《不当公主当鹅主》秋山夜梦

2、第 2 章 午门观刑

　　百里衾站在原地，把那几句话在脑子里过了两遍。
　　燕国来的公主，午门观刑，卯时三刻。
　　沈渔要去。

　　她低下头，看着脚边的灰鹅。那灰鹅正歪着脑袋看她，嘴壳子一张一合的，像是在等什么。

　　“走吧。”她说，声音低得只有自己和鹅能听见，“带你们去见见‘贵客’。”

　　灰鹅歪着脑袋看她，像在琢磨这话什么意思。
　　“午门那边。”她伸手指了个方向，手指在空中划了一下，“那位‘公主殿下’要去。”

　　灰鹅扑扇了两下翅膀，像是听懂了。脖子一伸一缩的，往她手指的方向走了两步，又回头看她，像是在问：现在去？
　　百里衾赶着鹅群往外走。

　　路过那口废井时，她停了一下。
　　井沿上长满了青苔，绿莹莹的，滑得能溜冰。井口盖着块破木板，歪歪斜斜的，风一吹就嘎吱嘎吱响。没人打听这井有多深，也没人好奇。御鹅坊的人换了一茬又一茬，都知道这井不吉利，都绕着走。连周婆子那样泼辣的人，路过这井时都要绕两步。

　　百里衾刚来的时候也绕着走。
　　后来有天夜里冻醒了，想找点柴火生火。那晚月光很亮，照在井沿的青苔上，泛着幽幽的绿光，像是有人在井底点了盏灯。她鬼使神差地走过去，掀开了木板。木板比她想象的重，边缘湿漉漉的，摸上去冰凉。
　　井壁上刻着字。

　　是前朝某个废妃留下的。字迹歪歪斜斜，有的已经看不清了，被青苔糊住了。有的还勉强能辨认。她蹲在井边，借着月光一个字一个字地看。看了半天才辨认出来——是用指甲刻的，一笔一划都很深，像是刻的时候用了很大的力气。
　　上面写的是这宫里不能说的秘密。

　　其中有一行，她看了三遍才敢信。
　　“宫墙之下，暗道九转。废井为枢，可通内外。”

　　这三个月里，百里衾除了教鹅认名字，还带着它们在御鹅坊周边一遍遍地走。哪里能钻，哪里能翻，哪条路通向哪儿，她都记在心里。然后带着它们反复走，直到连瘸三都走不错为止。

　　将军最聪明。跟着她走过三次去摄政王府的路。虽然每次都是远远看一眼就回来，但路线它记住了。有一次百里衾故意在岔路口停下来看它，将军犹豫都没犹豫，直接拐进了正确的巷子。

　　翻墙就更不用说了。御鹅坊的围墙不高，也就一人多高，墙头上还缺了几块砖，露出个豁口。将军每天被周婆子追时，早就学会了扑腾着翻过去。翅膀扇得呼呼响，落地时还知道用爪子抓一下地面稳住身子。

　　现在那口井的井壁上，多了很多个歪歪扭扭的名字。每个名字对应一只鹅，每只鹅都能听懂自己的名字——这是她三个月里一遍遍喊出来的，嗓子都喊哑过好几回。

　　灰鹅叫“将军”，它领头，走路时脖子昂得最高，步子迈得最大。别的鹅都跟着它走。
　　那只总掉队的瘸腿鹅叫“瘸三”，它腿瘸，跑不快，但叫起来最响。嘎嘎嘎的，能把人耳朵震聋。
　　那只最爱打架的公鹅叫“霸王”，它是真能打，打起架来不要命，连将军都让它三分。

　　百里衾从来不觉得养鹅无聊。这话说出去大概没人信，但她确实觉得跟鹅待在一起比跟人待在一起舒服。
　　鹅比人好懂。人会藏心思，脸上笑着心里恨着，你永远不知道他在想什么。鹅不会。鹅饿了就叫，吃饱了就睡，生气了就追着人啄。简单，直接，不用费脑子。

