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7、风雪夜，北上救那个咒我死的混蛋 腊月二 ...
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腊月二十六，子时。运河码头。
我花十两银子，挤上一条运棉布的货船。船老大姓胡，一脸横肉，收钱时多看了我两眼：“小郎中，这天气北上，找死呢？”
“家里有急症。”我把药箱抱紧，左肩旧伤在寒风中隐隐抽痛。
“呵。”他掂了掂银子，“我看是逃命吧？官道封了，运河上全是搜查的官船——你犯了什么事？”
“我爹病重。”我面不改色。
他盯着我看了半晌，摆手：“舱底有个空货箱，自己钻进去。听到什么动静都别出来，出来，我就把你扔河里喂鱼。”
货箱里塞满受潮的棉絮，霉味呛人。我蜷在里面，听着头顶的脚步声、水浪声，和远处隐约的喝问声。旧伤在狭小空间里被压迫，疼痛不断提醒我此行的目的。
官船在查人。
查谁？我？还是别的什么人？
船行了半夜，我被颠得昏昏沉沉时，突然听到甲板上传来喧哗：
“大理寺办案！停船查验！”
我浑身绷紧，手摸向药箱里的迷药粉。
“官爷，”是胡老大的声音，带着谄媚，“咱们运棉布的，正经商人…”
“少废话！”对方声音年轻，但跋扈，“所有货箱，全部打开！尤其是藏人的地方！”
脚步声逼近。
货箱盖被猛地掀开。
火把光照进来，刺得我闭眼。再睁眼，看到一张年轻的脸，穿着大理寺差役的服色，眼神凶狠。
“出来！”
我慢慢爬出箱子，低头垂手：“官爷，小人是随船郎中…”
“郎中？”他冷笑，“伸手我看看。”
我伸出手。三年收尸验尸，手上全是茧子和细小的伤疤，左掌那道三年前为破皇陵阵法自己划的伤口，疤痕依旧清晰。
“这是郎中的手？”他一把抓住我手腕，力道很大，“这是拿刀的手！说！谁派你的？是不是‘收尸人’的同党？”
收尸人？
他以为我是江南最近流传的那个、专替枉死者收尸申冤的神秘人？
“官爷误会了，”我尽量让声音发颤，旧伤因紧张而抽痛，“小人是治外伤的郎中，常要动刀割腐肉…”
“闭嘴！”他一脚踹在我膝窝。
我跪倒在地，药箱翻倒，药材撒了一地。那枚生锈的铃铛滚出来，在甲板上“叮当”轻响。
差役弯腰去捡。
就在他指尖碰到铃铛的刹那——
铃铛突然剧烈震动，发出刺耳的尖啸！
不是金属声，是像无数人凄厉哭喊的混响。甲板上所有人都捂住耳朵，离得最近的差役更是惨叫倒地，七窍渗血。
“妖、妖物！”其他差役惊恐后退。
我扑过去抢回铃铛，塞进怀里。啸声停了。
一片死寂。
胡老大最先反应过来，扑通跪倒：“官爷！这、这不关小人的事！这郎中是小人半路捡的，不知道他身上有妖物啊！”
领头的差役爬起来，脸色惨白，看我的眼神像看鬼。
“带走！”他嘶声，“把这妖人押回京城！快！”
我被反绑双手，扔进官船舱底。
舱里不止我一个，还有七八个囚犯，有老有少，个个面如死灰。缩在角落的老头低声说：“完了…进了大理寺的船，就没活着出去的…”
我没说话，靠着舱壁，听着水声。铃铛在怀里发烫，烫得我心慌。刚才那啸声…是什么？和那“顾慎咒”的符纸有关吗？
船行了一天一夜，腊月二十七傍晚，靠岸。
我被蒙着眼拖上岸，塞进马车。颠簸了约莫一个时辰，车停了。
眼罩被扯掉，刺目的火光扑面。
是座荒山，山腰有座破败的古寺。匾额残破，但还能认出“白马寺”三个字。
