《青梅刃》砂止

3、宴无好宴 鸿门宴上机

　　临江镇的雨停了，留下满地泥泞和一种湿漉漉的、仿佛能拧出水来的沉闷。瘟疫的阴影并未随雨水退去，反而在潮热中隐隐发酵。然而，镇子东头那座最气派的五进宅院里，却是另一番景象。

　　高悬的“陈府”匾额被擦得锃亮，门前石狮威风凛凛。府内张灯结彩，丝竹之声隐隐透过高大的粉墙传来，混合着酒肉香气，与墙外街巷弥漫的苦涩药味和隐约哀哭格格不入。府邸主人陈有财，捐来的员外郎，本地最大的米商兼地主，此刻正红光满面地站在花厅前，迎接两位“贵客”。

　　一位是身着苍青色暗纹劲装、腰佩长剑、神色冷峻的年轻女子，自称姓沈，是上面派来巡查疫区治安与流民安置的“特使”。她身量颇高，站在那里便如一根绷直的标枪，眼神扫过之处，伺候的下人都不自觉地低下头，脊背发寒。

　　另一位则是个穿着半旧靛蓝长衫、背着巨大藤箱的郎中，姓顾，是这几日在灾民中颇有声名的“游方神医”，被陈员外“慕名”请来，为府中女眷诊治“水土不服之症”。这顾郎中身形清瘦，面色是一种久不见阳光的苍白，寡言少语，只在陈员外热情介绍时微微颔首，目光平静地掠过雕梁画栋，落在厅外一株蔫头耷脑的盆景上。

　　沈青阑（沈特使）坐在客位，手边是上好的雨前龙井，她却碰都未碰。面具已除，露出底下过分清冷而缺乏血色的面容。她的视线似乎落在厅中那幅庸俗的《富贵牡丹图》上，实则余光将整个花厅的格局、出入口、侍立的下人位置，乃至那位顾郎中每一个细微的动作，都收在眼里。

　　陈员外笑得殷勤，话语里透着试探：“沈大人一路辛苦，顾神医妙手仁心，今日二位光临寒舍，真是蓬荜生辉！略备薄酒，一是为大人接风，二也是感谢顾神医施救乡邻，还请二位务必赏光。”

　　顾弦知（顾郎中）放下药箱，声音平淡无波：“员外客气。医者本分。府上病人现在何处？可否容在下先诊脉？”

　　“哎，不急不急。”陈员外胖手一挥，“内眷已服了安神汤，此刻正歇着。酒菜已备好，咱们边吃边谈，边吃边谈！沈大人您看……”

　　沈青阑指尖在冰冷的剑柄上轻轻一点，终于开口，声音如同浸了冰泉水：“陈员外盛情，本官却之不恭。只是疫区事繁，酒，就免了。有话，直言即可。”

　　她的话毫不客气，陈员外脸上肥肉一抖，笑容僵了僵，随即又堆得更满：“是是是，大人勤政爱民，体恤下情，下官敬佩！那咱们就以茶代酒，以茶代酒！来人，上菜！”

　　精致的菜肴流水般端上，许多是连这“灾年”也罕见的山珍海味。沈青阑不动筷子，只偶尔端起茶杯，却也不喝。顾弦知更是只静静坐着，目光垂落在自己洗得发白的袖口，对满桌珍馐视若无睹。

　　气氛诡异而沉闷。陈员外兀自说着本地疫情如何“可控”、流民如何“感恩”、他为赈灾如何“呕心沥血”的套话。沈青阑偶尔简短问及粮仓存量、药材分发、病患隔离的具体数目与位置，问题精准犀利，每每让陈员外额头冒汗，支吾着用“大抵”、“约莫”、“正在筹措”搪塞过去。

　　顾弦知则只在陈员外提到某几种“特供”给府内用的“珍贵药材”时，抬起眼，问了句产地与炮制方法，陈员外答得含糊，她便不再多言，只是那平静的眼底，极快地掠过一丝冷意。

　　酒过三巡——虽然无人饮酒——陈员外忽然拍手笑道：“光吃酒菜也无趣。寒舍后园有处精巧之地，是下官平日消遣所在，颇为别致。不知二位可有兴致移步一观？也好让下官略尽地主之谊。”

　　沈青阑与顾弦知几乎同时抬眼。

　　沈青阑的目光如冰锥：“哦？何处？”

