《辞东宫》月倦竹眠

4、寻兄长风波 三月初

　　三月初三，上巳佳节。

　　是日，天朗气清，微风褪去了冬的寒意，漫过青山，拂过水岸。

　　旷野之上，桃花灼灼，柳岸青青，一派春和景明。

　　早早的，姜知宁就听说林芷瑶用过早膳后便出了府，且只带了她一直以来的贴身丫鬟晚翠。

　　昨日，林芷瑶将来娣带走后，果然，府中人都称赞林姑娘心地良善，乃济世菩萨。

　　姜知宁听此，不以为意，悠闲地在院子里享受着春日暖阳的沐浴。

　　忽而，姜知宁想到初一时，来娣被罚，并未领到月钱。

　　“茯苓，去我妆奁里取三两银子给来娣送去，切莫被他人察觉。”姜知宁吩咐。

　　茯苓一脸莫名，昨日姑娘那般蛮横要把来娣赶出府，怎么今日又让她去给来娣送银子？

　　“你去问一问来娣便知。”姜知宁神色淡然道。

　　揣着疑问，茯苓按照姜知宁说的做，问了来娣才知：昨日是姜知宁故意为之，目的就是为了让来娣能够去林芷瑶的凝香院给姜知宁当眼线。

　　姜知宁许了来娣很大的好处，她便同意了下来。

　　茯苓才知她误会姑娘了。

　　姜知宁在院子里修剪着花枝，茯苓匆匆跑了进来。

　　“姑娘！姑娘！”茯苓还喘着粗气，似有何急事。

　　“怎么了，何事这般慌张？”姜知宁不紧不慢问道。

　　茯苓平复呼吸：“姑娘，方才我见管家带着一批家丁，说要去城西醉仙楼抓大少爷。”

　　“当真？”姜知宁放下手中的剪刀，算算兄长离开府也有五年之久了。

　　“快去备车，咱们也去城西。”姜知宁不敢耽搁半分，连衣衫都来不及换，便匆匆出府。梦中，她就是死在了投奔兄长的路上。

　　盛京城地域广阔，气势宏伟。城内格局分明，城东富庶雅致，城西喧嚣热闹，街巷纵横通达，处处透着盛世景象。

　　姜家府邸坐落于城东，姜知宁用了半个多时辰，才赶到城西。

　　马车才行至醉仙楼，还未停稳，姜知宁便早早掀帘，一个纵身，直接跳下了马车，立在阶前。一步并作两步，疾步向醉仙楼走去。

　　茯苓在后面紧追忙赶都未能及时跟上姜知宁，只得在门外候着。

　　走进醉仙楼，一个眼尖的店小二率先迎了上来，满脸堆着笑：“客官里边请！楼上雅座清静，楼下大堂热闹，您看您是往哪儿坐？”

　　姜知宁目光在大堂来回扫视，未发现与兄长面容相似的男子。也对，兄长当初离家时与父亲闹得十分不愉快，以兄长的性格定不会如此招摇坐在大堂。

　　“上楼。”姜知宁回道。

　　“好嘞！客官，楼上请！”店小二伸手往楼上一引，嗓音洪亮。

　　姜知宁几步踏上楼梯，来到二楼。只见一条长廊横贯左右，两侧雅间对开。

　　姜知宁脑中一时茫然，她该如何着手寻找兄长。

　　凭着一股焦躁劲，姜知宁抬手随意推开了就近的雅间门。

　　“吱呀”一声，门被推开，满桌宾客齐齐转头看向门口。

　　姜知宁目光锐利，不放过雅间里的每个角落，但环视一圈无一不是陌生面孔。

　　这间没有，姜知宁又下一间。

　　店小二见姜知宁这般莽撞举动，吓得脸都白了，以为是哪家的小娘子来寻自家夫君。

　　“我的姑奶奶，敢情您是来找人的啊！”店小二一拍大腿道。

　　“对，你能帮我找吗？”姜知宁直接承认。

　　店小二欲哭无泪：“姑奶奶，您要找人不早说。这二楼雅间可都是贵客，您如此鲁莽，掌柜的怪罪下来，小的可担当不起，您还是随小的速速下楼吧。”

