《长策入怀》病起与书怀

4、第 4 章 七皇子与容

　　夜里，七皇子府后院的密室里已经闷热得像蒸笼。

　　宴沉将一份名单铺在案上，烛火将那些名字照得忽明忽暗。七皇子坐在对面，手里捏着一串沉香佛珠，转得极慢，慢到几乎听不见珠子碰撞的声音。

　　“这二十七个人，”宴沉的声音压得很低，“是臣花了一个月功夫，一个一个筛选出来的。”之前他只想着远离朝堂，守着圣贤书度过这下半生，没想到还是躲不过......

　　陆禛没有看名单，目光落在烛火上，像是在看别处：“说。”

　　“户部三人，兵部两人，刑部一人，翰林院四人，都察院两人，其余散在各部。官位最高的不过四品，最低的只有从七品。”宴沉顿了顿，“但这些人有一个共同之处——他们都不是二皇子党的人，也不是太子余党，全是些在朝中没有根基、却真有本事的。”

　　七皇子捻佛珠的手终于停了。
　　“没有根基，才好替本王做事。”他的声音不大，却沉得像石头落进深潭，“根基太深的人，两头下注，本王不放心。”

　　宴沉点头，又从袖中取出一本薄薄的册子，双手递过去：“这是...臣拟的三条线。第一条线，在朝中，由这二十七个人慢慢往上走。第二条线，在军中......但这都不是最难的，最难的是..”

　　“年秦。”陆禛打断了他。
　　宴沉一愣，旋即笑了：“王爷英明。年秦现虽只是个小门小户，但是手握实权，他虽是八爷的门人，但八爷待他不过寻常。奴才打听到，年秦此人野心不小，不甘居人下。若能示之以恩、动之以利——”

　　“先不急。”陆禛抬手制止了他，“年秦这个人，心高气傲，现在去拉拢，只会被他拿捏。等一等，等他求到本王头上的时候，再去施恩。”

　　宴沉暗暗佩服，又翻开册子的下一页：“第三条线，在宫里。”
　　这一次，陆禛的眼神动了。

　　“宫里步步杀机，本王在宫里的眼线，不能只靠几个太监传话。”陆禛放下佛珠，手指在案上轻轻叩了两下，“皇上身边最亲近的是谁？”

　　“梁九功。”宴沉脱口而出，“但梁九功是先帝几十年的老太监，油盐不进，谁的面子都不给。”
　　陆禛沉默了一会儿，忽然问：“那梁九功有没有干儿子？”

　　宴沉一怔，随即明白过来：“有。梁九功有一个干儿子，叫魏珠，如今在养心殿当差，虽不是最亲近的，但常有机会在御前走动。此人年纪轻，好结交，未必像他师傅那样滴水不漏。”

　　“我会叫人去查查魏珠。”陆禛又重新捻起佛珠，“查他喜欢什么，怕什么，缺什么。查清楚了再动。”

　　密室里的空气愈发闷了。窗外隐隐传来雷声，要下雨了。
　　陆禛忽然站起身来，走到墙边，拉开遮盖的布幔，露出一幅舆图。舆图上用朱笔圈了七八个地方，每一个圈旁边都密密麻麻写着小字。

　　“本王这些年，把该藏的地方都藏好了。”他指着舆图上的圈，声音平静得像在说一件与自己无关的事，“通州存了三千石粮食，丰台养了二百匹战马，保定府有一个庄子，庄子上养了四十个退役的兵丁，都是跟着本王出征过的。”

　　宴沉看着舆图上那些朱笔圈出的地方，心中暗暗震动。他虽从未动过密谋之心，但也为了自保一直留意着朝中动向，竟不知这些布置是什么时候完成的。

　　“四爷藏得深。”他由衷地说了一句。

　　陆禛没有回应这句话，目光落在舆图上最大的一处朱圈上——那是京城的九门。
　　“说到底，”他慢慢开口，“夺嫡争的是什么？”

　　宴沉知道这不是问句，没有回答。
　　“争的是皇上心里那口气。但皇上老了。”陆禛转过身来，烛火映在他脸上，那张素来寡淡的面孔第一次露出了某种锋利的东西，“等皇上那口气断了，争的就是京城那几道门。谁控制九门，谁就是新君。”