寺前空地上，站着几十个黑衣人，举着火把。中间架着口巨大的铜鼎，鼎下柴火烧得正旺，鼎里沸腾的水泛着诡异的暗红色。
赵主事说的腊月廿八，白马寺。
但今天才廿七。
我被拖到铜鼎前，按跪在地。领头的黑衣人摘下面具——
是张完全陌生的脸，四十岁上下，面容儒雅，但眼睛是死灰色的，看人时像在看一件物品。
“沈知微，”他开口，声音温和得诡异，“三年不见，你倒学会用‘锁魂铃’了。”
我心脏狂跳：“你是谁？”
“我？”他微笑，“我是送你父母上路的人，也是…送顾慎上路的人。”
我猛地挣扎：“我爹娘——”
“三年前就死了。”他轻声道，“流放路上，遇到‘山匪’，尸骨无存。顾慎没告诉你？啊，他当然不会说，他还用你爹娘的命，骗你乖乖待在江南呢。”
我浑身血液冰凉，旧伤处传来钻心的疼。
“不过别难过，”他蹲下来，冰凉的手指抬起我的下巴，“很快，你就能见到他们了——在鼎里。”
他起身挥手：“时辰未到，先关进去。”
我被拖进古寺大殿。
殿里没有佛像，只有九根石柱，每根柱子上绑着一个人。有男有女，都昏迷着。我一个个看过去，在第三根柱子前停住——
是顾慎。
他垂着头，散乱的发丝遮住脸，穿着单薄的白色囚衣，身上全是鞭痕。手腕和脚踝锁着铁链，链子另一端钉进石柱。他左肩的位置，衣衫被血浸透——那是三年前皇陵的旧伤位置。
“顾慎…”我哑声唤他。
他慢慢抬起头。
我呼吸一滞。
他的眼睛…是血红色的。不是充血，是整个眼珠都变成了暗红色，像两颗凝固的血块。看见我，他嘴角扯出一个诡异的笑。
“你来了？”声音嘶哑，但带着诡异的愉悦，“正好…第七个祭品…齐了。”
他猛地挣动铁链，朝我嘶吼：“血！我要你的血！”
我后退，撞到身后的人。
是胡老大，他也被绑在这里，此刻吓得尿了裤子：“妖、妖怪！他是妖怪！”
殿外传来脚步声，面具人又进来了。
“看到了？”他指着顾慎，声音带着快意，“三年前，我在他身上下‘血咒’，以你为引。这三年，他每杀一个‘收尸人’的同党，咒就深一分。杀到第九十九个时，他就会彻底变成只知饮血的怪物——”
他笑着看我：“而你的血，是解药，也是…最后一味药引。用你的血喂饱他，他就能恢复神智，但代价是…你会被抽干血，成为祭鼎的养分。”
“为什么？”我盯着他，旧伤疼痛让我更加清醒，“你和顾慎有什么仇？”
“仇？”他笑容一收，眼底涌起滔天恨意，“我姓萧，单名一个‘烬’字。先帝第七子，本该是太子的人——是顾慎他爹，带着所谓的‘证据’，说我母妃用巫蛊害人，害我母妃被赐死，我被废为庶人！”
“我等了二十年，”他声音发颤，“才等到这个机会。顾慎不是最重忠义、最守律法吗？我就让他亲手杀那些替枉死者申冤的‘收尸人’，让他变成自己最痛恨的怪物！”
“而你，”他指向我，指尖几乎戳到我脸上，“是他唯一在乎的人。我要他看着你死，再清醒过来，记起一切——这才是我要的报复！”
他狂笑着离开，锁死殿门。
殿里只剩火把噼啪声，和顾慎粗重的喘息。
他盯着我，血红的眼睛里满是贪婪，但深处…有一丝挣扎。
“顾…慎…”我慢慢靠近，每一步都牵动旧伤，“你能听见我，对吗？”
他喉咙里发出野兽般的低吼。
“你记得白头镇吗？”我轻声说，声音在空旷大殿里显得很轻，“你说下辈子一定守约…这辈子还没完呢。”
他身体一颤。
“你说别等你…我来了。”我走到他面前，忍着对他那双血红眼睛的本能恐惧，伸手，轻轻碰了碰他染血的脸，触手冰凉，“你说别忘你…我忘不掉。”
