《命运悖论》云岫云山由

17、春日之歌（一） 在遍地湿叶

　　特索里拉城。

　　大雨将城市浇成了灰白色。街上零星的行人脚步匆匆，平日总是人来人往的斯普莱茵大教堂也难得冷清了下来。

　　骑士的铠靴旁若无人地大步跨过水洼。正在门前清扫的修女闻声直起腰来，刚刚开口发出了一个“阿”的音节，对方已经径直掠过她，横穿中殿，目标明确地朝着某个房间走去。

　　几名修士见势不对，急忙试图阻拦：“骑士长阁下，阿拉克雷骑士长！您冷静一点，冕下正在休息，马修主教吩咐不让任何人打扰——”

　　“让开！”

　　阿拉克雷肌肉结实的手臂向两侧一挥，轻易将那些颀长消瘦的修士拨到一旁：“就算是教皇来了也没有用，我今天必须见到他！”

　　“阿拉克雷阁下！您这样太失礼了，马修主教知道了——”

　　阿拉克雷已经听不进任何劝说。

　　他猛地一把推开面前的房门：“弗拉洛德！”

　　正倚在床头望着窗外的人看了过来。

　　阿拉克雷顿时惊呆了。

　　身后的修士还在孜孜不倦地劝诫：“阁下，冕下需要休息，您还是趁着马修主教没来赶紧离开吧。”

　　阿拉克雷根本没听见，急切地向前迈了两步，又骤然无措地停住：“弗、弗拉洛德、你……”

　　那人神色温和地对他笑了笑。

　　冷白的光透过琉璃彩窗，在他脸侧投下斑斓的光影。他披着洁白的外袍，一如阿拉克雷记忆中那样平静、宽和，宛如一位真正的圣者，又或一尊圣洁的神像。

　　——可他的右脸、脖颈、放在薄被上的右手，连同向上延伸进袖筒的手臂，全部被纱布包裹着。

　　被衣服和被子遮掩着的地方还不知道有多少。

　　阿拉克雷咬紧牙根，眼眶发酸，一句话也说不出来。

　　弗拉洛德露出了些许无奈的神色。尚且完好的左手抬起来，对他轻轻招了一下。

　　他于是回身关上门，垂着头走了过去，不敢多看一眼。

　　弗拉洛德低头找了找，把放在床头柜上的一块小桌板连着纸笔拿了过来，在腿上架好。

　　随后他有条不紊地单手铺好纸张，拿起铅笔，活动了一下指节，用左手写下一串流畅漂亮的文字：

　　[我很高兴你来了，阿拉克雷。抱歉需要用这种方式和你交流，我暂时没办法说话了，请你谅解。]

　　阿拉克雷盯着他写下的词句，声音哽涩：“到底……你到底遇到了什么？明明我三天前离开的时候，你还什么事都没有！”

　　弗拉洛德停下笔，仿佛在斟酌词句，片刻才写下了解释：[我接触了“天使眼”。]

　　“你！”阿拉克雷的错愕很快转为恼火，压低声音，“那是异端的东西，你怎么敢碰！不说你把自己搞成这幅样子，要是因此被打成异端，就算你是大主教也是要上火刑架的！”

　　[放心，并不是我主动使用的。]弗拉洛德写道，[你不在的这几天，有一位之前收押的异教徒身上突然燃起金色的火，火扑不灭，还在往周围蔓延。那个异教徒在快被烧死以前扔出了“天使眼”，我猜测这就是火焰的来源，所以接住了。]

　　他顿了顿，省略了一些细节，简单写道：[虽然受了点烧伤，但成功灭了火，教堂和其他人也没事。所以你不必担心我因此被当作异端。]

　　“你——我说你什么好。”阿拉克雷被他这态度一噎，想申饬他几句，又下不去嘴，只能硬邦邦地转开话题，“……找到治疗办法了吗？”

　　[圣池对治疗我的伤势很有效果，只是完全治愈还需要一些时间]

