《长策入怀》病起与书怀

3、第 3 章 和亲？！

　　宴沉与陛下谈完话，匆匆赶来寝宫，见小公主睡着，缓步走到床边。窗外的风轻轻吹起纱幔，映着她恬静的睡颜，心中因谈话而升起来的烦闷瞬间消散“殿下。”轻声唤着她，惹得她不悦。

　　小公主被晏沉的声音唤醒，迷迷糊糊地睁开眼睛“太傅，你回来啦”她坐起来，揉了揉眼睛“父皇和你说什么啦？怎么这么久才回来？”

　　他犹豫了片刻，还是决定不说出实情，怕她胡思乱想“公主可还记得刚刚旁边的男子?”在她床边坐下，又替她理了理凌乱的发丝“殿下有意将其纳入您的后院。”

　　林澜雪一听瞬间睡意全无，瞪大了眼睛，不敢置信地看着晏沉“什么？父皇怎么会有这种想法？”

　　太傅压下心中翻涌的醋意，尽量让自己听起来是为了她好“公主殿下已经长大，也该有一两个侍夫侍奉左右了，无论是...还是照顾您的生活都是情理之中的。”

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　　三更过，宫墙外隐隐传来一声梆子响，闷闷的，像是被夜露浸透了。

　　偏殿只燃了一盏灯，搁在紫檀长案的一角。灯罩是铜的，镂着缠枝莲，光便从那些细密的纹路里漏出来，碎成一片一片的，落在太傅青灰色的袍摆上，像洒了一地的旧铜钱。

　　太傅没有坐。他站在窗前，背对着灯火，脸隐在暗处。窗纸被夜风鼓动着，一翕一合，像鱼鳃。他望着外面，其实什么也看不见——没有月亮，没有星子，只有沉沉的、化不开的黑，一直漫到天边去。

　　可他望的不是天边。他望的是东边第三座宫院的方向——那里住着一个人。一个此刻大约正对着烛火发呆的人，一个再过半月就要被凤辇抬出宫墙、抬去那风雪连天的北地的人。

　　小公主。

　　他心里默念这三个字，舌尖便泛起一阵苦，像含着黄连，吐不出，也咽不下。

　　“老师在想什么？”

　　声音从身后传来，清朗，从容，带着一丝少年人故作老成的沉稳。

　　太傅没有回头。他知道是谁。今夜这殿中的灯，本就是那人命人点的；今夜他之所以还站在这里，也是因为那人传了一句口信——“太傅若不来，会后悔的。”

　　七皇子从暗处走出来，慢慢踱到案边。他不过十五六岁，身量还未长足，眉目间却有他父亲年轻时的影子——温润，俊秀，可眼底那一点沉沉的算计，却是他父亲没有的。

　　他穿着玄色的寝衣，外头只披了一件斗篷，像是刚从床上起来，又不像是。他的头发束得整整齐齐，一丝不乱。

　　“坐吧，老师。”七皇子伸了伸手，自己先在案旁坐下了，拎起茶壶，斟了两盏。水声在寂静里格外响，像是有人在故意大声说话。

　　太傅终于转过身来。灯火映着他的脸，清癯，苍白，颧骨微微凸起，眼窝深陷，像是几天没有合眼。他的嘴唇动了动，没出声。

　　“老师不必客气。”七皇子将一盏茶推过去，茶汤碧绿，还冒着热气，“这夜深露重的，喝口热茶暖暖。”

　　太傅没有接。他走到案前，双手撑在桌沿上，低头看着皇子。那目光里有太多东西——有师长的威严，有臣子的卑微，还有一种他自己都不肯承认的东西：祈求。

　　“殿下深夜召臣来，究竟何事？”

　　七皇子端起茶盏，轻轻吹了吹，呷了一口，慢慢咽下，才抬起眼睛，微微一笑。“老师可知道，皇姐的和亲之期，定在了下月初九？”

　　太傅的呼吸骤然一窒。他的手死死抓着桌沿，指节泛白，青筋在手背上微微跳动。他没有说话，或者说，他说不出话。

　　七皇子将这一切看在眼里，脸上的笑意更深了些。他将茶盏放下，用指尖轻轻转着杯沿，慢悠悠地说：“北境苦寒，风沙大，听说冬天能冻掉耳朵。那突厥可汗今年五十有七，比父皇还长十岁。前头已经死过三个王后了——”

　　“殿下！”太傅猛地打断他，声音嘶哑，像被砂纸磨过。他意识到自己失态，深深吸了一口气，垂下眼睛，“臣……失礼了。”

　　七皇子没有生气。他反而笑出了声，轻轻地，像是觉得很有意思。“老师，”他忽然收了笑容，认真地看着太傅，“学生知道，皇姐幼时曾在老师门下读过两年书。老师教她写字，教她背书，还替她挡过母妃的责罚——这些，学生都记得。”

