《不当公主当鹅主》秋山夜梦

3、第 3 章 鹅战午门

　　午门。
　　虽是三月初九，太阳不算烈，晒久了也还是会让人头皮发麻。人挤了里三层外三层，有推着车卖炊饼的，有举着糖葫芦的，还有几个孩子骑在大人的脖子上，伸长了脖子往刑场那边看。

　　今天是齐王进京后第一场大戏——刑部侍郎周延，赵王一党，勾结外藩，图谋不轨，判斩立决。
　　周延被押在囚车里，头发散乱，披在脸上，看不清表情。囚车轱辘碾过青石板，嘎吱嘎吱响。路过人群时，他忽然抬起头来，朝某个方向笑了笑。那笑容里没有恐惧，倒像是松了口气。

　　那个方向，是观刑台。
　　刑场正北搭着一座高台，台上设了席位，铺着锦垫，四周有禁军把守。这是太后特意恩典燕国公主的“体面”。

　　此刻，高台东侧端坐着一个年轻女子。
　　一身正红宫装，头戴赤金衔珠步摇，面上敷着薄粉，端的是雍容华贵。身后站着两名宫女，一名太监，仪仗齐整。围观的百姓指指点点，窃窃私语——
　　“那就是燕国公主？生得可真好看。”
　　“可不是，听说和亲来的，太后特意让她来观刑，这是给足了面子。”

　　没人知道，这位顶着燕国公主名头的女人，三个月前还只是个端茶递水的婢女。
　　沈渔坐在锦垫上，手心全是汗。

　　她不想来，她现在的身份是燕国公主，和亲来的，应该安安稳稳待在宫里，学规矩、认人、熟悉环境，而不是抛头露面地坐在刑场高台上让人看。可太后说了，这是她第一次公开露面，要让百姓知道，燕国公主是站在大梁朝廷这边的，不是来当摆设的。周延是赵王的人，赵王跟齐王不对付，齐王如今进京了，那她当然要站齐王——不对，站太后。

　　宫里头这些弯弯绕绕，她还没全弄明白。太后说一句她应一句，不敢多问，也不敢多想。
　　但她明白一件事：那个太后，不好惹。

　　想起三天前在坤宁宫那场“闲话”，手心又开始冒汗，黏糊糊的，她把手缩进袖子里，在袖口上蹭了蹭。

　　太后坐在上首，端着茶盏，笑眯眯看她，那笑容和蔼得像是邻家的老太太：“公主来梁国三个月了，住得可还习惯？”

　　“习惯，习惯。”她答得恭恭敬敬，声音不大不小，语速不快不慢，这些都是嬷嬷教过的。

　　“习惯就好。”太后喝了口茶，茶盖碰着茶碗，叮当一声脆响，“本宫听说，公主在北燕的时候，最喜欢骑马射箭？”

　　她心里一紧，像是有人在她心口上揪了一把。

　　她不会骑马，更不会射箭。她七岁就被卖进宫里当差，连马背都没摸过，弓箭长什么样都不知道。

　　“那是……小时候的事了，”她撑着笑，嘴角弯得恰到好处，不多不少，“后来就不怎么……”

　　“是吗？”太后放下茶盏，搁在桌上，不轻不重的一声，“可本宫怎么听说，北燕的百里公主，十二岁就能骑烈马，十三岁就能开硬弓？”

　　她跪下去的时候膝盖磕在地上，疼得钻心，但她不敢揉，连眉头都不敢皱一下。

　　“太后明鉴，臣妾……”

　　“起来起来，”太后伸手扶她，手掌温热，带着股脂粉气，“本宫就是随便问问。你瞧你，吓得脸都白了。”太后把她扶起来，拍了拍她手背，像是在安抚一只受惊的兔子。

　　“别怕，”太后说，声音柔得像在哄孩子，“本宫信你。”

