《九集堂》墨贵金廉

2、考验 故人念佳人

　　依旧似梦，竹安岁觉得自己像是沉在深潭底。

　　四周是不见五指的黑，耳边隐约有风穿过竹林的声音，还有远处什么人说话的回响。

　　她模模糊糊地想起自己昏睡前的事。

　　父母带她离开龙都，马车颠簸了整整两日，她咳出的血染红了竹夫人的衣袖。

　　母亲哭，父亲沉默，而她连抬手替母亲擦泪的力气都没有。

　　又想起来之前母亲在她耳边说过的话：“竺峰山上有位叁叶先生，年轻时曾为安王妃的贴身侍女换心续命。岁儿，只要你拜入他门下，定能延年益寿，安康度日。”

　　安王妃。这个名号她在龙都听过无数回。

　　当今皇上还是太子时，迎娶了那位江东富商之女作为安王妃。据说这座竺峰仙山，就是皇上当年赠予她的私产。世人皆知皇上不爱如今的皇后，这么多年过去，心里头挂念的还是年少的安王妃。而安王妃尚未出阁时，便广纳散仙，在后山划出一块安全区域，供自己暑天避暑。

　　后来叁叶先生在江东云游时救过安王妃的贴身婢女，安王妃出于感激，将整座竺峰山都赠给了他。

　　这些往事像碎片一样在竹安岁昏沉的意识里浮沉。

　　她隐约还嗅到一股药香，熟悉的苦涩里掺着几分清冽，像是有人掰开她的嘴，一勺一勺地喂进去。那人的手很稳，动作却称不上温柔，甚至带着几分不耐烦。

　　“咳——”竹安岁猛地呛出一口气，胸腔里像是有把火在烧。

　　又过了很久，窗棂外的竹子的枝叶延伸进竹安岁的床头。

　　她额头上一凉，有什么湿润的东西滴落下来。

　　她费力地掀开眼皮，入目是葱郁的竹叶，晨露顺着叶脉滑下，正巧砸在她眉心。

　　“华儿，你瞧，她还活着耶。”

　　一张放大了的脸凑到眼前，年轻男子正伸着一根食指探在她鼻孔下方，那神情像在确认一株枯木是否还能发芽。

　　竹安岁的起床气如山崩地裂般涌上来。

　　“我要是死了，”她声音沙哑得像砂纸磨过铁器，“哪怕自焚都要拉你们陪葬。”

　　那男子被她凶狠的语气吓了一跳，缩回手，旋即噗嗤笑出声：“没睡醒呀？还陪葬呢。你刚进山时本就脉象微薄，岌岌可危。若不是阿也悉心照料，你如今都进棺材啦。还威胁上我了。”

　　阿也。又是这个名字。

　　竹安岁下意识攥紧了手指，掌心却软绵绵的使不上力。

　　她想起自己从珠峰阁醒来时的情形。

　　竹将军和竹夫人早已不辞而别，连封书信都没留下。她拖着快要散架的身子跌跌撞撞扶门而出，没走几步就摔倒在地。平视过去，三双陌生的靴子映入眼帘。她缓缓仰头，便看到一位仙风道骨的老者叶松年，一个面色冷淡的青年墨尧也，还有面前这个嘴欠的男子贺岚岳，都用异样又担忧的神色看着她。

　　“喂，小爆竹？”那男子的声音把她从回忆里拽出来，“呸，小竹竹？你发什么呆呢？”

　　竹安岁听得反胃，厌恶地瞪了他一眼，这才注意到他身后还站着一人。

　　那是一位骨相极美的女子。月白绣荷织棉袍裹着清瘦的身形，青丝间一根冷雕荷花白玉簪挽就，气质如瑞雪凝霜，眸底似有寒潭深不见底。

　　竹安岁曾在龙都的异闻陆离传里读到过：竺峰仙山易主，世人称山主为叁叶先生，此人膝下有一女，名长蓉字华，仙风道骨，风姿绰约。

　　想必就是她了。

　　叶华端着食盒，被竹安岁灼热的目光看得有些不自在。她把食盒递给那嘴欠的男人，后来竹安岁才知道他叫贺岚岳，然后走上前一步，启唇细语：“安岁，安岁。”

　　声音空灵，像深山古寺里的钟磬余音。

　　竹安岁心头一动，灵机一动间装出恶疾来犯的痛苦模样，频频咳嗽，有气无力地喘息：“姐，姐姐……我，我好痛。感觉喘不上气。”

