2、第 2 章 父死母辱， ...
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殿门大开，初秋的风灌了进来。许非晚透过屏风的缝隙往外瞟了一眼，先看见几个北凉使臣，高大魁梧，穿着窄袖胡服，腰间挎着弯刀，走路带风。
北凉与南晟对峙数十年，边境线上的白骨垒起来能砌一道城墙。两国百姓苦不堪言，南晟更是赋税一年比一年重，壮丁一批一批往北送，回来的不到一半。如今北凉新皇篡位，杀了先帝，占了皇后，国内不稳，主动提出议和，这个和平是南晟求之不得的。
可悲的是，若真能有和平，只怕也不过三五年的光景。
北凉是毋庸置疑的强国，就算是经历了藩王叛乱，军事实力也在南晟之上。如今的和平，南晟朝中人人心里都清楚，是北凉施舍来的。
许非晚在心里苦笑了一声。
该有的礼数做完之后，北凉使臣走到殿中央，为首的是一个留着络腮胡子的中年将领，眼神倨傲，下巴微抬。他身后的文官展开一卷帛书，朗声念道：
“其一，两国罢兵，各守疆土。北凉以伏牛山、大别山、淮河为界，北撤三十里。南晟亦不得越界北进。”
“其二，两国约为兄弟之国，永结盟好。北凉新皇登基，南晟当遣使贺之；南晟有丧，北凉亦当遣使吊之。两国互市，于边境开设榷场，以通有无。”
“其三，两国交换质子，以示诚意。北凉送先帝嫡子燕迟入南晟为质，南晟当以同等身份之皇室子弟入北凉为质。质子居留期间，两国各保其性命周全，不得加害。”
北凉使臣念到“先帝嫡子”四个字的时候，语气里带着一种微妙的轻蔑。
先帝嫡子——这四个字在如今的北凉，大概跟“丧家之犬”差不多意思。
三条条款念完，大殿里安静了一瞬。北凉使臣合上帛书，微微欠身：“大晟皇帝陛下，此三条乃我皇诚意所出，望陛下首肯。”
许珹没有立刻表态，他的目光在使臣脸上停留了片刻，然后移开，扫过殿中群臣。
“众卿以为如何？”
赵孟出列，拱手道：“陛下，北凉所提三条，于两国皆有裨益。罢兵休战，百姓得安；兄弟之国，名分相当；互市通商，各取所需。臣以为可行。”
只是点了点头，表示听到了。
“裕王以为如何？”
许琮出列，躬身道：“陛下，臣以为赵尚书与郑尚书所言极是。三条条款于我大晟有利无害，臣附议。”
许珹看向北凉使臣：“三条条款，朕皆允之。望两国自此休兵罢战，永结盟好。”
北凉使臣面露喜色，齐齐躬身：“大晟皇帝英明。”
接下来的小半个时辰，双方就条款的细节进行了最后的确认。互市的榷场设在何处、各设几个、每年开市几个月——这些具体的事务一条一条地过，双方各有让步，最终敲定在青州、幽州、代州三处开设榷场，每年三月至九月开市，各取十五分之一税率。
条款一条一条地誊写在黄绫上，盖上国玺，一式两份，各自收好。
北凉使臣络腮胡子收好条约，忽然又上前一步，拱手道：“大晟皇帝陛下，我北凉质子已在殿外候旨，是否宣他上殿？”
许珹看了他一眼，点了点头：“宣。”
殿门再次大开。
一个单薄的身影走进大殿。
他的衣裳洗得发白，袖口磨出了毛边，看起来又薄又旧。他的肩膀微微缩着，但脊背挺得很直——那种直不是挺拔的直，是硬撑的直，像一根被压弯了却不肯折断的竹子。
他没有穿鞋。
赤着的脚踩在大殿冰凉的金砖上，脚趾因为寒冷而微微蜷缩，脚背上沾着泥渍，还有几处狰狞而清晰的伤疤。他的每一步都像是踩在刀尖上，但走得很稳，没有踉跄，没有犹豫。
满朝文武的目光全倒在他身上。
