17、十七枚鳞片 ...
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友克鑫市郊的早市，是一个由铁皮棚、廉价遮阳伞和无数纵横交错的狭窄过道拼凑而成的巨大迷宫。
这里的空气里混合着廉价香烟、下水道返潮、劣质机油以及各种重油重盐食物在铁板上滋啦作响的气味。
人群叫卖声和还价声几乎要将人的耳膜震破。对于常年生活在清冷山林中的古蕾来说，这里是一个会让感官过载的地狱。
但她依然紧紧地跟在妮翁的身边，就像一片黑色的影子。在下车前，她已经在脑海中将“跟随粉色衣服的女孩”和“获得无限量的食物”画上了等号。
为了不显得过于突兀，酷拉皮卡、旋律和其他保镖换上了相对普通的便装，一左一右地将妮翁和古蕾护在中间。
更外围的地方，达佐孽安排的几个便衣保镖也正隐蔽在人群中，随时准备应对突发状况。
“哇！这个看起来红红的，是什么？”
妮翁就像一只被放进了巨大糖果罐的鸟儿，对每一个摊位都充满了不可遏制的好奇。
她完全无视了那些可能沾染着灰尘和不知名细菌的卫生条件，停在了一个散发着刺鼻辛香料气味的铁板烧摊位前。
“老板，这是加了卡金帝国特产的‘地狱爆炎椒’烤章鱼须！非常够味！”满头大汗的摊主大声推销着。
“我要买！全都给我包起来！”妮翁连价格都没问，直接转头示意酷拉皮卡付钱。
酷拉皮卡面无表情地掏出钱包，按照远高于市场价的数字递出了几张钞票。在这个地方，与摊主为了几百戒尼纠缠不休反而更容易引起不必要的注意。
拿到用油纸袋装好的烤章鱼须后，妮翁并没有自己吃。她转过身，用一根竹签戳起一块裹满了深红色酱汁的肉块，直接递到了古蕾的嘴边。
“给，你尝尝看！”妮翁的眼睛亮晶晶的，充满了某种恶作剧般的期待。
从进入早市开始，这已经不是妮翁第一次进行这种投喂了。无论是炸得发硬的淀粉球，还是浇满了劣质糖浆的甜糕，只要是妮翁觉得颜色奇怪或者味道特殊的，她都会第一时间塞给古蕾。
古蕾照单全收。
在她的生存逻辑里，食物就是能量。只要没有闻到致命毒素的气味，不管人类用什么奇怪的方法处理过这些肉块和植物，只要能咽下去，就是收益。
她微微低下头，张开嘴，干脆利落地咬下了那块红色的章鱼须。
动作一气呵成，没有任何犹豫。
然而，这一次的食物与之前的都不同。就在章鱼须顺着食道滑下的那一刻，一股爆裂的辛辣感瞬间在古蕾的口腔里炸开了。
这是一种经过人类高度提纯，专门用来刺激神经末梢的化学炸弹。在古蕾那尚未被现代工业调味料彻底污染的敏锐味觉里，这种辣味就像是无数只燃烧的毒蜂在黏膜上同时蛰刺。
古蕾的脚步猛地顿住了。
“咳——咳咳！”
压抑不住的咳嗽声从古蕾的喉咙里溢了出来。她猛地弯下腰，右手下意识地捂住了嘴，左手则本能地按在了腰间的刀柄上，自己好像被章鱼须攻击了，从而身体本能做出的防御姿态。
这股突如其来的强烈生理反应让她那张原本总是一样毫无波澜的脸，瞬间染上了鲜活的色彩。
剧烈的咳嗽让大量的血液涌向面部，古蕾那略显苍白的皮肤浮现出了一层明显的红晕。原本总是紧抿着的嘴唇，因为辣椒的刺激而迅速充血，呈现出一种水润的殷红色。
而最明显的变化，是她的眼睛。
为了将刺激性的物质排出体外，古蕾的泪腺开始不受控制地分泌液体。那双冷淡的亮紫色眼瞳，此刻被一层晶莹的水光所覆盖。
在嘈杂的早市人群中，在这个充满了劣质油烟的铁皮棚下，因为一口辛辣的食物而被呛得弯下腰、眼中泛着水光的古蕾，剥落了那层冷淡外壳，呈现出了更鲜活与贴近人类的反应。
