《戚顾短篇》北楼关耳

20、人生如此

　　深秋。江南。黄昏。
　　古老的石桥下飘过一只木船，船头一位身着白衣的中年男子持剑而立。
　　两鬓染霜，目光却沉稳睿智，并拥有不输于少年的朝气——从这两点便可知，这位气质出众的中年男子必非常人。
　　确非常人——此人便是京城金风细雨楼楼主，戚少商。
　　上一次南下是多久之前？——戚少商微微抬头，望着已经柔和下来的落日。似乎，那已经是十多年前的事，是自己还在六扇门的时候。
　　戚少商淡淡一笑，转眼，自己竟是已经过了不惑之年，在京城各方势力的争斗中稳步走过了十多年。
　　碧色的水面倒映着夕阳，煞是好看，安静宁和的氛围与暗波汹涌的京师有天壤之别。
　　戚少商想，在京城呆久了，来到这柔软的水乡，自己怎么就开始感叹起年华来了？是因为这水乡的景实在温婉动人，还是因为即将要见的是一位故人？
　　十多年前的记忆封尘太久，回想起来竟有种熟悉而陌生的感觉。与昔日记忆相关的人，剩下的已是不多，自己身边更是没有一个。如今即将见到一位，戚少商想，这应该便是自己如此唏嘘的原因。