　　姜知宁冷静下来，方才之举确实不妥，是她太着急寻找兄长，才会一时失了智。

　　姜知宁直接从腰间荷包掏出一锭银子：“帮我找个人，够不够？”

　　店小二见到白花花的银子，登时眉开眼笑：“姑娘，你要找何人？”

　　“一个外地来的商客，眉目清俊，身形高挺。”姜知宁大概描述了下兄长的样貌。

　　店小二听完，这外地来的商客每日络绎不绝，但是样貌出挑的甚是少数，刚好今日便有一位样貌气度十分不凡的。

　　“姑娘，靠窗那雅间里的贵客倒是对得上您描述的样貌。”店小二指了指最里边那间房间。

　　“好的，多谢。”姜知宁径直向着店小二所指的雅间跑去。

　　凝了凝神，姜知宁抬步推开雅间门走了进去。雅间里，静悄悄的，只有一名男子临窗而坐，正偏头看着窗外。

　　“哥哥！”姜知宁雀跃道，男子的背脊宽阔，比兄长离家时健壮几分，姜知宁不疑有他，还以为是兄长这些年魁梧了些。

　　听见“哥哥”二字，男子缓缓回首，眼神打量着这莫名闯入的女子。只见女子面容如海棠花般明艳动人，眉眼却透着清冷疏淡，一身月白色罗衫长裙站在那，身姿窈窕纤瘦，肌肤莹白似雪，恰似一树月下素棠，娇而不媚，宛若误入凡尘的仙娥。

　　姜知宁被这突如其来的打量看得发怵，也暗暗打量起他。男子衣着一身墨色锦袍，眉眼生得极其俊美，轮廓深邃凌厉，自带一股生人勿近的冷冽气场。

　　不是她那个浑球兄长！

　　桌上茶烟袅袅，裴砚舟指尖轻叩桌面，声音冷沉：“你是何人？”

　　“公子一个人？”姜知宁小心翼翼试探道，试图询问这包厢里是否还有其他人。若是没有定是那店小二认错了，眼前的外商虽极为清隽，但不是她的兄长。

　　“娘子觉得还有其他人？”裴砚舟眉峰抬了抬，面色不悦。

　　姜知宁被他冷漠的气场震慑到，尴尬地挠了挠头：“抱歉公子，我只是想确认公子是否是一个人来的。”

　　“不是。”裴砚舟冷冷回道。

　　姜知宁听到不是，心中又燃起了希望，在男子对面坐下。

　　裴砚舟看着姜知宁的举动，握着茶盏的手一顿，他不过是随意敷衍她，让她快些走，怎么还在他对面坐下了？

　　裴砚舟冷笑一声，心中大抵猜到了她的意图，许是出来揽客侑酒的风月女子。

　　“出去，这里不需要旁人作陪！”裴砚舟眉头一蹙，呵斥道。

　　姜知宁愣住，半晌才反应过来他将她当成什么了，气不打一处来，豪横地从腰间荷包掏出一锭银子，“看清楚了，姑奶奶我不是你想的那种人！”

　　姜知宁重重地将银子搁在桌子上，正准备气冲冲地离开，雅间门外传来吵闹的动静。

　　姜知宁听见了府上陈管家的声音，“一间一间找！”

　　此时，姜知宁进退两难，她该如何解释自己与陌生男子同处一室。

　　况且兄长见她和陈管家在一起，必然不会现身。

　　雅间门外传来一声敲门声，“官府办案，奉命寻人，开门受查！”

　　姜知宁来不及沉吟，拿起银子朝着对面男子扑去，他的胸膛宽厚紧实，恰好可以藏匿她娇小的身子。

　　裴砚舟毫无防备，一阵少女的香气扑鼻而来，是雨后海棠花清新的味道，丝丝缕缕，沁人心脾。

　　扑进男子的胸膛，姜知宁顺势将银子往他胸襟里一塞，振振有词：“我付了银子的。”