　　这倒也不全是装的。她浑身确实像被人拆散了又重新拼上，每根骨头都在叫嚣着酸痛。

　　叶华神色一紧，想为她把脉，上前触碰的一瞬间，惊心地发现竹安岁的全身缠绕着一圈圈隐隐泛着蓝光的电链。那电链严丝合缝地箍着，重新将她悬吊起来。

　　叶华尝试去破解那电链，指腹刚碰上便被强劲迅疾的电流窜过指尖。她猛地甩开手，蹙眉问贺岚岳：“阿也呢？让他先给安岁松绑。”

　　话音刚落，竹安岁身上的电链自行退下。

　　她身体一轻，整个人离地足有一尺，还没反应过来就被叶华眼疾手快地接稳了。竹安岁余光扫过窗外不远处的竹林，一棵修竹顶端站着靛蓝身影，冷峻面容，正是墨尧也。

　　她心里冷笑一声，顺势软绵绵地倒在叶华怀里，像是随时会断气。

　　做戏做全套，这是她在竹府多年与各方势力周旋练出来的本事。

　　贺岚岳也看见了墨尧也，正要开口喊人，那抹靛蓝已经凌空逼近，翻进窗内，稳稳落在三步之外。

　　墨尧也和竹安岁四目相对。

　　“师父有言，让你到明玕苑，他有话问你。”他的声音冷得像淬了冰，连眼睫都没动一下。

　　叶华轻拍竹安岁的后背，像安抚一只受惊的兔子。她看向墨尧也：“阿也，我听阿岳说安岁有两餐未食。她进山时身子骨就虚弱，还是让她先填饱肚子再到父亲那边吧。”

　　竹安岁在叶华怀里悄悄抬眸，正对上墨尧也的目光。

　　那双眼睛里写满了厌恶，毫不掩饰的、冰冷的厌恶。

　　在他眼中，她大概是一只妩媚狡猾的萌兔，满肚子算计，浑身上下没有一处可信。

　　而他这样的人，偏偏要撕破她伪装出来的柔软。

　　墨尧也没有答话。

　　他右手注入灵力，扬起手朝竹安岁的右脸扇去。

　　动作快如惊雷。

　　但竹安岁更快。

　　在竹府那些年，她虽然是将军之女，却因为体弱多病没少被人轻视。父亲请了无数武师教她防身之术，她学得不精，却练出了一身本能般的反应力。

　　她一把抓住墨尧也即将落在自己脸上的手腕，然后满眼嫌弃地狠狠甩开。

　　这一连串动作行云流水，哪还有半分方才奄奄一息的样子？

　　“长蓉，你有所不知。”墨尧也嘴角扯出一抹冷笑，喉结微动，“方才那一掌，用了七成的灵力。”

　　他居高临下地睨着竹安岁：“看来，她可没有你们想象中那么娇弱。”

　　下一秒，他霸道地扣住竹安岁的手腕，丝毫没有惜香怜玉之心，硬生生将她从叶华怀里拖起来。

　　“竹大小姐要是动不得，我有的是办法让你活着见师父。”

　　叶华和贺岚岳同时变了脸色，两人面面相觑，心里大概都在想：阿也这是吃火药了？

　　竹安岁的手腕被他擒住，骨节像是要被捏碎。她暗暗用力想抽开，却被他死死钳住，纹丝不动。

　　疼意从腕骨蔓延到整条手臂，竹安岁眼眶泛红，心里却烧起一把火。

　　“疯子。”她压低声音，一字一顿，“你这个疯子。你抓痛我了。”

　　这话一出口，叶华和贺岚岳的脸色更白了。

　　竹安岁后来才知道，墨尧也这辈子最忌讳的便是“疯子”二字。上一个当着他的面说出这两个字的人，已经尸骨无存。

　　“你叫我什么？”

