《女帝修炼手册》墨贵金廉

4、流水 不晓人间客

　　翌日清晨，玄征飞入龙都竹府竹轩崧的书房。

　　它扑翅扇动，玄色的羽翼划破宁静，引得谢芝韫注意。她小心翼翼地取下玄征利爪上绑缚的信筒，将卷成细管的信函展开，看清笔迹，惊喜大叫：“崧哥！崧哥！”

　　竹轩崧刚抬起头，还以为是穹靖海那边传来的信件，可瞧见那鹰一身玄黑，才意识到并非有关穹靖海的函件。他离座起身，走向谢芝韫，问道：“怎么了，韫娘？”

　　谢芝韫热泪盈眶：“是岁儿，岁儿来的家书！”

　　闻言，竹轩崧大喜，凑近与谢芝韫一同看信。

　　信上写道：

　　爹娘在上。女儿在竺峰山一切安好。今日春分，叁叶先生收女儿为关门弟子。叶姐姐为我烧了一大桌好菜。叶姐姐乃师父之女，名长蓉，字华，她待女儿如家人，温柔可亲。她之下，有护安与贺岚岳两位师兄。贺岚岳此人风雅诙谐，常打趣女儿，然他侍弄花草树木极为细心。前阵子女儿帮他浇药圃，不慎踩到药草，他心疼得两日不理我。还是叶姐姐带我去后山摘了一株冰炎花作赔礼，贺师兄这才消气。至于护安，他本名墨彧，字尧也，但师父不喜他原名，故为他取名护安。贺师兄笑言，往后护安护的便是安岁，真是好笑。女儿如今身体比在龙都时强健，能扛柴火，能杀恶灵；吃得饱，睡得香。爹娘在龙都也要照顾好自个。爱你们的岁儿。

　　泪滴在“岁儿”二字上，情丝缠在心尖。

　　谢芝韫将头依偎在竹轩崧结实的胸口：“这孩子，终于从阎王那里抢回来了。”

　　竹轩崧轻拍她的肩膀：“十年之约，正式开启。”

　　·

　　暮色苍茫，杏花依然缤纷。

　　玄征盘旋在龙都郊外的上空。灵泽眼尖地发现它利爪上绑着函筒，便向天空伸手，示意玄征来此。但玄征最终锁定在舒景明身上，扑翅扇动，停在他的马鞍上。

　　舒景明朝玄征走去，取下利爪上的函筒。“是岁儿的信。”他面露喜色。

　　展开一阅：

　　景明如晤。我是安岁，一切安好。对不住景明，未能按时赴约，其中缘故一时难以尽述，然人美心善、聪慧如你，想必已知晓。我生了一场重病，不得不远赴竺峰山求仙人医治。起初，我以为仙人皆是数百岁的老者，再不济也是不食人间烟火之辈。可医治好我的人，与吾等一般，皆有血有肉。师父叁叶先生叶松年，听闻年轻时喜游山玩水，可我见到的却是政论写不好便要挨手板的严苛之人。师姐乃叁叶先生之女长蓉，字华，性情与师父迥异，温柔似水，不仅医术了得，烧的菜亦极美味。大师兄护安，墨彧，字尧也，你应知晓他。龙都对他在墨北的传言是冷血无情、杀伐果断的少年将军，如今却被师父安排养鸡鸭鹅猪牛羊，还要做细活、制狼毫笔。不过他心肠不坏，只是嘴毒，常与我拌嘴。二师兄贺浚，字岚岳，最为风雅。护安嫌我手笨脑直不肯教的琴谱，贺师兄却毫无保留地教我，并告知那是江东调，乃郝夫人与墨北公的定情曲。这里有许多龙都没有的东西，我贪心想统统分享与你。龙都若还有人敢欺负你，你定要写信给我。待我学会御剑，定下山帮你教训他们。愿你事事如意，日日愉悦。你最好的朋友，安岁。

　　杏花有意，恰好落在那“安岁”二字上。

　　·

　　竺峰山书房外。

　　映山红摇曳，落花随流水。

　　往后的日子，无论是读书还是习武，叶松年都以最严厉、最高标准要求竹安岁。一开始，竹安岁认为师父绝对是在针对自己。每回夜已深，面对曾经在龙都感兴趣的《金刚经》《贞观政要》《二程遗书》，她都提不起半点兴致。