“哎呀！你被辣到了吗？”妮翁并没有察觉到古蕾按住刀柄的那个危险动作，她只是看着古蕾的反应，发出了一声兴奋的惊呼，“原来你也会怕辣啊！我还以为你什么都不怕呢！”
旋律的反应远比妮翁迅速得多。
“别强忍着吞咽，吐出来。”旋律立刻从口袋里抽出一包干净的纸巾，快步走到古蕾身边，将纸巾递到了她捂着嘴的手里，语调温柔，“或许是你的肠胃还没有适应这种香料，最好不要咽下去。”
但她已经咽下去了。
虽然人类绝大多数毒素对她来说都是免疫的，但是辣椒素产生的这种生理反应还是没有办法避免的。
她用纸巾用力地擦了擦被酱汁沾染的嘴唇，水光在她的眼底打转，但她强行克制着不让它们掉下来，这种生理上的失控感让她感到有些烦躁。
就在这时，一个透明的塑料水瓶递到了她的视线范围内。
那是一瓶没有开封的、带着些微凉意的矿泉水。
古蕾顺着那只手抬起头，那双依然泛着水光、甚至带着一点因为疼痛而产生的无意识委屈的紫色眼眸，直直地撞进了酷拉皮卡的视线里。
酷拉皮卡就站在距离她不到半米的地方。
从古蕾被呛到的那一刻起，他的神经就瞬间紧绷了。他清晰地看到了古蕾按住刀柄的动作。如果在这个人员密集的早市里，古蕾因为疼痛而将周围的人判定为“释放毒素的敌人”从而拔刀，那将是一场灾难。
看着古蕾那张因为咳嗽而涨红的脸，看着她那有些警惕的姿态，以及那双因为生理泪水而变得异常清澈明亮的眼睛。
这让他想起了，在同样封闭的窟卢塔族的森林里，那些因为第一次偷尝了外来的辛辣果实而辣得直跳脚的同龄人。
“喝点水缓解一下吧。”
酷拉皮卡将水瓶向前递了一寸，如果细心对比他平时在家族里负责保镖任务时说话语气，他现在的态度要软化很多。
古蕾没有任何迟疑，直接从酷拉皮卡手中抽走了那个透明的塑料水瓶。
她的动作带着一种在野外抢夺生存物资时的干脆利落，没有任何道谢的言语，甚至连视线都没有在酷拉皮卡的手上多做停留。对于此时的古蕾来说，这瓶水就是用来解除口腔中那种灼烧痛感的急救药。
水瓶的塑料盖子对她来说稍微有些陌生。她先是试图用拇指顶开，发现不行后，便毫不犹豫地将瓶口凑到嘴边，直接用牙齿咬住塑料瓶盖边缘那圈防盗环的缝隙。伴随着“咔哒”一声脆响，密封被她那咬合力惊人的牙齿强行扯断。
她将咬下的瓶盖吐到地上，然后仰起头，将大半瓶微凉的矿泉水直接灌进了嘴里。
直到一整瓶矿泉水被消耗殆尽，古蕾才停下动作，然后抬起手背，用力地擦了擦嘴角残留的水渍。
眼角那些生理性的水光还没有完全褪去，但她眼底的那种冷漠和警觉已经重新占据了高地。
酷拉皮卡站在两步之外，安静地看着她做完这一切。
“好了吗？”妮翁不知什么时候已经凑了过来，她探着头，像看稀奇动物一样打量着古蕾那张因为残存的辣味而依然带着些许不自然红晕的脸。
对于大小姐来说，刚才那场对于古蕾而言不亚于中毒的生理危机，不过是逛街途中的一个小插曲，甚至是一场有趣的表演。
“你刚才的样子真的很好玩哎！”妮翁毫无心机地笑着，手里还捏着那根只剩下一半烤章鱼须的竹签，“原来真的有人会怕这种味道。不过没关系，如果你不喜欢这个，我们就换别的！”
古蕾转过身，面向妮翁。
她的呼吸已经完全恢复了平时的状态。口腔里残余的痛觉被她强行屏蔽在感知中枢之外。
在她的评估体系里，刚才的那种红色的酱汁被归类为一种不致死，但会引发剧烈生理排斥反应的毒。
“要下一个。”
古蕾的声音依然有些沙哑，甚至带着一点因为气管受刺激而产生的轻微鼻音。
