7、最后一个夏天 和平的时代 ...
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研究院有整个联邦最大的太空花园，迦朵从小待在那个花园里，与他一起的还有一百名联邦最有潜力的孩子。
联邦执政官的独生女莫兰与迦朵是青梅竹马，星门事件之前她就被送到了研究院，紧接着十年天户座战争到来，联邦与帝国陷入长久的拉锯战。
她是个非常有主见的女孩，13岁时她对迦朵说：“艾尔，以后你来做执政官，我做你的武器。你比我聪明，我相信在你的带领下银冕联邦终有一日一定会赢过帝国，和平的时代终会到来。”
莫兰是SS级哨兵，并且是执政官的女儿，她是明面上联邦最有潜力的人才，也就是威胁性最高的存在，针对她来自外部势力的刺杀从未停止，即使在防卫森严的研究院里也无法彻底保证其安全。
迦朵救了她不止一命，甚至因此有一次被伤到腿，丧失了行动力，只能坐在轮椅上。
莫兰推着迦朵的轮椅在花园小径上漫步，遥远而冰冷的星光穿透玻璃穹顶从亿万光年前洒下，迦朵恬静的面容在散发着淡淡白光的高大昙花映照下无比温柔。那时候她下定决心将危险从迦朵身边带走，那就是她自己。
迦朵和莫兰14岁那年，天户座战争落下帷幕，联邦战败了。
原本双方势均力敌，可是第五年一个15岁的帝国SSS级哨兵加入战争，局势瞬间倒向对帝国有利的方向，联邦拼尽全力在高压下强行将战败延迟了5年。
战争没有就此结束，由于无法接受帝国方提出的条件，开普勒事变爆发，莫兰主动参军。
迦朵讨厌她的自作主张。既然约定好要由迦朵努力成为下一任执政官，而她作为迦朵最所向披靡的刀，她不应该过早抛下他走上战场。
他去找可米特·迦朵：“米米，我看了被搁置的信号塔研发方案，如果采取另一种思路将有71.68%的概率打敌人一个措手不及。我录入了我的精神频段，并且进行了编改，把它利用起来吧。”
可米特正有此意，当初她力排众议启动课题就为了联邦的未来，即使课题失败，迦朵无法成为直接的战力，她也不会遗漏迦朵在其他方面的价值。“艾尔，”她弯下腰对十四岁的少年弯起眼，眼角有一道细细的鱼尾纹，“如果我需要你像其他哨兵一样使用你的精神力……”
“那么我会去的。”迦朵搂住母亲的脖子，与她额头相抵。精神图景仿佛水晶球里的美丽世界，又清澈又透明，迦朵的精神图景无愧于SSS的级别，如同太空巨构一般恢弘壮丽。一旦他那么做就会透支他的寿命，但迦朵答应得毫不犹豫。
可米特·迦朵无疑爱着他，但她是个称得上冷酷无情的女人，如果牺牲少数人就能换取多数人的长远利益，她可以毫不眨眼地将珍视之人或者她自己牺牲掉，只为了最优化的选择。迦朵在这一点上也很像她，他并不仅仅遗传了她亚麻色的头发与聪慧过人的头脑，性格和思维模式同样如出一辙。
这场战争后来被命名为伯劳战役，耗时两年零3个月，联邦与帝国签订了和平协议，以杜刻行星带为界，双方互不干扰。
莫兰平安回归，并且获得了军衔，但她高兴不起来。“如果我再强一些就好了。”她再次推着迦朵的轮椅在太空花园里散步，焦虑感在她脚后跟后面紧追不舍。她比离开时长高了很多，哨兵一进入发育期就长得特别快，迦朵身体素质跟不上，比她矮了许多。
迦朵完全明白她所担忧的是什么：“帝国不会就此止步的。”
“要是能去除奥古斯特这个威胁的话…”
迦朵语气平淡地告诉她：“奥古斯特的弱点很明显，我们推测他是经过基因改造的实验室产物，根据我们在现场收集的血液样本分析，他是个无法被向导治疗的哨兵。”
莫兰的眼睛一亮：“那只要能诱导他感官过载发作不就能除掉他了吗！”
“应该有更好的方法，”迦朵说，“帝国高层不见得想让他活着，敌人的敌人可以是朋友。”
