《霜尘卷》混钰

5、无人

　　“当真无人了吗？竟要遣一位娇滴滴的娘子出场受死！”
　　“莫不是郑家军的儿郎都死绝了不成？”

　　席上一片哗然，惊诧、疑惑、乃至议论声惶惶而起，如潮水般涌动。

　　而那些签了生死状，原本摩拳擦掌的各军府精锐们，更是目瞪口呆，不少人脸上露出被戏弄般的愕然与怒色，郑家竟派一女子出战。这是何意？是藐视他们吗？

　　就在这满场骚动之中，郑玉霜已行至校场最中央。裴度、裴夺在她身后一左一右站定。

　　她站定身形，无视四周目光与议论，抬手缓缓摘下了脸上的玄铁面具。

　　面具下是一张年轻的面容，眉眼间有沙场砺炼出的锐利与平静。
　　她清朗的声音并不高亢：
　　“郑玉霜，愿领教各位高招。”

　　话音落地，如裂帛惊雷。

　　且看那三四百条汉子，瞬间炸开了锅。

　　站在最前排的一个虬髯大汉，脸涨得紫红，猛地向前踏出一步。
　　他手指着郑玉霜，粗声吼道：“郑家是什么意思！我等签下生死状，是来与郑家好汉真刀真枪见高下的！你们、你们竟派个娘们儿出来？是瞧不起我们兄弟，还是不敢应战，特意来羞辱我等！”

　　这话顿时引来了不少附和之声，许多汉子脸上都写满了被轻视的屈辱和怒火，人群中响起一片压抑不住的鼓噪。

　　仿佛是让他们与一个女子搏命，胜之不武，败则耻辱，简直是将他们置于无比尴尬的境地。

　　然而，与这些激愤者形成鲜明对比的是，那群人里，另有不少人，虽未出声，却悄然向后挪了半步。
　　众人念头飞转，郑雄老将军绝非昏聩之人，在此关乎家族和国运的赌斗中，派个女儿出场，必有后着。

　　轻敌，或许才是最大的陷阱。

　　观众席上的反应则更为纷杂，最初的震惊过后，窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。

　　有的世家小姐掩口惊呼，既觉骇人听闻，又难掩一丝好奇，一些勋贵子弟则露出玩味的笑容，只觉得这场大戏愈发有趣，而真正知兵事的老将权臣们，则个个面色沉肃。

　　全场的注意力牢牢钉在了那玄色身影之上。

　　面对群情激愤与种种质疑，郑玉霜神色未变：“各位既签了生死状而来，此刻，还打不打？”

　　先前那虬髯大汉脸色更加难看，梗着脖子道：“打？在这堂堂校场，与一女子搏命，胜之不武，败则颜面扫地！这叫我们如何下手？”

　　他身旁许多人也纷纷点头，脸上尽是纠结与不忿。

　　就在这时，裴度声如洪钟地开口：“你签的生死状，白纸黑字，只论胜负生死，何曾写明对手须是男是女？签了状，入了场，便只有对手，没有男女。若连这点都看不破，还谈什么生死相搏？”

　　裴度的话如同冷水浇头，让许多人顿时语塞。

　　是啊，生死状上只论输赢生死，何来这许多规矩？

　　正当众人心神震动之际，郑玉霜不再多言，右手轻轻一挥。
　　静候在她身侧的几个仆从，将一个木箱子抬了上来。

　　郑玉霜伸手揭开箱盖。
　　刹那间，一片夺目的金光迸射而出！阳光下，里面整整齐齐码放着的，是厚厚金饼，沉甸甸的光芒几乎晃花了人眼。

　　全场顿时响起一片倒抽冷气的声音。
　　郑玉霜随手拿起最上面一块金牌，让其在自己手中翻转，金光流动。她的声音传遍校场：“规矩不变。今日，凡胜我者，不仅可扬名，更能得金牌十块。我郑玉霜，站在这里，恭候各位。”

　　她将金牌扔回箱内，发出铛得一声脆响。
　　目光再次扫向对面的汉子，语气平静却带着无可抗拒的力量：
　　“现在，谁先来？或者，你们一起来？”

