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13、夜探长春宫，看见端妃未绣完的肚兜 腊月三 ...
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腊月三十，子时。长春宫。
我跟着领路的太监走在荒草丛生的宫道上，手里提着盏光线微弱的气死风灯。左肩的伤被太医重新固定包扎，厚厚的绷带限制了动作，但疼痛依旧随着每一次脚步传来。雪停了，但风更利，刮过枯枝发出呜咽般的声响，像无数人在暗中哭泣。
领路的是太子身边最得用的内侍，姓何，二十来岁，脚步轻得像猫。他手里有太后亲赐的对牌，才能在这时辰叫开长春宫的门。
“沈姑娘，”何公公压低声音，担忧地看了一眼我苍白的脸色和僵硬左臂，“长春宫封了二十年，里头…不太干净。您有伤在身，要不改日…”
“不用，就现在。”我摇头，忍着痛楚将灯提得高些，照见宫门上斑驳的朱漆和巨大的铜锁。时间不等人，萧彻告诉我，皇后情况恶化，等不起。
锁开了，门轴发出令人牙酸的“吱呀”声。一股陈年灰尘混合着霉烂的气味扑面而来，我掩鼻轻咳，牵扯伤处。
我迈过门槛。
宫里比外面更黑。月光被高大的宫墙和疯长的枯树割得支离破碎，投在地上，像一片片破碎的尸块。正殿的窗纸全破了，风灌进去，发出空洞的呼啸。
我按了按怀里的血玉——从皇后枕下找到的那块。太子说，若这玉与长春宫有关，靠近源头时或许会有感应。
没有感应。
只有死寂，和深入骨髓的荒凉，以及我肩上伤口在阴冷环境下的抽痛。
我走进正殿。殿里空荡荡的，家具早就搬空了，只剩几截歪倒的柱子和满地狼藉。但在正对门的墙壁上，挂着一幅巨大的画像。
画上是个穿宫装的女子，坐在秋千上，身后是开得正盛的玉兰。她容貌极美，眉眼温婉，嘴角噙着淡淡的笑意——是端妃。
画工极好，好到…不像是宫廷画师的手笔。更像个深情的、熟悉她每一寸神态的人，一笔一笔描摹出来的。
我凑近看，左肩的伤让我动作缓慢。发现画的右下角有个极小的落款，被污渍盖了大半，只剩一个模糊的偏旁，像是…“王”字旁？
不是萧，不是皇家的姓。
“啪嗒。”
很轻的一声，从殿后传来。
我瞬间熄了灯，屏息凝神。不是风声，是东西落地的声音。左肩的伤在紧张中突突地跳。
等了片刻，没有后续。我重新点亮灯，小心地绕到殿后。每一步都尽量放轻，但伤腿的僵硬仍让我发出轻微的声响。
后面是寝殿，更破败。拔步床的帐幔烂成了絮，梳妆台的铜镜裂成蛛网。但在墙角，有个半人高的红木箱子，箱盖虚掩着，刚才的声音，像是从这儿传来的。
我单手掀开箱盖，动作因左肩伤势而笨拙吃力。
里面是些旧衣物，料子上乘，但已被虫蛀得千疮百孔。最上面是件妃色的宫装，叠得整整齐齐，上面放着个扁方的首饰匣。
我用没受伤的右手打开匣子。
没有金银珠宝，只有几样零碎东西：一枚磨秃了的银簪，一对玉质普通的耳坠，还有…半个巴掌大的、未绣完的红色肚兜。
肚兜料子是极好的云锦，上面用金线绣着祥云和鲤鱼的图案，但只绣了一半。鱼的尾巴还没成型，针脚就突兀地断了，线头还留在布里。
我拿起肚兜，对着灯光细看，右手微微发抖。
在鲤鱼眼睛的位置，用暗红色的丝线，绣着两个极小的字——
“长生”。
不是祈福的长生，是…丹药、巫蛊、邪术里常提的那个“长生”。
我心里一跳，把肚兜翻过来。动作牵动左肩，疼得我蹙眉。
背面，用同色的线，绣着更小的一行字，需凑到眼前才能看清：
“戊寅年腊月，赠吾儿。”
戊寅年…是二十年前。
端妃“病故”的前一年。