他眼底的血色剧烈翻涌。
“所以顾慎，”我握住他锁链的手，把我袖中藏着的、那柄截短的镇国剑塞进他掌心——剑柄上“赠吾妻阿沅”的刻字硌着他的手，“杀了我，你就彻底输了。要么…帮我，我们一起杀出去。”
他手指僵硬地握着剑，血红的眼睛死死盯着我，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像在挣扎。
许久，他喉结滚动，挤出一个破碎的音节：
“…走…”
“不走。”我斩钉截铁，从发髻里拔出根细长的银针——验尸用的探骨针，也是我防身的武器，“我有办法，但你要忍住疼。”
我把针尖对准他眉心。
“血咒的咒眼在印堂，刺破，放毒血，能清醒片刻。”我盯着他，声音放得很轻，但很稳，“但很疼，像活剥皮。你信我。”
他闭上眼，轻轻点头，脖颈青筋暴起。
我一针扎下。
他浑身剧烈抽搐，喉咙里发出非人的惨嚎，但死死咬着牙，没挣扎。暗黑的血从针孔涌出，滴在地上，竟冒出丝丝白烟。
血慢慢变成红色。
他睁眼，眼底的血色褪去一些，露出熟悉的、属于顾慎的清明，尽管那清明里满是痛苦和疲惫。
“…知微…”他声音哑得厉害，每个字都像从砂纸上磨过，“你不该来…”
“少废话。”我快速摸索他锁链的机关，旧伤让我动作有些笨拙，“怎么出去？”
“出不去…”他喘着气，锁链哗啦作响，“外面全是萧烬的人…但殿后有密道，通后山…钥匙在…在我怀里…”
我摸向他怀中，触到个冰凉的东西——是半块虎符，和一张染血的地图。虎符上刻着“如朕亲临”，是御赐之物。
“这是我爹…留的，”他咳出血，脸色惨白如纸，“皇陵密道图…萧烬不知道…我们从地下走…”
殿外突然传来鼓声。
萧烬的声音穿透殿门：“时辰到——请祭品！”
“走！”顾慎挣断最后一条锁链——那铁链竟被他生生挣裂，但他自己也吐出一口血。他拽着我扑向殿后佛像。
佛像后有个暗门，他按动机关，石门滑开，露出向下的阶梯。
我们刚冲进去，身后就传来撞门声。
“追！”
黑暗的密道里，我扶着顾慎狂奔。他伤势极重，每一步都踉跄，但握我的手很紧，手心全是冷汗和血。
身后追兵的脚步声越来越近。
密道尽头是堵石墙，死路。
顾慎把虎符按进墙上的凹槽，墙壁震动，缓缓移开——
外面是悬崖。
寒风卷着雪片倒灌进来，下面是深不见底的深渊。
“地图上…有藤蔓…”顾慎指着崖边垂着的枯藤，声音断续。
但藤蔓离崖边有三尺远，中间是空的。
跳不过去，就是万丈深渊。
追兵已到身后，火把的光照亮顾慎苍白的脸，和他肩头重新洇开的血迹。
他看我一眼，忽然笑了，那笑容很淡，却像三年前那个雪夜一样，带着诀别的意味。
“沈知微，”他说，声音很轻，“下辈子，我一定守约。”
然后他一把将我推向藤蔓——
“抓紧！”
我下意识抓住藤蔓，身体悬空。回头，看见顾慎转身，拔剑，迎向冲来的追兵。
他白衣染血，站在崖边，像一尊要碎掉的玉像。
萧烬出现在追兵后，冷笑：“顾慎，你以为让她跑了，你就赢了？你身上的血咒已深入骨髓，离开我的解药，三天内必死！”
顾慎剑尖指地，声音平静，却传得很远：
“那就在这三天内，杀了你。”
他看向我，用口型说了三个字：
“江南见。”
然后挥剑，斩断了藤蔓。
我随着断裂的藤蔓坠向深渊。
最后一刻，我看见顾慎的身影被追兵吞没。
看见萧烬狂怒的脸。
看见漫天大雪，和漆黑无底的夜。
冰冷的空气灌满口鼻，失重感攫住全身。