　　墨尧也眼中青筋暴起，五指如铁钳般掐上她细白的脖颈，猛地收紧。

　　空气在一瞬间被剥夺殆尽。

　　竹安岁眼前发黑，胸腔像被灌满了铅，每一次呼吸都像在撕扯着肺叶。可越是窒息，她的头脑越是清醒。这是她在生死边缘练出来的本能，比任何功法都管用。

　　她不动声色地晃动手腕上的银环。

　　那银环是她自幼戴到大，此刻竹纹从环上伸出，化作一片泛着寒光的弯叶刀片，凌厉地抵上墨尧也的喉结。

　　刺破皮肉。

　　一颗赤豆大小的血珠渗了出来。

　　两人四目相对，空气中迸发出无形的火花。竹安岁死死盯着墨尧也因为盛怒而充血的双眼，那双眼睛里翻涌着暴戾，像一头随时都会扑向猎物撕咬的恶狼。可她不怕。

　　她竹安岁从记事起就在跟命争，跟病斗，跟所有人对她的轻视较劲。她不怕任何人。

　　“尧也，松手。”叶华的声音骤然冷了下去，眸底闪过一丝杀意。

　　贺岚岳连忙打圆场：“是呀，阿也。咱大气点，不跟小姑娘一般见识。小爆竹，呸。小竹竹，你也是，把暗器收起来。”

　　叶华往竹安岁身边走近一步，声音温和却带着不容置疑的力量：“安岁，你可愿意信我？乖，先把暗器收起。”

　　那只手像一只有力的锚，稳稳地托住了竹安岁濒临崩断的神经。

　　竹安岁看着叶华的眼睛干净的、真诚的、没有算计的眼睛。

　　同时，她收刀，他松手。

　　两个人同时后退半步，像两头对峙已久的野兽终于被各自拉开。

　　竹安岁捂着脖颈大口大口地喘气，指缝间能摸到墨尧也留下的红痕。她抬眸看他喉结上那颗血珠，心里没有丝毫愧疚。

　　墨尧也面无表情地抬手抹去血迹，转身就走，靛蓝衣袍划过凌厉的弧度，连一个字都没多说。

　　“安岁，你没事吧？”叶华上前查看她的脖颈，眉心紧蹙，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出些清凉的药膏轻轻涂抹在伤处。那药膏触肤生凉，痛意消散了不少。

　　贺岚岳在旁边嘀咕：“这可真是……阿也从来不会这样。小竹竹，你是不是哪里得罪过他？”

　　竹安岁没有回答。

　　她低垂着眼睫，目光落在自己腕间的银环上。刀片已经收回，此刻它温顺得像从未伤过任何人。

　　母亲说，这银环是我满月时，帮助过父亲的贵人路过竹府得知府中有喜事，故此将此物赠予她，听说能在危急时刻护主。

　　今日她信了。

　　可她更明白，在这座陌生的仙山上，能护住自己的，从来只有她自己。

　　脑海中忽然闪过另一双眼睛。

　　那双眼睛不是墨尧也这般暴戾的，而是温柔的、似春水般沁人心脾的碧色。

　　两年前，上元佳节。

　　那是个难得的暖冬，龙都城里的杏花开得比往年都早。竹安岁溜出竹府去看花灯，在后园里看见一群富家公子围着一个道士推搡谩骂。那少年生着一双罕见的碧眼，像两块浸在溪水里的翡翠，温润又脆弱。

　　他穿着打补丁的道袍，低着头一声不吭，任由那些人羞辱。

　　竹安岁趴在树上看了半晌，终于忍不住捡起小石子，一颗一颗地弹出去。

　　她准头极好，每一颗都精准地砸在那些人的膝盖窝或手肘麻筋上，疼得他们嗷嗷直叫，骂骂咧咧地散了。

　　后园只剩下她一个人。她像只猫似的借着杏花树爬下来，正准备溜走，一转身却撞上折返回来的少年。

　　“哎，吓到我了。”竹安岁拍着胸口，“你不是走了吗？怎么又回来了。”

　　“我想回来亲自向你道谢，却不知贵姓。”少年声音很轻，像怕惊动什么似的。

　　“嗯，不成。”竹安岁懒洋洋地倚在树干上思索片刻，“这样，我方才帮你，你替我寻个梯子来。”

　　“姑娘，你踩着我肩膀下来吧。”小道士毫不犹豫地说。

　　“那怎行，会将你的袍子踩脏的。”她嘀嘀咕咕，“要不是长廊那头都是人，不然我早下去了。”

　　“若姑娘信得过在下，可放心跳下来。舒徐愿用性命作为担保，定能接住姑娘。”

　　原来他叫舒徐。

　　竹安岁俯视着他那双温柔无比的碧眼，情不自禁地勾唇一笑。

　　她一跃而下。

　　少年略显急促地伸出双手环抱住她，胸膛滚烫，隔着春衫都能感受到那份燥热。她被那热度烘得脸颊微红，却还是忍不住盯着他的眼睛看。

　　“小道士，你的眼睛好美。”