她绣这个肚兜，是给自己未出世的孩子。可史书记载，端妃无子，只有先太子萧珏一个儿子，而萧珏当时已经八岁了。
那这个“吾儿”…是谁？
肚兜边缘，沾着一点干涸的、暗褐色的污渍。我小心刮下一点，凑近闻了闻。浓重的血腥味，混合了…麝香和藏红花的味道。
麝香活血，藏红花破血。都是孕妇大忌，是落胎的虎狼之药。
这肚兜，怕是还没送到“吾儿”手里，就沾了母亲的血，或许…是流产时的血。
我把肚兜小心收进怀中，继续用单手翻看箱子。衣物最底层，摸到个硬物。
是个扁长的木盒，上了锁。锁很小，是精巧的机关锁。我单手试着用从顾慎那儿学来的开锁手法，但左手无法辅助，试了几次才成功，“咔哒”一声，锁开了，我额上已冒出冷汗。
盒子里没有金银，只有一沓信。
纸已泛黄发脆，我小心地用单手展开最上面一封，动作笨拙。
没有抬头，没有落款，只有一行行清峻挺拔的字：
“玉兰开了，想起你院中那株。你说最爱玉兰，因其‘一夜春风来，万树梨花开’——可春风易逝，花开易落。阿瑾，若有一日，我护不住你了，你恨我吗？”
阿瑾。
端妃的闺名，萧瑾。
写信的人，叫她阿瑾。
我快速单手翻阅后面的信。字迹有时工整，有时潦草，记录着零散的句子，有时是诗，有时是琐事，有时是…压抑到极致的思念和担忧。
“今日在御前，他又咳血了。太医说，恐是旧疾复发。我怕…”
“长春宫的桂花开了，我让人摘了些，酿成酒，埋在你窗下。等你回来，应当正好能喝。”
“阿瑾，再忍忍。等我…等我安排好，就接你走。”
最后一封，字迹凌乱，墨迹被水渍晕开：
“他们发现了。孩子保不住了。阿瑾，对不起…对不起…若真有来世，我定不负你。”
信纸从这里断开，后面被撕了。
只有一片残角，上面有个模糊的印鉴痕迹。我对着灯光仔细辨认，是半个篆体的“顾”字。
顾？
顾家？
我手一颤，信纸飘落在地，牵动伤处，疼得我倒抽一口凉气。
脑子里无数线索疯狂冲撞——端妃、未出世的孩子、顾家的印鉴、太后的长春宫、皇后的血玉蛊、我的八字…还有顾慎在刑部说的“手腕有红痣的林暮”…
“啪。”
又一声轻响，从窗外传来。
这次很近，就在寝殿的窗外。
我吹灭灯，忍着左肩剧痛，闪到窗边阴影里，从破了的窗纸缝往外看。
院子里站着个人。
披着黑色的斗篷，戴着风帽，看不清脸。但他手里提着盏白色的灯笼，光晕惨淡，照着他脚下一小片雪地。
他在仰头看正殿那幅画。
看了很久，然后，他抬起左手，很轻地，摸了摸自己的小腹。
一个极其细微的、充满哀戚和保护意味的动作。
然后他转身，提着灯笼，朝宫门走去。
路过我窗下时，风恰好吹起他的风帽一角，也吹起他左手的衣袖。
月光照亮了他的侧脸，和左手手腕内侧——那里，有一颗鲜明的朱砂痣。
苍白，清瘦，眼角有细密的皱纹。是个男人，四十多岁，容貌…有几分熟悉。
我在哪儿见过他。
电光石火间，我想起来了——三年前，我随顾慎进宫汇报曹如渊案时，在太和殿外远远瞥见过一眼。
是太医院院判，林暮。
专司伺候…太后凤体的林太医。
他深夜来长春宫，对着端妃的画摸自己的肚子？左手腕的红痣…和顾慎说的吻合！抱走孩子的人是他？！
我浑身的血都凉了，左肩的伤也仿佛冻结。
林太医走出宫门，何公公立刻闪身进来，脸色发白，压低声音：“沈姑娘，可好了？刚、刚林院判来了，说奉太后之命来长春宫取旧物，差点撞上…”
“他取了什么？”我问，声音因震惊和疼痛而发紧。
“没取，就在院里站了会儿，走了。”何公公上前扶住我微微摇晃的身子，担忧道，“姑娘，您脸色很差，咱们快走，这儿邪性，您还有伤…”
我最后看了一眼那箱子，和满地散落的信，把肚兜和那封有“顾”字印鉴的信塞进怀中，跟着何公公，忍着越来越剧烈的肩痛，快步离开。