　　可那个眼神，她忘不掉。

　　像一把钩子，从她脸上刷过去，慢悠悠的，不紧不慢的，想从她脸上刮下一层皮来看看底下是什么。那个眼神虽然只停留了一瞬，那一瞬像是有一辈子那么长。

　　沈渔跪安退出坤宁宫，拐过两道宫墙，才敢让腿软下来。她靠在墙上，大口喘气，后背的衣裳全湿了，贴在皮肤上，凉飕飕的。手心全是冷汗，她把手指张开又合拢，合拢又张开，反复了好几次，才觉得手指头是自己的。

　　七岁那年她被卖进燕宫当差，嬷嬷教她第一句话就是：宫里的主子，笑的时候比骂的时候更可怕。

　　那时候她不懂，嬷嬷说这话的时候正在给她梳头，木梳从她头皮上刮过去，刮得她头皮发麻。她只觉得嬷嬷的手很重，梳子齿很密，其他的什么都不懂。

　　现在懂了。

　　她想起第一次见到百里衾的时候——那时候她才十岁，刚被分到公主身边当差，什么都不懂，站在角落里看那个公主从面前走过去。阳光从窗户里照进来，百里衾穿着鹅黄色的衫子，头发上别着一支小小的珠花，整个人都在发光，亮得让人睁不开眼。同样是女孩，同样十几岁，凭什么她生来就是公主，住最好的屋子，穿最好的衣裳，吃最好的饭食，而自己只能跪在地上，看她裙摆从眼前扫过，连呼吸都得轻轻的？

　　这个念头，她藏了很多年。藏在心底最深处，用一层一层的恭顺和忠心盖着，盖得严严实实的，连自己都差点以为它不存在。

　　直到驿站那晚。

　　她端着那碗茶，手在抖，茶汤在碗里晃，差点晃出来。百里衾接过去的时候，还冲她笑了笑，说“还是你贴心”。那个笑容她见过无数次，每一次都一样——弯弯的眼睛，温柔的嘴角，不带任何防备。

　　那一刻，她几乎想把茶碗夺回来，泼在地上，当作什么都没发生。手指已经伸出去了一半，又缩了回来。

　　她想起嬷嬷说的话：“在这宫里，心软的人，活不长。”

　　茶碗空了。

　　百里衾倒下的时候，眼睛还睁着，看着她。那眼神里没有恨，只有不解，像是在问：你为什么要这样对我？那个眼神，她这辈子都忘不掉。

　　“为什么？”

　　沈渔跪下来，凑到她耳边，声音轻得像在说一个秘密：“公主，您这辈子太顺了，该换我试试了。”

　　现在，她坐在这间不属于她的寝宫里，穿着不属于她的衣裳，每天醒来都要对着镜子确认一遍：我还在，我是“公主”。镜子里的脸是她自己的，眉眼还是那个眉眼，但穿着这身衣裳，戴着这些首饰，怎么看都觉得不像自己。

　　可那个眼神，总在梦里出现。每次闭上眼，就能看见百里衾倒在草丛里的样子，头发散了一地，眼睛睁得大大的，嘴唇微微张着，像是有话要说又说不出来。

　　她闭上眼，深吸一口气，把这画面从脑子里赶出去。

　　怕什么？

　　已经走到这一步了，回不了头了。她把手从袖子里抽出来，指甲在掌心里掐了几个印子，她看着那些印子，一个一个地数，数到第四个的时候，心里终于平静了一些。

　　她现在站在人群里，后背还在发凉，被风一吹，不由得打了个冷战。囚车已经过去，刽子手正在磨刀，嚯嚯的声音隔着老远都能听见。

　　“来了来了！”人群骚动起来，推推搡搡的，有人被踩了脚，哎哟一声叫出来。

　　周延被押上刑场。监斩官念完判词，声音拖得长长的，在午门上空回荡，念的是什么她一个字也没听清。刽子手举起刀，刀在日光下闪了一下——

　　就在这时，人群里忽然炸开了锅。
　　“鹅！好多鹅！”
　　“哪来的鹅！”

