《老槐树—— 一个家族的百年根脉》怡汐旑兮

17、减租 民国十四年

　　民国十四年秋，李家坳头一回实行二五减租。
　　减租的事，怀义提前几天就跟几家佃户透了话。透话的时候没敢说得太明，只说今年秋里有新章程，租子的事要当面说。佃户们听了，有的点头，有的不吭声，有的眼神躲闪。王老憨蹲在自家门槛上抽了半天烟，也没说好也没说不好。朱老三在院子里转了几圈，最后问他婆娘：“你说李家这回是真心减还是做样子？”他婆娘说：“做样子也是减，减了就比不减强。”
　　到了那天，怀义把佃户们都叫到李家老槐树底下。老槐树的叶子黄了大半，风一吹就往下掉，铺了一地。七八户佃户陆续来了，站在树底下缩着脖子搓着手，不知道要说什么事。怀义从堂屋里搬了一张方桌出来，桌面上摆着一沓租约，一方砚台，一支毛笔。老段把佃户们往年签的租约都翻出来了，一沓黄麻纸，上头有各家的签名和手印。
　　怀义站在桌边，看了佃户们一圈，开口说：“各位叔伯，今天叫大伙儿来，是为租子的事。上头有章程，今年秋里起，二五减租。啥叫二五减租？就是原租减二成五。比方说，原来一亩地收五斗的，减到三斗七升五。各位的租约，我当着大伙儿的面改。”
　　佃户们没说话。王老憨站在最前面，手里攥着一顶破草帽，捏来捏去。朱老三靠在树根上，两只手揣在袖筒里。赵老四蹲在地上，拿一根树枝在地上画圈。
　　怀义从桌上拿起王老憨的租约，翻到最后一页，用毛笔在空白处添了三个字：“减二成五”。他蘸了蘸墨，在“减二成五”底下画了一道横线，然后把租约递过去：“老憨叔，你看看，没问题就摁个手印。”
　　王老憨接过来，他识字不多，可认得自己的名字。他盯着那三个新添的字看了好一会儿，又把租约翻过来看了看背面，好像怕背面还写着什么他看不见的东西。看完了，他把拇指伸进砚台里蘸了蘸墨，在租约末尾摁了下去。红彤彤的一个手印，印在“减二成五”旁边。他把租约递还给怀义，嘴唇动了动，没说出话，转过身去，拿袖子抹了一把脸。
　　怀义接着改朱老三的、赵老四的、刘老二的、孙老五的。一家一家地改，一家一家地摁手印。佃户们围在桌边，一个一个上来，有的人摁完手印朝老槐树磕了个头，有的人蹲在地上捂着脸，肩膀一耸一耸的。王老憨的婆娘也来了，抱着最小的孩子站在人群外头，看见自家男人摁了手印，蹲在地上呜呜地哭出了声。
　　槐花站在堂屋门口看着这一切。她没有走过去，就那么站着，两只手交叠在身前。怀义改完最后一张租约，抬起头朝她这边看了一眼。槐花朝他点了点头，转身进了屋。
　　那天夜里，怀义一个人去了祠堂。祠堂里暗沉沉的，只有长明灯的火苗跳着。他在蒲团上跪下来，对着爷爷和爹的牌位说：“爷，爹，地还是李家的地，可租子改了。孙儿没守住老规矩，可孙儿觉得，人比规矩要紧。”牌位沉默着，长明灯的火苗跳了一下。他跪了一会儿，磕了三个头，站起来走了出去。
　　减租的消息传出去以后，李家坳周围的几个村子也陆陆续续跟着减了。有的大户减了一成，有的减了两成。赵福安从县里捎话来，说李家坳带了个好头，县农协要表彰。怀义把话传给槐花，槐花正在灶房里择菜，头也没抬，说：“表彰不表彰的，地里的活耽误不得。你明天去西坡看看，麦苗该追肥了。”
　　那年秋里的租子收得比往年顺当。王老憨、朱老三几家都是头一天就把粮送来了，一斗不少。朱老三送粮来的时候，在院子里站了一会儿，看了看槐花，又看了看怀义，说：“少东家，减了租，我这心里反倒踏实了。往后好好种地，日子有盼头。”怀义点了点头，没多说什么。朱老三扛着空袋子走了，步子比从前轻快了些。
　　第18章守土
　　摘要：民国十五年春，北伐的消息传到豫西。县农协的告示贴到了李家坳村口，说要减租减息，组织农民自卫军。怀义去县里开了三天会，回来的时候脸色不好看。赵福安跟他谈了话，说上头有精神，地主的土地要逐步拿出来分给无地少地的农民。怀义把话带回来，槐花坐在灶台前烧了半天火，没说话。最后她说：“你爷爷当年开仓放粮，是为了救人。如今上头要分地，也是为了让人有地种。地是死的，人是活的。”怀义说：“婶子，那是七百亩地，咱家十六代人攒下来的。”槐花说：“地是攒下来的，可人没了地还在，地还在人没了，攒下来的地给谁种？”
