《《时轮之下：我在八世轮回中修正命运》》乐小安安

10、地下实验室 林晚联手陈

　　1. 陈海的交易

　　凌晨四点，深井营地。

　　火把在墙壁上投下摇晃的光影，像垂死挣扎的蝴蝶。三十几个人挤在狭小的空间里，大部分蜷缩在地上睡着了，但不安稳，时不时被噩梦惊动，发出压抑的抽泣或呻吟。

　　林晚坐在角落，背靠着冰冷的混凝土墙壁，手里握着那个铁盒。盒子是冰凉的，但里面那团黑色、蠕动的东西，仿佛有自己的脉搏，隔着铁皮传来微弱但持续的震动。

　　感染者核心样本。

　　观测者要的东西。

　　也是陈海给她的“诚意”。

　　“你可以用生存点数，兑换‘分析报告’。”陈海坐在她对面，声音压得很低，只有两人能听见，“但我不建议你现在看。上面的人通过手环监控一切，你兑换了，他们就知道你拿到了样本，可能会给你派更危险的任务。”

　　林晚看着手腕上的银色手环。屏幕是暗的，但她能感觉到，有某种无形的视线，通过这个装置，注视着她的一举一动。

　　“你为什么帮我？”她问。

　　“不是帮你，是帮我们自己。”陈海从怀里掏出一个扁平的金属酒壶，拧开，喝了一口，然后递给她，“喝点？取暖。”

　　林晚摇头。

　　陈海也不勉强，收回酒壶，重新拧好。

　　“我妹妹，十三岁，灾变那年生的，没见过太阳，没见过绿树，没见过干净的水。”他看着跳跃的火光，眼神很深，“她身体不好，有辐射病，需要定期吃药。但药只有大本营有，普通人拿不到。上面的人说，只要能提供足够的‘样本’，或者完成指定的‘任务’，就能换药，换进大本营的资格。”

　　他顿了顿，声音有些涩。

　　“三个月前，上面派了个和你一样的‘观察员’来，说可以带我妹妹去大本营治疗。我信了，把妹妹交给他。然后，再也没见过她。我去大本营问，他们说没有这个人，没有这回事。说我妹妹可能死在外面了，也可能……被上面的人‘回收’了。”

　　“回收？”林晚心里一紧。

　　“对，回收。”陈海看向她，眼神里有种压抑的恨意，“你们观察员，定期会带一些‘健康’的幸存者回大本营，说是去工作，去治疗。但那些人，大部分都没再回来。偶尔有一两个回来的，也都变了，眼神空洞，不记得以前的事，像被洗过脑。我们私下里说，这些人被‘回收’了，拆了零件，或者……成了实验品。”

　　林晚握紧了铁盒。

　　观测者在这个世界，不仅仅是在观察，而是在有意识地收集“样本”——感染者样本，人类样本，所有能用于“研究”的材料。

　　而像陈海妹妹这样的普通幸存者，在观测者眼里，可能只是一组可消耗的数据。

　　“所以你想让我带你们进大本营，找你妹妹？”她问。

　　“是，但不止。”陈海说，“我要知道真相，知道我妹妹是死是活，知道上面到底在做什么。如果你真是观察员，你有权限进大本营的核心区域，能查到记录。如果你不是……”

　　他停住，看着她。

　　“如果你不是，那更好。因为你不是他们的人，你可能愿意帮我，也可能……能毁了那个地方。”

　　林晚沉默。

　　她能感觉到陈海的绝望和愤怒，那种亲人被夺走、却连仇人是谁都不知道的痛苦。她能理解，因为她也有妹妹，也有必须守护的人。

　　但帮他，意味着对抗观测者，意味着暴露，意味着在这个世界本就渺茫的生存概率，会变得更低。

　　不帮他，可以继续伪装成观察员，用相对安全的方式完成任务，活着离开。

　　但那样，她和那些冷漠的观测者，有什么区别？

　　“我需要时间考虑。”她最终说。

　　“可以，但时间不多。”陈海看了一眼隧道深处，“明天，上面会派人来收样本。如果交不出去，他们会‘清理’这个营地，就像清理没用的实验箱。我们必须在那之前离开，或者……交出足够分量的东西。”

　　“多重的分量？”

