《霜尘卷》混钰

4、眰恦

　　霸业雄图几度秋，铁马金戈万斛愁。

　　大胤的北方，自古就是个浊地。

　　当年的北厥，一度强盛。然而随着老汗王的崩逝，继承之争加剧了内部的裂痕。

　　曾经整齐划一的图腾被撕裂成十几个割据的部落，他们在自相残杀中舔舐伤口，却又在饥寒交迫下，又将那双眼，投向了南方。

　　北方铁骑南下的消息，像一道腊月里最阴冷的寒风，无孔不入地钻进了京城的每一个角落。

　　起初只在太极殿内激烈交锋的迁都之议，早已冲破了宫墙的束缚，成了坊间最炙手可热的话题。

　　茶楼酒肆中，士子商贾、贩夫走卒无不争得面红耳赤。有人忧心忡忡，认为暂避锋芒方为上策，有人则梗着脖子，言说弃了京都乃奇耻大辱。

　　整个京城，都沉浸在一片焦虑与争论的漩涡里。

　　在这片喧嚷之上，兵部的议事堂内，气氛却更为阴沉压抑。巨大的沙盘勾勒出山河，也映照着各人的凝重。
　　炭火盆偶尔爆出几声轻响，更添几分寂静。

　　兵部尚书自早朝归来，他大步走入堂中，一扫往日沉稳，袍袖带风，神色复杂地扫过众人。

　　“都静一静！”兵部尚书的声音沙哑却极具穿透力，压下了所有窃窃私语。“今日朝堂之上，郑雄郑将军，当着陛下和满朝文武的面，掷下了战书！”

　　堂内顿时落针可闻，所有目光都聚焦在他身上。

　　“十日后，城外北大营校场，”尚书一字一顿，
　　“郑将军府，要以一府之力，单挑京城所有军府，禁军及各营精锐！将军立下军令状，此战若胜，则迁都之议作罢，朝廷当倾力死战，守卫京师！”

　　兵部尚书深吸一口气，仿效着郑雄那斩钉截铁的语气：“郑家更是扬言，即便拼尽府中最后一兵一卒，流干最后一滴血，也绝不让北敌踏过京城城垣！”

　　消息如惊雷炸响，整个兵部大堂先是死寂，随即哗然如沸水炸锅！

　　所有人都明白，这早已超越了寻常的军政之争，而是一场以性命与百年门楣为注，赌上国运与尊严的惊天豪赌。

　　郑家，是要用自己，为这迁都之争，定下最终的乾坤！

　　侍郎闻言，几乎以为自己听错了，失声问道：“以一府之力，单挑京畿！这、这要如何打法？总不能是数百人对阵千军万马，一拥而上吧？那成何体统！”

　　兵部尚书仿佛早已预料到此问。

　　他环视堂中一众惊疑不定的将领，字字清晰。

　　“规则？郑将军在陛下面前说得明白，校场之上，他只出一人。而应战的各军府，可尽遣精锐上场。签下生死状，便无禁忌。诸位若讲究风度，大可一个个轮番上前较量。若觉形势不妥，亦可放下颜面，一拥而上。总之，不论过程，只论结果。能站到最后的，便是胜者。”

　　这番话让堂内响起一片倒吸冷气之声。

　　一位官员忍不住低声喝道：“这算什么规矩！与市井亡命徒的群殴有何区别？简直闻所未闻！”

　　尚书大人深深看了他一眼，道：“正是要这亡命之徒的架势。郑雄要的，从来不是演武较技的花架子。他就是要用这最野最狠的路子告诉满朝文武，守城御敌，靠的不是规矩体统，而是这般置之死地而后生的血性！迁都之议，争的也不是道理，而是敢不敢拼这一口气！”

　　兵部大堂内，关于那场惊世赌斗的规则尚在激烈争论，各种情绪与算计交织碰撞，空气凝重得几乎能拧出水来。

　　就在这时，堂外一阵急促的脚步声由远及近，一名司职郎官不及整饬衣冠，便气喘吁吁地闯入堂中。

　　顾不得繁文缛节，那声音带着惶惑，“出事了，城外、城外北大营校场那边，已然贴出告示，公开发售十日后的观战台票了！”