“我听你的。”莫兰说。
果不其然，和平协议缔结第三年，奥古斯特身体状态出现问题，这一情报没有逃过联邦的密切关注。针对帝国皇帝的性格画像预测，帝国极有可能重燃战火。
联邦必须预防随时会出现的进攻，这时迦朵提出了一个备选方案，他会去接触奥古斯特上将，分辨帝国对这个危险人物的真实态度，然后寻找最好的时机刺杀此人。
这件事确实只有迦朵能做到，一来他的各项信息对帝国保密得很好，二来只有他作为SSS级哨兵的精神力能对奥古斯特造成有效伤害。
除了一百位同在研究院长大的小伙伴，迦朵的提议被全票通过，可米特亲自帮迦朵完善了这份计划。莫兰为了让他们改变主意差点把主星炸掉，还是执政官下令软禁了她才没让计划胎死腹中。
迦朵踏上了并不期望能回家的旅程，他比奥古斯特早一个月到达E42，一切进展按计划进行，中间细节与预期不符都得到了及时调整。
首先是奥古斯特的病情，原计划诱导奥古斯特在生命最后返回帝国中央星，实际迦朵发现对方自愈时内心的震撼不可一言以蔽之，反而需要阻止对方向帝国汇报身体状态，尽可能将其拖在E42上。
再就是情感因素，迦朵并未指望通过短暂接触使奥古斯特与帝国之间产生龃龉，但奥古斯特对他一见钟情这件事完全在迦朵的预料之外。
多亏迦朵高强度随机应变，终究没出岔子，帝国果然按捺不住发动了攻击，奥古斯特不经意间向迦朵透露的信息也足够联邦及时反攻。到这一步计划又回归原先版本，迦朵跟着奥古斯特前往帝国中央星，准备在这里刺杀他。
这当然是一种自杀式袭击，但是很划算，帝国当代乃至下一代政要都在中央星上，更有趣的是帝国还开启了所谓全民公审。迦朵对自身手段的阴暗心知肚明，但这不妨碍他揭穿帝国所谓的正义。
水搅得足够浑了，法官的脖子涨红得像腊肠：“编造伪证罪加一等，警卫！”陪审团里有人直觉不对开始起身往外挤，成群的卫兵包围法庭，他们无法动用大规模杀伤性武器，因为这里是中央星。
迦朵的音调依然不高不低：“那可没有一条是伪造的，对吧上将？”
他的精神力正在蓄势，这是迦朵长到这么大第一次也是最后一次要像其他哨兵一样使用自己的精神力，从精神图景中抽出全力攻击，考虑到攻击目标的强度他必须一击即中。
但是在迦朵零帧起手发动攻击前，奥古斯特动了，他赞同了迦朵的话：“是的。”
忠于帝国的上将可不应该在大众面前说这样的话，他不仅说了，还紧接着行动了起来。他扔掉了帝国颁发给他的奖章，迦朵不知道他是不是早就打算这么做所以把它们带到了法庭上。
“接下来是我与皇室的私人恩怨。”奥古斯特对镜头声明了一句。
一个SS级哨兵可以同一架最新的歼星舰相比，而比SS评级还要高的哨兵又如何呢？皇帝无法不忌惮奥古斯特，即使给他洗脑了无数遍叫他绝对忠诚也不能放心，就是因为害怕这把趁手的武器终于对准他们自己。
这一天发生的事被称为萨默行宫事变，前帝国上将奥古斯特与帝国反目，造成帝国皇室覆灭惨案，随后不知所踪。
迦朵知道奥古斯特的去向。迦朵很聪慧，也很擅长让事情按照他所希望的方向发展，但他不能完全理解一个人会为了特定的某个人放弃一切。
在很小的时候迦朵和莫兰手牵着手在花园广阔的草地上奔跑，他们的精神丝搭在一起。那时迦朵不明白为什么莫兰明明会感到痛苦依然要这么做，她告诉他，因为她感到的快乐比难过要多得多。
回到联邦主星那天，莫兰扑上来和迦朵拥抱，她滚烫的失而复得的泪水打湿了迦朵的衣领。
“我回来了。”迦朵抬起双手拍拍她的背，脑海里浮现出E42最后的模样。
在广阔而残酷的宇宙视角下这种事情每时每刻都在发生，迦朵终将成为联邦有史以来最合格的执政官，远比死去的帝国皇帝还要合格得多，这样的未来已经确定了。
作者有话说
第7章 最后一个夏天