　　雷声更近了，窗纸被风吹得猎猎作响。

　　“本王现在最缺的，就是九门的人。”陆禛走回案前，重新坐下，目光落在那份名单上，“朝中的官，本王可以慢慢安插。宫里的消息，本王可以慢慢打探。但九门提督这个位置，必须在本王的人手里。”

　　宴沉沉吟片刻：“九门提督是佟佳皇后的弟弟，皇上的表弟，位高权重，满朝文武谁不巴结他？此人不好结交。”

　　“那人不缺银子，不缺官位。”陆禛将佛珠套回手腕上，语气忽然慢了下来，“他缺的是安全感。他在皇上面前如履薄冰，生怕哪天被当成佟家的棋子扔掉。你替本王递一句话给他——”
　　陆禛说到这里，顿住了。他似乎在斟酌措辞，又似乎在试探这句话该不该说。

　　宴沉等了很久，终于听见四爷的声音，轻得像一阵风：
　　“就告诉他：本王府上，永远给他留一把椅子。”

　　陆禛转过身来，从袖中取出一封写好的信，递给宴沉。
　　“这封信，交到皇后母族手上。”他说，“信里只写四个字——‘你好自为之’。”

　　宴沉接过信，揣进怀里，深深作了一揖。

　　“还有，”陆禛忽然叫住他，声音没有什么起伏，却带着某种不容置疑的认真，“从明天起，让府上的人每天去潭柘寺烧香。本王要礼佛。”

　　宴沉一愣。

　　“本王从前是‘冷面王’，往后是‘天下第一闲人’。”陆禛重新坐回椅子上，将那串沉香佛珠捻得飞快，嘴角浮起一个几不可见的弧度，“既然局面如此，而且父王疑心已然成这样，那让他们争去。本王只管礼佛。”

　　陆禛笑着退出了密室，对这个决定很满意。

　　雨还在下。密室的烛火猛地跳了一跳，像是燃到了尽头，又像是刚刚开始。
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　　容卿守在公主寝殿外间的暗影里，已有一个时辰。

　　他名义上是公主的贴身太监，是个签了死契的奴才。旁人只道他武艺稀松平常，不过是个沉默寡言、任劳任怨的仆从。唯有他自己知道，那双低垂的眼眸底下藏着的，是足以搅动半座皇城的内力与心机——但这又如何？在公主面前，他终究只是跪着的奴才。

　　“吱呀”一声，殿门开了一条缝。

　　一个青衣小婢探出头来，压着嗓子道：“容侍卫，人到了。”

　　容卿无声起身，动作之轻，连衣料摩擦声都未发出。他闪身出了偏门，沿着抄手游廊转过两道弯，进了一间堆放杂物的耳房。房中已有一人等候，乃是宫中的一个暗线，唤作赵七，专替他打探东宫动静。

　　“说。”容卿阖上门，只吐出一个字。

　　赵七拱手行了个极低的礼，声音细若蚊蚋：“七皇子那边，今日又遣人往公主宫里送了一幅画——据说是前朝顾恺之的真迹，价值连城。公主未收，原封退回。”

　　容卿眉头微不可察地一蹙。

　　七皇子素来眼高于顶，何时对一个失势的公主这般殷勤？先是送药，再是送书，如今竟连顾恺之的画都搬出来了。若无天大的图谋，怎会如此不计成本？

　　“查清楚了没有？他为何突然对公主感兴趣？”容卿的声音很轻，轻到像一片落叶坠地，却带着不容拒绝的压迫。

　　赵七从袖中抽出一张薄纸，上面只有寥寥数行字，墨迹尚新：“属下费了半月工夫，收买了东宫一个洒扫内侍，又搭上了太子幕僚身边的一个小厮，才拼出个大概——太子欲争储位，需要兵权。而公主的生母，当年的娴妃娘娘，出身将门，死后留下一支旧部，这支旧部只听凤令。凤令，如今在公主手中。”

　　容卿的瞳孔骤然收紧。

　　他自然知道凤令。那是一枚玄铁令牌，可调动三千死士，皆是娴妃娘家世代豢养的精锐。娴妃临终前将令牌交给了年仅七岁的公主，此事只有极少数人知晓。容卿之所以知道，是因为他本就是那三千死士之一——被派来保护公主，从此心甘情愿做了她的奴才。

