《霜尘卷》混钰

3、初见

　　初见郑玉霜时，那是前年深秋。

　　张云尘奉命协助押送一批军资，队伍行至一片树林时，周遭风声呜咽。

　　“咻！”
　　一道尖利的破空之声骤然撕裂寂静！

　　堪堪擦着他的肩头疾掠而过，带起的劲风刮得他脸颊生疼。

　　一支黑翎箭已死死钉入身后不远处的树干，箭尾因余力未消而剧烈震颤。
　　那是军中制式箭矢，力道刚猛，精准无比。若再偏上半分，那就有大麻烦了。

　　饶是张云尘沉稳，此刻也不禁气血微涌，背脊瞬间沁出一层薄汗。空气中弥漫开来的，除了浓重的血腥气，还有一股，并非源于箭矢，而是来自放箭之人身上透出的妖息！

　　清冽而锐利的妖息！

　　张云尘猛地抬头，循着箭来方向望去。

　　只见不远处的高坡上，一人一骑逆光而立。
　　挽弓的姿态尚未完全收起，轮廓被夕阳镀上一层金边，难以看清面容，唯有那股混合着沙场煞气的锐利锋芒，扑面而来。
　　还有腾升的滚滚妖息。

　　张云尘目光微凝，袖中手指已悄然掐诀。

　　“何人鬼祟？”一道女声传来。
　　护送的卫兵们率先认出了她，连忙出声：“七爷，是我们，押送军粮的！”

　　有人低声提醒张云尘：“张大人勿惊。这是郑老将军家的孙女，七娘子。但在这里，我们管她叫七爷。”

　　“能保命的，管她叫祖宗都行。”

　　“见到七爷便好了，说明前方并无敌军。”

　　“有敌军也不怕！”旁边的兵士精神大振，“有七爷在，安全得很！军营就在前面不远了。”

　　马蹄踏雪而来，那身影驱骑缓步下坡，转眼便至近前。
　　张云尘这才看清，马上是一位身着轻甲的女子，她带着风帽，面纱之下，是一张清丽的脸庞。

　　她周身似有烟霞轻笼，非妖，但，已绝非寻常。

　　她的目光掠过张云尘，那股杀气稍稍收敛：“抱歉，我看错了！”

　　张云尘定了定神，却有一丝未及散去的紧绷。他拱手道：“在下张云尘，随军粮队前来。”

　　她已翻身下马，径自走去，拔回那支黑翎箭。
　　整个过程并未看他，只匆匆抛下一句：“对不住！鲁莽了！没伤着你吧。”

　　不等他回应，人已重新翻身上马，便扬鞭策马，身影很快消失在暮色渐深的林道尽头。

　　“张大人别见怪。”旁边人小声道。

　　张云尘不关心七娘子的礼数，只是问：“她，独自一人？”
　　这是在边境，山间荫蔽，随时都会遇到危险。

　　“七爷巡山探路一向是独来独往。”卫兵的语气骄傲，他朝郑玉霜消失的山路方向努了努嘴。

　　“张大人有所不知，七爷可不是普通的娘子。”卫兵仿佛在分享什么了不得的秘密，眼神却亮晶晶的，“咱们这有几条隐秘的小道，哪片林子能藏兵，哪个山坳能伏击，甚至探子巡哨的规律，她是门儿清！”

　　另一个正在检查马蹄的护卫也抬起头，道：“可不是嘛！七爷在这山里钻惯了，动作极快，箭术又好，胆子比爷们儿都大，好几次都是她先发现了敌方的踪迹，救了咱们整队人呢！”

　　“遇到她，你就放心吧。上次遇到一队敌兵，咱们刀还没拿出来呢。她一人就解决了。”
　　最先开口那护卫嘿嘿一笑，带着点与有荣焉的得意。

　　“在这片山里，谁遇上谁倒霉还真说不准呢！咱们碰见狼群得小心戒备，七娘子碰见狼群，嘿，那大概是狼群该琢磨怎么跑路！”

