《芜尽生晖》苏木昭

3、淡竹求医，浅言藏忧 淡竹求医，

　　淡竹求医，浅言藏忧
　　雪后初晴的日头，透着几分薄淡的暖意，晒在青石板上，融了残雪，洇出一片片湿痕。
　　医馆的门半敞着，药香顺着微风飘出巷口，混着泥土与残雪的清冽，在巷子深处缓缓漫开。沈苓芜端坐案前，正低头整理着几日前从假巫祝身上搜出的蒺藜草，指尖捻起那细碎的绿末，放在鼻尖轻嗅，清苦气息里藏着一丝阴寒，眉头微不可察地蹙起。
　　一旁的阿蓟已经能熟练地收拾着药罐，将熬好的汤药分门别类放好，小姑娘手脚麻利，虽仍带几分生涩，却透着十足的认真，时不时抬眼看向沈苓芜，眼底满是信赖与恭敬。自那日被沈苓芜救下，她便彻底安了心，在这小小的医馆里，找到了从未有过的安稳。
　　“姐姐，这草药看着和普通野草没什么两样，怎么就成了害人的毒药？” 阿蓟忍不住开口，声音轻轻的，带着几分好奇。
　　沈苓芜放下手中的草末，抬眸看向她，语气平缓：“世间草木，本无善恶，用在医者手里是救命的药，落在歹人手中，便是索命的毒。这蒺藜草原是北境边外之物，药性猛烈，寻常郎中很难辨识，若是长期沾染，便会气血渐亏，缠绵不愈。”