　　顾弦知则重新背起了药箱，动作自然，指尖却微微扣紧了箱带。

　　“一处小小的‘积古轩’，收藏了些前朝匠人巧制的机括玩意，勉强可看。”陈员外笑得见牙不见眼，眼底却有一丝难以察觉的精光闪过，“就在后园假山下，几步路便到。”

　　机括玩意？

　　沈青阑心下冷笑。她缓缓起身，苍青色的衣摆纹丝不动：“既然如此，陈员外，带路。”

　　顾弦知也默默站起。

　　三人离席，穿过曲折回廊，走向幽深的后园。越走越僻静，方才的丝竹人声早已不闻，只有风吹过竹林的沙沙声，和脚下鹅卵石小径的细微摩擦声。引路的仆人不知何时也退下了，只剩陈员外臃肿的背影在前。

　　假山嶙峋，藤蔓缠绕，中间果然有一处隐蔽的洞口，挂着“积古轩”的匾额，里面黑黢黢的，透着一股地底特有的阴凉潮气。

　　“就是此处了，二位请。”陈员外侧身让开，笑容在昏暗光线下显得有些模糊。

　　沈青阑脚步未停，率先踏入。顾弦知略一迟疑，也跟了进去。

　　洞口不深，里面是一间不大的石室，四壁挂着几盏昏暗的油灯，映照着陈列架上一些落满灰尘的青铜器、木雕，看起来确像是个收藏室。只是空气沉闷，带着一股淡淡的、类似铁锈和旧木混合的古怪气味。

　　陈员外最后一个进来，就在他双脚完全踏入石室的刹那——

　　“咔嗒。”

　　一声极其轻微、却清晰无比的机括弹动声，自脚下传来。

　　紧接着，“轰隆”一声闷响！那扇看似普通的木门，竟瞬间被一道不知从何处滑出的、厚达半尺的沉黑铁闸封死！与此同时，石室另一侧唯一的窗户也被铁栏落下封住！

　　变生肘腋！

　　沈青阑反应极快，在铁闸落下的瞬间已旋身拔剑，剑光如雪，直指陈员外咽喉！然而，陈员外肥胖的身躯却以一种不可思议的速度向后急退，同时，他脚下所站的那块石板猛地向下翻折！

　　“救命啊——！”陈员外发出一声夸张的惨呼，人已随着翻板跌落下去，翻板随即“砰”地合拢，严丝合缝，竟看不出半点痕迹。

　　石室内，只剩下沈青阑与顾弦知两人，以及四面冰冷的石壁和紧闭的铁栏。

　　灯火跳动了一下。

　　“看来，”顾弦知的声音在突然死寂下来的石室里响起，依旧平静，却带上了一丝冰冷的了然，“这‘积古轩’，收藏的不是前朝机括，而是你我这两件‘碍事的玩意’。”

　　她的话音未落，石室四角忽然传来“嗤嗤”轻响，数道细小的孔洞打开，一股淡白色的烟雾喷涌而出，迅速在室内弥漫开来，带着一股甜腻到令人作呕的香气。

　　“烟有毒，闭气！”沈青阑低喝一声，已屏住呼吸，目光如电，迅速扫视四周。墙壁是整块青石垒砌，严丝合缝。头顶是穹顶，看似无路。脚下石板……她疾步走到陈员外消失的那块翻板处，用剑尖撬拨，纹丝不动，显然从内部锁死。

　　毒雾弥漫很快，虽然两人闭气，但那甜腻气息无孔不入，皮肤接触处竟传来微微的刺麻感。顾弦知迅速从药箱中取出两个小瓶，倒出些药粉在自己和沈青阑的袖口、领口弹了弹，一股清苦的药味散开，勉强抵御着甜腻毒雾。但这不是长久之计。

　　“找机关，或有通风口。”沈青阑言简意赅，已开始用剑柄仔细敲击周围石壁，倾听回响。这是死士训练中最基础的囚困脱身术。

　　顾弦知也没闲着。她放下药箱，不再看那些无用的陈列架，而是蹲下身，指尖细细抚过地面石板的接缝，又抬头看向墙壁与穹顶的衔接处，鼻翼微微翕动，似乎在分辨空气中极其细微的气流变化。她的动作专注而迅捷，与平日里那个沉默寡言的郎中判若两人。

