65、焚帛 民国二十七 ...
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民国二十七年腊月，豫西落了头场雪。
雪不大，落在地上就化了，土路冻了化，化了冻，踩上去咕叽咕叽响。日本人占了县城以后，隔三五日便有队伍过境，征粮征柴征牲口。村里几个后生私下嘀咕了几句，隔天就被抓了去，再没回来。
卢家大院的作坊还在转。日本人限期要布，要得急，要得多。怀信领着匠人昼夜赶工，织机从早响到晚。赵德安隔几日来一趟，明面上是喝茶，暗地里递消息。
这一回来，赵德安说：“大哥受了伤。腿上穿了子弹，没伤着骨头。人没事，在后方养着。”
怀信手里的针线停了。他正在补一件棉袄，是给张老三的，那件袄穿了六年，袖口磨得见了棉絮。
“伤在哪？”
“腿上。子弹穿了，没伤骨头。”
怀信点点头，低头继续缝补，针穿过粗布，吱的一声，又吱的一声。
过了好一阵，怀信放下针线，把补好的袄叠整齐，抬眼看向赵德安：“日本人要的这批布，腊月二十三交，是不是？”
赵德安说是。上头发了话，误了期限作坊封了，人也要抓。
“布上印什么，定了没有？”
赵德安沉默了一下，从怀里掏出一张纸推过来。纸上印着一面太阳旗，红底白日。怀信盯着那旗看了半晌，把纸折起来揣进怀里，站起身说：“我知道了。”
赵德安走到门口停了一下，背对着他说：“你大哥托人带过一句话。他说，咱卢家的人，骨头是硬的。”
赵德安走了。怀信站在堂屋正中，手里攥着那张纸，纸被攥皱了，边角从指缝里支棱出来。
那日黄昏，怀信去了一趟作坊。匠人们散了，织机停着，一排排立在暗处。他从第一台走到最后一台，手指一一拂过机身上的雕纹。那些纹路是岳父卢庆华亲手刻的，缠枝莲。他停在那台织机前蹲下身，就着暮色看机架底座上的刻痕。岳父的手劲重，每一刀都刻得深，莲瓣的弧线圆润舒展，这么多年了，棱角还是清清楚楚的。
他想起岳父教他染布的第一天。岳父站在染缸前头，手指头蘸了靛蓝水在布头上划了一道，说：“信儿你看，这蓝是活的，会往布里头走。你得顺着它的性子来，它才给你好颜色。”那时候他二十二岁，手上全是新磨出来的茧子。岳父不骂他，只让他一遍一遍地试。后来他学会了，岳父拍拍他的肩膀说：“行了，往后这手艺就是你的了。”
他的手搭在机架上，从机头摸到机尾，指肚走过那些被布匹磨得光滑的木头，走过岳父刻下的缠枝莲纹路。他的手停住了，停在一道浅浅的印子上。那道印子不深，可边缘光滑，是食指反复摩挲留下来的——岳父的习惯，每次开机前总要在这块木头上来回摸两下。
他站起身，走到岳父用过的那台织机前。梭子搁在机架上，枣木的，用了三十年，棱角磨得圆润光滑。怀信把梭子拿起来在掌心里，木头触着掌纹，温温的。梭身被线磨出几道细槽，槽底光滑。他想起有一回岳父坐在织机前头织了一整夜，天亮了才站起来，腰都直不起了，可他拍着那架织机说：“老伙计，咱又熬过一冬。”
库房那头传来窸窣响动，一个佝偻的影子从染缸后面闪出来，是张老三。张老三手里攥着一把高粱穗子，看清是怀信，忙把穗子掖到身后。
“掌柜的，还没歇？”
怀信没答话，把梭子轻轻放回原处，走过去。染缸排成两行，缸里的靛蓝已经兑好了，明早就能下布。他伸手探了探缸沿，指尖沾上一点凉腻的蓝。
“老三，你在这作坊多少年了？”
张老三一愣，扳着指头算了算：“光绪三十四年跟的老掌柜，算下来……三十年出头了。”
怀信点了点头又问：“这作坊要是没了，你去哪？”
张老三的脸色变了一变，嘴唇哆嗦了两下：“掌柜的，您这话……”
怀信把手从缸沿上收回来，在裤子上蹭了蹭指尖。“腊月二十三，”他说，“你带着家里老小，去你闺女家住几日。别问为什么，也别跟任何人说。”
