6、夜探冷宫，意外交锋 冷宫一日游 ...
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“证据……必须拿到确凿的证据……”
江清瑶在屋内来回踱步，脑海中，各种可能性如同走马灯般飞速旋转推演，又被她自己一一否定。
直接去太医院偷取墨锭？且不说太医院守卫森严，她一个深宫嫔妃以何理由擅入？即便侥幸潜入，那墨锭若真是毒物，必定藏得极为隐秘，岂是她能轻易找到？这无异于痴人说梦，自投罗网。
冷宫……
那是皇宫最荒僻阴森的角落，是繁华锦绣之下的腐烂伤疤，埋葬了无数红颜的枯骨和泣血的幽怨。
高婉林，为何会在夜晚，独自一人，一而再再而三前往？
江清瑶攥紧了袖口，她决定，必须冒险一探那龙潭虎穴般的冷宫！
“云舒，”她将最信任的婢女唤到跟前，“我需要你帮我做一件极其危险的事。此事若成，或有一线生机。若败……你我主仆，恐怕都将死无葬身之地。”
云舒见江清瑶神色是从未有过的凝重，心下一沉，面上却不露分毫，随即毫不犹豫地屈膝跪下：“才人待奴婢恩重如山，奴婢这条命都是才人的。但请才人吩咐，奴婢万死不辞！”
“不是要你死，”江清瑶俯身将她扶起，“我要你帮我，夜探冷宫。”
“冷宫？！”云舒倒吸一口凉气，“才、才人！那地方……那地方据说前朝枉死的妃嫔怨气不散，夜半常有啼哭之声，不干净啊！而且宫规森严，宫里明令禁止夜间随意行走，尤其是去那种禁忌之地，若是被巡夜的侍卫抓到……”
“我知道危险。”江清瑶打断她，“但这是我们目前唯一的线索。高婉林深夜屡次前往，必有不可告人的蹊跷！我们必须知道原因，这或许就是撬动死局的关键支点。”
她不再隐瞒，将自己连日来的观察推测，简略而清晰地告诉了云舒。
云舒听得心惊肉跳，这才恍然明白，为何近来才人总是心事重重，为何对高太医格外关注。
原来，她们早已在不知不觉间，被卷入了一场足以颠覆乾坤的狂风暴雨之中。
她用力点头：“奴婢明白了！才人，我们要怎么做？奴婢听您的！”
江清瑶见她镇定下来，心下稍安，引她至内室临窗的紫檀木书案前。案上铺开一张她凭借记忆，以及借着翻阅宫中旧籍时偷偷临摹，才粗略绘制而成的宫苑布局图。
她伸出纤长的手指，点在图纸上皇宫最西北角那片用朱砂特意圈出的区域：“你看，冷宫位于此地，虽靠近西华门，但宫墙高耸，且有数重早已废弃的宫苑阻隔，形成天然屏障。平日巡夜的侍卫队伍巡逻至此，频率会低很多，间隔也长。”
“我们不走宫道，从御花园西北角的那片紫竹林穿过去。那里林木幽深，竹影参天，路径复杂，易于隐藏行迹。”
她的手指最终停在冷宫外墙的一个角落，那里被她用细笔标注了一个小小的三角符号。
“我们子时出发，这个时辰宫门早已下钥，除了固定路线巡逻的侍卫，大多数宫人皆已歇息，是一天之中守卫相对松懈的时刻。你不需要跟我进去，”
“你就在冷宫外墙的这个角落等我。这里有一棵据说是前朝遗留下来的老槐树，树冠茂密如盖，树身因雷击有一处凹陷，正好可以容纳一人藏身。我进去查探，以半个时辰为限。”
她的语气变得异常严肃：“若我超过半个时辰尚未出来，或者你听到里面有异常的动静，不要犹豫，不要试图进来救我，立刻想办法弄出些不大不小的声响，比如假装梦游不慎摔一跤，或者学野猫叫春引开可能存在的注意，然后你自己必须立刻马上退回听雨轩，清除所有我们来过的痕迹，装作什么都不知道，安稳睡下。明白吗？”