　　此言一出，满堂愕然。

　　所有人的目光瞬间从兵部尚书身上转了过去。方才还在争论军事规则的人们，一时无法理解这消息的含义。

　　那郎官咽了口唾沫，继续禀报：“告示言明，除六部各衙有司、宫内依制派员之外，其余人等，无论是王公贵胄、世家子弟，还是商贾平民，欲入场观战，皆需、皆需购票！票价两块金饼一席！”

　　“两块金饼！”方才提问的侍郎失声惊呼，这个数目足以在京城买下一处不错的宅院。

　　一股更加诡异的气氛瞬间弥漫开来。这已远超常理的演武筹备，更像是一场精心策划的生意。

　　兵部尚书的面色阴沉得可怕，他缓缓追问：“是谁的主意？郑将军府？”

　　郎官低头道：“票券由郑家仆役在校场外设点发售，声称所得金饼，将悉数用于抚恤兵士家眷。”

　　堂内顿时一片哗然。众人面面相觑。
　　一场关乎国运、赌上性命的严肃对决，竟在顷刻间裹挟了铜臭之气，变成了一桩待价而沽的奇观。

　　郑府，究竟是想用这种方式彰显必胜的信心，还是故意要将此事闹得天下皆知，彻底堵死所有妥协的可能。

　　方才质疑票价过高的那位官员，道：“两块金饼？这简直是闻所未闻的天价！如此高昂，怕是卖不出去几张吧，岂不是自取其辱？”

　　那报信的郎官急声回道：“下官起初也作此想，可据校场那边回报，票券在一炷香内便被抢购一空！如今票亭前围得水泄不通，全是各府的家丁、豪门的管事，举着金饼却求票无门。郑家那边现在只挂出牌子，说，始料未及，观者如潮，让后来者先行登记名帖，再看能否协调增补些许站票！”

　　堂内顿时响起一片难以置信的低哗。

　　两块金饼，在京城权贵富商眼中如同流水般掷出，只为争抢一个校场观战的席位，已仅非是一场比武。

　　胜负未分，声势已起。

　　---

　　果然。

　　到了那日清晨，通往城外大营校场的各条官道早已堵得水泄不通。

　　香车宝马首尾相连，蜿蜒如长龙，进退不得。

　　焦灼的车夫们吆喝声，骏马的嘶鸣声与人声混杂一处，喧腾如沸水。

　　眼看日头渐高，入场时辰将至，那些花了真金白银买了票的看客们再也坐不住了。

　　不知是谁带头，众多锦衣华服的勋贵乃至豪门大户，纷纷弃了华丽的马车，唤来随从牵过马来，要策马赶路。

　　更令人侧目的是，一些夫人小姐，此刻也顾不得平日仪态，在侍女的搀扶下利落地翻身上马，提起裙摆，便随着家中父兄郎君一同扬鞭而去。一时间，通往北大营的道路上，竟上演了一出争先恐后的奇观。

　　张云尘随着各部官员，凭着官凭才得以在专属通道中艰难前行。
　　待他步入这偌大的校场，眼前的景象更是令人心惊。

　　只见四面高高的看台依制而建，层次分明。
　　最中央最尊贵的看台，为宫中贵人而设，此刻数名内侍宫女以及一排侍卫静立，透着一种刻意的空旷，与全场沸腾的气氛格格不入。

　　环绕其周的各处看台，却是另一番景象。
　　国公侯府、世家大族的席位上，早已是冠盖云集，人影幢幢，几无立锥之地。

　　人人引颈而望，交谈声议论声汇成嗡鸣，所有的目光都聚焦在校场中央那片空旷的沙土地上，空气中混合了紧张猎奇的热浪。

　　张云尘随兵部同僚来到所属看台，各部衙署本就有限的席位，已被占得满满当当。
　　本该坐两人的位置，硬是挤了三位官员，袍袖相叠，几乎无从转身。

　　他心下明了，今日这场较量牵动朝野，这座位是依品级分配，无需花费银钱，自然人人争相前来。

　　听说各部衙门此前都没少往郑府递话，只为多讨几个观战的名额，让多些人亲眼见证。

　　张云尘无声收回视线，与同级官员交换了眼神，站到了旁边。

　　郑将军府的旌旗在风中猎猎作响，旗下一片肃静，与对面看台的喧嚣形成鲜明对比。

　　校场后方，是连绵不绝的营帐，如同蛰伏的巨兽，披甲执锐的郑家亲兵肃立其间，鸦雀无声，唯有一股沙场的凛然杀气弥漫。
　　校场前面，那被烘烤得发烫的沙土地上，已然黑压压地立着三、四百条精壮的汉子。