　　每每下学，叶、墨、贺三人走时，她总会被叶松年叫住留下来，对着一道道疑难问题犯难。

　　题目如下：

　　叶问：墨北军乃朔北王旧部，现墨北由墨王妃的长兄郝志远从江东一带受旨，率领三千精锐入墨北，与原墨北军共守疆土。但墨北军与江东军不和，此患怎解？

　　竹答：请皇上亲赴墨北，杀不服者。

　　竹安岁写下这个答案时，心里想的是父亲讲过的那些战例，有时候最直接的法子反而最管用。她不知道的是，与此同时，远在龙都的御书房内，赵烽将写有与此事相关的折子狠狠摔在地上。

　　赵烽双手叉腰，来回踱步，气得七窍生烟：“岂有此理，朕现在就到墨北杀了这群莽夫。”随后朝门口走去。

　　陈寿揽住赵烽的左脚，一面匍匐前行，一面苦口相劝：“陛下，陛下！您消消气，您乃应龙天子，九五至尊，怎能让这群粗鄙无知之人气坏自个的身子。”

　　叶问：大臣为何皆举荐郝志远远赴墨北，而非墨楚云的弟弟墨振筠？

　　竹答：其一，墨大人乃文臣，郝将军乃武将；其二，兄弟二人感情不和，不能服众。

　　竹安岁记得娘亲曾提过一嘴，说墨家两兄弟之间隔着一条命。她当时没敢追问，如今想来，那大概是朝堂上人尽皆知却又不敢明说的忌讳。

　　墨北营帐里，郝志远大骂：“他墨振筠敢来，老子把他宰了，炖汤送给尧也喝。”

　　龙都墨府庭院中，墨振筠与门生品茗。他恨言：“谁要敢举荐我，就是不想活了。倘若我真去，谁能听我？而且你信不信，他郝志远能从江东一路杀到墨北取我性命。”

　　叶问：朝中亦有举荐竹轩崧者，为何最终不是竹轩崧？

　　竹答：其一，我娘不放我爹去；其二，我爹的优势在于海战，不擅墨北雪战；其三，皇上对竹家心存戒心，绝不同意。

　　提起这个答案，竹安岁咬着笔杆想了很久。她知道父亲腿上有旧伤，也知道母亲拦着不让去是心疼。至于第三条，那是她在龙都时从沈府管家庄晖的只言片语中拼凑出来的。

　　龙都竹府寝室里，谢芝韫眉心一皱：“不能去，你可知自从穹靖海一战，你这腿就落下毛病。墨北那般苦极之地，你的身子骨儿受不了。”

　　竹轩崧赔着笑：“这有什么。害，你就是想太多了。这早养好了。”他拍着腿道。

　　谢芝韫赏了他一脚，只听到竹轩崧龇牙咧嘴地忍痛挤笑。

　　龙都沈府书房中，管家庄晖道：“老爷，可这竹将军也是立下大功的猛将，并且朔北王在世时，二人交情甚好，由他出使墨北有何不可？”

　　沈源稹写完奏折，将笔搁下：“那你这么想，就愚笨啦。陛下当初为何不让朔北王之子墨彧留在墨北子承父业？是年龄尚小，资历尚浅？少年将军，意气风发。他可比年少时的朔北王强。陛下不仅忌惮这狼崽，更害怕竹轩崧记仇。要知道，前阵子他可是拿出先帝赐下的丹书铁券才得出龙都，携爱女上竺峰山医治。”

　　暝色四下，风入屋间。

　　竹安岁趴在书案上睡着了，脸颊压着半张未写完的纸，墨迹洇开一小团。她梦里还在跟师父争辩，嘴里含糊地嘟囔着什么。

　　叶松年蹑手蹑脚走近，为她披上披风，轻轻抽取竹安岁作答好的纸张，一一过目。灯火将他的影子拉得很长，落在墙上像一棵沉默的老树。

　　良久，叶松年轻笑长叹：“血脉不欺人，果真不假呀。”

　　·

　　罚抄门规的事，有了叶华和贺岚岳的帮忙，进度快了许多，因此提前结束。

　　为此，竹安岁借四月下山的机会，带上先前爹娘留下的碎银，对着叶、墨、贺三人放出豪言：“明日下山，咱卖完笔和药草，我做东请大家上满意楼吃顿大餐。”

　　叶华用长银针扎了一块香瓜递给竹安岁，面带疑惑：“你第一次来这儿便知满意楼？”

　　竹安岁一脸天真地看向贺岚岳：“我问贺师兄这里最好的酒楼是哪家，他告诉我是满意楼。”

　　正在啃香瓜的贺岚岳，瞬间觉得嘴里的瓜不甜了，装作呆若木鸡地盯着墨尧也，艰难吞下那口果肉：“我，我没去过，是，是阿也跟我提起过。”

