《嫁疯批后，我掀翻了全京城》一尾愚

4、第四章 佛前暗谋

　　李嬷嬷自养体轩出来，朔风卷着碎雪扑在脸上，冷得刺骨，她却半点不觉，只将怀中裹着证物与供词的锦盒按得更紧。玄色衣襟落了薄雪，步履稳而疾，一路不与旁人言语，径直往荣安堂后院而去。
　　须弥楼位于荣安堂后院，是定国公府太夫人姬氏礼佛的地方。自老国公钟泰走后，太夫人就迁居于此。因老人家喜静，平日里等闲是不见客的。就连国公夫妇和府里小辈的晨昏定省都是免了的，也唯有在每年的除夕团圆夜才能见她一面。
　　李嬷嬷是太夫人跟前第一心腹，可径直出入，无需通传禀报。
　　一入楼内，满室皆是淡淡的檀香，与室外的风雪寒凉彻底隔绝。楼内陈设极简，素色帷幔低垂，佛前长明灯烛火摇曳，映得四壁清静肃穆。正中设一张素蒲团，旁侧摆一张矮几，几上放着佛经、佛珠，还有姬氏常年不离手的那支嵌宝白铜水烟袋。
　　姬氏并未坐在礼佛的蒲团上，而是斜倚在侧边一张铺着素绒软垫的坐榻上，闭目养神，指尖轻捻佛珠，周身透着一股与世隔绝的静气，可那静气之下，却藏着深不可测的威严。
　　大丫鬟般若、菩提垂首敛声，守在榻边，半步不乱。
　　李嬷嬷轻步上前，挥挥手示意丫鬟们退下。自己则在离坐榻三尺之处垂首立定，屏息静候。
　　许久，姬氏才缓缓睁开眼，眸中无半分波澜，只淡淡开口，声音清和：
　　“回来了？”
　　“是，老奴都查清楚了。”
　　李嬷嬷依旧垂首，声音沉稳，一字一句，只拣关键回禀，绝无半句冗余：
　　“柳氏已然毙命，齐府医验明是砒霜之毒，大小姐受牵连幸而剂量不深，已服解药。但人仍昏睡，齐府医留守照看。老奴带人彻查柳氏住处，从她炕下暗格里，搜出几样要紧的东西，特带来给您过目。”
　　说罢，她缓缓打开怀中锦盒，将物件一一捧出，置于矮几之上。
　　头一样，是一支金镶玉兰钗。
　　李嬷嬷垂首回禀：“老奴在养体轩时已让人查对过府中采买档册，一月前夫人身边的五福前去承禧金楼置办的首饰。”
　　第二样，是一叠裕通银庄银票。
　　“这是裕通银庄赶在年底前新制的票子，总共一千两。”
　　最后，李嬷嬷才双手捧着那包封好的香料，躬身递上，声音压得极低，满是心腹的谨慎与隐忧：
　　“太夫人，这包香亦是从柳氏炕下搜出。此香是您专属常用之物，管控极严，外人断无可能得见。如今却出现在柳氏的私藏里，老奴深恐其中有失，不敢擅断，特原样带回，请太夫人示下。”
　　姬氏的目光落在那包香料上，捻着佛珠的指尖微微一顿。
　　佛前烛火轻轻一跳，映得她神色明暗难辨。
　　李嬷嬷垂首屏息，心头紧绷。此香唯有须弥楼能用，如今落在柳氏手中，已是惊天疏漏。
　　片刻沉默后，姬氏才淡淡开口，语气平静得近乎冷漠，却字字道破天机：
　　“不必惊疑，是我早前让宋管事，私下交给她的。”
　　李嬷嬷心头猛地一震，猛地抬眼，满眼惊色，随即又慌忙垂首，不敢多言。
　　姬氏收回目光，望向佛前长明灯火，声音轻缓，却藏着深宅最不动声色的算计：
　　“橙姐儿刚回府时，身子太硬朗，心气也太盛。这般模样，在这深宅里，不是福气，是祸根。”
　　她顿了顿，指尖轻叩水烟袋，语气淡得像在说一件无关紧要的小事：
　　“我让柳氏日日给她熏着这香，不伤性命，不毁根基，只慢慢弱了她的精气神，磨去锐气，好叫她安分守拙，少沾是非，安安稳稳在府中度日，便是最好。”
　　一句话，轻描淡写，便将钟橙这几年的孱弱体虚、沉疴难愈，尽数点破。
　　李嬷嬷垂首躬身，后背已浸薄汗，心中彻底雪亮。齐府医那句隐晦提醒，此刻尽数对上。
　　姬氏望着那银票与玉簪，眼底最后一点静气尽数散去，寒意森然。
　　“一千两，好大的手笔。”