　　她话音刚落，医馆门口的布帘被轻轻撩开，动作轻缓得近乎谨慎，仿佛生怕惊扰了馆内的宁静，又似在反复确认周遭无人。
　　进来的是一位素衣少女，年方十六七，身形纤瘦得近乎孱弱。
　　一身素白暗纹绫罗襦裙虽无半点艳色，但料子莹润的光泽透着华贵。只是面色青白，唇色浅淡，连呼吸都刻意放轻，每走一步便微微顿挫，周身病气隐隐可见。她眼底藏着挥之不去的局促与戒备，身后紧随一名侍女。
　　正是苏淡竹。
　　她趁府中女眷上山祈福，主院下人稀少，由林妈妈从侧门溜出，一路疾行而来。素色裙摆沾了雪泥，虚弱的身子早已不堪奔波，扶着侍女轻喘，额间沁出细密薄汗，却仍抬着下巴，维持世家女子的体面。看向医馆的目光，带着试探，也带着疏离，全然没有信任的模样。
　　沈苓芜早已留意。从她踏入巷口的那一刻，她便辨出了那股浓重的病气 —— 体虚赢弱，气血两虚，眼下乌青，脾肾不足，不耐微劳，片刻行走便已神疲气怯，肩背微耸，宗气难续，竟是虚阳浮越之象。
　　她站起身，语气温和有礼，保持着恰当的距离，不亲近不疏离：“姑娘可是来看诊？”
　　苏淡竹抿了抿苍白的唇，缓步入内，脚步放得极轻。目光快速扫过馆内陈设：案上规整的医书、墙边码放整齐的药架、匾额上 “敬医安民” 四字，处处透着规整与正派，没有半分江湖游医的浮躁。
　　坊间皆传闻，这医馆的沈大夫不仅医术精妙，深谙百草药理，寻常医者难以辨识的外邦奇药、隐秘毒草，她也能一眼洞悉本源。
　　早前曾有一桩无人能解、讳莫如深的陈年秘事，最终也唯有她凭借超凡药识，查出真相。近日她又当众拆穿了假巫祝的把戏，心怀仁善又身怀奇才的名声，便在市井之中悄然传开。
　　她走到案前，依着世家礼仪，微微屈膝行礼，动作标准却略显吃力，声音细弱却沉稳：“劳烦沈大夫为我诊脉。”
　　自始至终，不提姓名，不提家世，只说求医。
　　沈苓芜颔首，并未多问，伸手示意她落座，又示意阿蓟取来干净的脉枕，全程不多言，恪守医者本分。
　　苏淡竹缓缓坐下，将手腕放在脉枕上，指尖下意识蜷缩了一下，依旧带着本能的戒备。这些年，她见过太多的太医与郎中，要么敷衍了事开些温补方子，要么被府中之人暗中打点，刻意隐瞒病情，她早已不敢轻易相信任何人，今日来此，不过是走投无路的最后一线希望。
　　沈苓芜指尖轻搭她的腕脉，闭目凝神，细细诊查。
　　指下脉象细弱如丝，飘忽滞涩，气血亏虚至极，却又夹杂着一股诡异的阴寒之气，盘踞在经脉之间，绝非先天体虚，又不似寻常风寒，倒像是长期毒药侵蚀所致，想到这里，心下一震，一个世家女子，衣食皆有人照应，怎会......
　　她收回手，神色如常，只淡淡开口：“你这是长年累月积下的症结，非一朝一夕能治好，也不是普通体虚，是肌理间藏了阴寒之毒，暗蚀气血。”
　　苏淡竹身子微不可察地一震，抬眼看向沈苓芜，眼底闪过一丝震惊，却很快压下，依旧闭口不言，既不承认，也不否认，只是攥紧了手中的帕子。
　　她不敢说，府中耳目众多，若是半句不慎，传到嫡母耳中，她连这点活下去的希望都会被掐断。
　　沈苓芜看穿了她的戒备与顾虑，并未追问，也不逼她吐露内情，只是提笔铺纸，一边写药方一边缓缓开口：“我不问你的身世，也不问你家中琐事，医者只看病，不探人隐私。这方子是温补祛寒的，无毒无副作用，先服三剂，稳住气血，缓解咳喘乏力之症，至于体内余毒，需慢慢调理，急不得。”
　　她刻意避开 “外邦异毒” 的字眼，只说阴寒余症，给足了苏淡竹台阶，也护全了她的顾虑，不戳破，不勉强，尽显分寸。
　　写罢，她将药方折好，推到苏淡竹面前，又示意阿蓟按方抓药，将药包仔细包好，递了过去：“药煎好，温服，每日一剂，药渣务必妥善处理，莫要被旁人拿去。”
　　这话里的隐晦提醒，苏淡竹瞬间听懂了。
　　这些年，她喝的汤药、吃的补品，全由嫡母一手把控，连药渣都会被下人收走，从未有过例外。眼前这位苏大夫，什么都没问，却什么都懂，这份分寸感与妥帖，是她从未遇到过的。
　　她看着桌上的药包，又看向神色平和、毫无窥探欲的沈苓芜，紧绷的肩头，微微松了几分，眼底的戒备，也淡了一丝。
　　她依旧没有吐露半分家事，只是站起身，再次规规矩矩行了一礼，从袖中取出碎银放在案上，声音依旧轻缓，却多了一丝不易察觉的暖意：“多谢沈大夫，三日后，我再来复诊。”
　　全程，只字未提自己的名字，未提苏府，未提嫡母，更未吐露半点委屈与阴谋。
　　沈苓芜也不多留，起身点头：“姑娘慢走，路上留心。”
　　苏淡竹身边的侍女抱着药包，将其紧紧护在怀中，二人转身离开医馆，出门前还特意回头看了一眼，见医馆内并无异样，才快步走入巷中，小心翼翼地消失在街角。
　　待她走后，阿蓟忍不住开口：“姐姐，这位姑娘看着好拘谨，什么都不肯说，她是不是有难言之隐呀？”
　　沈苓芜看着案上的碎银，又拿起方才诊脉时用到的脉枕，凑近鼻尖轻嗅，气息与蒺藜草隐隐相合。
　　“她不是不愿说，是不敢说。” 沈苓芜缓缓开口，语气通透，“她身处的地方，步步是险，轻易交心，便是自取灭亡。我是医者，只需守好本分，治好她的病，她信我，便会慢慢开口，不信，我也不勉强。何况，我并无能力护她周全，说了无益。”
　　她将那脉枕收好，与之前的蒺藜草放在一起，心底疑云再起。
　　这气息，与外邦异草高度吻合。而这少女，又是哪一环？
　　信任从不是一朝一夕的事，她不能急于一时，只需用医术，一点点撬开这姑娘心底的防线。
　　三日后复诊，才是真正试探与交心的开始。
　　阿蓟似懂非懂地点点头，乖乖整理着药柜，医馆内恢复了宁静，只有药香袅袅，暗藏着未言的试探与隐忍，也藏着医者不动声色的温柔。
　　阳光透过窗棂，落在案上的医书之上，字迹清晰，一如沈苓芜此刻的心境：不窥探、不逼迫、守本分、待时机。