　　少年双颊羞红，娇羞地撇过头，吞吞吐吐：“多，多谢，姑娘。”

　　竹安岁背手弯腰，探头看他：“小女姓竹，名唤安岁。小道士，小舒徐。”

　　少年不再扭捏，他回过头，脸上掩藏不住的欢喜：“在下，还有一个表字叫景明。”

　　“哦，那我的表字叫春和。”见他面露震惊，竹安岁急忙解释，“逗你的，我没有表字，就唤安岁。放心，日后他们若还这么狗仗人势，你定要反击。毕竟对于敌人，无需心慈手软。”

　　“他们不是敌人，是……”

　　竹安岁瞪大眼睛，口快道：“他们那样对你，就算不是敌人，也是坏人。”

　　舒景明。

　　如今已是少国师的舒景明。

　　竹安岁在昏迷的那些时辰里，反反复复地梦到他。梦到他站在杏花树下，一袭宝蓝绣苏绣杏斗篷，手持杏花枝，乌发碧眼，柔情似水地凝视着手中的花。梦到他拧碎花枝，黯然消神地说“岁儿她……”梦到他沉声吩咐侍从：“继续打听，我要知道竺峰山上的一切。”

　　她还梦到——

　　“少国师，竹小姐吉人自有天相。竹将军和夫人已经回到竹府，说明竹小姐早已被三叶先生收为徒，想来已无性命之忧。”

　　“叁叶先生收岁儿为徒，尚未可知。”舒景明的声音在梦里变得遥远而模糊，“他当年收第一个徒弟，还是忠烈夫人跪求三天三夜才答应的。竹将军一家与叁叶先生无缘无分，此事难说。”

　　“可是，您已经在此等了七个晚上……”

　　等。

　　他在等她。

　　这个念头像一簇火苗，在竹安岁的心口跳了跳，又被现实的冷风扑灭。

　　她如今被困在这座仙山上，被一个疯子掐着脖子威胁，被一个老头子审视打量，能不能活着下山都不知道，想那些又有什么用？

　　“安岁？”叶华的声音把她从回忆里唤回来，“你在想什么？”

　　竹安岁回过神，发现自己不知何时已经站直了身子。贺岚岳正用一种八卦的眼神在她和墨尧也消失的方向之间来回扫视。

　　“没什么。”竹安岁扯了扯嘴角，抬眸看向叶华，“姐姐，你收徒吗？”

　　叶华一愣。

　　贺岚岳笑出了声：“哟，这就开始认姐姐求庇护了？小竹竹你可真行。”

　　竹安岁没理他，只定定地望着叶华。

　　她心里清楚得很，在这座陌生的仙山上，她必须找到能倚靠的人。墨尧也视她为眼中钉，叁叶先生收不收她为徒还是未知数，贺岚岳虽然嘴欠但心不坏，而叶华……

　　叶华是唯一让她觉得安全的人。

　　“走吧。”叶华没有正面回答，只是牵起她的手，“先去见父亲。”

　　那掌心是温凉的，像深秋的第一场霜。

　　竹安岁被她牵着往前走，回眸间扫过那片竹林。墨尧也已经不在了，只有竹影婆娑，风过留声。她摸了摸腕上的银环，刀片温顺地蜷在环里，像是从未出过鞘。

　　母亲说，叁叶先生能治好她的病。

　　可竹安岁隐隐觉得，这趟竺峰山之行，远不止求医问药那么简单。

　　她仰头望天。落花缤纷，从结界外的树上飘进来，似雪覆眼。

　　风云变色，天有异象。

　　从龙都到竺峰山，从舒景明到墨尧也，从她体内那股莫名躁动的力量到这座处处透着古怪的仙山。

　　一切的一切，似乎都和她有关。

　　可她现在连自己是什么都不知道。

　　“岁儿。”

　　叶华忽然唤了她一声，声音很轻，像是试探。

　　竹安岁怔了怔，随即弯起嘴角。

　　岁儿。舒景明也这样叫她。

　　“姐姐，我在。”她说。

　　明玕苑就在前方，叶松年坐在里头，等着审问她这个不请自来的“徒弟”。而竹安岁攥紧了叶华的手，一步一步踏过去。

　　她不知道前方等着她的是什么。

　　但她是竹安岁。

　　她什么都不怕。