　　阿拉克雷不知道该说什么了，扭开头：“好吧，反正那群修士会感激涕零地照顾你。骑士不仅没尽到保护你的职责，事后还只会冲进你的房间大喊大叫，打扰你养伤。”

　　[不，你来得正好。]弗拉洛德不得不轻轻敲了敲桌板，引起这位别扭的骑士长大人的注意，等他看过来后继续写道，[我需要你去帮我做一件事，阿拉克雷。]

　　阿拉克雷看清字迹后松了下眉，紧接着又皱了起来：“什么事？”

　　[还记得我们之前调查的查克斯家吗？]

　　“你是说疑似进行异端研究的老查克斯吗？”阿拉克雷道，“可他要死了，弗拉洛德。他生了一场重病，估计活不过这个春天了。”

　　[是吗，我还不知道这件事。]弗拉洛德思忖片刻，写道，[那刚好，以我的名义去探病吧。他每年都为斯普莱茵大教堂捐赠大笔钱财，你代表身为大主教的我去探望他也合情合理。]

　　“你不会无缘无故提起他。你想知道什么？”阿拉克雷终于抬起头，正视他的眼睛，“或者，你需要我为你做什么？”

　　弗拉洛德与他对视了片刻，垂眸写道：[阿拉克雷，你是我信任的人。]

　　阿拉克雷心头莫名一跳，仿佛接下来听到的事将会令他的命运偏移到不可知的轨迹上。但他还是放低声音肯定道：“当然，你救了我的命。如果不是你，我根本不会进入教廷，更不会接受骑士长的任命。我乐意为你做任何事。”

　　[谢谢你，阿拉克雷。]弗拉洛德的速度放慢了一些，像是在边思考边书写，[我相信你的品德，就像你信任我那样。因此，我需要尽可能将事情对你讲清楚，这样才不辜负你如此慷慨相助的善意。]

　　[请先让我说完。]弗拉洛德抬手做了个噤声的手势，制止了阿拉克雷开口，随后才继续动笔，[首先，在我接触“天使眼”的时候，我获得了一个预言，灭世的预言。]

　　[我知道你会对预言的真实性产生一些怀疑，但是……]他顿了顿，写道，[这个预言并非来自什么其他神明，而正来自于我们正教所信仰的父神本身。]

　　阿拉克雷不禁露出了难以置信的骇然神情，忍了又忍，没出声。

　　[这代表了什么，我想你已经明白了。]弗拉洛德仍在书写，[所以我只将这件事告诉了你。你知道的，正教不可能承认这一点。可我不能放任预言不管，在那个日期如此接近此刻的情况下。]

　　[所以我需要一位可靠的帮手，帮助我足够隐秘、迅速地行动起来，为即将到来的灾祸做好准备。]他的书写速度逐渐变快，[我希望那个人是你，阿拉克雷。因为除你以外，我不放心任何人替我前去一位长期与异教徒接触的贵族家中，寻找并为我带回一份关于如何借用神明力量的研究。]

　　阿拉克雷几乎要被一连串的信息冲昏头脑，一时没能说出任何话来。

　　“这是神的旨意吗？”他最终只是这样问道。

　　[这是我的请求。]弗拉洛德写道。

　　“当然……当然。”阿拉克雷抓了抓头发。

　　他的神色烦闷又沮丧：“我乐意为你做任何事，弗拉洛德。但是你得答应我，你不能——你不能再这样。你得好好活着，不然这一切就都没有意义了，你能明白吗？”

　　弗拉洛德很浅地笑了笑：[我会的，谢谢你，阿拉克雷。]

　　“……总之，替你去探望老查克斯。”骑士长决定好后就干脆地道，“我会尽快动身，尽早回来。”

　　[对了，还有一件事，这些纸你拿去处理，我对你说的这些话，不要告诉任何人。]