张老三张了张嘴想再问，怀信已经转身走了。
腊月二十三，灶王爷上天的日子。卢家塬家家户户烙了灶饼，供在灶台前头。雪停了，天冷得厉害，西北风贴着地皮刮过来，把土路上的残雪吹成一缕一缕的白烟。
张老三天没亮就把婆娘和孙子送走了，自己折回来，蹲在作坊后墙根的柴垛后面，怀里揣着半壶烧酒，一口一口地抿。
天擦黑的时候，作坊里进来一个人，是怀信，肩上扛着两个黑乎乎的坛子。怀信走到库房，守库的是两个伪军，正缩在墙角打盹。怀信把坛子放下，揭开泥封，酒气立刻弥散开来。两个伪军鼻子抽了抽，睁开眼。怀信说烧刀子，过年了给两位兄弟暖暖身子。酒碗满上，一碗下去脸就红了，第二碗下去其中一个已经歪了头，另一个打着酒嗝，话没说完也歪倒了。
怀信站在那里看了他们片刻，转身从怀里掏出火折子。暗处闪出一个人影，赵德安，背上背着鼓囊囊的布袋，里头是硫磺和硝石，用油纸裹了又裹。两个人没有说话，各自动手。怀信把硫磺分包塞进织机底座的石基缝隙里，又往染缸底下埋了几包。赵德安沿着承重柱走了一圈，把引线连成一条。
做完这些，怀信站直了身子，借着库房那边透过来一点昏黄的灯光，又看了一遍那些织机。三十台，排成三行。他摸出那把枣木梭子，贴在心口上贴了一贴，放回到岳父那台织机的机架上。
“爹，”他低声说，“卢家的根，不能跪着活。”
火折子亮了，橘红的一点光，照着怀信的脸。他把引线点着了，火沿着地面爬出去，嘶嘶地响。先是窜到染缸底下，轰地一下，蓝水泼溅出来浸了满地，紧接着石基那边闷响几声，织机开始晃。怀信和赵德安退到门口，还没出去，第一声爆响就炸了——轰。热浪从背后掀过来，把两个人推了个趔趄。
怀信一把拽住门框回头看了一眼。火已经起来了，从染缸那一片烧起来，织机的铁骨架在火里吱吱嘎嘎地扭曲，木梁一根一根地塌。怀信转身，两个人贴着墙根往村外的土崖跑。
火光照亮了半边天，作坊的方向红通通一大片，浓烟裹着火星往上卷。怀信蹲在土崖后面看着那片火，脸上被火光映得明明灭灭。他没有哭，也没有发抖，只是一动不动地蹲着。赵德安扯他衣袖说走，日本人过来了。怀信没动，他看见火里有什么东西塌了，哗啦啦一声，承重柱倒了，激起一片更高的火舌。
他低头看了看自己的手，掌心里四个血窟窿，是指甲掐的，血凝在指缝里黑红黑红的。他站起来腿有些软，扶着赵德安的肩才站稳。
就在这时一个人影从村道另一头蹿出来，跑得踉踉跄跄，棉袄大敞着，跑到作坊废墟前面扑通一声跪下了。怀信认得那个背影，佝偻了半辈子的脊梁，此刻在火光里挺得直直的——张老三。
日本军官的皮靴停在他面前，翻译官一脚踹在他肩上，问火是不是他放的。张老三磕头，咚咚咚的，磕得额头破了皮。
“太君。作坊是小人看管不严走了水。小人夜里巡查碰翻了油灯。李掌柜不知情。是小人一个人守的夜。太君要杀要剐都冲小人来。”
日本军官蹲下身捏住张老三的下巴，把他的脸掰起来。那张老脸上涕泪横流，额头的伤口还在冒血，可那双眼睛没有躲闪。军官松开手站起来歪了歪头，两个日本兵上前架起张老三的胳膊。
张老三被拖着往村道那边走，拖了十几步，他忽然回过头来。火光把他的脸照得清清楚楚，额头的血还在往下淌，流进眼窝里，把半边脸染得通红。可他的眼睛是亮的，他看着土崖的方向，嘴唇动了动。
然后他笑了。那个笑容很浅，嘴角只弯了一点，像他平日里对账时的笑、冬天给怀信端热茶时的笑、念叨孙子又长高了一寸时的笑。那笑里有一句话，怀信看懂了。
“掌柜的，替小的好好活。”
怀信的牙齿咬住了下唇，血从嘴唇上渗出来。他的两只脚钉在土崖边上，身子往前倾。赵德安从后面一把搂住他的腰，把他生生箍在原地。