　　“一个完整的变种感染者，活的。”陈海说，“或者，三个核心样本。你手里这个，算一个。还差两个。”

　　活的变种感染者。

　　那东西的战斗力，林晚在夜袭时见过。速度快，力量大，而且似乎有简单的战术思维，会埋伏，会配合。要活捉，难度是击杀的十倍不止。

　　“你们有办法？”

　　“有，但需要冒险。”陈海压低声音，“实验室下面，有个关押变种感染者的临时牢笼，是之前观察员留下的。我们可以把它引出来，困住，然后你用手环呼叫上面的人来接收。但风险很大，一旦失败，我们可能都得死。”

　　“为什么要活捉？死的样本不行吗？”

　　“不行，上面要活的，要观察行为模式，要测试新药。”陈海苦笑，“我们就是那个‘测试’环节。把变种放出来，看我们怎么死，记录数据，改进样本。很残忍，对吧？但这就是现实。”

　　林晚看着火把的光，看着那些熟睡中的人们，看着陈海眼里的血丝。

　　这个世界，比她想象的更黑暗。

　　观测者不仅是在观察生存，是在设计死亡。

　　“我需要看看那个实验室。”她说。

　　陈海盯着她看了几秒，然后，点头。

　　“好，我带你去。但只能远远地看，不能靠近。实验室周围有自动防御系统，是上面的人设置的，陌生人靠近，会被直接清除。”

　　他站起来，拍了拍身上的灰尘。

　　“现在？”

　　“现在。”

　　2. 旧时代遗物

　　隧道深处，比想象中更复杂。

　　陈海举着火把，走在前面。林晚跟在他身后，手里握着手电，光束扫过湿滑的墙壁和地面。空气越来越冷，湿度在增加，墙壁上凝结着水珠，滴答滴答，在寂静中格外清晰。

　　走了大概十分钟，前面出现了岔路。三条通道，都黑漆漆的，深不见底。

　　“左边是死路，中间通向另一个废弃车站，右边……”陈海指向右边，“是实验室的入口。但那里有防御系统，看到地上那些黑色的线了吗？”

　　林晚低头，手电光下，地面果然铺设着细密的黑色线路，像蛛网，延伸到黑暗深处。

　　“压力感应，重量超过三十公斤就会触发。”陈海说，“触发后，天花板的自动机枪会扫射，墙壁会释放神经毒气。我们试过三次，死了五个人，再也不敢靠近了。”

　　“那怎么进去？”

　　“不用进去，在外面就能看。”陈海带她走到通道侧面的一个通风口，用撬棍撬开生锈的铁栅栏，“从这里，能看到一部分。但小心，别出声，里面可能有东西。”

　　通风口很窄，勉强能容纳一个人爬进去。陈海先进去，林晚紧随其后。爬了大概五六米，前面豁然开朗，是个悬在半空的金属平台，下面是巨大的空间。

　　陈海熄灭火把，林晚关掉手电。

　　黑暗中，只有远处一点幽绿的光芒，在缓缓闪烁。

　　适应了黑暗后，林晚看清了下面的景象。

　　那是个标准的生物实验室，或者说，曾经是。现在，大部分设备已经锈蚀损坏，玻璃器皿破碎，操作台上散落着纸张和试管。但有些东西还在运转：几台巨大的培养罐，里面浸泡着扭曲的、难以名状的东西，连接着粗大的电缆，电缆延伸向深处，汇入一个发光的、类似反应堆的装置。

　　而实验室中央，有一个巨大的、圆柱形的透明牢笼。

　　牢笼里，关着一个“东西”。

　　那东西有三米多高，人形，但浑身覆盖着厚重的、角质化的黑色甲壳，像昆虫的外骨骼。手臂极长，垂到膝盖，末端是锋利的、像镰刀一样的骨刃。头部很小，没有眼睛，只有一张布满利齿的嘴，在幽绿的光线下，微微开合，滴下粘稠的黑色唾液。

　　是变种感染者。

　　而且，是活的，在沉睡。

　　“那是‘收割者’，我们给它的代号。”陈海在她耳边，用气声说，“速度极快，骨刃能轻易切开钢板。上次我们死了三个人，才拿到一小块它脱落的甲壳，就是你手里那个样本。”