回到东宫那小院时，天已蒙蒙亮。我几乎虚脱，左肩的伤经过一夜探查和紧张，疼痛达到顶点，包扎处已被血渗透。
我坐在灯下，对着那肚兜和信纸，脑子里乱成一团麻，身体却因失血和疼痛而阵阵发冷。
端妃当年怀过一个孩子，没生下来，或者…生下来被林暮抱走了。写信的人可能是顾家人，与端妃有私情。林暮深夜去长春宫，行为诡异，且手腕有红痣…
而这一切，和皇后中的血玉蛊，有什么关联？和林暮又有什么关系？他抱走的孩子，现在在哪儿？
“咚、咚。”
很轻的叩窗声。
我警觉地握紧短剑，但左臂几乎无法抬起：“谁？”
窗外传来压得极低的声音，嘶哑疲惫：“我。”
是顾慎。
我推开窗，他翻进来，身上还带着夜风的寒气和更浓的血腥味。他换了身深灰色的常服，脸上是浓重的疲惫，眼底布满血丝，嘴唇的紫色在晨光中显得骇人。他右肩胛处的衣裳，也有新鲜的血迹渗出。
“你怎么进来的？”我压低声音，因疼痛而气息不稳，“东宫守卫…你的伤？”
“东宫的狗洞，我十岁就钻熟了。”他关上窗，转身看我，目光落在我摊在桌上的肚兜和信纸上，眼神骤然一凝，又迅速移向我被血渗透的左肩，脸色更加难看，“你去了长春宫。伤口又裂了？”
是陈述，不是疑问。
“太子安排的。”我把东西推过去，右手按住抽痛的左肩，“你看这个…你伤怎么样？”
他先快步走到我面前，不由分说轻轻解开我外衣，查看肩伤。看到崩裂的伤口和染血的绷带，他下颌绷紧，眼底血色翻涌，带着痛楚和怒意：“胡闹！伤成这样还去夜探！” 但他动作极轻地为我重新上药包扎，熟练迅速，尽管他自己的手也在微微颤抖。
处理完我的伤，他才拿起那封有“顾”字印鉴的信，只看了一眼，脸色就变了。他又拿起肚兜，对着窗外渐亮的天光看那“长生”二字，手指微微发抖。
“这肚兜…”他声音发涩，带着难以置信的痛楚，“是端妃绣的？‘长生’…她竟也信这个？”
“是。绣给她未出世的孩子。”我盯着他苍白的脸和发紫的唇，“顾慎，端妃当年怀的那个孩子…是谁的？和你们顾家，有什么关系？林暮手腕的红痣…是不是他抱走了孩子？”
顾慎闭上眼，颓然在旁边的椅子上坐下，手撑着额头，声音低得像梦呓，每个字都浸着痛苦：
“那孩子，”他喉咙滚动，“是我父亲的。”
我心脏骤停，尽管有所猜测，但亲耳听到仍是震惊。
“二十年前，我父亲还是羽林卫中郎将，奉命护卫长春宫。”顾慎睁开眼，眼底是深不见底的痛苦和愧疚，“端妃那时不受宠，先帝一年也去不了几次长春宫。我父亲…守了她三年。后来…有了情，有了那孩子。”
“后来端妃有孕，先帝震怒。因那段时间，他根本未曾临幸过长春宫。他要彻查，端妃为了保我父亲，也为了保肚子里那个‘不该来’的孩子，对外称病，暗中…想生下孩子。但太后…太后发现了。”
“太后？”我握紧拳头。
“太后无子，当年依靠端妃家族才站稳脚跟。她怕端妃生下皇子，威胁她的地位，更怕私情暴露，牵连她。”顾慎声音嘶哑，“她让林暮…给端妃用了落胎药。孩子没保住，端妃血崩…但林暮医术高明，竟将她救了回来。孩子…据说是个成形的男胎，当场就断了气，被林暮处理了。”
“但孩子没死。”我接下去，想起那肚兜上的血，“林暮抱走了孩子，藏起来了，是不是？”
顾慎猛地抬头，眼里有血丝和惊疑：“你怎么知道？”
“这肚兜上绣着‘长生’，沾着落胎药的血。”我指着那两个字，“皇后中的是血玉蛊，需以特定八字女子的心头血温养——这分明是邪术里‘借命’‘换命’的手法。他们要的，恐怕不止是皇后的命，还有…那个孩子的命格。林暮抱走孩子，是不是为了…用那孩子做文章？要挟太后？或者…有更深的图谋？”