这是江清瑶在脑海中反复推演后，能想到的，最大程度保证云舒安全的方案。
她不能因为自己的求生，而将唯一忠心的仆役拖入万劫不复的境地。
云舒却急了，眼圈瞬间泛红：“不行才人！绝对不行！那里面什么情况都不知道，您一个人进去太危险了！让奴婢跟您一起进去吧！好歹……好歹有个照应！万一……万一……”
“不行！”江清瑶断然拒绝，“里面情况不明，人多反而容易暴露行踪，徒增风险。你在外面望风接应，洞察外围动静，才是最重要的环节。记住，无论发生什么，保全你自己为先！这是命令！”
她必须确保，就算自己不幸失手，葬身于那冷宫之中，云舒也不能被牵连，至少要留得一命。
云舒看着江清瑶眼中不容更改的决绝，知道再劝无用，哽咽着点头：“奴婢……奴婢知道了。才人，您……您一定要小心！半个时辰，您一定要出来！奴婢就在那槐树下等您！”
计划定下后，便是漫长而煎熬的等待与准备。江清瑶翻箱倒柜，找出了两身颜色最深的旧衣裳，她又准备了火折子、一小包用油纸裹了又裹的防身石灰粉。这是她匮乏的资源下，能想到的最简陋却也最直接的武器，以备不时之需。
白日里，她强迫自己像往常一样，坐在窗下看书，或是去御花园偏僻处散步，甚至故意在高婉林可能经过的宫道旁驻足，待她走近时，状似无意地与她寒暄两句，关切地问问陛下近日的脉象，观察她的神色。
高婉林依旧是那副清冷疏离的模样，确认她并无异常，行动照旧，江清瑶这才稍稍安心，却也更加确定，冷宫之秘，恐怕就在眼前。
等待让时间变得格外粘稠而漫长。终于，到了约定的夜晚。
天公似乎也在暗中相助，月隐星沉，浓重的乌云遮蔽了整个夜空，只有偶尔几缕凄迷的月光挣扎着透出，旋即又被吞噬。
子时的更鼓声，沉闷而悠远，自遥远的前朝宫殿方向层层传来。
听雨轩内一片死寂，其他负责洒扫的粗使宫人早已沉入梦乡。江清瑶和云舒换好深色衣裳，用柔软的布条仔细缠住鞋底，互相对视一眼，皆从对方眼中看到了无法掩饰的紧张与决绝。
主仆二人悄悄溜出宫门，融入无边的黑暗。两人按照计划，紧紧贴着墙根的阴影，小心翼翼地穿梭。
御花园的紫竹林在夜风中沙沙作响，竹叶摩挲，仿佛有无数冤魂在暗中窃窃私语，诉说着不为人知的宫廷秘辛。
幸运的是，一路有惊无险，避开了两拨巡逻的侍卫，两人终于抵达了冷宫外墙那棵标记好的老槐树下。
眼前的冷宫，在浓重的夜色里，更像是一座巨大而沉默的坟墓。宫墙斑驳陆离，大片大片的朱漆剥落，露出里面灰败的墙体，如同美人迟暮后残败的容颜。
“才人……”云舒瑟缩了一下，下意识地抓住江清瑶的衣袖。
江清瑶自己的心也早已提到了嗓子眼，但她知道，此刻她不能露怯。她用力回握了一下云舒冰凉的手：“记住，半个时辰。躲好，无论听到里面有什么动静，只要我没出来，你都不要轻举妄动。”
说完，她不再犹豫，按照图纸和之前旁敲侧击打听来的消息，冷宫侧面应该有一处供昔日杂役出入的角门，或许因为年久失修，有机会进入。
果然，在绕到宫墙侧面，拨开几乎齐腰深的荒草后，她发现了一扇几乎被藤蔓完全覆盖的木质角门。