　　林晚盯着那个怪物，心脏在胸腔里沉重地跳动。

　　“上面要的，是它？”

　　“对，活的。”陈海说，“但牢笼的控制器在实验室内部，我们进不去。唯一的办法，是在外面制造足够大的动静，把它引出来，然后用陷阱困住。但风险太大，一旦它脱离控制，整个地下系统都可能被它杀光。”

　　“那其他样本呢？”

　　“其他变种，在更深处。”陈海指向实验室后方，那里有个向下延伸的斜坡，黑洞洞的，深不见底，“下面是个旧时代的生物武器仓库，灾变时泄漏了，感染了第一批人。后来上面的人封锁了那里，但最近，封锁松动了，有东西跑出来了。我们遇到的夜袭，可能就是下面跑出来的。”

　　林晚看着那个斜坡，看着黑暗中隐约闪烁的警示灯，脑子里飞快整合信息。

　　旧时代生物武器泄漏，创造了感染者。

　　观测者封锁了现场，但没有清理，反而在继续研究，甚至“改进”感染者，制造更强大的变种。

　　然后，把幸存者当成测试工具，观察他们在面对这些怪物时的反应，收集数据。

　　完美的养蛊场。

　　而她们这些实验体，是蛊虫里的“特殊品种”，被扔进来，看能活多久，能进化到什么程度。

　　“你们打算怎么引它出来？”她问。

　　“用声音，或者用光。”陈海说，“收割者对高频声音和强光有反应，会变得暴躁，试图攻击声源。我们可以在这边的通道里布置炸药，制造爆炸，把它引过来，然后用准备好的铁笼困住。但需要精确的计算，而且需要有人去当诱饵，在爆炸后吸引它的注意力，把它引到陷阱位置。”

　　他说着，看向林晚。

　　“诱饵的生存率，不到一成。”

　　林晚明白了。

　　陈海带她来看实验室，告诉她计划，不是真的想合作，是在试探她的决心，也在……给她一个选择。

　　当诱饵，或者，用别的方式。

　　“如果我不当诱饵呢？”她问。

　　“那我们就得想别的办法。”陈海说，“但时间不够了，明天中午，上面的人就会来。交不出活体样本，这个营地就会被清理。到时候，所有人都得死。”

　　他顿了顿，补充道：

　　“包括你。上面不会允许一个‘观察员’长期滞留在外，如果你不回去汇报，他们可能会怀疑你的身份，或者……直接认定你叛变了，连你一起清理。”

　　很简单的选择题。

　　要么冒险当诱饵，要么等死。

　　林晚看着下面那个沉睡的怪物，看着它那对锋利的骨刃，看着那身厚重的甲壳。

　　然后，她想起了顾承泽的话。

　　“在生存游戏里，最大的危险，通常不是环境，也不是野兽，而是人。”

　　陈海在逼她做选择。

　　用整个营地的性命，用她自己的性命。

　　但她总觉得，哪里不对。

　　“陈海，”她忽然问，“你妹妹，真的被观察员带走了吗？”

　　陈海的身体，几不可察地僵了一下。

　　“什么意思？”

　　“我的意思是，”林晚转头，看着他，眼睛在黑暗中亮得惊人，“如果你妹妹真的被带走了，你怎么确定她还活着？又怎么确定，我——一个你刚认识几个小时的‘观察员’——有能力从大本营的核心区域，找到一个可能根本不存在的女孩？”

　　沉默。

　　只有远处仪器低沉的嗡鸣，和那个怪物轻微的呼吸声。

　　良久，陈海笑了。

　　那笑声很轻，很冷，像毒蛇吐信。

　　“你比我想的聪明。”他说，“我妹妹确实被带走了，但不是在三个月前，是在三天前。带她走的观察员，就是你见过的那个，死在收集样本任务里的那个。”

　　他从怀里掏出一个小本子，翻开，里面夹着一张照片。

　　照片上，是个很瘦的女孩，十三四岁，脸色苍白，但笑容很甜。背景是这个实验室，但很干净，设备完好，女孩穿着白色的实验服，站在一个培养罐前，罐子里是扭曲的阴影。

　　“她不是被带走的，是自愿留下的。”陈海的声音在抖，“她是这个实验室的‘初代实验体’。灾变那年，她才三岁，被困在实验室里，被泄漏的病毒感染了，但没死，而是和病毒共生，成了‘完美载体’。上面的人发现了她，把她养在这里，做研究，想复制她的基因，制造更完美的‘士兵’。”

