语气温和有礼：“正是漱玉斋。姑娘……公子请进。雨势虽小，淋久了也易着凉。”他目光扫过莲稚湿了的裙摆和绣鞋，眉头几不可察地蹙了蹙。

　　“谢谢。”莲稚道了谢，抱着元初，迈过门槛。他缠足，门槛稍高，迈得有些吃力，身子晃了晃。年轻男子下意识伸手虚扶了一下，指尖将将触到他肘部衣物便迅速收回，守礼而克制。

　　“小心。”

　　莲稚站稳，冲他笑了笑，眼睛弯成月牙：“没事，我常这样。”

　　年轻男子被他这毫无阴霾的笑晃了一下眼，心头那点因冒昧触碰而生的细微波澜尚未平复，又荡开新的涟漪。他稳了稳心神，引着莲稚入内。

　　漱玉斋内里布置得极为清雅，不似寻常绸缎庄那般琳琅满目堆叠料子。

　　堂内宽敞明亮，多宝格上错落有致地陈列着各色布料样本，按色系、质地分区，墙上挂着几幅意境幽远的山水画，角落设着茶座，焚着淡淡的檀香。

　　一名掌柜模样的中年男子正伏在柜后拨弄算盘，见有人进来，抬头正要招呼，待看清莲稚容貌，也是一愣，随即看到引他进来的年轻男子，忙起身拱手：“东家。”

　　原来这年轻男子，便是漱玉斋的东家，亦是去岁殿试的探花郎，苏砚。

　　苏家本是江南诗书世家，世代清贵，苏砚年少成名，才华横溢，去岁高中探花，授翰林院编修，是京中炙手可热的新贵。

　　这漱玉斋是他母亲娘家的产业，他闲时偶尔会来打理。

　　苏砚对掌柜微微颔首，转向莲稚，温声道：“不知公子想寻何种料子？敝店虽小，江南苏杭的丝绸，蜀地的锦缎，倒也略有搜集。”

　　莲稚已将披帛放在一旁，闻言眼睛一亮，也忘了纠正对方“公子”的称呼——

　　他其实不太在意这些，元初和哑奴都唤他“公子”或“小主人”，沈炼和谢长风则唤他“姑娘”或“小公子”，他都应。

　　“我想要‘海棠醉’，就是那种软软的，在光下会变颜色的软烟罗，有么？”

　　他描述得稚气，苏砚却听懂了，眼中掠过一丝讶异。

　　“海棠醉”是今春苏杭刚出的新品，数量极少，他因着家中关系，才得了两匹，前日刚运到店中，尚未陈列，这少年如何得知？且指名要此料？

　　“公子消息灵通。”苏砚微微一笑，如春风拂面，“‘海棠醉’确实有，不过在后堂库房，尚未取出。公子稍坐，我让人取来。”

　　他示意掌柜上茶，自己则对莲稚做了个“请”的手势，引他到茶座坐下。

　　莲稚抱着元初坐下，好奇地打量着四周。他很少进入这样布置清雅的店铺，觉得处处新鲜。

　　目光扫过墙上字画，又落在苏砚方才放在茶桌上的那卷书上。书是摊开的，上面密密写着朱笔批注，字迹清峻挺拔，风骨铮然。

　　“你在看书？”莲稚问，语气自然熟稔，仿佛面对的是相识已久的朋友。

　　苏砚在他对面坐下，闻言点头：“闲来无事，温习旧书。让公子见笑了。”

　　“是什么书？”莲稚探过身子，想看得更仔细些。

　　他这个动作，使得两人距离拉近，那股独特的、清幽的异香便丝丝缕缕飘入苏砚鼻端。

　　不同于脂粉香，也不同于熏香，倒像是雨后初绽的海棠，混合着莲叶的清气，干净而诱人。

　　苏砚心神微荡，定了定神，将书卷微微转向他：“是《楚辞》。”

　　“《楚辞》……”莲稚低声念道，他识得字，水榭中也有不少藏书，只是他心性跳脱，很少耐下性子读这些深奥典籍。

　　他伸出一根纤细的手指，小心翼翼地指了指书页上一处朱批，“这里，你写的字真好看。”

　　指尖距离书页尚有寸许，并未触碰。但那细白的手指，圆润的指甲，在深色书页和遒劲墨字的映衬下，有种惊心的脆弱与美丽。

　　苏砚看着那根近在咫尺的手指，喉结轻轻滑动了一下。“随手涂鸦，当不得‘好看’二字。”他声音依旧温和，却比方才低沉了些许。

　　这时，掌柜已捧着一个长长的锦盒过来，轻轻放在茶桌上，打开盒盖。

　　锦盒内，折叠整齐的料子静静躺着。是一种极淡的、近乎白色的粉，却又隐隐透出海棠花瓣那种娇嫩的嫣红底色。

　　料子轻薄如蝉翼，柔软如烟雾，表面有极细腻的、珍珠般的光泽流转。正是“海棠醉”。

　　莲稚“哇”了一声，眼睛瞬间亮了起来。

　　他伸出手，想摸，又怕自己手不干净，缩了回来，只眼巴巴地看着，满脸欢喜。

　　“真好看……”他喃喃道，抬头看苏砚，“这个，怎么卖？”

