《她偏要平步青云》惹玉枝

2、柳下风波起（二） “拖下去，

　　厅内沉水香青烟细细，漫过朱漆几案，静得连一缕烟都似不敢惊扰主位上的贵人。

　　主位上，祝韫之一袭朱紫色官袍，周身气场沉稳得让人不敢直视。

　　他正垂眸看着指尖的残纸条，神色淡漠，手下还摊开着一本账册。

　　“下官王菀，见过相爷。”

　　小官见到当朝宰相的惶恐与恭敬，尽数落在王菀的眉眼间。

　　她不敢抬头，可目光却不受控地往上轻轻一掠。

　　只一眼，便撞进一张如画中谪仙的脸。

　　惊为天人。
　　她脑中只剩这四个字。

　　随后看见了他指尖的残纸条，心头骤然一沉，后背瞬间发寒。昨夜暗中救她还夺走纸条的黑衣人，竟然是祝韫之的人。

　　片刻静穆后，祝韫之抬眸，目光落在她微微下垂的左臂上，开门见山：“胆子不小。”

　　王菀抿了抿唇，轻声道：“下官只是做了该做的事。”

　　上方主位传来一声极轻的嗤笑，可听不出半分嘲讽。

　　“该做的事？满朝文武都觉得不该做，就你觉得该做？”

　　王菀一怔，想起了父亲摸着她的头，告诉她治水要先治心，心正堤才正。她喉间一哽。

　　“百姓无辜，是下官学水利的第一课。”

　　祝韫之眸色微深，目光在她脸上停了一瞬，随即移开了。他指尖一拨弄，令牌滑到了王菀面前。

　　“给你五日，查清刘主事的死因。”他重新靠回椅上，指尖搭在扶手上，目光淡漠如雾。

　　“若查不出，便自请辞官，离开苏州。”

　　王菀弯腰拾起令牌，沉默了一瞬。

　　若能借此案站稳脚跟，入他麾下，往后的仕途便都有了指望。

　　思及此，她壮着胆迎上祝韫之的目光：“若下官查得出呢？”

　　祝韫之目光微动。明明是任人拿捏的小官，这女子竟敢同他讨价还价？倒有意思。

　　“若下官查得出，往后但凭相爷差遣，愿为相爷效犬马之劳，不敢有负。” 她说。

　　祝韫之看着她，眸色深了深，淡淡丢出一句：
　　“那就看你有没有这个本事。”

　　王菀躬身一礼，转身正要退出厅堂时，门外忽然传来一声通报：“相爷，纵火之人已拿下。”

　　祝韫之抬眼看向门外，“何人指使？”

　　侍卫低声回道：“嘴硬，不肯开口。”

　　“不必审了。拖下去，沉胥江。”

　　外间的黑衣人闻声脸色骤白，嘶声挣扎求饶，可祝韫之眼皮都未抬。

　　惨叫声渐远，厅内重归寂静。祝韫之发觉一旁如石雕的王菀仍在原地，眉峰稍一蹙。

　　王菀被他那一眼看得心头一紧，只当是他在无声催促，连忙垂眸敛气，颤声说“下官这就告退。”

　　她转身时脚步微乱，差点绊到门槛。祝韫之看着她踉跄的背影，薄唇微动。

　　“站住”二字几乎要脱口而出，却被他硬生生压了回去。眼下情势纷乱，他不必对一介小官多费心神，可那女子明明生着一双温柔杏眼却装着野心，竟让他下意识想解释一句。

　　荒谬。

　　祝韫之垂眸压下这丝反常，继续处理起了公务。

　　*
　　外边晨雾更浓了些，廊下的灯笼晕出朦胧的光，将王菀的影子拉得颀长。

　　她刚走到影壁处，便见一名紫袍男子立在阶下，手持文书，气度温文。

　　闻声，男子转过身，笑意和煦地自我介绍道：“可是王主事？在下陈伸玉，两浙路转运判官，久镇江南本地。相爷命我与你同查，也好帮你周旋地方事务。”

　　王菀脚步一顿，有些僵硬地朝他屈身行礼，垂下眼眸回道：“有劳陈大人。”