　　民国十五年春，地里的麦苗刚返青，县里的告示就贴到了李家坳村口。
　　告示贴在大榆树上，用一块石头压着边角，风一吹哗啦啦响。告示上写的是县农协的章程，大意是要减租减息，组织农民自卫军，还要逐步推行“耕者有其田”。村里识字的人不多，围了一圈人，叫村东头教书的张先生念了一遍。念到“耕者有其田”的时候，人群里一阵嗡嗡声。
　　怀义挤在前面听完了告示，转身往家走。走到老槐树底下站住了，抬头看了看那棵树。树上的芽苞鼓鼓的，再过些日子就该抽叶了。他在树底下站了好一会儿，然后进了院子，去了槐花屋里。
　　槐花正在灶台前烧火。怀义进来，在灶台边坐下，把告示的内容一五一十说了。槐花手里的火钳没停，往灶膛里添了一根柴。添完了，她把火钳放下，说：“你爷爷当年开仓放粮，是为了救人。如今上头要分地，也是为了让人有地种。地是死的，人是活的。”
　　怀义说：“婶子，那是七百亩地。咱家十六代人攒下来的。爷爷临终前说，地是根，是命。”
　　槐花站起来，走到灶房门口，望着院子里的老槐树。站了一会儿，她转过身来：“你爷爷还说，李家不能散。地没了可以再挣，人没了就什么都没了。你明天去县里，找赵福安问清楚，到底什么章程，怎么个分法，咱家留多少，交多少。问清楚了再拿主意。”
　　怀义第二天去了县里。赵福安在县农协的屋子里接待了他。屋子里多了一个人，三十来岁，穿灰布褂子，戴着眼镜，赵福安介绍说这是上头派来的特派员。特派员给怀义倒了水，坐下来，把政策从头到尾讲了一遍。大意是，李家坳这样的户，属于“开明士绅”，可以留一部分自耕地，其余的拿出来分给无地少地的贫雇农。具体留多少，由农会和工作组共同商定。
　　怀义问：“留多少？”
　　特派员说：“原则上，地主自耕土地不超过当地中农平均水平。你们李家坳的中农，一户大约三五十亩。”
　　怀义没说话。赵福安在旁边说：“怀义兄弟，政策是大局。你们李家在李家坳的口碑好，主动拿出来，对大伙儿都好。”
　　怀义在县里待了三天。三天里他白天跟着工作组丈量土地、登记人口，晚上住在赵福安屋里，两个人躺在炕上说了半宿话。赵福安跟他说，河东张庄的张老财硬顶着不分地，还放出话要请保安团来镇压，结果前儿夜里粮仓起了大火，张老财人也没了。怀义听完，半天没吭声。赵福安说：“怀义兄弟，你读过书，懂道理。这世道变了，不变不行了。”
　　怀义从县里回来那天，天阴着，下着小雨。他走进院子，槐花正在堂屋门口等他。怀义把在县里三天看到的事和听到的话一五一十说了。说到张老财的时候，槐花的手攥紧了门框。等怀义说完了，她松开手，走到桌前坐下，把账本翻开又合上，合上又翻开。最后她说：“叫你二叔和你媳妇都过来，叫老段也过来。咱把这事当着面说清楚。”
　　人都到齐了，槐花把话说了。鸿亮不能说话，听完以后坐在那里，两只手搁在膝盖上，攥着拳头。瑞芳低着头，手在围裙上绞着。老段蹲在灶台角上，烟袋锅子一直没点着。怀义又说了一遍政策。说完，屋里静了好一阵。
　　槐花先开口：“地，是保不住了。硬扛着就是张老财的下场。人没了，就真的什么都没了。”怀义说：“婶子，那咱留多少？”槐花说：“按政策留，二百亩。其余的交给农会。”鸿亮抬起头看了她一眼，张了张嘴，发不出声，可那眼神里的东西槐花看得懂。她走过去，拍了拍他的胳膊：“地是根，可人在，根就在。人没了，地再多地也是荒的。”
　　老段把烟袋锅子点上了，抽了一口，说：“少奶奶，我听你的。”
　　那天夜里槐花一个人坐在堂屋里，面前摊着那叠地契。她一张一张翻过去，手指在每一张上停一停。翻到最后一张的时候，她把地契拢齐了包进蓝布里，压在枕头底下，吹了灯躺下。躺了很久也没睡着，睁着眼望着房梁。