　　那一片金光灿灿的金饼，晃得人心浮动。签了生死状的汉子们眼中交织着贪婪与迟疑，脚步蠢蠢欲动，却又因对手是个女子而拉不下脸面，场面一时僵持不下。

　　就在这时，一阵轻微的骚动从入场处传来。
　　众人循声望去，只见萧相缓步走入校场中心区域。
　　他步履略显沉重，还伴着两声轻咳，但那身代表最高官阶位的紫袍，自带一股不容置疑的威仪，所到之处，连最躁动的军汉也下意识地屏息垂首。

　　萧相站定，目光缓缓扫过各府精锐：“咳咳，擂台既已搭起，生死状亦已签下。尔等今日一战，非为个人好勇斗狠，乃是代表各府接了郑家的战书。如今若因对手是女子便不前，畏战不出，丢的，不是郑家的脸面，而是你们背后府门的颜面，是军人的颜面！休要再多言，速速迎战便是。”

　　萧相一席话，如同定海神针，又似最后通牒，彻底堵死了众人借故推脱的退路。
　　军令如山，府邸荣辱系于一身，由不得他们再犹豫。

　　人群中，有人指着校场边上摆放的兵器，问道：“那兵器呢？可以使吗？”
　　郑玉霜淡然开口：“我今日，使双短棍。”

　　她略一抬手，侍女连心已将两根短棍递到她手中，“至于各位，架上兵器，随意挑选。”

　　又有人试探着追问：“那我们可执长刀利剑？”

　　郑玉霜毫不犹豫地点头：“刀枪剑戟，任凭君选。我说了，随意。”

　　随意二字，轻飘飘落下，却比任何豪言壮语都更具冲击力。以双短棍对长兵重刃，竟还允诺对方随意挑选！

　　这份狂妄，让人的心又揪紧了。

　　眼见场下那群军府汉子在被训话后，虽面色各异，却终是磨蹭着走向兵器架，挑选称手的兵刃，原本带着几分戏谑观望的看台气氛，陡然变得凝重起来。

　　兵部一位官员此刻却摇着头，悠悠叹道：“利令智昏。瞧这架势，这群莽夫，今日怕是要倒大霉了。”

　　旁边一位官员闻言，面露疑惑，问道：“郑家这位娘子，虽素有先锋之名，当真如此厉害？”

　　话音未落，只听得邻座传来一阵清晰的嗤笑。
　　正巧兵部的座次紧挨着李家的将领。其中一位面容尚带几分青涩的少年，原本正目光灼灼地盯着场下那抹身影，闻言猛地转过头。
　　他嘴角一撇，清亮地插话道：“厉害？你们是没见过五年前北幽雪夜，霜姐双刃出鞘，单骑踹营，血透征袍的模样！那才叫……”

　　咳咳。他话未说完，被身旁一位年长的李家将领制止，但那眼睛里，依旧翻涌着的崇拜。

　　先前问话的兵部官员听得心头一跳，不禁倒吸一口凉气。

　　另一位兵部同僚顺势探过身子，压低声音向李家那位年长将领问道：“如此说来，今日贵府派了哪位俊杰下场领教？”

　　那李家将领面沉如水，目光依旧落在场中：“谁也不去。”

　　这话声音不高，却带着一种不容置疑的决断。
　　周围几位竖着耳朵听的官员顿时了然，彼此交换了眼神。

　　张云尘的目光凝住。场中那抹身影傲然站立，阳光已照至某个角度，他敏锐地捕捉到校场边缘不同寻常的微光，八面皆有隐约的反光痕迹，如同水面上难以察觉的涟漪。

　　那是法阵启动前的征兆，且规模之大，已将整个校场笼罩其中。

　　他心头骤然雪亮。

　　这般庞大的法阵加持之下，对她而言，此地根本不存在对手。
　　莫说是数百精兵，即便是千军万马齐上，只要天象不生异变，没有雷霆骤至，或地动山摇来强行扰乱气息。

　　她便绝无落败的可能。

　　他指节不自觉地微微收紧。

　　动用如此超乎常理的法阵布置，力量澎湃如海，简直毫无必要。

　　这已非较量，而是碾压。

　　这般规模，已远超较武所需。

　　他心底无声地叹了口气。她不想输，不能输，但也无需如此。只求一战酣畅，从不顾惜己身。这般过度催动法阵，固然能换得片刻所向披靡的快意，却如同引火烧身，只会急剧消耗她自身。若不收敛，待那深入骨髓的痛楚，他几乎能预见她连站都站不起来的模样。