“别动。你出去就全完了。张老三是替你死的。”
张老三被拖远了。火光渐渐照不见他的脸，只能看见一个黑黢黢的轮廓。怀信的眼眶里没有泪，泪在里头打转，可就是不流下来。他的嘴唇被自己咬烂了，血沿着下巴滴在衣襟上。赵德安慢慢松开了手，两个人蹲在土崖后面谁也没说话。作坊还在烧，火势小了，可浓烟更重了，黑沉沉的，遮住了大半个月亮。
天明时分，怀信和赵德安从土崖后面走出来。雪又下了起来，细细碎碎的，落在作坊的废墟上。那些焦黑的木梁横七竖八地躺着，铁织机扭成了奇形怪状的铁疙瘩，染缸碎了一地，残片里汪着靛蓝的积水，冻成了蓝汪汪的冰。怀信踩着焦灰走过去，走到岳父那台织机的位置，枣木梭子还在，被火熏得炭黑，可形状没变。他弯腰捡起来在手里，木头烫过又凉了。他直起身望着这一片废墟，雪越下越大了，把那些焦黑的残骸一点一点盖住。
赵德安说村里不能回了，日本人肯定还要搜。怀信点了点头，把梭子揣进怀里跟着赵德安往塬上走。走了几步他停下来，回头看了一眼，废墟上头青烟袅袅地飘着，缠着雪花慢慢地散了。
槐花站在老槐树底下，雪落在她花白的头发上积了薄薄一层。怀信走到她面前，嘴唇上结着血痂，衣裳上全是灰，手背上冻裂了几道口子。槐花走上前抬手摸了摸他的脸，摸到他嘴唇上的血痂，手指顿了一下。
“进屋吧。”她说。
屋里生了炭火，槐花端了一碗姜汤过来，看着他一口一口喝完。碗底空了，怀信忽然开口，声音哑得像破锣。
“娘，张老三……”
“我知道了，”槐花打断他，“赵德安让人捎了话。”
怀信低下头，手搁在膝盖上还在微微地抖，指甲缝里的黑灰洗不干净。槐花站起来走到柜子前，从里头拿出一件叠得方方正正的棉袄，是张老三那件，怀信昨夜补好的那件，袖口刚换了新棉花，密匝匝的针脚走得齐齐整整。
“这件袄你留着。老三穿了好几年，暖和。”
怀信接过袄，棉布软塌塌的，带着樟木箱子的气味和一股子旧棉花味。他把袄抱在怀里，脸埋进去，眼泪下来了，无声的，一滴一滴洇进棉布里。槐花走到他身边坐下，伸手按在他的后背上，轻轻地拍着。
怀信哭了一阵抬起头，眼睛红肿，声音哑哑的：“娘，作坊没了。卢家的根……”
槐花摇了摇头：“根在你身上，不在作坊里。你爹当年传你手艺的时候，也没说让你守着那几间屋子过一辈子。”
怀信怔住了。槐花站起来走到窗前，外面那棵老槐树被雪压得低了些，枝桠弯弯的可没断。
“你大哥在战场上，你妹妹在上海，你二姐在延安，你媳妇抱着孩子在里屋睡着。你们都活着。只要人还在，根就在。老三替你挡了一劫，你得活着，替你自个儿活，也替他活。”
怀信站起身走到她身边，母子俩并肩站在窗前看着外面的雪。
那天下午，怀信把桌子搬到窗前，铺开纸，研了墨，提笔开始写。
“靛青染法：采蓼蓝七斤，浸水三日……”
笔尖在纸上沙沙地走，他写得极慢，每写一句都要停下来想一想，那些方子是岳父口传心授的，一句一句记在肚子里。写到黄昏时分，槐花端了一碗热粥过来，怀信放下笔接过碗，粥的热气扑在脸上，温温的。他喝了两口忽然抬起头问：“娘，你说——人活一辈子，什么算值？”
槐花想了想说：“活得对得起自个儿的良心，就算值。”
怀信端着碗好半天没说话。
那天夜里，怀信把那把烧黑的枣木梭子搁在枕头边上。梭子上的焦味还没散尽，混着樟木箱子的气味，混着张老三那件棉袄的旧棉花味。他闭上眼睛，眼前是那片火光，是张老三跪在废墟前的背影，是那句“替小的好好活”。窗外，雪还在下。他不知道，千里之外的重庆，他大哥怀仁正站在朝天门码头上，手里攥着一块刻着“精忠报国”的怀表，准备登船去一个叫“鹰见愁”的地方。
作者有话说
第65章 焚帛