　　下了船，戚少商按照得到的路线寻过去，未至，便停下了。
　　屋外柳下，那个独自对着棋局沉思的青衣人，不是顾惜朝又是谁？
　　十多年过去，那人还是人群鹤立，气质依旧。
　　戚少商过去，在顾惜朝对面坐下，没有寒暄，也无客套，直接道：“果然是你。”
　　顾惜朝抬头，淡淡道：“竟然是你。”
　　戚少商说“果然”，则表明他早知是他。顾惜朝说“竟然”，则说明他未料到是他。
　　二人对视一阵，尔后一齐笑了。
　　“大当家的，好久不见。”
　　“十多年，确实够久。”
　　再次见面，似乎并不似想象中那般，会刀剑相向。是因为时过太久，还是因为水乡融柔了那些恩怨？
　　戚少商看着周围风景与顾惜朝身后简易朴素的房舍，道：“南方第一大势力百步楼的幕后军师，竟是住在这里——怪不得这么多年来，没有任何人能探到你的消息。”
　　“若是有心要找，还是能够寻到，”顾惜朝说，“否则今日大当家的怎会出现在此？”
　　戚少商笑笑：“我没料到，皇城一战之后，你来了南方入了百步楼，并扶其成为了南方第一势力。”
　　顾惜朝挑眉：“我亦未料到，大当家的会离开六扇门，成为京城金风细雨楼的楼主，救了那原本摇摇欲毁的楼子。”
　　“你明知楼主是我，为何百步楼与风雨楼的数次合作都未现身？”
　　“正因我知楼主是你，所以数次共事，我都一一避退。”
　　戚少商的酒窝慢慢浅下来，尔后叹了一口气。
　　顾惜朝继续道：“百步楼与风雨楼的合作牵涉太广，又至关重要。若我贸然现身，引来不必要的麻烦，导致合作受阻，你我双方都没有好处。”
　　“所以你便一避十多年。”戚少商的语气里听不出喜悲。
　　“是啊。”顾惜朝道，“起初是为减少麻烦而避，后来便是觉得没有现身的理由，也没有现身的必要。”
　　戚少商点点头：“是啊，正如我几年前便猜到是你，但也佯装不知。”
　　二人沉默。无论如何，那些仇怨隔在他们中间，说放下，谈何容易。避而不见，仅仅南北合作，共商大事——这便是最好的选择。
　　良久，顾惜朝问：“那为何今日专程前来？”
　　“我自是有来的理由。”戚少商未答，反而问道，“我且问，与风雨楼合作的一切计划，可都是出自你之手？”
　　“正是。”
　　戚少商一笑：“怪不得，总觉得这果决狠辣的手段，让我熟悉得竟有恨到咬牙切齿之感。”
　　顾惜朝神色如常：“我一向只求结果，不计手段。”
　　“是了，亏得你的计划，风雨楼在与六分半堂跟有桥集团的争斗中得以保全壮大。”
　　顾惜朝摆摆手：“这都是你们风雨楼的努力，我们百步楼的支持与计划最多能达到何等效果，我心中自是知晓。大当家的有话明讲，不必奉承惜朝。”
　　戚少商笑了声：“不愧为知音，我果然是与你兜不得圈子。顾惜朝，我再问你，这十多年来，你暗中帮我无数，为何？”
　　“哦？我何时暗中助过大当家的？”
　　“先是你我二楼多次合作之中，百步楼对风雨楼的支援都远多于计划。再是近年来邻国频频进犯，朝廷政局不稳，京城形势不妙，对风雨楼暗中相助的势力中有一支无名势力，经查实，便是出自百步楼——但它却非楼主派遣。”戚少商道，“这百步楼上下，有此权力与威望的，只有你。”
　　顾惜朝并不回应。
　　戚少商于是问：“你可是后悔当年事，为表愧疚所以如此？”
　　顾惜朝不屑地笑了声：“我从未想过后悔，虽然惜朝确实辜负了大当家的信任，但为封坛拜将，若是一切重头，我依然会做！”
　　戚少商又问：“那你可是于江湖混迹，渐渐信了曾经我所说的‘侠义’二字，故而助我？”
　　“大当家的，于官场混迹三载，与京城各路势力相争了十多年，于‘侠义’二字，惜朝敢断言，大当家的怕也无法如当年般坚定说出了吧！”
　　戚少商只是微微一笑：“这便是说，也不是这个理由——那你来告诉我，你为何助我？”
　　顾惜朝一时却答不上来，想了想才道：“或许，便是为了知音之情……”
　　戚少商笑道：“不必为一个答案犯愁，既然我是你的知音，你为何助我，我心中自然有数。”
　　“既然有数，刚才又何必问我？”
　　“我心中有数，你却不见得与我一样。因此我便以方才两个问题提点提点，让你心中能够与我同样有数。”
　　戚少商的眼神忽然让顾惜朝觉得有些无视直视。
　　顾惜朝于是另开话题，说：“大当家的，如今世局混乱，在惜朝看来，京城不宜久留。”
　　“恩，你们百步楼的建议我已阅过，楼内商议之后也已决定南迁，我正是提前一步过来探看一番。”
　　“那你来找我，便是为了南迁一事？”
　　“非也。”戚少商摇头。
　　顾惜朝挑眉：“大当家的何时变得说话如此不痛快？”
　　戚少商一笑：“从你言语之中，这十多年的江湖路却并没让你真心融入江湖，依然不屑你口中的‘草莽’之流。那么顾惜朝，封坛拜将之心，你可还在？”
　　“你方才谈话一路试探，惜朝的心思大当家的已是清楚不过。封坛拜将之心，惜朝从未熄灭！”
　　“没错，百步楼虽位于南方，然而却与京城势力关系紧密，渐渐渗入朝中参与权争。”戚少商浅笑，“这都是你的计划。”
　　顾惜朝并不否认，垂眼看着桌上棋局，微微一笑。
　　戚少商伸出手，如同当年一样：“我今日来的目的，便是邀顾军事随我同赴边关，助赫连将军一臂之力。”
　　“赴边关？”顾惜朝看着戚少商的手。
　　“正是。辽军不断进犯，大宋岌岌可危，边境城池屡屡失守，百姓颠沛流离。顾惜朝，你的才华在沙场之上方得最大施展，你我皆过不惑之年，这个机会，不容再错过。”
　　顾惜朝沉思片刻，问：“风雨楼你便撒手不理了？”
　　“我能坐在这里邀你，自然是已有完全的安排。”戚少商一笑，“而你，一直未死想飞之心，从百步楼抽身的退路，绝对是早有安排。”
　　顾惜朝不禁笑起来：“大当家的倒是了解惜朝的很！”
　　“你我皆过不惑，也该做好知天命的准备。”戚少商眨眨眼，“边关一行，你可应我？”
　　顾惜朝一笑，一指棋局，道：“若大当家的解了它，我便立刻应你！”
　　戚少商看也不看，一手保持邀人的动作，另一手直接掀翻了棋盘：“已是死局，何必再花心思？”
　　顾惜朝大笑：“大当家的一如当年啊！”
　　戚少商酒窝深陷：“这十多年处处留心、步步谨慎，像这样肆意地搅了棋局，我还真未有过——这次甚是自在。”
　　“因为你便不是个适合束缚的人。”顾惜朝伸手与戚少商相握，“大当家的，我现在就答应你！”
　　一笑之后，戚少商道：“多年未南下，今日你领我欣赏下这江南风光可好？”
　　“自然。”顾惜朝看着戚少商，“不过大当家的可否先放手？”
　　戚少商却没放手的打算，道：“我方才说，你我已过不惑，要做好知天命的打算。顾惜朝，你何时知？”
　　顾惜朝微微抬起下巴，半眯着眼看着戚少商。
　　戚少商看着夕阳洒在顾惜朝眉眼上，视线上移，看到顾惜朝虽不像自己双鬓染白，而青丝间也夹杂了几根白发。
　　“走吧，”顾惜朝随戚少商握着，起身道，“现在出游，看看夕色也不错。”
　　戚少商跟着站起来，说：“好，作为你领路的酬谢，让我先替你拔去那根白发。”

　　夕阳半落。
　　一叶竹筏随流而下，一青一白两道身影并肩而立。
　　湖面微波，倒映两岸山水，竹筏小舟，青白二影隐约可见。
　　远远有渔船上传来少女空灵的歌声，不甚确切，但唯一句，二人听得清楚：
　　人生如此，年华已暮，人生如此，携手共度。

　　【完】