　　她指尖轻捻佛珠，声音淡得无波，却字字淬冰：
　　“这玉簪样式，是她素来惯用的；裕通银庄，是杨家门生开的。哼，这个夯货，连做这等阴私之事都这般不知遮掩。
　　也是，这些年她何曾聪明过？
　　孔毓莲早早去了，二房也就只剩下这么个毛丫头。接回府里，好吃好喝待着，年纪大了一副嫁妆打发了事。她倒好，往日里极尽磋磨，如今还要赶尽杀绝。真当我日日礼佛，便由得她在这府中只手遮天了吗？”
　　姬氏一声轻嗤，寒意更甚：
　　“杨家如今羽翼渐丰，早已不甘再依附国公府。杨邺虽屡次递帖求娶橙姐儿，不过是假意周旋、暂作安抚罢了。我正愁无处可拿捏杨家，偏生他这个蠢女儿，竟将把柄亲自送到了我面前。”
　　“传我的话，细查柳氏这些日子与何人接触，砒霜从何而来，一丝一毫都不得疏漏。”
　　“柳氏尸首，即刻拖去义庄乱葬岗。”
　　“养体轩仆役，除品绿外，尽数毒哑发往边外庄子，永世不得回京。”
　　“自今日起，由你全权接管养体轩。再出半分差错，唯你是问。”
　　末了，姬氏眸色微沉，淡淡落下一句：
　　“牵一发而动全身，这罪魁祸首，反倒不好严惩。罢了，就用以前的法子，叫她安分些吧。”
　　李嬷嬷心领神会躬身领命，捧着锦盒缓缓退下。
　　须弥楼重归寂静，佛前烛火摇曳，檀香袅袅，仿佛方才那几道冷血决断，从未出现过。
　　★★★
　　养体轩闹出这般大事，动静终究未能全然按住。不过片刻，便有风声悄悄递到了全福堂。
　　李嬷嬷虽将养体轩围得严密，严禁走漏消息，可世上从无不透风的墙。这些年太夫人深居礼佛，极少理事，府中下人早已习惯以杨氏这位当家主母马首是瞻，稍有异动，便有人暗中前来通传。
　　杨氏正临镜梳妆，指尖捏着眉笔，细细描着眉峰。
　　底下一个小丫鬟进门添茶，脚步慌乱，对着孙嬷嬷飞快递了个眼色。
　　孙嬷嬷见状便知是有私密话要讲，当即寻了个由头，带着那丫鬟往廊下走了两步，低声问清缘由。
　　一听养体轩出了人命，她脸色微变，稳住心神，再回身走到杨氏身边。
　　杨氏见她神色不对，刚要开口，孙嬷嬷凑近她耳边，低低将事情说了。
　　“夫人，养体轩出大事了！柳氏中砒霜身亡，大小姐也遭了牵连，现下还昏迷不醒！李嬷嬷带人从柳氏住处搜出不少东西，如今太夫人竟是直接越过您这位当家主母，当场将院子查封了——看这架势，分明是疑上您了！”
　　杨氏脸上不见半分慌乱，只满脸不以为然，眉峰都未动一下。
　　“搜出来又如何？届时便说，那些东西本就是我赏给那小贱种的，是柳氏这个乳母监守自盗罢了。”
　　她跟着冷笑一声，语气里尽是轻慢与讥诮。
　　孙嬷嬷面露疑色，依旧满心不安：
　　“府上的砒霜向来是用来灭鼠的，管控极严从未出过半点纰漏。柳氏断无可能从府里偷拿，那她这毒物究竟是从何处私购而来？难道……她早就算计好了，要借着这次机会，害了大小姐的性命？”
　　孙嬷嬷越想越心惊，声音也微微发紧：
　　“这段时日，她时常出入全福堂。这般行径，很难不让人怀疑，她所做的一切，都是受了夫人您的指使……到时候，咱们该怎么办？”
　　杨氏抬眸瞥了她一眼，语气淡得近乎冷漠，一字一句，稳得让人心惊：
　　“怎么办？该怎么办，就怎么办。”
　　她缓缓放下眉笔，漫不经心地说道：
　　“上一回我吩咐府医换了小贱种的药，老虔婆不也睁一只眼闭一只眼，最后不过处置府医了事，何曾动过我分毫？”
　　孙嬷嬷脸色越发焦灼，心头那点不安半点没消，反倒更重了几分：上前半步，声音压得更低：
　　“夫人，今时不同往日啊！上回事发时国公爷并不在府中，可这次不一样，算算日子，国公爷后日便要抵府了！若是大小姐这会子出了半点差池，待到国公爷回府，夫人您必定脱不了干系，少不得要受牵连！”
