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8、崖底寒潭，他留剑让我去找另一个女人 我醒来 ...
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我醒来时，嘴里全是血腥味。
身下是冰冷的鹅卵石，耳边是轰鸣的水声。我撑起身，发现自己躺在一条寒潭边，潭水是墨绿色的，深不见底。左肩旧伤在冰冷和撞击下疼得麻木，但还能动。
藤蔓的断茬缠在脚踝上，勒出了血痕。我浑身湿透，冻得牙齿打颤，但奇迹般没受重伤——除了本就有的旧伤，和几处新增的擦伤。
是顾慎。
他推我那一下用了巧劲，让我顺着藤蔓荡下来，落进寒潭。潭水缓冲了下坠的力道。
我爬起来，环顾四周。
这里是两山之间的深谷，终年不见阳光，崖壁上挂着冰棱。雪停了，但谷底积雪更深。
然后我看见了那把剑。
插在离我三步远的雪地里，剑身还在微微震颤。是顾慎的佩剑，剑柄缠的皮革已经磨得发白，但獬豸吞口的纹路清晰。
我踉跄走过去，拔出剑。
剑很沉，比我三年前见他用时要沉。剑身有数道新添的缺口，剑脊上还残留着暗黑的血迹——是他在白马寺杀人时沾的。血迹未干。
我握着剑，在雪地里站了很久，寒意从脚底窜上来。
谷底的风像刀子，刮在脸上生疼。但比不上心口那种被掏空的疼。
他说江南见。
他让我抓紧藤蔓。
他斩断藤蔓时，甚至没回头看我一眼。
“顾慎…”我对着空谷喊，声音嘶哑破碎，在绝壁间回荡，“你他妈的…说话不算话…”
回音在山谷里荡，没人应。
我擦掉脸上的水，分不清是潭水还是眼泪，开始检查四周。
雪地上除了我的脚印，没有别人。顾慎没下来，他还在崖上，一个人对着一群追兵。
我得上去。
但崖壁光滑如镜，藤蔓已断，徒手爬是找死。
我在谷底走了一圈，左肩的伤让我动作迟缓。找到个山洞。洞口很隐蔽，被枯藤遮着，但洞里有生过火的痕迹——灰烬还是湿的，最多一两天前。
顾慎来过这儿。
他早就探过路，知道崖底有寒潭，有山洞。所以他敢斩断藤蔓。
洞里除了火堆灰烬，还有个用油布仔细包着的小包袱。我打开，里面是三样东西：
一沓银票，面额不小。
一张详细的地图，标着出谷的路线，和去金陵的路线。
还有一封信。
信很短，是顾慎的字迹，但写得仓促，墨迹被水洇开：
“知微，若你看到此信，我已脱身或已死。”
“银票和地图收好，按图出谷，去金陵，找秦淮河畔的‘听雨阁’秦娘子。”
“她是我故人，会告诉你一切。”
“莫回京城，莫寻我踪。”
“此剑赠你，防身。”
“勿念。”
信纸最后，有几个字被反复描摹，几乎戳破纸背：
“保重。”
我把信纸折好，和银票地图一起收进怀里。然后低头看剑。
剑柄底部，刻着一行极小的字，是新刻的，刀痕很浅：
“赠吾妻阿沅。”
我指尖抚过那行字，停在“妻”字上。触感冰凉，却烫得指尖发麻。
三年前皇陵，沈皇后叫我“阿沅”。
现在顾慎在剑上刻“阿沅”。
他早就知道。
知道我是沈皇后转世，知道萧烬要我的身子复活宠妃，知道这一切都是冲着我来的。
但他没说。
他让我“别等他”，让我“嫁人”，自己扛着血咒，杀了三年“收尸人”的同党，变成半个怪物，最后在白马寺差点咬断我的喉咙。