　　苏砚看着他毫不掩饰的喜爱之情，那双眼亮如星辰，纯粹干净的喜悦，竟让这价值不菲的珍稀料子，也成了微不足道的陪衬。

　　他忽然觉得，这料子能得他如此喜爱，便是它的造化了。

　　“此料难得，本是留着……”苏砚顿了顿，原本想说的“留给家中女眷”在舌尖转了一圈，出口时已变了，“既是公子喜爱，便赠与公子吧。”

　　“啊？”莲稚愣住了，连忙摇头，“不行不行，这么好看的料子，肯定很贵，我不能白要你的。”

　　他想了想，从袖中摸出一个小巧的荷包，倒出几颗圆润的珍珠——与他送给沈炼的那颗类似，只是略小些。

　　“我用这个跟你换，行么？”

　　那珍珠个个浑圆莹润，光华内蕴，一看便非凡品。苏砚家中清贵，见识不凡，自然看出这些珍珠价值远在那匹“海棠醉”之上。

　　这少年……究竟是何来历？随手便能拿出如此珍宝。

　　“公子客气了。”苏砚将珍珠推回，温声道，“此料能得公子青眼，已是它的福分。若公子过意不去……”

　　他目光掠过莲稚被雨水打湿的裙摆和绣鞋，以及他怀中那只通体乌黑、正静静看着他的玄猫，“不若公子告知芳名，便当交个朋友。这料子，权当见面礼。”

　　莲稚眨了眨眼，有些困惑。山下的人，交朋友都要送这么贵的礼物么？

　　沈炼请吃糕，谢长风收药膏，这个好看的公子又要送料子……

　　元初说不能白拿别人的东西，可是，他们好像都很坚持。

　　“我叫莲稚。”他老实答道，又补充，“住在山上的红莲水榭。”他摸了摸怀里的元初，“这是元元。”

　　红莲水榭。苏砚心中默念，这个名字，他从未听过。看这少年通身气度，和这明显价值不菲的珍珠，绝非寻常山野之人。

　　且他容颜绝世，竟独自带着一只猫在这雨天出门……处处透着蹊跷。

　　“在下苏砚。”苏砚拱手，报了姓名，又看了一眼窗外依旧淅沥的雨，“雨势未歇，莲稚公子若不嫌弃，可在店中小坐片刻，饮杯热茶，待雨小些再走。这料子，我也好让人为公子包好。”

　　莲稚看了看窗外，又看了看苏砚温和真诚的脸，点了点头：“好呀，谢谢你，苏砚。”他笑起来，眉眼弯弯，“你人真好。”

　　苏砚被他这直白的夸赞弄得耳根又是一热，忙低头斟茶，掩饰那瞬间的失态。清冽的茶汤注入白瓷杯中，香气袅袅。

　　他将茶杯轻轻推到莲稚面前：“小心烫。”

　　莲稚道了谢，捧起茶杯，小口小口地啜饮。他喝茶的姿势并不优雅，甚至有些孩子气，但自有一股天然娇憨。

　　苏砚静静看着，心中那点疑虑和探究，渐渐被一种奇异的平静和……愉悦取代。

　　与这少年相处，仿佛连时光都慢了下来，外界的纷扰算计，都暂时远去。

　　“苏砚，”莲稚忽然开口，放下茶杯，眼睛亮晶晶地看着他，“你是读书人，学问一定很好吧？”

　　苏砚谦道：“略读过几本书，当不得‘很好’。”

　　“那你知道，江南是什么样子的么？”莲稚托着腮，好奇地问，“沈炼说江南有小桥流水，烟雨画船，比我们这里还好看。是真的么？”

　　沈炼？苏砚心中一动。东厂督主沈炼？这少年竟与他相识？

　　且听语气，颇为熟稔。苏砚与沈炼在朝堂上见过几面，对此人印象极深——深沉难测，手段狠辣，绝非良善之辈。

　　这清澈如水的少年，怎会与那等人扯上关系？

　　“江南……确实温婉秀丽，与北地风光不同。”苏砚按下心中疑惑，温声描述，“春有杏花烟雨，夏有接天莲叶，秋有丹桂飘香，冬有断桥残雪。小桥流水人家，青石板路，乌篷船，吴侬软语……别有一番风味。”

　　莲稚听得入神，眼中满是向往。

　　“真好……我都没见过。”

　　他语气里带着一丝不易察觉的落寞，但很快又振作起来，笑道，“不过元元说，我这里也很好，有桃花，有红莲，有竹子，还有海棠。

　　对了，我院子里的西府海棠，开得可好了，过几日你来玩，我请你吃海棠糕！”

　　他发出邀请，自然得仿佛邀请一位相识多年的友人。苏砚看着他那毫无防备、纯然善意的笑脸，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，柔软得一塌糊涂。

　　“好。”他听见自己应下，声音是自己都未察觉的温柔，“届时，定当叨扰。”