她看着妮翁，眼睛里没有任何因为被捉弄而产生的愤怒，也没有任何对于接下来可能遇到同样情况的恐惧。
“不要有毒的。”
她非常认真地，用她所能掌握的、最精准的人类词汇，向眼前的这个“食物提供者”提出了附加条件。
这句话一出，周围空气中那种原本因为古蕾被呛到而稍微柔和下来的氛围，瞬间凝固了一下。
旋律站在一旁，手里还拿着那包只抽了一张的纸巾。
听到古蕾用“毒”这个字来形容路边摊的辣酱，她先是微微一愣，随即那双总是带着忧郁底色的眼睛里，忍不住浮现出了笑意。
她通过心跳听得出来，古蕾并没有在开玩笑。在这个从山林里走出来的女孩的认知里，那些能让人口腔肿胀、流泪咳嗽的东西，就是货真价实的毒药。
而酷拉皮卡则是在心里叹了口气。
他看着古蕾那张认真到近乎严肃的脸，那种刚刚因为她真实的生理反应而产生的一点点类似于怜悯的情绪，被一种更加深刻的无力感所取代。
他必须得承认，和这个女孩沟通，是一件比在黑|帮谈判桌上还要费力的事情。她的世界观是单线条的：饿了就吃，受到攻击就反击，疼了就忍，会引起疼痛的食物就是有毒。
“那不是毒药。”
酷拉皮卡最终还是没有忍住，他觉得，如果任由这个误会发展下去，妮翁接下来的购物行为可能会被古蕾判定为连续的蓄意投毒。
“那是人类用各种植物的果实或者根茎研磨出来的粉末，被称为‘香料’或者‘调味料’。刚才你吃到的那种，叫做‘辣椒’。它会让你产生灼烧感而疼痛，但它并不会破坏你的内脏，也不会致死。”
酷拉皮卡看着古蕾的眼睛，试图用她知道的简单的词汇来解释。
“在人类的城市里，很多食物都会添加这种东西。如果你无法忍受这种……这种痛觉，在接下来的交易中，你需要学会分辨它们的气味，或者直接拒绝。”
古蕾的视线从妮翁的脸上移开，转向了酷拉皮卡。
她听着这个名字叫酷拉皮卡的人的科普。古蕾的鼻尖微微动了动，似乎在重新记忆刚才那种刺鼻的气味。
“不会致死。但是会痛。”古蕾用简短的句子总结了酷拉皮卡的长篇大论。
在她的理解里，这依然是一种劣化版的毒。只不过人类出于某种她无法理解的原因，喜欢把这种东西和肉混在一起吃。
“我记住了。”
她再次转过头，看向正用一种看外星人一样的新奇目光盯着她的妮翁。
“下一个。”古蕾重复了一遍自己的要求。
“好吧好吧！既然你怕辣，那我们去吃甜的！或者咸的！”妮翁兴奋地拍了拍手，完全没有被古蕾的冷脸扫了兴。
相反，她觉得这个像木头一样、偶尔会因为奇怪原因露出破绽的“远房表妹”简直是个完美的逛街搭子。
妮翁转过身，像一只在花丛中寻找最艳丽花朵的蝴蝶，兴冲冲地朝着前方那个冒着白色蒸汽、散发着浓郁奶香味的摊位走去。
古蕾立刻跟了上去。她依然保持着落后妮翁半步的距离，脚步轻盈得没有任何声音。如果不是眼角还是有点泛红，刚才的那场“中毒”风波仿佛根本没有发生过。
早市的喧嚣依然在继续，人潮如同浑浊的河水一般在他们身边涌动。
酷拉皮卡站在原地，看着古蕾那裹在黑色斗篷的背影。他内心闪过一丝有些复杂的情绪。
“真是个……奇怪的家伙，对吧？”旋律走到酷拉皮卡身边，用只有他们两个人能听见的声音轻声说道。
酷拉皮卡没有立刻回答。
他将手插进西裤的口袋里，指尖触碰到了那条冰冷的金属锁链。他知道，在这个充满未知的友克鑫市，在即将到来的那场地下拍卖会的风暴中，充满了黑|帮，杀手和……幻影旅团与其他心怀不轨的盗贼。
但古蕾好像和他们都不一样。
“确实。”
酷拉皮卡低声回应了一句，然后迈开脚步，重新回到了那个必须时刻保持警惕的安保位置上。
作者有话说
第17章 十七枚鳞片