“混蛋…”我攥紧剑柄，骨节发白，旧伤处传来刺痛，“顾慎，你就是个彻头彻尾的混蛋…”
我在山洞里生了堆火，烤干衣服，吃了点干粮。谷底天黑得早，申时未过，已是暮色四合。
我抱着剑，靠着洞壁，盯着跳动的火焰。剑身的血腥气混着柴火味，萦绕不散。
脑子里全是顾慎最后看我的眼神。
血红的，挣扎的，绝望的，但深处有一点光——是让我走。
他说江南见。
那我就去江南。
去金陵，找那个秦娘子，问清楚“一切”是什么。然后…
然后杀回京城，把萧烬揪出来，剁碎了喂狗。
再把顾慎揪出来，问清楚：谁准你自作主张？谁准你替我死？
我迷迷糊糊睡去，做了个梦。
梦见顾慎站在雪地里，白衣染血，笑着对我说：“阿沅，下雪了。”
然后他心口炸开一朵血花，倒下去。
我尖叫着醒来，火堆已灭，洞外天光微亮。
腊月廿八了。
是萧烬要拿我祭鼎的日子，也是顾慎说“血咒发作三天必死”的第三天。
我背上包袱，握紧剑，按地图标记的路线出谷。每走一步，左肩旧伤都在提醒我时间的紧迫。
地图很详细，甚至标出了哪里有猎人陷阱。我走了半天，午时出了山谷，上了官道。
拦了辆运柴的驴车，塞给老农一两银子，搭车到了最近的镇子。
镇子叫“落马坡”，不大，但有条驿道穿镇而过。我在客栈买了身干净衣裳，处理了左肩的伤——伤口周围红肿发热，是旧伤复发加新创感染。我用了自己带的药，但知道需要静养，可现在没时间。
吃了顿热饭，然后去车马行雇车。
“去金陵？”车马行掌柜打量我，目光在我肩头略过——我换了男装，但左臂动作明显不便，“姑娘，这天气走不了，前头雪崩封路了，至少得等三五天。”
“有别的路吗？”
“有，绕道走青石岭，但那儿…”他压低声音，“闹土匪，专劫过路的。前两天还有一队客商被杀了，尸首都没找全。”
我摸出顾慎的剑，放在柜台上。剑鞘上未擦净的血迹，在昏暗光线下发暗。
“我赶时间。”我说。
掌柜看了眼剑，又看看我苍白的脸和紧抿的唇，咽了口唾沫：“成…成吧。后院有辆旧马车，马老了点，但认路。十两银子，送到金陵城外。”
“五两。”
“八两！”
“六两，不成就换一家。”
“…成交。”
马车很破，车厢漏风。马是匹老黄马，走得慢，但稳。我把剑放在手边，裹紧棉袄，看着窗外飞逝的雪景。
脑子里乱糟糟的。
想顾慎现在在哪，是死是活。
想萧烬说的“血咒”，想那枚会尖啸的铃铛。
想金陵的秦娘子，是什么“故人”，知道什么“一切”。
想我爹娘，是不是真的三年前就死了。
最后想到我自己。
沈知微，十七岁穿成仵作，验了三年尸，喜欢上一个不该喜欢的人，现在背着把剑，带着一身伤，要去金陵找另一个女人，问清楚我男人瞒我的事。
真够荒唐的。
马车走了三天。
腊月三十，除夕夜，我到了金陵城外。
城门已关，我在城外找了间破庙过夜。庙里有几个乞丐，围着火堆分食半只冻硬的烧鸡。
我给了他们几个铜板，换来靠近火堆的位置。左肩的伤在连日的奔波中恶化，疼得我睡不着。
子时，远处传来零星的鞭炮声。又一年过去了。
我抱着剑，蜷在干草堆里，听见老乞丐哑着嗓子唱：
“年年雪里，常插梅花醉…”
“今年海角天涯，萧萧两鬓生华…”
是李清照的词。
我闭上眼，想起三年前的除夕。我在江南义庄，对着孤灯整理验尸记录。窗外也在下雪，安静得能听见雪落的声音。
那时我以为，这辈子就这样了。