　　他顿了顿，凑近了些，声音压得很低很低，低到只有两个人能听见：

　　“学生也知道，老师至今未娶。书房里藏着一方端砚，砚底刻着一个‘蘅’字。皇姐的小字，就叫蘅儿。”

　　太傅浑身一震，像是被人在心口捅了一刀。他猛地抬头，死死盯着七皇子，眼睛里几乎要滴出血来。“你——你怎么——”

　　“老师别急，”七皇子摆摆手，神态悠然，“学生没有声张。也不会声张。这种事传出去，皇姐的名节，老师的性命，可都……”他没有说下去，只是意味深长地笑了笑。

　　太傅的手开始发抖。他想说什么，嘴唇翕动了几次，终究只挤出几个字，虚弱得像风中的蛛丝:“殿下……你到底要什么？”

　　七皇子站起身来。他比太傅矮半个头，可此刻他仰着脸看太傅，那双眼睛里却没有仰视的意思——那里面有一种与年龄不符的、沉甸甸的笃定，像一柄出鞘的剑，虽短，却锋利。

　　“学生要老师帮一个忙。”他伸出手，替太傅拢了拢被风吹散的衣领，动作温柔得像儿时，“不是难事。只是日后朝堂上，有些话，需要老师替学生说；有些折子，需要老师替学生拟。仅此而已。”

　　“仅此而已？”太傅重复了一遍，声音发苦。他当然听懂了这四个字后面的分量——这不是“帮忙”，这是站队，这是结党，这是把身家性命捆在这少年身上，一荣俱荣，一损俱损。

　　七皇子又笑了。这一次，他的笑容里有了一丝真诚的味道，像一个学生在央求老师。

　　“老师想啊，”他歪着头，语气轻快起来，“学生好了，才能帮得上皇姐。学生若是在朝中说话无人理会，又拿什么去拦那桩和亲呢？”

　　这话说得轻飘飘的，却像一把钝刀，慢慢割着太傅的心。

　　“你……真的能拦？”太傅的声音颤得厉害，他自己都听不出那是希望还是绝望。

　　七皇子没有正面回答。他从袖中取出一封信，薄薄的，没有封口，递到太傅面前。

　　“这是学生今夜刚收到的。北境那边，其实并不急着要皇姐过门——急着要结这门亲的，是礼部的赵侍郎。赵侍郎收了多少好处，老师的门生想必已经查到了吧？”

　　太傅接过信，抽出信笺就着灯火一看——几张纸，几行字，却足以让他的瞳孔骤然放大。

　　七皇子的声音从背后传来，不急不缓，像在课堂上讲书：“只要老师点头，学生就有办法让赵侍郎闭嘴。和亲之事，拖上一年半载，等父皇身体好些了，自然会有转机。到那时——”

　　他没有说下去。他也知道不用说下去。

　　殿里又安静了。烛火跳了几跳，油碗里最后一根灯芯歪了，焰苗矮下去，眼看着就要熄了。

　　太傅攥着那封信，信纸在他掌心里皱成一团。他闭上眼睛，脑海里浮现出一个画面——多年前的春天，御花园的桃树下，一个小女孩踮着脚，把一朵桃花别在他官帽上，咯咯地笑，笑声像铃铛，在风里散了。

　　那是蘅儿。

　　是他藏在心底最深处、连梦里都不敢叫出名字的人。

　　他睁开眼睛，眼眶通红，却没有泪。他慢慢弯下腰，朝皇子深深一揖。

　　那腰弯得很低，低到脊背上的骨节都撑了起来，透过薄薄的官袍，像一座拱桥——一座再也直不起来的桥。“臣……听殿下的。”

　　七皇子伸手扶住他的手臂，将他慢慢托起来，同时扬声朝门外唤了一句：“来人，换灯。”

　　殿门开了，夜风裹着凉意涌进来，将最后一星烛火彻底吹灭。

　　黑暗中，另一个小太监捧着新烛匆匆而入。火折子一打，橘黄的焰苗重新亮起来，照亮了太傅的脸。

　　那张脸上已经没有表情了。只剩下一双眼睛，空洞洞的，像两口枯井。

　　七皇子就着新烛的光，重新斟了一盏热茶，双手捧到太傅面前。这一次，他的姿态不是威逼，不是利诱，而是真真切切的、学生敬师长的恭敬。“老师，茶凉了。换一盏热的。”

　　太傅伸出手，接过茶盏。手还是抖的，茶汤在杯中晃荡，溢出几滴，落在指间，烫得很。他却不觉着烫。他的心，早就在别处烧着了。窗外，夜风停了。四更的梆子声远远地滚过来，一下，又一下，像什么东西在悄无声息地崩塌。

　　新换的灯芯粗些，焰苗也旺些，将整间偏殿照得亮堂堂的。皇子负手站在灯下，影子被拉得又长又淡，铺在身后的砖地上，像一件拖地的披风。

　　他的脸上挂着笑——不是先前那种温温吞吞的笑，而是真真切切的、眉梢眼角都飞扬起来的笑。那笑意太浓，浓得藏不住，便从唇角溢出来，漫到两颊，漫到眼底，连说话的语调都轻快了几分。