门板已经有些腐朽，边缘呈现出破烂的痕迹，门闩处似乎也松动了。她小心翼翼地用力一推，吱呀一声，门竟然被她推开了一条仅容一人侧身通过的缝隙！
她不再犹豫，侧身闪了进去。门内，是一个仿佛被时光遗忘的世界。
院落广阔，却荒草丛生，有些地方甚至高过人头。断壁残垣随处可见，残破的汉白玉石柱倾倒在地，被厚厚的苔藓覆盖。
江清瑶心中疑惑：高婉林会来这里做什么？这里能藏什么东西？是证据？是配方？还是……别的什么？
她一间间废弃的宫室看过去，里面空荡荡，只有破烂的家具和厚厚的灰尘，看不出任何异常。
难道小栗子看错了？或者高婉林只是路过？
就在她要放弃，准备退回之时，目光无意间扫过院落最深处一间看似用作杂货堆积的小偏殿。那殿门虚掩着，门轴处似乎比其他地方要干净一些。
江清瑶蹑手蹑脚地靠近，她轻轻推开殿门，殿内堆放着一些破旧的桌椅屏风等物。但在角落，一个黑漆剥落大半的破旧橱柜旁，地面似乎有些不同，那里的灰尘分布不均，靠近橱柜底部的位置，有明显的近期被拂拭过的痕迹，形成一道清晰的弧形。
她蹲下身，仔细查看橱柜底部与地面的缝隙。借着窗外偶尔透进的微弱月光，她似乎看到橱柜后面，靠近墙角的位置，地面的石板似乎有一块边缘不太齐整？
她试着用力去推那个橱柜。橱柜比她想象的要轻，似乎底部安装了滚轮？！
果然！橱柜后面的墙角，一块石板明显与周围不同，边缘有撬动过的痕迹！难道这里有密室或者地窖？江清瑶激动不已，正准备想办法撬开石板查看——
“吱呀——”
身后，那扇她进来时虚掩的角门，再次发出了轻微的响动。
有人来了！
江清瑶吓得魂飞魄散，几乎是本能反应，她迅速将橱柜推回原位，一个闪身，躲进了旁边一个破损屏风后面，紧紧捂住口鼻。
脚步声很轻，来人似乎对这里的环境极为熟悉，没有丝毫犹豫，径直朝着她所在的这间杂货偏殿走来！
月光吝啬地穿透云层，照亮了来人的侧影。
那道身影清瘦窈窕，穿着熟悉的浅青色医女官服，不是高婉林又是谁？！
高婉林对屏风后的窥视毫无所觉，她径直走到那个刚刚被江清瑶动过的橱柜前，熟练地将其推开，然后蹲下身，似乎在那块活动的石板下摸索着什么。
江清瑶屏息凝神，眼睛一眨不眨地盯着。只见高婉林从石板下取出了一个小巧的密封的陶罐。她打开陶罐，从里面取出了一小块用油纸包裹的深色块状物！
虽然光线昏暗，距离也不近，但江清瑶几乎可以肯定，那就是墨！
高婉林看着手中那方小小的墨块，眼神复杂到了极点。
她小心翼翼地，将那墨块放入医箱之中。随后，她将空了的陶罐重新封好，放回原处，盖上石板，推回橱柜，将一切恢复原状，仿佛什么都未曾发生。
做完这一切，她并没有立刻离开，而是站在原地，沉默了片刻。
高婉林微微仰头，望着窗外那轮挣扎欲出的冷月，唇边似乎掠过一丝极苦的弧度，仿佛在积蓄着某种赴死般的力量。然后，她收回目光，提起医箱，转身，脚步比来时更显沉重。
直到脚步声彻底消失在角门外，江清瑶才敢大口喘气。
她猜对了！毒墨果然藏在这里！由高婉林负责保管，看她刚才的神情，绝非自愿！
现在该怎么办？冲出去拦住高婉林，晓之以情动之以理？还是立刻上前，拿走那块毒墨作为证据？
前者，她未必拦得住决心已定的高婉林，反而可能立刻暴露自己，打草惊蛇。