　　两人又说了会儿话，多是莲稚问，苏砚答。问的都是些天南海北的见闻，风俗物产，苏砚学识渊博，谈吐清雅，引经据典却又深入浅出，莲稚听得津津有味，不时发出惊叹或疑问，那双流光媚眼始终亮晶晶地看着苏砚，满是纯粹的崇拜和好奇。

　　苏砚从未与人如此交谈过。

　　同窗之间，多论文章时政；官场同僚，言语机锋暗藏；便是与未婚妻朝阳公主，也多是恪守礼数，言语矜持。

　　何曾有过这样一个人，毫无心机，不问得失，只是单纯地对“外面的世界”充满好奇，认真地听他讲述，真诚地给予回应。

　　这感觉，新奇，且让人沉溺。

　　雨渐渐小了，只剩下零星的雨丝。莲稚怀中的元初轻轻“喵”了一声，用尾巴扫了扫他的手腕。

　　莲稚“啊”了一声，看向窗外：“雨停了。”他有些恋恋不舍地站起身，“我该回去啦，元元催我了。”

　　苏砚也起身，心中竟也生出几分不舍。他让掌柜将包好的“海棠醉”料子拿来，那料子已用上好的锦缎包裹，系以丝绦。

　　莲稚接过，抱在怀里，再次道谢：“谢谢你，苏砚。料子我很喜欢，还有……”他眉眼弯弯，“和你说话，也很开心。”

　　苏砚心中微暖，温声道：“能得莲稚公子为友，亦是苏某之幸。”

　　他顿了顿，看着莲稚单薄的衣衫和湿了的绣鞋，“我送你回去？山路湿滑，你……”

　　他目光落在那双小得惊人的金莲上，未尽之言，满是担忧。

　　“不用不用，”莲稚连忙摆手，笑道，“我认得路，而且有元元呢。它可厉害了！”他骄傲地揉了揉玄猫的脑袋。

　　苏砚知他看似娇弱，却自有主见，也不勉强，只道：“那公子一路小心。改日，苏某定当登门拜访，品尝公子的海棠糕。”

　　“一言为定！”莲稚伸出小指。

　　苏砚看着那纤细的小指，微微一怔，随即失笑，也伸出自己的小指，与他轻轻一勾。指尖相触，一温一凉，一柔一刚。

　　“一言为定。”

　　莲稚心满意足，抱着料子和元初，冲苏砚摆摆手，转身走入渐渐散开的雨雾中。

　　鹅黄色的身影，在湿漉漉的青石板路上，渐行渐远，最后消失在巷口。

　　苏砚站在漱玉斋门前，望着空荡荡的巷口，许久未动。

　　指尖那一点温软的触感，似乎还在。鼻尖，仿佛还萦绕着那股清幽的海棠混合莲叶的异香。

　　“东家？”掌柜在一旁轻声唤道。

　　苏砚回过神，神色已恢复平素的温润清雅，只是眸底深处，多了一丝难以察觉的波澜。

　　“今日之事，不必外传。”他淡淡吩咐。

　　“是。”

　　苏砚转身回店，目光扫过方才莲稚坐过的位置，那里茶杯尚温，空气中异香未散。他走到茶桌前，拿起自己那卷《楚辞》。

　　书页正好翻到《九歌·湘夫人》一章，那句“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言”的朱批旁，似乎还残留着少年指尖虚点的影子。

　　他忽然觉得，自己读了二十年的圣贤书，学了满腹的经纶道理，此刻脑中浮现的，却只有少年仰着脸、眼巴巴看着“海棠醉”时的明亮眼神，和他笑着说“和你说话，也很开心”时，唇边那抹纯然的笑意。

　　那些“克己复礼”、“非礼勿视”、“发乎情止乎礼”的训诫，在那样纯粹直白的美丽与欢喜面前，竟显得苍白无力。

　　他轻轻合上书卷，指尖抚过光洁的封面。

　　红莲水榭，莲稚。

　　他在心中默念，仿佛要将这两个名字，镌刻在某个不为人知的角落。

　　而此刻，回山的路上，莲稚正抱着料子，欢欢喜喜地对元初说：“元元，苏砚人真好，学问也好，懂好多东西！他说过几日来吃海棠糕，我们多做些好不好？把沈炼也叫来，还有谢将军要是回来了，也请他来，人多热闹！”

　　元初在他怀里，仰头看着少年明媚的笑脸，琥珀色的猫眼中闪过一丝复杂的情绪。

　　又一个。

　　这红尘孽缘，怕是斩不断了。

　　它轻轻“喵”了一声，将脑袋埋进莲稚温暖的臂弯。

　　只愿这一次，离别的痛，不会太深。

　　山雨初歇，桃花瓣上挂着晶莹的水珠，空气清新得醉人。

　　莲稚哼着不成调的小曲，脚步轻快地走在山道上，全然不知，自己这偶然的出行，又一次，在不经意间，搅乱了一池春水，牵动了一颗本该循规蹈矩、清风明月般的君子心。

　　本章字数：8218

　　第四章完

　　下章预告：

　　血衣褪，茶烟凉。魔头洗净修罗手，叩问水榭一碗寻常茶汤。从此碧落黄泉的煞星，有了贪恋人间烟火的模样。