《她偏要平步青云》惹玉枝

3、柳下风波起（三） 挣扎半生，

　　赵成浑身一颤，难以置信地看向眼前的年轻女官，拳头攥了又松，松了又攥。

　　他不过一介末吏，养家尚且勉强。背后的指令下来，家人的命都在他人手里，他敢不遵？

　　那些好处大半进了上位者的私库，他不过分得些许残羹。

　　挣扎半生，也逃不过被拿捏的命运。

　　“是…是刘通判…”

　　话未说完，近侍已皱了皱眉，对身边的差役使了个眼色。

　　赵成见差役上前，知道自己已经开了口，再无退路。他眼神瞬间变得疯狂，猛地起身撞开身边的差役，一把抄起桌下的菜刀，刀尖直指王菀！

　　“你逼我！你非要逼我！我活不成，你也别想活！”

　　王菀心头一紧，下意识后退一步，目光死死盯着赵成手中过来的菜刀，脑子里一片空白——

　　刀要刺入皮肉之际，劲风先一步掠至她身侧。

　　哐当——
　　刀瞬间被近侍打落在地。

　　赵成惨叫一声，腕骨扭曲，瞬间被紧随而至的差役按倒在地，麻绳捆得结结实实。

　　王菀僵在原地，心口狂跳，后颈瞬间浸出一层冷汗。

　　赵成被两名差役架着，挣扎不得，却突然抬眼看向王菀。

　　“你以为你查的是贪腐？哈哈哈哈！王主事，我在地府等你。”

　　不知是笑她天真，还是笑他自己这条贱命。

　　王菀的眸色骤然沉下，眼底最后一点温软尽数褪去。她没有接话，只静静立在原地看着赵成被拖了出去。

　　陈伸玉站在一旁，自始至终未动，只淡淡看着这一切，眼底却无半分波澜。

　　*
　　此案水落石出，刘主事被杀真相大白。赵成认罪画押，供出了刘通判指使他贪墨工程款、以劣充好、下毒灭口诸事。

　　卷宗呈上驿馆，祝韫之翻阅片刻，提笔批复，随后吩咐着身边的下属官：
　　“拟个名目奏上去，请陛下超擢任用，就让她以工部员外郎衔，继续留苏州主持堤务工事。”

　　“是。”

　　第二日，晨光刚漫进水利司官署的朱漆大门，王菀正伏在案上核对着堤岸工簿，笔尖刚落下，便觉周遭一静。

　　她下意识抬头，就见传旨内侍一身明黄官服已立在署门正中，手持一卷圣旨，面色肃然，身后还跟着两名端着笔墨的小吏。

　　满室翻册、拨算盘的声响戛然而止。

　　所有吏员齐齐停了手里的活计，你看看我，我看看你，无人敢出声，只齐刷刷地望向门口的内侍。个别心思细腻之人下意识瞥向了王菀。

　　“奉，天承运皇帝，诏曰：苏州水利司主事王菀，查案利落、务实尽责，特擢升为工部员外郎，从六品，仍驻苏州督办水利，钦此。”

　　屋内一时落针可闻。内侍的声音朗朗传开，王菀难以置信地站起身，然后双膝跪地，双手高高抬起接过圣旨。

　　“臣，王菀，接旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　她的额头轻触地面，手还微微颤抖着。

　　甚好。不必被祝韫之逐出苏州了，还离她的目标更近了。

　　内侍宣读完圣旨，将卷轴递到她手中，温声颔首：“王大人年少有为，往后定要不负圣恩。”

　　直到内侍转身离去，署内才炸开了锅。同僚们这才反应过来，纷纷围了上来，脸上堆着奉承的笑，语气热络：
　　“恭喜王大人！恭喜王大人擢升员外郎，真是年少有为啊！”
　　“往后王大人发达了，可别忘了咱们这些老同僚！”
　　......

