《败絮其外》冰叶日中花

4、大哥，真是天大的误会啊！ 十

　　十
　　临水镇的秋雨总是绵密而恼人，一连下了七日也不见停歇。
　　赵景明蜷在破屋角落的草席上，一手按着高隆的腹部，一手撑着后腰。坠痛从清晨持续到午后，像有什么东西在腹内不断往下沉，扯得他腰骨几欲断裂。
　　他咬着一块破布，额上冷汗涔涔。这半年来，肚子里的“东西”长得越来越快，如今已大得骇人。起初还能用宽大衣袍遮掩，如今却是无论如何也藏不住了。镇上的闲言碎语越来越多，有人说是怪病，有人说是妖胎，更有人私下议论，说这“女子”定是做了见不得人的事，才遭了天谴。
　　“咳咳.…..”赵景明一阵干呕，却只吐出些酸水。
　　他知道不能再拖了。寻常妇人十月怀胎便要生产，他这肚子，从隆起到如今，也差不多是十个月光景。可问题在于——他没有产道。这“孩子”要从哪里出来？
　　三个月前，他咬牙用最后一点积蓄请了镇上的老郎中。那老头儿把脉把了足足一炷香，眉头越皱越紧。
　　“脉象滑而数，如盘走珠.…..”郎中捋着花白胡须，眼神古怪地打量他，“确是喜脉之象。但公子你.…..”
　　“我怎么样？”赵景明急切地问。
　　“公子是男儿身，老夫行医四十载，从未见过这般奇事。”郎中摇头，“况且即便真是.…..公子也无产门，婴孩如何降生？除非.…..”
　　“除非什么？”
　　“剖腹取子。”郎中吐出这四个字，又连忙摆手，“但此法凶险万分，老夫不敢施为。况且公子也付不起这诊金药费。老夫劝公子，还是去府城找名医瞧瞧罢。”
　　府城？他哪还有钱去府城。
　　赵景明苦笑着谢过郎中，揣着那包无用的安胎药回了破屋。接下来的日子，他只能靠表演杂耍勉强糊口，肚子越大，表演越艰难，挣的钱也越少。
　　直到昨日，他在集市表演时突然腹痛如绞，眼前一黑险些昏过去。围观的人群窃窃私语，却无一人上前搀扶。那一刻，赵景明真切地意识到——他可能会死在这里，死在这个无人知晓的角落，连同肚子里这个不知是什么的东西。
　　十一
　　雨稍停时，赵景明挣扎着起身，从破木箱底翻出小布包——里面裹着他仅剩的两件值钱物事了：当初带出的簪子和玉佩。
　　看到银簪，他想起记忆中那些零碎的温软片段。一个女人在病榻上抱着他，柔声细语地哼着歌，然后歌声断了，取而代之的是闷闷的咳嗽声。
　　听父亲说，母亲生下他不久就体弱病逝了，父亲会不会也是因为这个原因对自己不喜？晦气……
　　赵景明摇了摇头，想努力甩掉那些不好的想法——可现在，自己的孩子也即将出世，他又该如何是好？
　　最后他盯着那块玉佩看了许久。这是赵家的东西，上面刻着家族徽记，原本是一对的，另一块在大哥那里。离家时他鬼使神差地带上了它，大概潜意识里还存着一丝可笑的念想——也许有一天，他能堂堂正正地回去。
　　但现在，活命要紧。
　　赵景明换上那身已经洗得发白的绿裙——肚子太大，男子的衣物早已穿不下。又用布条束起头发，覆上面纱。镜子里的人憔悴不堪，眼窝深陷，只有那双眼睛还依稀能看出昔日赵二公子的影子，只是再无半分骄纵，只剩下深不见底的疲惫。
　　临水镇只有一家当铺，开在镇东头。铺面不大，柜台后坐着个年轻伙计，正打着哈欠。
　　“当东西？”伙计懒洋洋地问。
　　赵景明将布包推过去，刻意压细了声音：“您看看，能当多少？”
　　伙计打开布包，拿起那块玉佩时，动作顿住了。
　　玉佩是上好的羊脂白玉，雕着精细的缠枝莲纹，背面刻着一个小小的“趙”字——这是赵家嫡系子弟才有的身份玉佩。
　　伙计抬头，仔细打量眼前这“女子”。虽然面纱遮住了大半张脸，但露出的眉眼依稀能看出几分俊秀，只是脸色苍白得不正常，腹部高高隆起.…..