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　　兵部旁边的席位上，几位吏部的官员看似正襟危坐，目光却不时瞟向下方校场，低语声细若蚊蚋，与周遭的喧嚣格格不入。

　　其中一人用袖口掩着嘴角，侧身对同僚低声道：“听说了么？下面，那些盘口，也开了。”

　　旁边那位身材微胖的官员立刻凑近几分，眼中闪过一丝精明的好奇，声音压得更低：“哦？怎么个玩法？还是赌输赢？”
　　他心里盘算着，若赌郑家赢，赔率定然极低，没什么赚头。

　　先前开口的官员嘴角扯出一抹古怪的笑意，摇了摇头：“这回不赌输赢。胜负还有悬念么？他们赌的是今日这场切磋，郑家究竟能让多少人命丧当场。”

　　微胖的官员闻言，眼角猛地一跳，假意斥道：“荒唐！真是荒唐！我们身为朝廷命官，岂能、岂能参与此等事情！”
　　他这话说得义正辞严，袍袖下的手指却无意识地搓了搓。

　　“那是自然，我等岂会参与。” 先前的官员心照不宣地附和，“那，依你看，哪边赢面大？”

　　回应的官员没有立刻回答，片刻之后，从唇缝间挤出几个轻飘飘的字：“那些人哪有什么赢面。”

　　这时，只听身旁哐当一声轻响，兵部尚书竟猛地站起身，连带着碰倒了案几上的茶盏也浑然不觉。
　　他脸色不复之前的沉稳，眉头紧锁。

　　“不行！”兵部尚书低喝一声，急急招过身后侍立的小厮，语速又快又低：“快！快下去！设法凑到郑将军看台那边，务必给七娘子递个话！”
　　他深吸一口气，压着声音嘱咐：“就说是我说的，今日场面太大，宫里各部、满城有头有脸的人物都在看着！胜负虽要紧，但切记分寸！让七娘子务必手下留情，切磋为主，万万不可、不可搞出人命来！快去！”

　　两个人影领命，躬身疾步退下，挤开人群，飞快地向台下郑家看台的方向奔去。

　　尚书这番突兀的举动和那压低却仍被近处几人听去的叮嘱，如同在看似平静的湖面投下石子。左近的几位文官交换着惊疑不定的眼神，窃窃私语声悄然蔓延。

　　“这是？”
　　“怕是看出真火了！郑家这位七娘子，莫非真的……”
　　“以双短棍对长兵，尚需上官紧急叮嘱勿出人命，这郑玉霜的身手？”

　　兵部的官员并非独行者。就在他疾步下台的同时，只见各处看台上都闪出些身影，或是权贵府中的得力管家，或是与郑家有些交情的将领，皆匆匆地沿着通道向下奔去，目标明确地涌向中央那身影。

　　方才的轻视与质疑，此刻已被一种急于挽回局面的慌乱所取代。

　　兵部右侧的上等看台，是卢家一系的位置。与周围或凝重或狂热的气氛不同，这里洋溢着一种按捺不住的躁动。

　　几个半大的少年郎挤在栏杆前，你推我搡，伸长了脖子，嘴里不住地嘟囔着：

　　“哎呀！这什么破位置！根本看不真切嘛！”
　　“就是！连霜姐的脸都瞧不清楚！”
　　“是裴度！快看，那是裴家的哥哥！”一个约莫十来岁的小男孩猛地指着台下，兴奋地叫道，“裴家哥哥站得最近！我们去找他，让他带我们下去看吧！就挤在台子边上也行啊！”

　　这话立刻得到了其他几个孩子的热烈响应：

　　“对对对！找裴家哥哥！”
　　“我也要下去！我要看霜姐姐怎么把那些大个子打飞的！”
　　“带我一个！在这里什么都看不到，急死人了！”

　　孩童们的心思单纯，只觉得这场比试是天底下最精彩的戏码，恨不得能贴到眼前去看，哪管什么朝堂博弈。他们说着就要往看台下冲。

　　“胡闹！”一位显然是长辈沉下脸，一把揪住最先提议的那个小男孩的后领，低声呵斥道，“台下刀剑无眼，也是你们能去的地方？都给我老实待着！小孩子家，看什么打架，晚上要做噩梦！”

　　孩童们顿时像被霜打了的茄子，蔫了下来，小嘴撅得老高，不情不愿地缩回座位，但一双双眼睛仍像吸住了一般，黏在场下，充满了无限的向往。