“那个孩子，如果还活着，今年正好二十岁。”顾慎缓缓道，声音沉重，“而你的八字，与那孩子…是同一天。”
我浑身发冷，左肩的伤也仿佛浸在冰水里。
“所以，他们找上我，不是因为我是沈皇后转世。”我听见自己发颤的声音，“是因为我的八字，和那个孩子一样。他们要我的心头血，不是要复活谁，是要…用我的命，补那个孩子的命格，让他能‘回来’？林暮培养那孩子二十年，想让他…认祖归宗？甚至…”
“回来做什么？”顾慎盯着我，眼神锐利而痛楚，“一个见不得光的私生子，回来送死吗？除非…”
“除非他有不得不回来的理由。”我脑中灵光一闪，不顾肩痛，倾身向前，“除非当年端妃‘血崩’是假，孩子被送走，用一个‘合理’的身份养大，等着有朝一日…宫里真正的皇子出事，或者，当今圣上…有了什么变故。一个流着皇家血脉、又有顾家将门血统、还被秘密培养了二十年的‘皇子’，是不是就有机会…”
我和顾慎对视，都在对方眼中看到了惊骇。
“而且林暮手腕有红痣，抱走孩子的是他。”我急促地说，牵动伤口，疼得吸气，“他是太后的人，却暗中养大这个孩子。太后知道吗？如果太后也知道这个孩子的存在，甚至…这个孩子就是她默许林暮养在外面的棋子…那皇后中的蛊，就不是意外，是警告，是威胁，是逼太后…或者逼那个藏在幕后的人，做出选择！”
“闭嘴。”顾慎一把捂住我的嘴，眼神凌厉如刀，带着后怕，“这话传出去，你我，顾家，东宫，甚至…皇后和太子，全都得死。”
我点头，他松开手，掌心冰凉。
“林暮。”我低声说，心头发寒，“他今晚去了长春宫。他摸着自己的肚子，看端妃的画。他是不是…对端妃也有情？所以才会冒险保住并养大那个孩子？他到底想干什么？”
顾慎脸色更白，嘴唇的紫色更深。
“林暮…”他喃喃，眼底翻涌着复杂的情绪，“他是太后最信任的人，伺候太后二十年。如果太后也知道这个孩子的存在，甚至默许…那这宫里，早就没有干净的地了。皇后中的蛊，可能不是萧烬余党所为，而是…宫里的人，在清除障碍，或者…在逼宫。”
窗外传来第一声鸡鸣。
天要亮了。
顾慎起身，把肚兜和信纸收进怀中。他动作间，右肩胛处的血迹又扩大了些。
“这些东西，我带走。”他说，看着我苍白的脸和肩上的伤，眼底满是痛色，“你记住，今晚你没去过长春宫，没见过这些东西，更没见过我。你伤重，需要静养，别再掺和。”
“你要去查林暮？你的伤…”
“不。”顾慎摇头，因动作牵动肩伤而微微蹙眉，“我去查…二十年前，长春宫所有伺候过的人，现在都在哪儿。还有，端妃‘病故’前后，宫里所有经手过的太医、稳婆、宫人，都去了哪里。林暮的底细，我会让暗卫去查。你好好养伤，等消息。”
他走到窗边，回头看我，晨光中，他脸色惨白如纸，眼底的血色和疲惫浓得化不开。
“沈知微，从现在起，你谁都别信。包括太子，包括我，包括…任何接近你的太医，尤其是林暮。”
“为什么？”我扶住抽痛的左肩。
“因为如果我的猜测是真的，”他眼底翻涌着我看不懂的沉重和决绝，“那这宫里，早就没有‘自己人’了。每个人都可能是棋子，也可能是执棋的人。你的伤…我会让信得过的太医来照看，自己万事小心。”
他翻窗离开，消失在晨雾里，背影有些踉跄。
我坐在原地，看着桌上那盏将灭的灯，和掌心因疼痛而冒出的冷汗。
端妃的肚兜，顾家的私情，太后的太医，皇后的蛊，我的八字，林暮诡异的举止和手腕的红痣…
还有那个藏在暗处、不知是死是活、却被林暮养了二十年的“皇子”。
这一切，像一张巨大的、满是血腥和阴谋的网，正缓缓收紧。
而我和顾慎，都已经站在了网中央，遍体鳞伤。