　　“您稍等，我去请掌事的瞧瞧。”伙计说着，转身进了里屋。
　　赵景明心中涌起不安。他太久没当过赵家二公子，竟忘了这玉佩的来历。正想拿回东西离开，伙计已经领着掌事的出来了。
　　掌事的是个五十来岁的精瘦男人，接过玉佩细细端详，又抬眼看了看赵景明，眼神里闪过一丝了然。
　　“东西是好东西。”掌事的慢条斯理地说，“但这纹样特别，得仔细查验。劳烦姑娘稍坐，我去取放大镜来。”
　　说罢，他给伙计使了个眼色，两人又一前一后进了里屋。
　　“快去，给赵府递个信儿。”掌事的压低声音，“就说找到了，人还活着，在临水镇，似乎.…..还娶了个婆娘，看起来月份似乎不小了。”
　　伙计瞪大了眼：“真是那位？”
　　“十有八九。这玉佩错不了，赵家老爷子的藏品里就有几件相似的。”掌事的将玉佩小心收好，“记住，别声张。快去快回。”
　　十二
　　三日后，信送到了赵府。
　　赵景轩正在书房核对账目，管家匆匆进来，附耳低语了几句。
　　“当真？”赵景轩笔尖一顿。
　　“千真万确。临水镇当铺传来的消息，说可能是二少爷新娶的妻子.…..不，兴许只是些露水情缘。”管家想到二少爷那昔日顽劣的行径，又带了些感情色彩地多嘴了半句。
　　似乎是意识到自己失言，管家忙忙地又将话头拐回正题：“反正，那人拿了赵家的玉佩去当。而且.…..”管家顿了顿，“据说腹大如鼓，似是有了身孕。”
　　赵景轩放下笔，沉默良久。
　　这半年多来，他从未停止寻找弟弟的下落。派出去的人一波接一波，带回的消息却寥寥无几。有人说在江边见过相似的人，有人说可能已经离开江南了，还有更糟的猜测.…..
　　如今终于有了确切消息，却是这般情形。
　　“好吃懒做，不务正业，如今还让女子怀了身孕，自己却不知躲在何处逍遥。”赵景轩的声音冷了下来，“我原以为，经此一事他能有所长进，没想到反倒变本加厉。”
　　他站起身：“备马，我去临水镇一趟。”
　　“大少爷，要不让老奴带几个人去.…..”
　　“不必。”赵景轩打断他，“我亲自去。有些话，需当面说清。”
　　从赵府到临水镇，快马加鞭也要一日多。赵景轩一路未停，心中那股失望与怒气却随着距离的缩短而不断滋长。
　　他想起小时候，景明总是跟在他身后，哥哥长哥哥短地叫。虽然顽劣，但那双眼睛总是亮晶晶的，像盛着星星。是从什么时候开始变的呢？是从父亲第一次拿他们比较？还是从母亲去世后，景明渐渐封闭了心扉？
　　赵景轩也曾试图拉他一把，但每次伸手，换来的都是抗拒和敌意。久而久之，他也倦了，只想着管好家业，让父亲安心。
　　可血脉终究是血脉。那是他唯一的弟弟。
　　十三
　　抵达临水镇时，已是第二日午后。
　　赵景轩按着当铺伙计给的地址，找到了镇西头那处破败的院落。远远就看见一个“女子”在院中井边打水，腹部高高隆起，行动迟缓笨拙。
　　他勒住马，停在巷口观察。
　　那“女子”穿着洗得发白的绿裙，头发用布条随意束着，正费力地提着一桶水往屋里走。走到门槛时，脚下一个踉跄，水泼了大半，湿了裙摆。
　　赵景轩皱眉。看这情形，景明那混账东西怕是又不知跑哪儿鬼混去了，留这怀有身孕的女子独自操劳。
　　真是羞为男儿！
　　他下马，整了整衣袍，上前叩响了那扇摇摇欲坠的木门。
　　门内传来慌乱的声响，像是打翻了什么东西。过了好一会儿，才有人来开门，只开了一条缝。
　　“谁？”声音细弱，带着警惕。
　　赵景轩看着门缝后那双眼睛——虽然憔悴，虽然躲闪，但那双眼睛.…..
　　他猛地推开门。
　　门后的“女子”惊呼一声，踉跄后退，险些摔倒。赵景轩下意识伸手去扶，却在那人抬头时，彻底僵住了。
　　面纱在挣扎中滑落一半，露出那张他再熟悉不过的脸。
　　苍白、消瘦、眼窝深陷，但那眉眼，那鼻梁，那紧抿的唇.…..分明是他找了半年多的弟弟，赵景明。
　　只是此刻的赵景明穿着女装，腹部高高隆起，整个人像风中残烛，摇摇欲坠。