　　一群灰的、花的、白的鹅从观刑台侧面的台阶上涌上来。领头的公鹅又大又凶，翅膀张开比人胳膊还长，扑棱着直冲高台。后面跟着黑压压一大片，嘎嘎大叫，震得人耳朵嗡嗡响。

　　维持秩序的禁军拦都拦不住，有禁军挥刀去赶，领头那只公鹅猛地一扑，翅膀扇在他脸上，连人带刀摔下台阶。另一只瘸腿鹅虽然跑得慢，但叫得最响，嘎嘎嘎嘎，把禁军的注意力全吸引过去。
　　台下百姓尖叫着四散奔逃，台上乱成一锅粥。

　　那只领头公鹅——霸王，穿过混乱的禁军，直奔沈渔的方向。
　　沈渔还没反应过来，鹅已经冲到面前。翅膀一扑棱，脖子一伸——
　　“啊——！”
　　她尖叫着往后躲，脚下一绊，踩到了自己的裙摆。整个人往后倒下去，后脑勺磕在椅背上，嗡的一声，眼前直冒金星。

　　公鹅追上去，照着她屁股狠狠连啄几口。隔着宫装都能感觉到那嘴壳子的力度，又疼又麻。
　　“救命！救命！”

　　两个宫女冲上来想护主，被公鹅追得满台跑。一个跑掉了鞋，一个跑散了头发，一边跑一边叫，比沈渔叫得还响。太监想去抓鹅，被鹅翅膀扇得原地转了三圈，一屁股坐在地上。

　　刑场上乱成一团。监斩官急得直跺脚，官帽都歪了。
　　“快！快把这些鹅赶走！谁家的鹅！”

　　霸王把沈渔从台上追到台下，追到她趴在地上爬不起来，才终于心满意足地停下来。抖了抖羽毛，昂首挺胸地走了。那步伐那姿态，像是个得胜归来的将军。
　　身后，剩下的鹅群也跟着撤了，来得快去得也快，像一阵风刮过去。
　　留下一地狼藉，和一个瘫在地上起不来的“公主”。

　　远处，宫墙的阴影里，百里衾收回目光，嘴角微微弯了弯。
　　她拍了拍手，转身往回走。竹竿在手里转了个圈。

　　将军跟在她脚边，“嘎嘎”叫了两声。
　　“挺好。”她说，声音里带着笑意，“霸王这口，替我攒了三个月的。”
　　将军“嘎嘎”叫起来，翅膀扑扇了两下。
　　如果鹅能笑的话，它大概就是在笑。

　　御鹅坊。

　　天黑透了。御鹅坊的院子里静悄悄的，只有鹅群偶尔咕咕两声，像是在说梦话。百里衾坐在鹅舍门口，借着月光，在膝盖上铺开一张纸。

　　纸是今天从御花园捡的，原是哪个娘娘练字用的，写了半篇簪花小楷，大概是不满意，揉成团扔了。她捡回来展开，背面还能写，纸面上还有淡淡的墨香。

　　拿一根烧过的柴火棍当笔，歪歪扭扭地写：

　　“今日午门，公主被鹅追。屁股青紫，卧床不起。”

　　写完，把纸条卷起来，塞进一根空心竹管。竹管是她早就削好的，边缘磨得光滑，不会刮破纸条。

　　“将军，”她轻声喊。

　　将军从鹅群里站起来，走到她面前，脖子伸得长长的。

　　“把这个送到鹅肉铺，给老吴，”百里衾把竹管塞进将军翅膀底下。

　　将军蹭了蹭她的手，嘴壳子在她掌心里轻轻啄了一下，消失在夜色里。它的脚步声很轻，在安静的夜里，还是能听见爪子踩在石板上的哒哒声，越来越远，最后听不见了。

　　百里衾仰起头，看天上那弯月牙，细细的，像是被人咬了一口的饼。

　　三个月的网，该收了。