　　“七皇子如何知道凤令之事？”容卿问得极慢，每个字都像在牙缝里磨过。

　　赵七摇头：“尚未查清。但据那幕僚身边的小厮说，两个月前，有一个神秘人密访东宫，与七皇子闭门谈了整整一夜。第二天，七皇子就开始提及公主。那个神秘人的身份，属下还在追查。”

　　容卿沉默片刻，指节在桌沿上轻轻叩了两下。这是他在思考时的习惯。

　　七皇子要凤令，更要公主这个人。若能得到公主，不仅兵权到手，连带着娴妃旧部的势力也会尽数归附。而公主如今十六岁，尚未许配人家，正是太子下手的绝佳时机。

　　一想到七皇子那双惯于算计的眼睛即将落在公主身上，容卿心底便涌起一股不可名状的暗火。那火被他死死压住，面上不露分毫。

　　“还有一事。”赵七犹豫了一下，声音更低，“七皇子身边有人传出话来，说他打算向陛下请旨，要公主既不是和亲、也不是远嫁，而是嫁与他做侧妃。”

　　容卿的手指猛地一顿。

　　侧妃？说的好听，不过是以侧妃之名行控制之实。公主一旦入了王府，便如笼中鸟，生死予夺皆由太子。绝无可能。况且，他凭什么资格不以正妻身份来明媒正娶他的公主殿下。

　　容卿闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眸中已是一片冰雪般的冷静。

　　“赵七，你继续盯着王府，那个神秘人的身份，务必查出来。”他顿了顿，“另外，想办法在七皇子幕僚和死侍中各埋一颗棋子。不必做什么，只需在有所行动之前，提前传信。”

　　“是。”

　　赵七正要离去，容卿忽然叫住他。月光从窗纸透进来，落在容卿的侧脸上，那张素来木讷的面孔此刻竟显出几分锋利的杀意。

　　“我不管你用什么手段，”容卿的声音轻到了极致，却字字如铁，“七皇子若敢对公主起半点非分之念，我要他王府鸡犬不宁。”

　　赵七打了个寒噤，诺诺而退。

　　耳房重归寂静。

　　容卿独自立了片刻，忽然低头看了看自己的双手。这双手染过血，杀过人，覆灭过整整一支叛军——但抱起公主的时候，却轻得像托着一朵云。

　　他永远不会忘记那个雨夜。七岁的小公主蜷缩在灵堂角落，母妃的棺材还未封钉，满宫上下没有一个人来吊唁。她穿着一身素白的孝服，浑身湿透，瑟瑟发抖，却一滴泪都没有掉。

　　他那时刚被派到她身边，一身戾气未消，冷眼看着她。

　　她却抬起那小小的头，强装镇定握紧拳头：“你叫什么？”

　　“……奴才容卿。”

　　“容卿，”她说，“以后你就跟着本宫。本宫护着你。母妃现在不在了，我要保护自己，保护你们”。声音糯糯的，身形小小的。

　　明明是那样单薄瘦小的一个孩子，却说出“本宫护着你”这样的话。那一刻，容卿心里有什么东西轰然倒塌，又在废墟中长出了不该有的藤蔓。

　　后来他才明白，那不是感激，不是忠诚，而是一种更为炽烈、更为隐秘的东西——一个奴才不该有的东西。

　　他喜欢自己的主人。

　　从那个雨夜开始，至今九年。

　　容卿收回思绪，整了整衣襟，推开耳房的门。夜风裹着桂香扑面而来，他沿着游廊走回公主寝殿外，重新跪在那方冰冷的石板上，垂首敛目，像一尊沉默的石像。

　　殿内隐约传来公主翻动书页的细微声响，偶尔夹杂一声轻柔的咳嗽。

　　容卿闭上眼，将那声响一声一声刻进骨血里。

　　——七皇子要夺凤令，他便让他的如意算盘落空。

　　——无论是谁要觊觎公主，他便让他知道，这深宫里最危险的，从来不是那些高高在上的龙子龙孙，而是一个隐忍了九年的奴才。一把锋利的见不得光的刀，在见到了人生中第一缕阳光中，几乎是瞬间，就选择刺向以前磨砺自己的人。

　　更深露重。

　　容卿睁开眼，眸中寒芒一闪而逝。

　　这一局，他才刚刚落子。