后者那块毒墨确实是重要的物证，但仅凭这个，能指证权势熏天的诚王吗？高婉林会承认吗？万一她矢口否认，甚至反咬一口，而诚王那边迅速销毁所有关联证据，甚至狗急跳墙，对陛下提前下手呢？不行！绝不能在此刻轻举妄动！
江清瑶强迫自己冷静下来，开始飞速分析眼前这更加明晰却也更加危险的局面。
高婉林此刻取走毒墨，是要用在陛下身上了吗？是下一次请脉之时？时间已然迫在眉睫！她必须尽快想办法，既要拿到无可辩驳的证据链，又要阻止悲剧的发生，还要尽可能保住高婉林这个或许同样身不由己，被胁迫的可怜人。
江清瑶深小心翼翼地从屏风后出来，没有去动那个陶罐，因为她不确定里面是否还有别的，贸然动可能会被察觉。她仔细地将橱柜和地面恢复原状，抹去自己来过的痕迹。然后，她悄无声息地退出了偏殿，沿着原路返回。
角门外，云舒正扒着门缝，焦急万分地张望，见到她安然出来，一直强忍的泪水瞬间决堤，又死死捂住嘴不敢哭出声，只用气音道：“才人！您可出来了！奴婢……奴婢都快急死了！眼看就要超过半个时辰了！”
“没事了，我们快回去。”江清瑶拉住她冰凉颤抖的手，心中亦是后怕不已。
两人不敢耽搁，沿着来时的隐秘路径，往回疾走。直到安全回到听雨轩，反身关紧房门，插上门闩，江清瑶才彻底松懈下来。
“才人，您……您到底发现什么了吗？可吓死奴婢了！”云舒连忙倒了一杯温热的茶水递到她手中。
江清瑶接过茶杯，点了点头：“发现了，比我们之前想象的……还要严重。”
她将冷宫偏殿中所见，一一低声告知了云舒。
云舒听得目瞪口呆，手脚冰凉：“那、那高太医她……她下次去给陛下请脉，岂不是就要……那我们接下来怎么办？要不要……要不要立刻想办法去禀报陛下？”
“没有用的。”江清瑶摇头，“没有确凿的证据，仅凭我一面之词，陛下如何会信？贸然行动，只会让他们提前发动，我们死得更快。而且，我们不知道高婉林下一次何时动手，必须抢在她前面，想出应对之策。”
她沉思片刻：“看来，原先徐徐图之的计划行不通了。只能兵行险招，置之死地而后生。”
“才人，您……您要做什么？”
江清瑶将杯中的茶水一饮而尽：“我要想办法，不仅要拿到高婉林医箱里的毒墨，并且……要让她在无可辩驳的事实面前，亲口承认，是被诚王胁迫！要拿到她的口供！”
云舒倒吸一口冷气：“这……这怎么可能？高太医她怎么会……”
“所以是兵行险招。”江清瑶打断她，“她并非全然心甘情愿，她眼底有恐惧，有挣扎。这就是我们的机会。恐惧可以摧毁一个人，也可以逼出一个人最后的反抗之心。我们要做的，就是在她动手之前，找到那个能点燃她反抗之火的契机，或者……创造一个她无法拒绝，必须与我们合作的条件。”
这无疑是在走钢丝，稍有不慎，便是万丈深渊。但事到如今，她已没有更好更快的选择了。
雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。她未必有那梅花的气节，但求生的意志，足以让她在面对雪虐风饕时，爆发出全部的力量。
江清瑶知道，从确认毒墨踪迹的这一刻起，她将真正踏入这场权谋的漩涡中心，每一步都如履薄冰，每一次呼吸都可能引来杀身之祸。
但为了活下去，为了揭开这笼罩在皇宫上空的沉沉黑幕，她别无选择，唯有迎难而上，在这绝境中，杀出一条血路！
作者有话说
第6章 夜探冷宫，意外交锋