　　张云尘静立原地，山风拂动他的衣袂。
　　他再次望向那条延伸入苍茫暮色的山路，心中因那不合常理的妖力而升起的疑虑，此刻如薄冰遇阳，悄然消融。

　　宗门典籍中确有记载，某些传承久远的世家，信奉着非道非鬼的独特存在，甚至与力量强横的古老神灵缔结盟约。
　　道门视此等路径为偏离大道的旁门，提示警惕疏远。

　　但她，确不同。
　　这传承而来的妖息，化作了护佑一方的坚盾，与戍边将士同进同退。这力量本身，难道不正与自己秉持的，殊途同归么？无非是所行路径不同罢了。

　　张云尘脑海中再次浮现出方才那惊心动魄，那支精准无比、擦着他肩头掠过的黑翎箭，那冷冽的杀意与掌控力。

　　“不是普通的娘子。”
　　护卫的话语在他心中回荡。
　　确实，一点也不普通。

　　到了军营驻地，郑玉霜牵马而来，怀里抱着一件半旧的羊皮袄子，毛茸茸的，看着就非常暖和。
　　她走到张云尘面前，不等他反应，便抖开袄子，径直套到他身上。

　　“喏，这个赔你！”她声音清亮，带着爽利，“压压惊！是我三哥的旧衣，你别嫌弃。”

　　说话间，她已踮起脚尖，伸手为他拢紧前襟。
　　那羊皮袄子带着她怀中的余温，一股混合着阳光与干草的气息扑面而来，猛地窜入他鼻息。

　　张云尘下意识地后退半步，抬手欲拒：“郑娘子，这实在不必。”
　　“穿着！”郑玉霜打断他，几乎是按着他将皮袄裹了个严实，“这日头一落山，风就跟刀子似的！看你细皮嫩肉的，别还没走出这片山头就先冻僵了！那一箭是我不对，这袄子算我赔罪！”

　　细皮嫩肉。
　　张云尘嘴角几不可察地抽搐了一下。

　　啧。郑玉霜的目光落在他被皮袄束紧的腰身处，脱口而出，“你腰还挺细。”

　　张云尘呼吸一滞，被她这句话噎得半晌无言，耳根控制不住地泛起热意。
　　他自幼清修，恪守礼度，没被如此直白地评点过。

　　郑玉霜却浑然未觉他的窘迫，甚至用手在他腰侧比划了一下，确认般地点点头。

　　最终，那件羊皮袄子，还是留在了他身上。

　　皮袄出人意料地合身，厚实柔软的羊毛将他妥帖地包裹起来，隔绝了北境傍晚渐起的寒意，让人生暖。

　　误会既已消弭，郑玉霜听闻他要赶往下一处驿站。
　　她想也不想，当即利落地一拍胸膛，那身轻甲发出清脆的声响：“正好！我顺路护你一程！”

　　话音干脆，带着边关将士特有的利落与担当，仿佛这险峻山路，于她而言不过是饭后闲逛。

　　于是，古怪的组合出现了：一个穿着过大羊皮袄的沉默男子，和一个笑语不断的女子，两人骑马并行在北境的暮色里。

　　她的话匣子一开便收不住，像只不知疲倦的云雀，给他讲边关的趣闻，说起自己曾孤身潜入敌营偷马的壮举，抱怨京里来的监军如何不懂装懂和指手画脚。他大多时候只是安静地听着，偶尔被她眉飞色舞的夸张叙述逗得唇角微扬，唯有那双总是淡漠的眸子里，悄然映着天边霞光，和她生动无比的侧影。

　　----

　　一路白色茫茫的雪原大地。

　　“小心！”
　　清叱声破开风雪，郑玉霜左臂探出，猛地攥住张云尘因雪流冲击而失衡后扬起的腰带。几乎同时，她右腕疾抖，长鞭如灵蛇出洞，精准缠住崖壁斜伸出的一截枯枝。

　　“吱嘎。” 鞭索瞬间绷如满弓，枯枝发出不堪重负的呻吟。
　　却硬生生拽住了两人下坠的势头，将他们险险悬在仍在簌簌塌落的雪瀑边缘。

　　碎冰雪沫和沙石扑簌而下，脚下深渊雾气弥漫，传来积雪垮塌的闷响。两人斜挂在近乎垂直的冰壁上，全仗那根绷紧欲裂的软鞭维系生机。

　　郑玉霜整条右臂因极度发力而颤抖，指节死白。
　　左臂则紧紧环住张云尘，几乎是以自身为盾，将他大半身子护在自己与岩壁之间，任凭更多冰屑砸落在自己肩头。

　　她斩钉截铁：“这树枝撑不住多久！你先上去！快！”