　　不像沈渔。
　　想起这个名字，百里衾的手指收紧了。指甲掐进掌心，留下几个浅浅的月牙印。

　　沈渔，她的贴身侍女。从七岁起就跟在她身边的人，替她梳头、更衣、端茶、递水。冬天帮她暖被窝，夏天帮她打扇子。她生病时沈渔整夜不睡守在床边，她挨骂时沈渔比她哭得还伤心。
　　她以为这世上如果有一个人是可以信的，那一定是沈渔。

　　三年前燕国打了败仗，她被送去和亲。母妃把玉佩塞进她手里，攥着她的手说：“谁都不能信。”她不信母妃的话，她信沈渔。
　　结果呢？

　　驿站那晚，沈渔端来的那碗茶。她记得那碗茶的香气，是今年新贡的明前龙井，她最喜欢的那种。她喝下去的时候，沈渔就跪在旁边，低着头，和往常一样恭顺，连睫毛都没抖一下。
　　她喝完，把茶碗搁在桌上。沈渔抬起头来，笑了一下。
　　那个笑，她这辈子忘不掉。

　　不是得意的笑，也不是如释重负的笑。而是一种……释然。像是在说：终于到了这一天。

　　“公主。”沈渔俯身在她耳边说，声音很轻，像是怕吵醒她，“您这辈子太顺了，该换我试试了。”

　　然后她就什么都不知道了。
　　醒来以后她在荒野里，浑身是伤，嗓子哑得说不出话。和亲的队伍早走远了，连马蹄印都看不见了。她的嫁衣、她的身份、她的人生，都让另一个女人顶了。

　　她不知道自己怎么活下来的。也许是命硬，也许是老天爷还想看戏。
　　总之，她活下来了，还找到了回来的路。

　　鹅群涌出御鹅坊的大门，嘎嘎叫着，吵吵嚷嚷的，像一群赶集的老太太。

　　门外是条夹道，两边是高高的宫墙，红墙黄瓦，墙头上长着几丛野草，在风里摇。夹道尽头连着御花园，再往北就是后宫。百里衾每天都要赶着鹅从这儿过，去御花园西边的草地上放。这条路她走了三个月，闭着眼都不会走错。

　　今天有点不一样。
　　夹道尽头站着几个人。打头的是个穿青袍的年轻男人，腰上挂着长剑，脸绷得紧紧的，像是谁欠了他几百两银子。他身后跟着四五个禁军，手都按在刀柄上，目光警惕地扫过来。

　　百里衾停下来。
　　鹅群也停下来。将军歪着脑袋，绿豆眼警惕地盯着那群人，翅膀微微张开，随时准备扑上去。

　　“你就是御鹅坊的牧鹅女？”年轻男人开口了。声音不大，但每个字都像钉子似的，钉在地上稳稳当当的。

　　百里衾点点头。她的头发有些散乱，几缕碎发垂在脸侧，被风吹着扫过那道疤。她也没去理，就那么站着，手里握着赶鹅的竹竿。
　　“听说你不会说话？”
　　她又点点头。

　　年轻男人盯着她看了一会儿，目光从她脸上扫到脚上，又从脚上扫回来，像是在估量什么。忽然他笑了，那笑容来得莫名其妙，去得也快。嘴角只是微微弯了一下就又绷了回去。

　　他摆摆手，带着禁军让开路。
　　“走吧。”他说，“别挡道。”