一个人，验尸，收尸，老死。
没想过还会为谁翻山越岭，赴汤蹈火，带着一身伤，在除夕夜流落破庙。
“姑娘，”老乞丐突然凑过来，浑浊的眼睛盯着我怀里的剑，又看看我因疼痛而苍白的脸，“这剑…煞气很重啊。杀过人吧？”
“嗯。”我没睁眼。
“杀的是该杀之人？”
我沉默片刻，左肩的疼痛让我声音发哑：“我不知道。”
“那就是不该杀。”他叹气，往火堆里添了根柴，“剑沾了无辜血，会噬主。姑娘，趁早扔了吧。”
“不能扔。”我把剑抱紧，伤口被压到，疼得我抽气，“这是别人托我保管的。”
“托你保管？”他笑了，露出仅剩的三颗黄牙，“是托你报仇吧？”
我一怔，睁开眼。
“剑柄刻字，‘赠吾妻’，”他慢悠悠说，目光像是能看透一切，“但姑娘你还是云英未嫁之身。这剑，是那人的遗物吧？”
我猛地坐起，牵扯伤口，冷汗瞬间冒出来：“你怎么知道？”
“我年轻时，也替人送过剑。”他往火堆里添了根柴，火星噼啪炸开，“送给我没过门的媳妇。后来我回来了，她死了。剑还在，人没了。”
他看向我，眼神洞彻，带着历经沧桑后的了然：“姑娘，听我一句劝。人死不能复生，执念太深，伤的是自己。剑是好剑，但别让它牵着你的鼻子走。”
我低头看剑。剑身映着火光，也映着我苍白疲惫、因疼痛而扭曲的脸。
“可如果…”我哑声说，每个字都带着疼，“如果他还活着呢？”
“那就去找。”老乞丐拍拍我的肩，动作很轻，但我还是疼得一颤，“但找到了，问清楚。别自己瞎猜，别自己扛。两个人一起，总比一个人强。”
我重重点头，泪水毫无预兆地涌上来，混着冷汗。
天亮了，正月初一。
我进城，按顾慎说的，找到秦淮河畔。
听雨阁是座临水的小楼，三层，飞檐翘角，挂着红灯笼。虽是清晨，已有丝竹声隐约传出。
我扣响门环，每一下都牵扯着肩伤。
许久，门开了条缝，露出一张苍老妇人的脸。
“找谁？”
“我找秦娘子。”
“这儿没姓秦的娘子。”
“顾慎让我来的。”
老妇人眼神一变，上下打量我，又看向我怀里的剑，和我明显不便的左臂。
“进来。”她拉开门。
我跟她进去，穿过庭院，走进后楼。楼里陈设雅致，熏着淡淡的梅香，温暖如春。这温暖让我的伤痛稍有缓解，但疲倦感更重。
“等着。”老妇人上楼。
我在厅里坐下，将剑放在膝上，盯着墙上一幅画。画的是雪中红梅，题字是：“世间无限丹青手，一片伤心画不成。”
落款是：秦晚。
楼梯传来脚步声。
我抬头，看见一个穿水绿色衣裙的女子走下来。三十岁上下，容貌不算绝色，但眉眼温婉，有种书卷气。她手里拿着把团扇，扇面绣着并蒂莲。
“你是沈姑娘？”她声音也温柔，目光落在我脸上，又移向我膝上的剑，最后停在我紧按着左肩的手。
“是。顾慎让我来找你。”我起身，动作因疼痛而僵硬。
“我知道。”她在主位坐下，示意老妇人上茶，目光却一直没离开我，“他三个月前来过，留了话，说如果有个姓沈的姑娘带着他的剑来，就把东西交给她。”
“什么东西？”
“一些…你该知道的事。”她看着我怀里的剑，眼神复杂，“这把剑，是他父亲留下的。顾老大人去世前说，这剑将来要传给顾家媳妇。”
我握剑的手一紧，伤口传来刺痛。
“顾慎把剑给你，意思你明白。”秦娘子轻叹，语气里带着怜悯，“但他也让我告诉你，别当真。他活不长了，不想耽误你。”