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　　“老师方才那一揖，学生瞧着，腰弯得可真低啊。”

　　七皇子转过身，看向坐在暗处的人。

　　那人一袭黑衣，靠在椅背上，大半张脸都隐在阴影里。只露出一只手，修长，骨节分明，指尖拈着一只空了的茶盏，慢慢地转着。黑衣与夜色几乎融为一体，若不是灯火偶尔扫过他的轮廓，几乎要以为那只是一把空椅子。

　　“殿下好手段。”黑衣人的声音不高不低，平平的，听不出什么情绪，“那封信递出去不过三日，太傅便就范了。赵侍郎那头，想必也快了吧？”

　　七皇子走到他面前，弯下腰，双手撑着椅子的扶手，凑近了看他的脸。灯火从背后照过来，将皇子的脸映得半明半暗，却照不清黑衣人的面容——他像是天生就会藏在光找不到的地方。

　　“这一局，你居首功。”七皇子拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着少年人特有的得意，“说吧，想要什么？官职？金银？还是……”

　　黑衣人轻轻摇了摇头，嘴角微微弯起，算是笑了一下。那笑容很淡，淡得像墨滴进水里，转眼就散了。

　　“殿下说笑了。在下不过是个见不得光的人，要那些东西做什么。”

　　七皇子直起身，不以为意地摆了摆手，踱到窗前。夜风从窗隙里钻进来，吹得他寝衣的衣角微微飘动。

　　“你这个人，什么都好，就是口风太紧。”七皇子望着窗外无边的黑暗，声音里带着几分戏谑，“连我都猜不透你心里到底图什么。不过也罢——”他转过身来，目光炯炯，“你不说，我不问。只要事成，该给你的，一分不会少。”

　　黑衣人垂下眼睛，看着手中那只空盏。茶汤早已喝尽了，杯壁上凝着一层薄薄的水汽，模糊地映出他自己的倒影——一张苍白寡淡的脸，一双平静得近乎空洞的眼睛。

　　只有他自己知道，那双眼睛底下藏了什么。

　　是三月桃花树下的一瞥。是那年上元节灯会上，隔着汹涌人潮，她回眸时发间一枝海棠花落地的声响。是无数个深夜，他坐在宫墙外的老槐树上，远远望着那扇透出烛光的窗户，直到灯火熄灭，才像一只夜鸟般无声离去。

　　有人说她要远嫁了。

　　他不能拦——他没有立场，没有身份，没有姓名。他只是一个藏在暗处的人，连爱意都只能借着“为殿下效力”的幌子，小心翼翼地漏出几分，还要立刻收回去，不让任何人看见。

　　所以他要帮七皇子。帮他掌权，帮他壮大，帮他有一天能够左右朝局、阻止那桩和亲。七皇子以为他贪的是从龙之功，是日后的荣华富贵——那就让他这么以为吧。这个误会，对他而言，是最好的掩护。

　　“太傅既然已经点头，”黑衣人放下茶盏，声音平稳得像一潭死水，“接下来便要看殿下如何用他了。太傅在朝中经营多年，门生遍及六部，只要他不反悔，殿下的事，便成了一半。”

　　七皇子转过身来，挑眉看着他：“你怎么知道他不反悔？”

　　黑衣人抬起头，目光终于与七皇子对上。那双眼睛在暗处微微发亮，像深潭里映出的一点星火。“因为他在乎的东西，还在殿下手里。”

　　他没有说那是什么，七皇子也没有问。两个人之间，有些话不需要说得太透——就像黑衣人自己的心思，也藏在那层窗户纸后面，永远不打算捅破。

　　七皇子又笑了。这一次笑得很舒展，像是一盘大棋终于落了关键一子，余下的，只剩收官。

　　“好。”他将双手拢在袖中，走回案边，提起笔蘸了墨，在一张空白的笺纸上写下几个字，折好，递向黑衣人，“拿去。明日一早递到赵侍郎府上。”

　　黑衣人起身接过来，朝皇子微微一揖，“那在下告退。”。

　　“嗯。”皇子已经转过身去，背对着他摆了摆手，声音懒懒的，带着事成后的松弛，“去吧。后面的事，改日再议。”

　　黑衣人不声不响地退出偏殿，将门轻轻带上。

　　夜风迎面扑来，凉得刺骨。他站在廊下，深深吸了一口气，又缓缓吐出来，白雾似的，在黑暗中散了。他低头看了一眼自己的手里的信，用内力碾成粉末，讽刺的笑了一下吐出一句“蠢货”。

　　然后他似是朝皇宫方向看了一眼，再转过身，纵身一跃，黑衣融入夜色，像一滴墨落进砚台里，无声无息，再也寻不见踪影。

　　只有廊下的风记得，方才有人站在那里，对着皇宫东边的方向，嘴唇微微翕动，像是说了一个名字，又像是什么都没说。