　　百里衾赶着鹅群从他身边经过。擦肩时，她闻到他身上有股淡淡的墨香，底下还压着点血腥气，像是刚从哪儿杀了人回来。她没抬头，但记住了这个味道。

　　“对了。”他在身后说，声音懒洋洋的，像是随口一提，“今儿个宫里要杀头，你们御鹅坊的鹅最好别往北边去，免得沾了晦气。”
　　百里衾脚步一顿。

　　她已经知道了。
　　她没回头，继续往前走。将军在她脚边嘎了一声，像是在问：他说的是什么意思？
　　等拐过弯，看不见那群人了，她才停下来，蹲下身，把将军的脑袋掰过来对着自己。
　　“听好了。”
　　将军歪着头，绿豆眼眨巴眨巴。
　　“午门。台阶。左边数第三块砖。”她伸出一根手指，在将军眼前晃了晃。手指上还沾着鹅食的碎屑，“第三块。谁站在上头，就啄谁。”

　　将军嘎了一声，脖子一伸一缩的。
　　“不是认人。”她说，手指在将军脑门上轻轻点了一下，“认砖。”

　　她拍拍将军的脑袋，站起来，往北边看了一眼。午门的方向，隐隐能听见人群的嘈杂声。隔得太远，听不清在说什么，只隐约觉得那边热热闹闹的，跟这边冷清的夹道完全是两个世界。
　　卯时三刻还早，她还有时间。

　　“去吧。”
　　将军扑扇着翅膀，使劲一蹬，两只爪子搭上宫墙的边，又扑腾了一下翻了过去。墙头上几块松动的瓦片被它蹬下来，啪嗒一声摔在地上，碎成几瓣。过了一会儿，那边传来落地的声音，接着是嘎嘎声，越来越远，往北去了。

　　百里衾带着剩下的鹅慢慢往前走，竹竿在手里一晃一晃的。

　　三月初九。沈渔入宫正好三个月。按规矩，今天是她正式受封的日子。梁国皇帝要给她册封，太后要给她赏赐，满朝文武都要跪拜她——那个冒牌货，那个端茶时连睫毛都没抖一下的女人。
　　她要去午门观刑，好得很。

　　将军回来得很快，前后也就一炷香的工夫。落地时扑腾两下，在地上打了个滚，站起来抖抖毛，脖子一伸，杵到百里衾面前。她伸手从它颈下羽毛里摸出那根竹管——削得极薄，藏在绒毛底下，不扒开看根本找不着，手摸上去只觉得那一块的毛比别处厚了一点点。

　　竹管里塞着一卷纸条，卷得紧紧的，要用指甲尖才能挑出来。

　　她展开，字迹潦草，是仓促间写的，有几个字被汗浸得模糊了：

　　“齐王进京，午门斩首的是赵王的人。假公主已至，坐于观刑台东侧。”

　　百里衾把纸条搓成团，塞进嘴里，咽了。纸团在喉咙里刮了一下，有点疼。

　　齐王进京。

　　先帝的幼弟，大梁最肥的藩王，封地千里，养兵数万，在京城的眼线比太后还多。他来做什么？杀赵王的人做什么？是太后请他来的，还是他自己要来的？

　　不急。

　　这些问题，以后有的是时间想。现在她只做一件事。

　　她把将军抱起来，凑到它耳边说了几句，声音低得连旁边的鹅都听不见。将军挣扎着跳下去，跑回鹅群里，冲那只最爱打架的公鹅“霸王”叫了两声，嘎嘎的，像是在传话。

　　霸王扑棱着翅膀站起来，脖子昂得老高，比别的鹅高出半个头，走到队伍最前头，翅膀一拍，把旁边的几只鹅扇得东倒西歪。

　　“去，”百里衾朝午门方向抬了抬下巴，声音不轻不重，像是在说一件很平常的事，“闹一场。那个穿华服坐东边的女人，给我往死里啄。”

　　霸王“嘎”一声，翅膀一扇，带着七八只最凶的鹅，扑扇着翅膀，两只爪子扣住矮墙缝，竟真的一蹿而过，消失在墙那头。墙头上又掉了几块瓦片，噼里啪啦的，在夹道里回荡。

　　百里衾站在原地，看它们背影消失在墙头，手里的竹竿慢慢放下来，拄在地上。

　　三个月的账，今天先收点利息。