“他到底怎么了？”我盯着她，声音因疼痛和急切而发颤，“血咒是什么？萧烬是谁？我爹娘…真的死了吗？”
秦娘子沉默良久，示意老妇人退下。厅里只剩我们两人。
“茶好了，喝完，我慢慢跟你说。”她将茶盏推近，热气氤氲，“先从你爹娘说起吧。他们没死。”
我手一颤，茶杯“哐当”掉在桌上，热水溅到手背，我却感觉不到烫。
“三年前流放，顾慎买通押解差役，在半路把你爹娘换出来了。现在二老在蜀中隐居，很安全。”
我眼眶一热，随即是滔天怒火，牵扯得肩伤剧痛：“他为什么不告诉我？！”
“因为萧烬在盯着。”秦娘子苦笑，眼神里透着无奈和一丝惧意，“你爹娘是诱饵，萧烬想用他们逼你现身。顾慎把你留在江南，又放出你爹娘已死的消息，是为了保护你们。”
“那血咒…”
“是萧烬下的。”她放下茶杯，声音低下去，“萧烬，先帝第七子，精通巫蛊。他给顾慎下咒，咒引是你的头发和生辰八字——你三年前在义庄掉的头发，被他的人拿到了。”
我想起铁盒里那束用红绳扎着的头发。
“咒术发作时，顾慎会神志不清，嗜血暴躁。萧烬以此控制他，让他杀‘收尸人’的同党，一方面铲除异己，一方面加深血咒。”
“顾慎…杀了多少人？”
“九十八个。”秦娘子闭了闭眼，脸色发白，“每个都是该死之人——萧烬让他杀的，都是当年参与构陷他母妃的官员或其爪牙。顾慎清醒时查过，那些人确实罪有应得。但杀人就是杀人，血咒已深入骨髓。”
“解药呢？”
“没有解药。”她摇头，声音发涩，“除非下咒者死，或者…”
“或者什么？”
“或者，用下咒者的至亲之血，换血。”她盯着我，一字一顿，“萧烬的至亲，只剩一个——当今圣上，他同父异母的弟弟。”
我浑身发冷，肩伤处的疼痛仿佛蔓延到了心脏。
弑君？
“所以顾慎没打算解咒。”秦娘子声音发涩，带着哽咽，“他计划在腊月廿八，白马寺，和萧烬同归于尽。他让我告诉你这些，是让你…死心。”
我站起来，剑尖抵地，撑住发软的身体。左肩的伤让我眼前阵阵发黑，但我不能倒。
“他在哪儿？”
“不知道。”秦娘子也起身，想要扶我，又停住，“但他如果还活着，现在应该…”
她话没说完，楼外突然传来喧哗。
老妇人慌慌张张冲进来：“娘子！官兵！官兵把楼围了！”
秦娘子脸色一变，拉起我就往后门走。她手指碰到我左肩，我疼得闷哼一声。
“从这儿出去，右拐是码头，有船去蜀中。找你爹娘，别再回来！”
“那你——”
“我没事，他们不敢动我。”她把我推出门，塞给我一个荷包，眼神焦急，“里面有路引和银票。记住，顾慎若死，你就好好活着，别报仇。他不想你沾血。”
后门“砰”地关上。
我握着荷包，站在巷子里，听见前门被撞开的声音，和官兵的呼喝：
“搜！一个都别放过！”
我转身往码头跑。每一步都像踩在刀尖上，左肩的伤随着奔跑撕裂般疼痛，温热的液体顺着胳膊流下。
跑出巷口时，回头看了一眼。
听雨阁三楼窗口，秦娘子站在那里，对我轻轻摇了摇头，嘴唇动了动，看口型是：“快走。”
然后她关上了窗。
我冲进码头，跳上最近的一艘船。
“开船！快！”
船夫解缆时，我回头，看见一队官兵冲进码头。
为首的，是个穿绯色官服的人。
隔着风雪，我看见他的脸——
是顾慎。
他活着。
但眼神冰冷，面无表情，像在看陌生人。
他抬手，指向我的船：
“放箭。”