　　“这里。”几乎同时，沈青阑敲击到西侧墙壁某处，回声略显空闷。而顾弦知的手指，停在东北角一块看似普通、却隐约有极淡湿痕的石板边缘。

　　两人对视一眼。没有言语，沈青阑已走到那空闷处，运力于掌，试着推动。石块沉重，微微松动，却未能移开。顾弦知则从发间拔下一根不起眼的乌木簪，簪头尖锐，插入那湿痕边缘的石缝，轻轻撬动，侧耳倾听。

　　“有水流声，很弱。但此石厚重，非人力可开。”顾弦知快速判断，“你那处可能是门，但应有内部锁扣或重量机关。”

　　毒雾越来越浓，刺麻感开始向皮肤深处渗透，带来轻微的眩晕。时间不多了。

　　沈青阑眼神一厉，忽然回身，长剑挽了个剑花，并非刺向墙壁，而是猛地挥向离她最近的那个陈列架！架子上一个沉重的青铜鼎被剑尖挑飞，呼啸着砸向她刚才敲击的那处空闷墙壁！

　　“砰！”一声巨响，石壁震动，灰尘簌簌落下。青铜鼎落地，砸碎了石板。几乎在同时，被撞击的石壁内部传来“咔哒咔哒”一阵连锁机括转动的声音！

　　“小心！”顾弦知突然低呼。

　　只见石室穹顶上方，悄无声息地滑开几个黑洞，数支弩箭带着冰冷的寒光，急射而下！目标覆盖了整个石室！

　　沈青阑在顾弦知出声的瞬间已然警觉，听风辨位，身如鬼魅般晃动，剑光舞成一团密不透风的银芒，“叮叮当当”将射向自己和顾弦知这个方向的弩箭尽数格飞。然而弩箭来自不同角度，仍有漏网之鱼！

　　一支弩箭刁钻地射向顾弦知后背空门！她正全神贯注于地面的机关，察觉到破空声时已来不及完全闪避！

　　就在箭镞即将触及她衣衫的刹那，一道苍青色的身影猛地斜插过来，带着一股冷冽的、混合了淡淡血腥气的梅香。沈青阑一手挥剑格开另一支箭，另一手臂却已伸出，将顾弦知猛地向自己这边一带！

　　“嗤啦——”

　　弩箭擦着沈青阑伸出的左臂外侧掠过，锋利的箭镞撕裂了苍青色的衣袖，带起一溜血珠，在她白皙的手臂上划开一道不深不浅的血口。鲜血迅速渗出，染红了破损的衣料。

　　顾弦知被这突如其来的力道带得撞入一个清瘦却坚硬的怀抱，鼻尖瞬间被那股冷冽梅香和新鲜的血腥气充斥。她身体一僵，倏然抬头。

　　沈青阑已松开了手，退开半步，仿佛刚才那电光石火间的接触只是幻觉。她甚至没看一眼自己手臂的伤，目光依旧冷静地盯着穹顶和那面发出机括声响的石壁，只有微微急促的呼吸，泄露了方才那一瞬的惊险与发力。

　　“你……”顾弦知喉咙有些发紧，目光落在她洇出血色的衣袖上。

　　“无妨。”沈青阑打断她，声音因屏气和紧张略显低哑，“机关触发了。”

　　果然，那面被撞击的石壁在一阵“扎扎”声中，缓缓向一侧滑开，露出一条向下延伸的、黑黢黢的甬道。潮湿的、带着泥土和铁锈味的风从甬道深处涌出，冲淡了些许甜腻毒雾。

　　生路已现，但下面是什么，无人知晓。

　　沈青阑撕下另一只干净的袖口，草草将手臂伤口缠紧，率先踏入甬道入口，剑尖前指。顾弦知默然一瞬，迅速从药箱中取出火折子晃亮，也跟了进去，在进入前，她回头看了一眼石室地面——那里，沈青阑滴落的几颗血珠，在灰尘中显得格外刺目。

　　她脚步微不可查地顿了一下，旋即转身，踏入黑暗。指尖，无意识地捻了捻，仿佛还残留着那一刹那接触时，对方衣料下紧绷肌肉的触感，和那股……陌生又似曾相识的血的气息。

　　甬道曲折向下，深不见底。

　　两人的脚步声，一轻一重，回荡在狭小的空间里，渐渐被黑暗吞没。

　　（第三章完）