　　裴砚舟登时沉了脸色，恰好这时门被从外推开，他又不好发作。

　　裴砚舟几番被打扰，略一抬眸，陈管家和几个官兵被这强大的气场震慑到，扫视一圈后迅速退了出去。

　　待门重新合上，姜知宁才探出莹白的小脸，麻利地起身。

　　少女温软的气息瞬间散去，裴砚舟心中涌起一股说不清道不明的意味。

　　见男子看着自己，姜知宁睁大了杏眸瞪了回去，头一次有人将她认为是那种女子，实在是咽不下这口气！

　　也罢，一个外地商客，日后不会再有交集。姜知宁这般想着，反倒肆无忌惮起来，甚至有一个大胆的想法，想上手摸一把男子坚硬的胸膛。方才她躲进他怀中的时候，可是清晰地感受到那份硬朗。

　　姜知宁最终还是忍住了，她一个闺阁女子，方才之举已是孟浪至极。

　　姜知宁斜睨了男子几眼，满脸不屑地昂首挺胸缓缓走出包间。

　　裴砚舟望着女子倩丽的背影，只觉胸口堵着一口气，不上不下，这还是他二十三年来，头一次如此吃瘪。

　　出了醉仙楼，一个小乞丐跑上前往姜知宁手心塞了一张纸条。

　　姜知宁打开一看，上面赫然写着：明日午时，同福客栈天子楼一号房一见。

　　是兄长的字迹，姜知宁捏着纸条喜极而泣，兄长真的回来了！

　　回到府上，才到前厅台阶处就听见里面传来母亲的哭声和父亲低沉的愤怒声。

　　“哭哭哭，哭有什么用！这就是你教导出来的好儿子！”姜父来回踱步，甚为暴躁。

　　姜府子嗣单薄，府中后辈只有姜知远、姜知宁兄妹和柳姨娘所出的一女，姜知慧。

　　因着这个原因，姜父对姜知远寄予了更大的期望，对他的要求也相较于其他世家子弟更为严苛。而兄长就是在如此压抑的环境下不堪重负，生出了自由的灵魂，不惜放弃荣华富贵也要离家而去。

　　“这不孝儿，连娘都不要了！”沈氏被姜父说得哭得更烈了，口中不时骂道，气得浑身发颤。

　　林芷瑶不知何时回来的，正坐在沈氏身旁，又是给沈氏递帕子，又是顺背的，不忘安慰：“姨母，您别难受了，兄长尚年轻，待日后想开了便回来了。”

　　“唉！”沈氏重重地叹了口气，瞧见坐在一旁的姜知宁，见她神色淡淡，心中登时找到了宣泄口，“知宁，你怎么总是这幅淡然的样子，你兄长他今日随海商路过盛京，你可知？”

　　“女儿不知。”姜知宁淡声道。

　　沈氏来了气，责问道：“你兄长向来与你最为密切，你是真不知还是假不知？”

　　“女儿真不知。”姜知宁神色平静，看不出异常，沈氏这才收了怒意，懒得再继续责问。

　　“那姐姐今日去哪儿了？姐姐不是说今日不出府吗？”林芷瑶追问，完美卡着姜知宁不在府中的漏洞。

　　“我也去找兄长了，可惜没找到，车夫王伯可以为我作证。”姜知宁从容道，不慌不忙。

　　沈氏微微动容，没想到一向沉静淡漠的女儿，竟也悄悄出府去寻兄长了，心底的恼怒顿时消了大半。

　　“你阿兄，他走了。”沈氏掩面哭泣，说道。

　　“走了？”姜知宁表现出震惊，心里俨然猜到是兄长故意做的掩饰。

　　“行了，以后府里谁也别提这个逆子。”姜父捏紧拳头猛地一拍桌案，茶盏被震得哐当作响，溅出半盏，整个前厅须臾之间只剩姜父粗重的鼻息声和沈氏的抽泣声。