　　杨氏闻言，忽然低笑起来，那笑声既张狂，又藏着一丝难以察觉的酸涩凉意。
　　“当初是她把我推出去顶了锅，既如此，她就得在她儿子面前护我一世周全。否则……”
　　她眼底寒光一闪，语气轻慢却狠厉，“大不了便是鱼死网破，谁也别想好过。”
　　杨氏转而笑着拍了拍孙嬷嬷的手安慰道：
　　“你且放宽心，不必如此紧张。我早已不是当初刚进府，得夹着尾巴做人的小媳妇了。如今我娘家得力，女儿又是未来的太子妃，现下死无对证、无凭无据，她们母子能奈我何？”
　　孙嬷嬷虽仍有顾虑，可见杨氏神色笃定、底气十足，也只得压下心头不安，躬身应下：“是，老奴听夫人的。”
　　★★★
　　与此同时，定国公府西侧，汀兰院中。
　　赵姨娘身边的大丫鬟疏影刚从外间打听了消息回来，屏退左右，才凑近低声，将养体轩里闹出的变故一五一十禀明。
　　赵姨娘正临窗理着一串素珠，闻言指尖微顿，抬眸时，艳丽容颜上只浮起一抹极淡的冷峭，语声轻而利：
　　“哼，还真是一头蠢猪。惹出了这般泼天大祸，她还能安安稳稳坐得住？真当荣安堂那位常年礼佛、不问俗事，便没了半分杀伐决断之心？”
　　她缓缓起身，衣袂轻拂，
　　“她的命，到头了。”
　　说罢，她挥退疏影，独自一人转身进了内间暖阁。
　　小小一间暖阁，布置素净无华，正中一张小供桌，桌上只立着一块素白牌位——孔氏毓莲之位。
　　香烟轻袅，烛影静静。
　　赵姨娘先净了手，取了三支香，在烛火上燃着，恭恭敬敬拜了三拜，才轻轻插入香炉。
　　她望着牌位，声音放得极柔，却字字笃定：
　　“姐姐，你在天有灵，且看着吧。”
　　“所有害你的人，都会遭报应，一个也跑不掉。”
　　“你唯一的骨肉，我必会拼尽全力护她周全。”
　　一语落罢，阁中只剩香火轻燃，寂静无声。
　　★★★
　　直至日暮西斜，全福堂内烛火渐起，杨氏洗漱完毕，正预备歇息，忽觉一阵天旋地转袭来，四肢百骸瞬间漫开一股酸软无力之感，紧接着浑身燥热难耐，喉间发紧，眼前阵阵发黑。她身子一软，堪堪扶住桌沿，才勉强没有跌倒，脸色也瞬间变得惨白如纸，没了半分往日的嚣张气色。
　　“夫人！您怎么了？” 孙嬷嬷见状，吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶，触手之下，只觉杨氏浑身滚烫，像是着了火一般，心下顿时凉了半截。
　　杨氏张了张嘴，想说什么，却浑身无力，连开口的力气都没有，只能发出微弱的气音，眼底满是震惊与恐慌。
　　孙嬷嬷慌忙让人去请府医，又急着安排人照料杨氏，全福堂内顿时乱作一团。
　　府医赶来时，杨氏已然高热昏迷，浑身瘫软，脉象紊乱，却查不出丝毫明确的病因，只能暂且开了退热的方子，嘱咐好生照料，至于何时能醒，却是半点不敢断言。
　　这病来得突兀蹊跷，全无半分预兆。
　　孙嬷嬷心头突突乱跳，白日里养体轩的血光风波、荣安堂那位不动声色的手段，一一在心头闪过，只吓得手脚发寒，却半点不敢声张。
　　她强自稳住心神，悄声唤来一个心腹丫鬟，压低声音急急吩咐：“即刻回杨家报信，不得有误！”
　　丫鬟领命，裹紧披风，趁夜色悄然汇入府外的风雪中。
　　而此刻的须弥楼，依旧檀香袅袅，佛前长明灯的烛火，比白日里更显安稳。
　　菩提刚换了新的檀香，轻声道：“太夫人，全福堂那边来报，夫人突发怪病，高热昏迷，府医查不出病因。”
　　姬氏眼睫未抬，只淡淡 “嗯” 了一声，指尖佛珠转得更缓，声音轻得像融入了檀香里：“知道了。既然病了，便好生养着吧。”
　　菩提垂首应 “是”，余光瞥见矮几上那包香料，依旧静静躺着，与那支金镶玉兰钗、一叠银票摆在一起，像极了一场早已注定的落幕。