《面妖志》枕一场冬

4、南乡妖踪 窦禾、

　　窦禾、历暄、贠晁央三人得了三日短暂休憩。

　　连日奔波的疲惫还未完全散去，司内侍者便捧着传命玉牌赶来，召三人即刻前往明正大殿，等候新的差事。

　　三人循着青石路前行，越往镇邪司正殿深处走，周遭的喧闹便越淡，连山间的风都静了几分，一缕缕清润又沉敛的寒凉漫散开来，不是刺骨的冷，反倒像能涤荡心绪的清辉，缓缓裹住周身，连连日来因人妖善恶拉扯的烦躁，都被悄悄抚平。

　　窦禾走在中间，指尖轻抵着长枪杆，原本纷乱浮躁的心，竟在靠近大殿时，一点点安稳下来。她轻声开口，语气里带着几分不自知的茫然：“不知为何，一进入这片地界，我浮躁的心，就莫名平静下来了。”

　　贠晁央步伐沉稳，周身依旧是惯有的戒备，他抬眼望向殿宇方向，沉声应道：“也许……是因为这周遭的寒气。”

　　窦禾轻轻摇了摇头，没有再多说。
　　她总觉得并非只是寒气，那是一种源自心底的安稳，说不清缘由，却真切地消解了她的困惑，这份疑惑只悄悄藏在心底，并未宣之于口。

　　踏入明正大殿，殿内恢弘肃穆，青石地砖透着微凉，穹顶垂着素色灯盏，光线温润柔和，却压不住殿心那股沉郁的寒凉。

　　余明如静立在冰柱侧方，一身规整执事衣袍，手中捧着墨书篆文的差事文书，身姿恭谨又端正。他望着冰柱的眼神带着几分默然敬重，待三人入殿，才缓缓收回目光，手持文书转过身来，静候三人上前领命。

　　“近日，南乡一带接连三镇异动频发，地方文书连夜递进镇邪司，怪事绵延不绝，百姓惶惶不可终日。”

　　余明如展开手中卷轴，目光落于文字，缓缓宣读任务原委：“南乡落云镇、平畴乡、青溪里，三地接连频发地脉异动。白日地面莫名开裂，农家良田塌陷崩陷，宅院地基虚空，民舍墙体倾颓倒塌；村中水井无端干涸，水土流失，百姓耕种无收，家园损毁，流离失所。

　　更有一桩诡异怪象：每当地底异动之时，镇上百姓便会无端头晕目眩、耳鸣幻听，轻者昏沉卧榻数日不醒，重者神志错乱、昏懵难医，老弱孩童受害尤甚。

　　地方巡妖队多次探查，查得祸根源于两只潜藏地底的妖物。

　　一为狸力，天生善掘土遁地，穿梭地脉之间，昼夜不歇掘土游走，掏空地底根基，才引得村镇地裂房塌，水土散尽。

　　一为鸣蛇，身携铃鼓，心性怯懦畏人，但凡受惊扰、被符咒驱赶，便会情绪失控，鼓音四散，扰人心神，使人眩晕迷乱，伤及无辜凡民。

　　二妖昼伏地底、夜迁他乡，辗转多镇游走，灾祸一路蔓延。凡民无错，受灾深重，怨声载道。

　　今司内下令，着窦禾、贠晁央、历暄三人，即刻前往南乡，追查地底双妖踪迹，将其缉拿回镇邪司收押管束，断绝往后祸端，安抚流离百姓，给南乡三地一个安稳公道。”

　　明正大殿暗语

　　“得令。”

　　三人齐齐躬身应下，声线沉稳利落。

　　窦禾与贠晁央旋即转身，衣袂拂过微凉的青石地砖，径直朝着殿外走去，步履匆匆。唯有历暄站在原地，垂在身侧的手微微攥起，眉头轻蹙，迟迟没有挪动脚步。

　　余明如将文书缓缓收拢，见他未动，抬眸看向他，语气平淡温和：“怎么了？”

　　历暄抬眼，目光掠过殿中那截静默伫立的寒晶冰柱，终究是问出了心底盘旋已久的疑惑，声音压得极轻：“今日……为何不是祭司亲自下令？”

　　以往镇邪司但凡下发正式差事，向来由祭司亲临传旨，可今日，却是由余明如。

　　余明如闻言，眸色微微沉了沉，看向冰柱的眼神泛起一丝极淡的怅然，语气含糊，却字字皆是实话：“他……累了。”