　　张云尘想拒绝，但看到她那微微颤抖却仍死死支撑的手臂时，尽数咽了回去。

　　目光所及之下，是雾气弥漫，且深不见底的虚空。
　　此刻，任何迟疑都愚蠢。

　　他不再多言，借着那根绷紧的长鞭，足尖在近乎垂直的冰壁连点数下，几个起落翻上了相对稳妥的雪岩。

　　他甚至来不及喘息，立刻猛扑回崖边，大半个身子探出边缘，毫不犹豫地朝下伸出右手：“玉霜！”

　　郑玉霜闻声仰头，撞进他急切伸来的手掌。
　　那双平静无波的眸子里，此刻清晰地映着她的身影，翻涌着前所未有的担忧。

　　她没有丝毫犹豫，足尖在岩壁上奋力一蹬，身形借势矫健地向上腾跃。

　　下一刻，他的手掌精准地裹住了她递上的手腕，温暖有力，紧紧收拢。

　　两只手，在空中紧紧相握。

　　----

　　夜幕彻底降临，星河低垂，仿佛抬手可摘。

　　两人在一处避风的山坡停下歇脚。破观残破，勉强能遮些风雪。

　　腐朽的铸像在阴影里沉默，唯有角落一堆新生的篝火噼啪作响，驱散着侵入骨髓的寒意。

　　张云尘心里正踌躇着，他作为一个男子，要一个女娘相救，多少有些脸红。

　　他正添着柴，忽觉郑玉霜安静得过分。

　　侧目看去，只见她抱着膝盖，微微发颤，火光映照下，额间渗出细密的汗珠，他心一沉，用手背贴了贴她的前额，指尖传来的滚烫温度让他眉头骤然锁紧。

　　“你发热了。”张云尘的声音低沉，带着焦灼，当即就要解下自己身上那件厚实的皮袄。

　　一只微凉而虚软的手却按住了他的手腕。

　　郑玉霜抬起头，脸颊泛着不正常的红晕：“别，皮袄给了我，你穿什么？这鬼地方，我可不想你也病倒。我不冷。”

　　他凝视着她，确实，这并非风寒，而是她体内那股独特的妖息正在剧烈翻腾。

　　她指尖在他腕间皮肤上轻轻蹭了一下，似是安抚，“你比我，更需要保持清醒。”

　　古籍记载，若人身承妖息却不修内丹，只作容器，痛楚真切。
　　张云尘也是第一次亲眼见到这般，他轻轻握住她的手，那纤细的手腕在他掌心忽而滚烫，忽而冰冷。仿佛有一团看不见的火在她血脉中奔窜焚烧。

　　多少修习妖法之人，终因不堪这般酷烈痛苦，最终走上了凝练妖丹的道路。那是一条更容易的路，以妖丹为媒介，将痛苦转化，甚至化为己用。

　　但她没有。
　　依道门规诫，若妖丹成型，便不可坐视。
　　然她终究是郑将军府的千金，只要不为恶，大抵也能在身份的荫蔽下，安然度过。

　　“玉霜。”他低声唤她的名字，指腹在她腕间跳动的脉息上，那紊乱让他眉头越蹙越紧。
　　两股气息相撞，不退不让，不折不予。

　　不出片刻，她像是终于耗尽了气力，轻轻地歪倒下去，将发烫的额头抵靠在他肩头。
　　“就借我靠一会儿，就一会儿。”她呓语般喃喃。

　　这突如其来的重量与贴近，让他瞬间微僵，随即却又缓缓放松下来。
　　他轻轻握住她的手，触手一片冰凉，与额间的滚烫截然不同。

　　他默默地环住她，任她依靠。
　　她的意识尚存清醒，是那躁动不安的妖息，正让她承受着难以言喻的煎熬。

　　妖法修行，便是如此。

　　表面看来进境神速，仿佛一步便能跨越常人数十载苦修，可这力量每增长一分，反噬时的痛楚便加深一重。
　　能承受下这般酷烈煎熬的，需要的不仅是天赋，是意志，以及与直面深渊的勇气。

