《嫁疯批后，我掀翻了全京城》一尾愚

5、第五章 储闱风起

　　雪落了整宿，定国公府的瓦当覆着冰棱，连日光都透着寒白。
　　辰时刚过，定国公钟熙自江南督办粮饷与漕运归府。仆从抬着几口贴了封条的木箱自角门入内，木箱沉重，却被抬得轻稳有序，不闻半声喧哗，只余下积雪被踩踏的细微声响。
　　钟熙一身玄色锦袍，外罩素色狐裘，眉宇间带着旅途的疲惫，却依旧身姿挺拔，神色沉凝，未及回房歇息，便径直往荣安堂去。他离府多日，府中变故，他早已从随行小厮口中听闻一二。
　　几乎前后脚，宫里的车驾也停在了定国公府门外。车帘掀开，钟桢自宫中归府，一身绣折枝宝相花的绯红宫装，衬得她面色莹白，鬓边赤金衔凤钗斜簪，走动间钗头明珠轻晃，眉眼间自带几分深宫淬炼出的矜傲。往日里她回府，步履从容舒缓，今日却多了几分急切，裙摆扫过阶前积雪，留下浅浅的印记，径直朝着荣安堂的方向而去。
　　此时荣安堂内炭火暖香漫溢，却驱不散满室滞涩沉郁。李嬷嬷刚将柳氏近日行迹的探查结果一一回禀，姬氏看着新呈上来的内情，只觉心头火起，怒气升腾。指尖叩着乌木炕几的力道都重了几分，炕几上的青瓷茶盏微微震颤，映出她沉冷的眉眼。见钟桢火急火燎进来，未及敛去神色，姬氏的脸色更沉了几分，眼底满是不加掩饰的不耐。
　　钟桢屈膝行全礼，起身脊背依旧挺直，声色不动道：“祖母，父亲。”
　　姬氏坐在榻上，指尖重重一叩炕几，目光沉沉落在她身上，语气含着明显的愠怒：“你今日特地从宫里回来，想必是为你母亲求情的。我看你是越发不懂事了，杨氏犯下此等大错，你竟还心心念念护着她！我钟氏数代门楣、阖族清誉，难道你都抛在脑后了吗？”
　　钟桢垂着眼，长睫遮住眼底的情绪，声线平稳无波，轻轻摇头：“孙女此番归家，并非为家中琐事纠缠，而是在宫中，得了一桩极不寻常的消息。事关家族兴衰，嫡脉安稳，孙女不敢耽搁，即刻便赶回来了。”
　　姬氏眉峰微抬，心头的火气稍敛——她知晓钟桢素来沉稳，若非真的事关重大，绝不会在这个时候从宫中脱身回府，更不会这般急切。她依旧冷着脸色，语气放缓了几分，却依旧带着威压：“讲。”
　　“明年开春，今上有意让两位皇子出宫开府。”钟桢抬眼，目光澄澈而坚定，一字一句，清晰地落在姬氏与钟熙耳中。
　　这话一出，荣安堂内的气氛瞬间更沉了几分。
　　今上登基之后，潜心修道以求长生，后宫甚少临幸，是以膝下只得四位子女。
　　分别是，早逝原配秦王妃所出之皇长女永乐公主；
　　继后钟燕——定国公钟熙之妹，所出之皇次子晋王；
　　贵妃云槿——武安侯云锐之妹，所出之皇长子楚王、皇次女永嘉公主。
　　这些年，朝臣们屡次上疏奏请立太子以安朝纲，今上皆置之不理，未曾有过半分松口。时日一久，朝野上下不由暗自揣测，如今有嫡有长，按礼制自当以嫡为先，可圣上偏偏搁置不立，这般暧昧态度，莫不是心中真正属意的，乃是皇长子楚王？
　　人心是趋利避害。一时间，不少投机者争相投向楚王一脉，如今其麾下早已围聚起一众势力，虎视眈眈，气势渐盛。而晋王一脉，内有皇后倚仗，外有钟家鼎力相助，只因圣上态度暧昧难测，虽势大却不敢轻举妄动，只在暗中潜龙蓄势。
　　储位未明，东宫虚悬，今上迟迟不肯定下名分，反倒先让两位皇子出宫建府，其中的权衡深意，不必明说，人人心照不宣。一出宫，便可光明正大地招揽属官、搭建班底、积蓄势力，从前藏在暗处的较量，自此便要摆到明面上，朝堂之上怕是要掀起一场不小的风波。
　　钟桢垂着眼，长睫静立，一字一句说得沉稳清晰：“圣心未明，风波将起。孙女儿与晋王的婚事，早已不止是儿女私情，更是牵扯着钟家荣辱、嫡脉安稳的大事。若能早日笃定名分，成婚诞育皇嗣，便是上安圣心，下固储望，于钟家、于晋王，皆是大有裨益。”
