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7、她不要规矩
孙 ...
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孙公公领着宋霜降进了月洞门。
门后面是一条短廊，廊下挂着几盏纱灯，灯里的蜡烛还没熄，火苗在晨风里晃。宋霜降提着食盒跟在孙公公后面走，脚底下的青砖被露水打湿了，走上去有点滑。她把步子放稳，眼睛只盯着前面的路。
短廊走到头是一间偏殿。殿门半掩，里面传出来说话的声音，不高，但在这条空荡荡的走廊里听得很清楚。
“太后说了，今儿早上什么都不想吃。”
“总得进点什么，昨儿晚上就没怎么动筷子。”
“你劝去，我可不敢劝。”
孙公公在门口咳了一声，里面的声音立刻停了。他推开门，侧身让宋霜降先进。宋霜降迈过门槛的时候闻到一股檀香味，很淡，混着另一种味道，像是药汤放凉了以后残留在碗底的那种苦。
殿里光线不亮，窗上都挂着竹帘，把早晨的日头筛成一条一条的细线铺在地上。正中一张软榻，榻上歪着个老妇人。宋霜降看了她一眼，没敢多看，但她看见了那张脸，很瘦，颧骨突出来，眼窝凹进去。身上盖着一张薄毯，毯子边缘磨得起毛了。
这就是太后。
旁边站着两个宫女，手里都端着托盘，一个托盘上是粥碗，一个是汤盏。粥碗和汤盏都不冒热气了，看得出来端了很久。
孙公公跪下去的时候动作很轻，膝盖落在砖地上几乎没发出声音。宋霜降也跟着跪了，低着头看着自己面前的砖缝。砖缝里嵌着一点点干了的泥，不知道是多少年前的。
“太后，人带来了。”
榻上的人动了动。薄毯往下滑了一点，旁边宫女赶紧伸手去掖。太后摆了摆手，自己把毯子拉上来。
“就是那个丫头？”
“是。”
“抬起头来。”
宋霜降抬起头。她的目光和太后的撞在一起。太后的眼睛是灰的，不是那种浑浊的灰，是那种经历了很多事以后懒得再对人发光的灰。这双眼睛把宋霜降打量了一遍，没有特别满意也没有特别不满意，就是看了看。
“龙须酥是你做的？”
“是。”
“几岁。”
“八岁。”
太后没有再问。她伸出一只手，宫女赶紧上前去扶。她坐起来一些，靠在引枕上，看着宋霜降手里的食盒。
“呈上来。”
孙公公接过食盒，打开盖子，双手捧到太后面前。太后没有马上吃，她先看。她把食盒里那些裹着糯米粉的龙须酥看了一圈，然后拿起一块。她拿点心的方式和孙公公一样，三根手指，指腹轻轻拈着，力道刚好不捏碎。
那块龙须酥进了嘴。
殿里所有人都没动。两个端着托盘的宫女像被钉在原地一样。孙公公弯着腰保持着双手捧食盒的姿势，一动不敢动。
太后嚼了三下。然后她闭了一下眼睛。
这个闭眼的动作很短，也就一个呼吸的时间，但孙公公看见了，端着托盘的宫女也看见了。殿里的空气忽然变轻了，轻得像是有什么东西被拿走了。
太后睁开了眼睛。
她把手里剩下的小半块龙须酥放回食盒里，拿帕子擦了擦手指。做完这些她没说话，只是对旁边的宫女招了一下手。宫女赶紧把粥碗端过来。太后接过去，舀了一勺粥送进嘴里。粥是凉的，她吃了，又舀了第二勺。
另一个宫女端着的汤盏也递上去了，太后就着汤盏喝了两口。然后她把碗和盏都搁下，靠回引枕上。
“能吃了。”她说。
就三个字。
但孙公公的眼圈红了。
太后没理会孙公公的红眼圈。她靠在引枕上看着宋霜降，看了好一会儿。
“你过来。”
宋霜降站起来走过去，走到软榻跟前站住。这个距离她能看清太后脸上的每一条皱纹，也能闻到她身上那股混着檀香和药汤的气味。
“这龙须酥，甜味不是糖？”
“不全是。蜜渍的桂花，甜味是慢慢出来的，不是一下子冲上来的。”
“为什么裹生糯米粉。”
“裹熟了会腻。”
太后点了下头。很轻，但确实是点了。
“你爹叫什么。”