　　这些人，皆是京城中签下生死状的悍勇之士。
　　他们或抱臂而立，或焦躁踱步，不约而同地瞥向将军府的方向。

　　正当此时，一位官员按捺不住，凑近低声向同僚探问：“郑家今日，是派哪一位将军出战？是那位枪法厉害的郑三郎，还是以勇力闻名的郑四郎？”

　　被问及的官员缓缓摇头，眉头紧锁，低声道：“怪就怪在这里，至今，尚无确切消息。郑家口风极严，无人知晓。”

　　面对数百精锐，郑家竟连派谁都成了谜，

　　沉重的战鼓声骤然炸响，如同滚雷掠过校场上空，瞬间压下了所有的喧嚣。
　　所有人的目光齐刷刷地投向将军府看台的方向。

　　郑雄将军携夫人稳步走出，身后郑家的无论男女，凡有诰命官身在身者，皆按品妆束，神情肃穆，鱼贯而入，依次落座。

　　这支无声的队伍带着沙场和世家的厚重气韵，所过之处，连最喧闹的看台也陷入肃静。
　　而场下，两道身影自郑家阵营中而出，稳稳走在校场中央。

　　郑家三郎郑玉杰与四郎郑玉山，二人皆着轻甲，腰佩长剑。

　　“郑家儿郎，果然不凡！”
　　“来了来了。”
　　看台上的喝彩与掌声，雷动之声几乎要掀翻苍穹。人人都以为，出战者必是年轻一代的翘楚。

　　但喝彩声很快便退去，被一种更巨大的惊疑所取代。

　　因为人们赫然发现，郑玉杰与郑玉山落位后，并未摆出迎战的姿态，反而如同两尊门神，一左一右，肃然护卫着两人之间那片空无一物的沙地。

　　校场中央，那该由今日主角站立的位置，竟是空置的！

　　一种诡异的寂静迅速蔓延。
　　所有人都面面相觑，窃窃私语声如蚊蚋般响起。

　　“怎么回事？”
　　“正主儿还未登场？”
　　“郑家出的，不是三郎四郎？那会是谁？”

　　令人窒息的悬念，陡然攫住了在场每一个人的心神。

　　在疑云密布之际，那震天的战鼓声停歇，整个校场陷入一种极不自然的死寂，连风掠过旗幡的声音都清晰可闻。

　　所有人的目光，如同被无形的线牵引，死死钉在郑家军帐那入口处。

　　只见帐帘一动，一个身影缓缓步出。
　　那身影穿过校场飞扬的尘土，稳步而来。

　　一身玄色劲装，并非将军惯常的铠甲，而是剪裁极利落的贴身轻甲，在灼灼烈日下竟不见半分反光，反倒将周遭光线都吞没了似的，只余一片凝练的墨色。

　　金丝简束的发髻下，长发如瀑直落腰际，随着她的步伐，在风中勾出凌厉的弧线。

　　她步履沉静，走向点将台，日光倾泻，却照不亮她周身那渊水深沉的气场。
　　那目光扫过两侧旌旗林立的看台，并无刻意威慑，却让触及者心头一凛。

　　在她身后，裴度与裴夺两兄弟如影随形。
　　此二人是军中少将，默然拱卫，愈发衬得前方那一道玄色身影，孤峭而不可测。

　　“女的？”
　　看台处，一位官员终究没能压住惊愕，低呼脱口而出。
　　那声音里浸满了难以置信，也道出了在场诸多人心头共同的震动。

　　他身旁另一位显然对郑家更为熟悉的官员，解答疑惑：

　　“那是郑家七娘子，郑玉霜。”