“赤脚上殿，成何体统？”
“听说是北凉的规矩……质子不能穿鞋。”
“啧啧，落魄成这样，真是可怜。”
“可不是嘛……好歹曾经也是住过东宫的人……”
许非晚听不清底下朝臣在说什么，在她看来就是嗡嗡嗡像苍蝇一样吵。但是几句隐隐约约、此起彼伏的“可怜”还是清晰地飘进了她耳朵里。
可怜。
许非晚的眉头微蹙。
她最不喜欢听人说“可怜”。
她娘死的时候，满宫的人都可怜她，背地里说“皇后没了，小皇子也没了，公主以后可怎么办”。她那时候才十岁，但已经知道——可怜是最没用的东西。别人可怜你，不会给你一口饭吃，不会替你挡一把刀，甚至连明摆着的真相都没人敢替你说，这份可怜只会让你觉得自己更惨。
但她看着那个人，心里还是冒出了那两个字。
可怜。
父死母辱，赤脚为质。
实属可怜。
燕迟没有停顿。他走到殿中央，在北凉使臣身后站定，然后缓缓地跪了下去。
他的动作很慢，像是膝盖上带着伤，弯下去的时候微微颤了一下。但他最终还是跪稳了，额头触地，姿态卑微到了极点。
“北凉罪臣燕迟，叩见大晟皇帝陛下。”
他的声音不大，在大殿里显得有些单薄，但字字清晰，没有颤抖。他的声音沙哑，像很久没有和人说过话。但跪姿很正，额头触地的时候，脊背还是直的。
许非晚在屏风后面，忽然攥紧了扶手。
“平身吧。”
“谢陛下。”
燕迟慢慢地站了起来。他的膝盖似乎真的伤了，站起来的时候晃了一下，但他很快就稳住了，重新低下头，一言不发。
许珹的目光在他身上停留了片刻，然后移开，看向北凉使臣：“质子既已送到，朕自会安排妥当。使臣远道而来，辛苦了，且在鸿胪寺歇息几日，朕设宴相送。”
北凉使臣躬身谢恩，然后转身退下。络腮胡子走过燕迟身边的时候，脚步顿了一下，侧头看了他一眼。那目光里没有同情，没有怜悯，只有一种冰冷的、审视的漠然。然后他大步走了出去，其他使臣鱼贯而出。
燕迟站在原地，没有动。他没有被允许退下，也没有人告诉他该去哪里。他就那样站在那里，像一件被遗弃的物品，等着被人领走。
许珹看了他一眼，对身旁的太监总管吩咐了一句什么。太监总管点了点头，走到燕迟身边，低声道：“燕世子，请随咱家来。”
燕迟微微点头，跟着太监总管从侧门走了出去。
“质子一事，尚未定论，”许珹忽然开了口，让正准备松一口气的文武百官又重新绷紧了神经，“此事关乎国体，不可草率。众卿以为，我大晟当以何人送往北凉？”
大殿里再次安静下来。
赵孟再次出列，拱手道：“陛下，北凉以先帝嫡子为质，诚意可鉴。我大晟既与北凉约为兄弟之国，当以同等之礼相待。臣以为，宗室之中，裕王之子许启，聪慧端方，堪当此任。”
许非晚在屏风后面，手指轻轻敲了一下扶手。
赵孟是她在暗中一手提拔上来的人。
裕王许琮站在朝班之中，面色如常，看不出什么波澜。但他的目光扫过赵孟的身影，又扫过御座上的皇帝，最后不动声色地收了回来。
许珹放下茶盏，看向裕王：“裕王，赵卿举荐你幼子许启，你以为如何？”
许琮出列，躬身道：“陛下，臣以为此事还需斟酌。”
“哦？”许珹的语气听不出喜怒，“说来听听。”
许琮直起身来，声音平稳：“北凉以先帝嫡子为质，我大晟若以宗室旁支为质，恐被北凉看轻，于国体有损。臣以为，当以身份更重之人相送。”
许琮抬头看了看屏风后面，意味不言而喻。
身份更重之人。
许非晚在屏风后面，愣了愣神，然后慢慢地眯起了眼睛。
这是……冲着她来的？