　　也有几人站在原地，面色复杂地窃窃私语：“不过是破了一桩小案，就被破格提拔，真是运气好。”

　　字字句句都飘入了王菀耳中，她瞥了那几人一眼，随后收回了目光，垂眸将那几个人的名字记在了心里。

　　这一道任命很快便传开了，祝贺与流言穿巷，飘进了各大官署每个角落里。

　　王菀对此充耳不闻。她没时间理会这些。

　　升官的告身还没捂热，她便马不停蹄地忙起了她赴任的要事。

　　工程重启在即，石料是第一关。胥江堤岸取回的样本仍在她房内摆着，那块松脆发灰的碎石，一入眼，便牵起她心底沉沉的旧事。

　　双峰石料场在苏州城西，坐马车过去需要一个多时辰。王菀到的时候已是巳时。

　　场中石料堆积如山，灰蒙蒙一片，远看只觉压抑沉滞。

　　管事是个四十来岁的矮胖男人，穿着一身半旧的绸衫，见王菀到来，脸上忙堆起笑，眼睛却游移不定。

　　“王主事大驾光临，小的有失远迎。”

　　王菀微一颔首，径直走向料堆。她自怀中取出凿子，随手在表层规整石料上凿下几块，放在掌心掂了掂。

　　石质倒是不错，瞧着也无异样。

　　她抬眼，目光越过明面石料，望向料堆深处隐在阴影里的部分。

　　“这批石料，是要送胥江工地的？”她问道。

　　管事凑过来，点头哈腰：“正是正是，都是上好的青石，主事放心。”

　　王菀掂了掂手里的碎石，淡淡瞥了他一眼。那管事的笑僵了一瞬，又堆了回去。

　　“采买账册呢？我看看。”

　　管事搓着手，眼角不住跳动：“这…账房先生今日不在，钥匙在他身上，要不主事改日再来？”

　　“那劳烦你跑一趟，把账房先生请来。我在这儿等着便是。”她说得平静，人已经走到石料堆旁的木棚下，撩袍坐了下来。

　　管事的愣在原地，脸上的笑挂不住了。他磨蹭了片刻，见王菀当真不走了，只得讪讪转身，不一会儿捧出几本账册到她面前。

　　王菀随手翻了几页，里边的银钱往来一笔笔对应得严丝合缝。可这纸页，她摸着像是新近赶制出来的。

　　王菀“啪——”一声合上了账本，又问：“这些账册，是什么时候誊的？”

　　管事有些困惑地笑问道：“一直都是这些账册，主事这话从何说起……”

　　王菀心知再问也无用，合上账册站起身：“改日再来叨扰。”

　　管事一愣，随即长长松了口气，脸上堆起如释重负的笑，连连拱手相送。

　　石料场外停着她的马车，帘子放下的那一刻，她脸上的客套便卸了个干净。

　　石料场营生多年，旧账早该翻得卷边磨损，这般簇新齐整，恐怕是另抄了一份干净的来搪塞。

　　心中有鬼，才怕人细查。

　　她在车里安静坐了片刻，才对车夫说：“去胥江码头。”

　　石料场的账查不到，那她就从别处查。石头自己不会撒谎，但运石头的人会。

　　胥江码头沿岸，连吹过来的风都裹着水汽与鱼腥气。

　　岸边堆着散乱的竹筐、麻绳与旧船板，几个衣衫单薄的汉子赤着脚，蹲在石阶上啃干粮，江风一吹，便缩了缩肩头。

　　往来船家吆喝着卸货，混着江水拍岸的声响，透着几分粗粝又疲惫的生机。

　　王菀见脚夫蹲在岸边等活，走了过去，在为首的脚夫旁边蹲下，眉眼一弯。

　　“老哥，双峰石料场的料，是你们在运？”

　　脚夫抬眼看了看她的官服，有些拘谨。王菀从袖中摸出几文钱放在地上，和他热络了起来：“想打听个事。”

　　脚夫眼睛一亮，忙收了钱，话匣子如洪流般开了。

　　“双峰的料运了好多年了，这以前是个姓黄的账房管事，那人活泛哟，隔三差五还请大家吃酒。”

　　说着说着，他的眉头皱了起来，“可后来不知怎的，突然就走了！新来的账房不爱搭理人，石料也不如从前了。”

　　王菀心中一喜，忙问：“以前和现在的石料，怎么个不一样法？”

　　脚夫挠挠头：“说不上来，就是觉着以前的石头沉，现在的轻飘些。”

　　王菀心里有了数，见这些脚夫终日在江边扛石讨生活，风吹日晒，一身粗布衣裳也磨得不行，便又多摸出几文钱递过去，才起身离去。

　　回到官署已是傍晚，她刚入屋便脚步一顿。

　　桌上的图纸摆放的位置变了。

　　有人潜进来过。