　　“不必客气。” 陈伸玉虚扶一把，温声提点了句，“如今的工程采买之事多由赵成经手，只是其人家境贫寒，性子又怯懦，未必敢吐露实情。”

　　王菀了然地看了他一眼，只是敷衍道：“多谢大人提醒。不如先去胥江堤岸一观。”

　　陈伸玉眼底闪过一丝讶异，应了声“好”，便陪着她往胥江边走去。

　　不远处传来船娘婉转的吴歌，调子轻快得很：

　　运河水，长又长，
　　新堤起，稻花香，
　　官家筑堤千重锦，
　　百姓屋漏半间床。

　　王菀听到歌声，淡淡而又自嘲地弯了弯嘴角。

　　不多时二人便到了胥江堤岸。堤岸旁的芦苇沾着露水，朽烂的木料散落在水畔，一派荒芜破败之景。

　　岸边却齐整堆放着大批石料，泥地边角散落着零星零碎石块。

　　王菀朝那批石料走了过去，捡起几块放在掌心细细查看，发现其颜色与一旁堆放的用料明显不同。

　　轻轻一捏，石末便像酥饼皮一样簌簌剥落。

　　这劣劣质地，恰好与刘主事生前所疑、以及那张字条上暗藏的猫腻，全然吻合。

　　王菀小心取了些样，心头寒意渐重。刘主事触碰到了真相，却因此丧命，何其无辜。

　　一旁的陈伸玉见状，语气沉了下来：“王主事心思缜密，这堤岸用料关乎民生，万不可大意。”

　　王菀将锦袋揣入怀中后起了身，抬眸望向他，唇角勾起一抹冷冷的笑意：

　　“世间种种旧账，本就该一笔一笔慢慢算清。”

　　二人又去了城南采买账房，凭着祝韫之给的令牌一路畅通无阻。

　　往日里，王菀身为八品主事，调阅任何卷宗都要层层报备。如今凭着这枚令牌，吏员们都以最快的速度一一呈上。

　　这年头，相爷的令牌，可比她那枚八品主事的官印好用太多了。王菀止不住感叹。

　　不过三日，王菀便摸清了刘主事遇害的前因后果：

　　赵成在石料采买中以劣充好来贪墨，刘主事察觉端倪并批注核查，随即被人灭口，而赵成正是全程经手收益最大之人。

　　第四日午后，王菀同陈伸玉，还有祝韫之派来的近侍及两个差役，一同前往赵成的住处。

　　赵成的住处就在水巷深处，一间低矮的木屋，墙面斑驳，门口堆着些破旧的农具，家境的确与陈伸玉所说的一致。

　　可当王菀推开门时，屋内的景象却与门外截然不同。

　　屋内虽简陋，却摆着不少绸缎衣物，桌上放着精致的瓷茶盏，墙角的柜子里甚至有几罐上好的碧螺春，灶台上还摆着未吃完的糕点。

　　这便是陈伸玉口中的“家境贫寒”？王菀皱起眉头。

　　赵成见有人闯入，吓得浑身一哆嗦，手中的针线掉在地上。他正在缝补一件绸缎袍子，见王菀等人进来连忙起身行礼。

　　“陈、陈大人，王主事，您二位怎么来了？”

　　王菀目光扫过屋内的绸缎和茶盏，指尖轻轻碰了碰茶盏的边缘，指尖感受到细腻的瓷质，随后抬眼看向赵成。

　　“自然是来问赵大人，那些克扣的银两都去了哪里？”

　　赵成的脸色一白，连忙说道：“我哪知道哟！那都是刘主事经手的，我只是个签字的，王主事就别为难我了！”

　　“不知道？”王菀抬手将账册和碎石样本丢在他面前，“赵大人现在知道了吗？”

　　随行的近侍上前一步，语气冰冷：“赵成，如实招来，谁指挥的你去灭口刘主事？”

　　赵成彻底慌了，一抬头便望见面前的陈伸玉正目光沉沉地看着他。

　　他“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头很快就磕出了血，却咬死否认。

　　王菀走到他的身边，俯下身来耳语，声音仅赵成一人能听见。

　　“相爷的人已经在城外找到了你老母和幼子。你说，他们是平安回来，还是……”

　　她没有说下去，只温柔地笑了笑，慢慢直起身子。