　　叶华看都不用看墨尧也的反应，便知贺岚岳在撒谎，火气直往上涌：“你骗鬼呀！这话说出来你自己都不信。”

　　还被蒙在鼓里的竹安岁啃着香瓜，悄声询问墨尧也：“这满意楼到底是什么地方？叶姐姐看起来很生气。”

　　墨尧也看着她懵懂无知的模样，只觉好笑，半晌吐出两个字。竹安岁听后面红耳赤，恨不得把手里的香瓜砸过去。

　　越日。

　　四人打点好盘缠、要售卖的物件和干粮，便一同下山。但在此之前，叶松年叮嘱竹安岁，对这三天里的所见所闻都要写成日志，返山后向他呈交观后感。若不是墨尧也替她记着，兴奋了一整宿的竹安岁连笔纸都没带。

　　四人分工明确：叶华和贺岚岳去药铺卖事先谈好的药材，外加寻找客栈；竹安岁和墨尧也负责送去书斋上个月定做的狼毫笔，以及打听哪处闹恶灵。

　　书斋。

　　副掌柜抬眼瞅了瞅他们，慢悠悠道：“你这批笔，做得没之前精细了，先前谈好的价不作数了。”

　　没等墨尧也开口，竹安岁眼睛瞪得像铜铃一般大。

　　“那可不成，做生意的讲的就是个诚信。我们这儿可有字据，白纸黑字。”她一手叉腰，一手指着那几支笔，“说好的民用六支、精品四支加笔匣，共计三两碎银。”

　　说完，在墨尧也一脸震惊注视下，竹安岁将指着笔的动作换成了讨钱的手势。

　　相比之下，副掌柜显然底气不足：“你，你看你这玉雕的，都算不上精细。嘶，二两碎银。”他伸出两根手指。

　　竹安岁丝毫不怯：“啊，都说贵店的掌柜是这十里八乡最讲诚信的主。底下的人要搬起石头砸自己的脚，我们是拦也拦不住啰。收拾好，咱不卖了。”

　　话音刚落，墨尧也迅速夺过店小二手中的狼毫笔，收进笔匣，合上木箱子，作势要随竹安岁离去。

　　败下阵来的副掌柜彻底慌了，他本就是想趁着掌柜的不在，趁机捞点油水。没成想，被眼前矮半头的黄毛丫头给治得服服帖帖。

　　“那怎行。”副掌柜满脸堆笑，“三两就三两，这货都到了，哪有收回去的理。我去取碎银，二位稍等片刻。”

　　墨尧也将竹安岁重新上下打量一番，语气里带着几分意外：“我还以为，咱这小师妹是个分不清狼毛和狗毛的小呆瓜，没想到精着呢。”

　　竹安岁不屑道：“我是暂时分不清狼毛和狗毛，又不是分不清三两和二两。”

　　副掌柜点清三两，用布袋子装好，递过来：“姑娘数好。”

　　竹安岁拉开布袋，将缩口扯大，把碎银倒在另一只手心，确认无误后装回去，两根绳子一收，抛还给墨尧也。

　　墨尧也收好钱袋子，将六支民用笔、四盒精品狼毫笔一一摆放在柜台上。

　　“副掌柜，笔您收好。”墨尧也将最后一盒笔匣拿出，便盖上木箱背在肩侧。

　　两人带来的货本就没有问题，先前的说辞都是副掌柜自己找茬。他搓手舔舌道：“那下个月，还是老样子。”

　　不出竹安岁所料，她扬唇一笑：“那就对不住副掌柜了，就这次做的软玉，咱是做不得了，索性以后也不做了。”

　　“啊？”副掌柜自然是知晓，墨尧也这几年送来的狼毫笔，掌柜的不知赚了多少倍的银子。

　　当初墨尧也不在乎这些，所以草草找了这家，而这一送就是四年。墨尧也一句话也没搭腔，但从竹安岁自信的目光便能看出她打着怎样的如意算盘。

　　商谈无果，副掌柜只好目送两人出了门。

　　街道上喧闹纷杂，人来人往，叫卖声此起彼伏。

　　走出书斋后，墨尧也终于忍不住问出口：“既然不和这家合作，那你是找到下家了？”

　　“当然。”竹安岁与他并肩而行，“才三两，你这生意要是放到龙都，不仅本钱赔得干净，还会被奸商们骂巨憨。”

　　墨尧也朗声笑道：“以你而言，怎样能保住这本钱？”

　　竹安岁眉眼弯弯，朝前抬了抬下巴：“跟我来。”