　　短短两个字，没有半分多余的解释。

　　历暄听得一头雾水，全然不解其中深意——那位镇守镇邪司根源、庇佑众生的人物，怎会有疲惫倦怠之时？可他看着余明如凝重的神色，终究没有再追问，只是轻轻点了点头，转身快步追上早已走出数步的窦禾与贠晁央。

　　厚重的殿门缓缓合上，隔绝了外界所有声响，明正大殿内，只剩下极致的静谧，唯有寒晶冰柱散出的淡淡寒气，在殿内缓缓流转。

　　偌大的空间里，独留余明如与冰柱之中的云寂玄，两两相对。

　　余明如缓步走到冰柱前，停下脚步，目光温柔又心疼地落在莹白的柱身上，指尖轻轻抬起，缓缓覆上冰凉的冰面，动作轻柔得像是在触碰世间最珍贵的宝物。

　　“橘溪镇一事，你隔空传音，耗费了不少本源力量吧。”

　　他没有回头，语气是无人听见的轻叹，带着满心的疼惜，一字一句，轻声对着冰柱说道：“你不用回答我，也不必强行耗损神魂传音。你想说的所有话，所有苦楚，都留到你彻底解脱的那一日，一并告诉我。”

　　冰柱依旧静默，寒雾袅袅，没有半分回应，唯有那抹极淡的柔光，微微闪烁了一瞬，像是无声的应答。

　　领过明正大殿的差事，窦禾、历暄、贠晁央三人各自回去收拾行囊。法器、符咒、疗伤丹药、随身干粮一一备好，简单利落，没有多余牵绊。临行前，窦禾握紧那柄陪她走过无数凶险的长枪，指尖抚过枪身纹路。她心底依旧存着一份柔软，经了橘溪镇蜚妖的身不由己，她早已不再一味判定妖即为恶，只是不知此番南乡地底的两只妖物，又藏着怎样的缘由。

　　三人汇合之后，出镇邪司山门，一路朝南乡方向策马而去。

　　越往南行，周遭光景便愈发萧条。

　　起初沿途还能看见错落的村落，田垄整齐，偶有行人往来，烟火气息尚且浓郁。可再往前走上数十里，土地渐渐干裂枯黄，路边草木失了生机，蔫萎垂落，空气里浮着一层挥之不去的尘土气。

　　路上开始遇见成群结队逃难的百姓。

　　他们大多拖家带口，肩上背着简陋行囊，脸上蒙着疲惫与惶恐，步履蹒跚，一路向北奔波，只想离南乡三镇远一些，再远一些。

　　一支逃难的队伍歇在路旁树荫下，老弱垂首，孩童低声啜泣，人人面带愁云。

　　窦禾心生不忍，勒住马缰，翻身下马走上前去，轻声询问：“诸位老乡，可是从落云镇那边逃难而来？乡里灾情，当真如此严重？”

　　一位满面风霜的中年男子抬起头，眼底满是后怕，叹了一口长气，声音沙哑疲惫。

　　“姑娘别提了，那地方已经住不得了。”
　　“地底下不知藏着什么东西，日夜都在动，地面动不动就开裂，好好的房子一夜之间塌成废墟，良田陷下去大半，水井干得见底，我们种地人家，没田没水，再待下去只有等死。”

　　旁边一位妇人抱着怀里受惊的孩子，接过话头，身子还在微微发颤。

　　“不光地会塌，还有怪声响，隐隐约约从地下飘上来，听久了人头昏眼花，天旋地转，身子弱的直接就倒下去，几天醒不过来，村里老幼倒下一大批，大夫来看了，也束手无策。”

　　“那东西藏在地底，从不露面，却能毁家园、伤人神，我们实在熬不住，只能舍弃祖祖辈辈住的地方，往外逃命。”

　　一句一句哭诉，字字都是绝望与无助。

　　贠晁央立在一旁静静听着，眉头越皱越紧，眼底寒意渐深。百姓无辜受难，家园被毁，身心俱疲，身为捉妖师，若是不能尽快平息祸乱，便是失职。

　　历暄站在风里，微微闭上双眼，素白面具覆盖在面上。他放开感知，顺着风势往南延伸，隔着遥远距离，依旧能触到一缕极淡、极怯懦的妖气。

　　那妖气没有半分凶煞暴戾，没有嗜杀的戾气，反倒裹着浓重的痛苦、惶恐与仓皇，像是一路被逼着不停逃窜，早已疲惫不堪。