“宋德海。”
太后的手搁在薄毯上，手指慢慢蜷了一下。这个动作很小，跟在孙公公脸上那一瞬间的变化一样小，但宋霜降看见了。
“你爹以前在御膳房。”
这句话不是问句，是陈述句。太后说“以前在御膳房”，不是“听说在御膳房”。她知道这个人。
宋霜降说：“是。”
“后来犯了事。进了大牢。”
“是。”
太后的手从薄毯上拿起来，搁在膝盖上。她的手指瘦而长，骨节凸出来，像冬天掉光了叶子的树枝。
“你知道他犯了什么事。”
“不知道。”
“没人跟你说过？”
“没有人。”
太后沉默了一会儿。她转头看向窗外，竹帘把外面的天光筛成一条一条的，落在她侧脸上，明明暗暗的。
“你做的龙须酥，”太后把脸转回来，“像他做的。”
宋霜降愣住了。
她上辈子活到二十三岁，从来没听人说过她做的菜像她爹的。她爹死的时候她还太小，别说尝她爹做的菜，连她爹长什么样她都记不太清楚。后来在蜀香楼，师傅偶尔提起她爹，只说了一句话，“你爹的手艺，我学了一半。”然后就不肯多说了。
现在太后告诉她，她做的龙须酥像她爹做的。
她没有说话。因为她不知道该说什么。她只是站在那里，手指在食盒的提手上攥紧了。
太后没有继续这个话题。她从引枕上撑起身子坐直了，看着她。
“御膳房你愿意去吗。”
孙公公在旁边倒吸了一口气。
宋霜降没有立刻回答。她看着太后的眼睛，那双灰色的眼睛此刻没有刚才那么大的距离感了，像是一扇原本关着的门被人拉开了一条缝。
“我有条件。”她说。
孙公公差点没站稳。
太后倒是没生气，反而嘴角往上牵了一下。那一下太快，快到宋霜降不确定那是不是一个笑。
“什么条件。”
“我去御膳房，规矩我来定。我不按御膳房的老规矩来，御膳房的老规矩也管不了我。”
孙公公终于忍不住了。“太后面前，你怎么——”
太后抬手止住了他。
她没有看孙公公，从头到尾都看着宋霜降。好一会儿，她把背靠回引枕上。
“行。”
孙公公愣在原地。
“你什么时候能进御膳房。”太后问。
“随时。”
“那就今天。”太后说，“孙德胜，带她去御膳房。就说哀家说的，让她试试。”
孙公公赶紧应了一声，伸手拽了拽宋霜降的袖子示意她谢恩。宋霜降跪下去叩了个头，站起来跟着孙公公往外走。走到殿门口的时候又被叫住了。
“丫头。”
宋霜降回过头。
太后靠在软榻上，薄毯滑到了膝盖以下，她也没去拉。晨光从竹帘缝隙里漏进来，落在她脸上，把那层灰败的颜色洗淡了一些。
“哀家姓刘。”
宋霜降站在殿门口，风灌进来吹在她后背上，凉得她打了个激灵。
太后姓刘。那天她听赵仲麟在巷子里跟师娘说的，当今太后姓刘。可是太后为什么要告诉她这个。一个太后，为什么要对一个第一次见面的厨娘说自己姓什么。
她没有再往下想。孙公公已经拉着她出了月洞门，门在她身后合上。
走廊里孙公公走得很急，步子比来的时候快了一倍。他边走边回头看宋霜降，眼神里带着一种很复杂的东西，像是敬畏，又像是觉得她疯了。
“丫头，你知不知道你刚才跟谁在说话。”
“知道。”
“你知道还敢提条件？”
宋霜降把食盒换了个手提。“孙公公，我能问您一件事吗。”
孙公公脚步顿了一下。“什么事。”
“太后为什么吃不下东西。”
孙公公的脚步忽然停了。他站在走廊中间，背对着宋霜降，身形被走廊尽头的光勾出个轮廓。
“这个，”他停了好一会儿才开口，“你别问。”
他继续往前走，走了三步又停下来。
“你的手艺救了太后一顿早饭。以后能不能救更多，看你自己。但有些东西，不是手艺能碰的。”
宋霜降提着食盒跟在他后面，把这些话一个字一个字记在心里。
有些东西不是手艺能碰的。这句话她要记很久。
走廊走到头，拐进一条更宽的甬道。甬道尽头是一扇黑漆大门，门上没有匾，门板上溅着油渍，门缝里往外冒白气。
御膳房到了。