　　她顿了顿，语气依旧沉稳，无半分私求，唯有一片为家族谋划的恳切：“孙女今日所言，并非为母亲一人求情，而是为家族荣誉、为朝堂安稳。储位一日未定，皇后与我国公府，便一日不得心安。唯有尽早定下我与晋王的婚事，诞下嫡长孙，稳固嫡脉根基，才是当下最要紧的事。”
　　她这番话的未尽之言，姬氏如何听不出来。如今皇子相争，楚王一脉本就虎视眈眈，如同蛰伏的猛虎，就等着钟家出错，好送上把柄，借机攻讦。杨氏在府中闹出的事端，若是半分泄露出去，被楚王一脉抓住由头大做文章，第一个受损的便是钟桢与晋王的婚事，紧接着，整个国公府都要被拖进储位争斗的泥沼里，万劫不复。
　　姬氏眸中戾气一滞，方才因恼怒而紧绷的心绪，终于硬生生压了下去，渐渐清醒冷静下来。她活了大半辈子，历经风浪，自然知晓轻重缓急。家事再大，大不过钟家门楣，更大不过辅佐晋王的千秋大计。
　　姬氏缓缓收回目光，堂内气氛沉凝下来，她眼底的怒意未消，却已多了几分克制。她抬眼看向钟桢，声线沉冷如冰，字字清晰：“你既明白宫里的事，清楚其中的利害，便也该知道，府里的底线在哪里。你母亲杨氏，这一次不是小过错，是触及了钟家的根基，绝不能轻饶。”
　　钟桢指尖微紧，指节泛白，垂首不语——她知晓母亲有错，却终究是生养自己的生母，心中难免有几分不忍。
　　姬氏目光如刀，直直落在她身上，一字一句，冷得彻骨：“她竟敢暗中授意柳氏将你堂姐卖掉，这般阴私狠毒、不顾大局，把一己私怨摆在国公府利益之上的心思，哪家主母做得出来？今日她敢动橙姐儿，明日就敢为了私怨，不计后果，把整个钟家都拖进泥沼。若是这次不严惩她，将来必会闯下滔天大祸，到时候，皇后娘娘和晋王都要被她一并连累，钟家数代清誉，也会毁在她的手里！”
　　钟桢心口狠狠一震。她虽知晓此事牵涉二房堂姐，原也只当是内宅妇人磋磨手段，万没料到母亲竟会为了陈年旧醋，便无视家族大局贸然对钟橙下手，简直愚蠢至极。
　　一想到母亲这般荒唐行径，极有可能将她苦心筹谋的前程尽数毁于一旦，她心中那点微薄的骨肉情分瞬间荡然无存，只剩下滔天震怒与被至亲拖累的冰冷厌恶。
　　“往后，她再无资格以定国公府主母之尊理事，外客一概不见，府中诸事亦不得插手，只在全福堂安心静养便是。” 姬氏语气冷淡，字句间皆是不容置喙的决断。
　　钟衫垂眸敛色，轻轻一揖，语气恭顺平静：“孙女明白，一切但凭祖母安排。”
　　姬氏神色稍缓，语气转淡，话锋一转，落到了杨家之事上：“至于杨家。杨邺当年不过是你祖父身边的亲卫，全仗着国公府才一步步坐到今日九门提督的位子，执掌京畿防务；他孙儿杨脩，更是经皇后娘娘引荐于御前，方得任皇城卫副统领，掌宫城宿卫。杨家满门荣宠，皆出自国公府与皇后娘娘的提携，可如今却是忘恩负义，早已暗生异心。”
　　钟桢心头一震，神色骤变，沉声道：“请祖母明示。”
　　“我近日收到密报，杨脩与楚王，虽明面上并无往来但一连数月，二人行踪却屡屡暗合——或是同往城郊别庄一带，或是先后入同一座静幽寺观，又或是在同一场私宴、同一场雅集之上现身。”
　　姬氏声线沉冷，一字一顿，带着不容置疑的笃定，“这般频繁重合，绝非偶然，不得不令人多想。这些年杨家羽翼渐丰，怕是早就心怀异心。你回宫之后，即刻将此事告知皇后娘娘，叫她多加提防。
　　哼！我国公府既能将他们祖孙二人一手扶上高位，自然也有法子叫他们认清本分。也好让杨家心里明白，这荣华权势从何而来，又能因何而去。”
　　钟桢身子猛地一震，心头骤然一沉。
　　她素来引以为傲的，便是出身国公府，又有手握京畿兵权的外家。
　　正因如此，她在晋王面前向来是占尽上风的那一个。