　　郑玉霜再次醒来，那痛楚如同潮水般退去，消失得无影无踪，仿佛昨夜那场煎熬只是一场幻梦。

　　两人踏着未晞的晨露与残雪，继续前行。

　　那日张云尘故意慢了些步程。

　　当夜幕降临，星河低垂，仿佛抬手可摘。两人在一处避风的山坡停下歇脚。

　　郑玉霜毫无顾忌地仰面躺在草地上，青草的气息混着泥土的芬芳。
　　她望向那片璀璨的银河：“哇！京城是不是看不到这么亮的星星！”

　　张云尘坐在她身后，也抬起头。

　　星空他看过无数次，观星亦是修行必修的课业。

　　但从未有一次，觉得星空如此鲜活且壮丽，带着某种震人心魄的生命力。
　　也许，生命力也是可以传染的。
　　或许，是因为耳畔萦绕着她的清脆笑语。

　　星辉勾勒着她明媚的轮廓，那双总是神采飞扬的眉眼此刻盛满了纯粹的笑意，干净得没有阴霾。
　　她整个人仿佛在发光，比天穹中最亮的启明星更为耀眼，不由分说地，撞入他恪守了多年的清寂。
　　如灿阳一般。

　　她问：“你会夜观星象吗？那你能不能看出来，我将来是会战死沙场，还是会老死榻上？”
　　张云尘听见自己用一贯平静无波的声音回答：“星象浩渺，关乎天道运行与江山气数，非为窥探一人之私运福祸而显。”

　　然而，心底某个陌生的角落，却有一个清晰的声音在无声地反驳：你的命数，何需仰观星斗。已如当空烈日，炽烈张扬，光华万丈，早已不容忽视地烙印于此间天地，也扰了他心中的澄澈清明。

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　　“阿郎！”张云尘身旁的少年打断他的思绪，将张云尘从回忆中猛地拉回。
　　他骤然回神，指尖已深陷进那件羊皮袄子的皮毛里，攥得指节微微发白。

　　天冷时他总穿，厚实服帖，裹在身上，能把最刺骨的北风都挡在外面。
　　那颗沉寂多时的心，却仿佛再次被北境的寒风吹彻，又被那件羊皮袄子和那个星光下的灿笑熨烫过一般，滚烫地跳动着。

　　张云尘的身世，在这繁华京中算得上清冷孤直。

　　父母早逝，并无嫡亲兄弟可以依傍。所幸出身张氏，虽是旁系远支，倒也不至流离失所。

　　家族循着旧例，将年幼的他寄养于道观之中。张家与其他家族一样，注重维系与方外之地的情谊，常年布施捐资，修葺宫观，既是积攒功德，亦是为家族预留一条超脱俗尘的退路，添几分清贵声望。

　　将一名无依无靠的旁系子弟托付观中，于家族而言，不过是举手之劳的恩恤，彰显仁厚门风。于道观，则是对布施檀越的一份情理之中的回护。
　　双方心照不宣，各得其所。

　　他便是在那清寂山林与缭绕香火中长大。

　　晨钟暮鼓替代了亲长教诲，青灯黄卷伴随着道藏经典。
　　既习圣贤文章，亦受道法熏染，久而久之，便养就了这般沉默寡言的模样。

　　年岁渐长，家族的庇护也到了头。
　　他需得如其他子弟一般，全凭自身立足。

　　之前三年，他在地方任官，做过县尉，也当过参军。后来参加吏部铨选，又得任侍郎的伯父提携，勉强得以调入京中。

　　如今虽在兵部领着八品微末官职，俸禄薄寡，所能依仗的，也不过是族中看在同宗情分上，未曾收回的一处偏僻旧宅，付了租勉强得以遮风避雨。

　　张云尘垂下眼睫，掩去眸底翻涌的波澜。

　　“郎君，你今日想什么呢。近子时了，您平日不是早已经睡了吗？”那少年问。

　　张云尘压下心中思绪，躺下。