　　弗拉洛德写完这行字后就放下了笔，略微整理了一下纸张，将它们递给骑士长。

　　阿拉克雷将纸折了几折，藏进肩甲下方，忽然想到了什么：“我能知道那个预言的内容吗？”

　　“……”

　　弗拉洛德神情顿了顿，望了一眼窗外。

　　就在阿拉克雷以为他不想回答，准备告辞离开时，他转回头来，垂眸写下了一行简短的谶言：

　　[风暴将至。]

　　-

　　傍晚七点，查克斯庄园。

　　阿拉克雷翻身下马，抹了把顺着眉骨下淌的雨水。

　　石雕门廊下避雨的台阶上坐了三个人，闻声朝他望过来，两边俱是一愣。

　　阿拉克雷后知后觉认出了那个金发蓝眼、肤色苍白的贵族少爷。

　　那是老查克斯唯一的儿子，约书亚·查克斯，似乎患有某种不能见阳光的疾病，不常出来走动，今年还没成年。

　　小查克斯身后的黑发侍从附耳对他说了什么，随后撑起了黑伞。

　　小查克斯于是跟着起身走了过来，天空色的眼睛跃动着轻快的好奇：“阿拉克雷骑士长？”

　　“是我。”

　　阿拉克雷是半路出家的教廷骑士，没学习过正经的教会课程，并不懂得如何与贵族打交道，草草行了个骑士礼了事：

　　“弗拉洛德大主教听说查克斯先生病了，让我来代为探望一下。”

　　小查克斯眨了眨眼，抬头和身旁的黑发侍从对视了一眼，随后友好而热情地笑道：“请进吧，骑士长阁下，今天庄园来了很多客人呢，都是来探望父亲的。您没带伞吗？”

　　阿拉克雷把湿发向脑后扒梳，没多说：“没拿。”

　　小查克斯于是看看另一人。

　　那是个模样清俊的年轻人，单独撑了一把伞站在一旁，见状上前了两步，分了阿拉克雷一半伞。

　　“这位是我的家庭教师，顾先生。”小查克斯带他们进门，穿过中庭，声音雀跃地为阿拉克雷介绍，“这是一直照顾我的侍从，理查德。”

　　阿拉克雷的目光不着痕迹地扫过庄园内的布置，漫不经心地嗯了一声。

　　“有两位客人比您先到，一位是克萝茜尔·贝利小姐，另一位是爱莎夫人。”

　　理查德唤来马夫为阿拉克雷牵走马匹，小查克斯则带着阿拉克雷走进了会客厅，同坐在沙发上的两位女士行礼：

　　“沃威斯管家为各位准备了丰盛的晚餐，大约七点半左右开宴，虽然父亲因为身体原因无法出席，但我会代为招待各位客人，还请见谅。”

　　意料之外的访客让阿拉克雷感到有些棘手。

　　他找了个单人椅坐下，一边打量着在场的人，一边调整着心中的计划，直白地问小查克斯道：“能借宿一晚吗？”

　　沙发上端坐的两位女士闻言向他轻轻投来一眼。

　　小查克斯轻快地道：“当然，骑士长阁下！雨这样大，让您在夜晚穿越大半个特索里拉城回斯普莱茵大教堂未免太失礼了。

　　您放心，仆人会为今晚的每位客人都准备好足够舒适的房间的，您有什么需要就跟仆人说，查克斯庄园不会让您失望的。”

　　阿拉克雷不甚在意地点了点头。

　　他那时满心想着弗拉洛德嘱咐的事，思考着如何行动才能尽快拿到弗拉洛德想要的东西，以至于并未注意到在场之人对他这位不速之客的暗中打量，也并未意识到——自己正主动或被动地，卷入一场更为棘手的麻烦当中。

　　客厅静谧无声，分秒嘀嗒流逝。

　　七点半的钟声伴着雷雨声敲响了整座庄园。

　　晚餐开宴，宾客入席。

　　小查克斯起身端起酒杯，天空色的眼睛弯成一牙新月：

　　“欢迎各位来到查克斯庄园！”