　　可如今母亲蠢钝不堪，杨家又暗生异志，她引以为傲的依仗，竟生生折了一半，只觉又惊又怒，心头发寒。
　　半晌，她才勉强定住心神，默然垂首，不再多言。只是垂在袖中的手，早已悄然攥紧，指节泛白。
　　一旁沉默许久的钟熙，瞧出女儿心绪浮动，目光沉定，语带提点：“你是日后要入主中宫的人，万万不可有妇人之仁。需知，‘当断不断反受其乱’的道理。”
　　他语气微缓，透出几分笃定：
　　“杨家之事，你不必忧心，爹自有处置。”
　　钟桢垂眸敛衽，恭敬应道：“父亲所言极是。女儿铭记在心，自当以大局为先。”
　　然听了这番话，她心中烦乱非但不曾减轻反倒更沉了几分。想起近日宫中的风声，将心底顾虑缓缓道来：
　　“只是如今杨家祖孙在圣前颇得信重。女儿在宫中时常听闻，陛下对杨脩青眼有加，常召他伴驾对弈，恩宠日隆。此际若贸然出手，恐惹圣上不快，反倒误了咱们的大事。”
　　她顿了顿，语气愈发沉稳：“再者，杨家至今未曾明着归顺楚王，不过是骑墙观望、两头周旋。如今他家有意求娶堂姐，分明是想留条后路，既不愿得罪咱们，也想为自身留几分转圜。”
　　“依女儿之见，此刻莫要打草惊蛇。”
　　“不妨先借着母亲的事，敲打拿捏杨家一二，让他们知晓分寸。然后，不妨应下堂姐与杨家的亲事。”
　　钟桢眸底掠过一丝冷光，字字皆是深算：
　　“如此一来，外人只当钟、杨两家亲上加亲，再结新好。
　　他日杨家若敢生出异心，便是背信弃义，必遭天下非议。
　　届时便是楚王有心招揽，也必顾惜清名，不敢再轻易接纳。”
　　钟熙面色陡然一沉，语气已带厉色，断然道：
　　“此事万万不妥！”
　　他看向女儿的目光冷峭如冰，满是痛心与失望，再无半分平日温和：
　　“你堂姐是你二叔唯一的骨血，这些年她在府中备受冷待，作为家人未能护她周全已是亏欠。如今竟还要拿她的终身大事做这般权衡交换？万一钟杨两家决裂，你叫她如何在杨家自处？日后我九泉之下，有何颜面去见你二叔！”
　　钟桢见父亲动了真怒，心头微震，立刻屈膝跪倒，垂首轻声道：
　　“女儿知错，还请父亲息怒。”
　　可她垂着的眸子里，却无半分歉意，反倒翻涌着几分不以为然的冷意。
　　若不是当年你对弟媳心存不轨之念，暗中寻了形貌略有相似的外室，母亲何至于一朝察觉、心性大变，一步步失常至此？
　　今日府中所有祸事，皆因你当年那番龌龊心思而起。
　　如今你倒有脸拿着骨肉亲情来责难我？
　　她面上凝着几分委屈与涩然，语声沉而低缓：
　　“父亲只当女儿是在算计堂姐的婚事，可女儿所思所想，从不止于儿女私情，而是整个钟家的前程安稳。
　　杨家如今圣眷正浓，又在两位皇子之间徘徊不定，若不能尽早将其稳住，日后朝局一变，我钟家便会平白多一分凶险。
　　女儿此举，实为家族谋一份安稳，并非不顾亲情、轻贱堂姐。”
　　言毕，语声微哽，含泪叩首：“求父亲明鉴。”
　　屋内一时沉寂，气氛紧绷得近乎窒息。
　　姬氏自始至终未曾言语，此刻才缓缓抬眼，语气平淡温和，听不出半分喜怒：
　　“好了，桢儿一心为家，纵有思虑不周之处，也是一片赤诚。
　　她自幼在宫中长大，如履薄冰、处处谨慎，哪有一日真正轻松过？
　　如今说这些话，原也没别的意思，不过是为咱们钟家、为皇后娘娘和晋王殿下盘算罢了，你又何必这般凶她。”
　　说罢，她淡淡朝一旁李嬷嬷递了个眼色，示意她上前将仍跪在地上的钟桢扶起。
　　钟熙见母亲这般态度，心中已是一沉。
　　他太了解自家娘亲了，这般温和回护，分明是早已被钟桢的说辞说动了心思，暗中默许了她的谋划。
　　他眉峰一蹙，正要再开口驳斥，殿外却忽然传来小丫头的通报声：
　　“启禀老爷、夫人 ——大少爷从书院回来了！”
　　?