　　他把照片翻过来，背面有一行娟秀的小字：

　　“哥哥，别来找我，我回不去了。——小晴”

　　林晚看着那行字，心脏像被什么攥紧了。

　　“你妹妹……还活着？”

　　“活着，但已经不是人了。”陈海收起照片，声音恢复了平静，“她现在在下面，在那片武器仓库的最深处。她是所有感染者的‘母体’，控制着它们，也在被它们控制。三天前，她苏醒了，通过感染者给我传信，说她想见我。但我去不了，下面全是怪物，而且有上面的人守着。我需要一个‘观察员’的身份，混进去，见到她，然后……”

　　他停住，没说完。

　　但林晚听懂了。

　　然后，要么救她出来，要么……结束她的痛苦。

　　“你为什么告诉我这些？”她问。

　　“因为你看起来，和他们不一样。”陈海看着她，“你看那些感染者的眼神，有恐惧，有警惕，但没有那种……看实验品的冷漠。而且，你救那对母女的时候，没犹豫。一个真正的观察员，不会为陌生人冒险。所以我觉得，你可能不是他们的人。你可能……是个变数。”

　　他说对了。

　　但变数，意味着更大的危险。

　　“如果我帮你，你会帮我进大本营吗？”林晚问。

　　“会，但我需要先见到我妹妹。”陈海说，“她可能知道大本营的秘密，知道怎么安全进去，怎么不被发现。她是这个实验室的‘核心’，有最高权限。”

　　“那现在，我们该怎么做？”

　　“先拿到活体样本，应付明天的检查。”陈海说，“然后，我带你去见小晴。之后的事，之后再说。”

　　计划听起来合理，但林晚总觉得，陈海还隐瞒了什么。

　　但她没有选择。

　　在这个世界，她没有盟友，没有情报，没有退路。陈海是她目前唯一能“合作”的对象，即使这可能是个陷阱。

　　“好。”她最终说，“我当诱饵。”

　　3. 诱饵

　　诱饵计划很简单，也很疯狂。

　　在距离实验室入口五十米外的通道里，布置一个临时陷阱：用钢筋和铁网做成的笼子，用滑轮和绳索吊在半空，触发机关就会落下，困住目标。

　　笼子需要足够坚固，能承受收割者的冲击。也需要足够大，能容纳它三米高的身躯。

　　深井营地的人用了三个小时，才勉强搭好。材料是从废弃车辆和建筑里拆下来的，粗陋，但厚实。笼子底部铺了层铁板，防止它挖地逃跑。

　　然后，是诱饵部分。

　　林晚需要站在笼子前方二十米的位置，制造足够大的动静——用手榴弹（陈海给的，只有一颗）引爆通道里的废弃油桶，产生巨大的爆炸和火焰，吸引收割者的注意力。

　　收割者被惊醒后，会冲出实验室，攻击声源。林晚需要在它冲出来的瞬间，向笼子方向跑，把它引到陷阱下方。然后，躲进预先挖好的掩体里，等陈海拉动机关，笼子落下。

　　整个过程，误差不能超过三秒。

　　快一点，笼子可能提前落下，困不住。

　　慢一点，她可能被收割者的骨刃切成两半。

　　“记住，收割者的速度，爆发时能达到每秒十五米。你只有不到两秒的反应时间。”陈海最后一次叮嘱，把一根绳子系在林晚腰上，另一头连在陷阱机关上，“这是保险，万一你来不及躲，拉动绳子，笼子会提前落下，但可能困不住它，也可能……把你一起困在里面。”

　　林晚检查了一下手枪，两个弹匣，满的。求生刀绑在小腿上。手电，打火机，医疗包，都放在方便拿取的位置。

　　“我准备好了。”她说。

　　陈海看着她，眼神复杂。

　　“如果你死了，我会把你的手环和样本交给上面，说你因公殉职。这样，你至少不会连累你在乎的人。”

　　“谢谢。”林晚说，然后，转身走向预定位置。

　　通道里很暗，只有她手里的手电，照亮前方一小片区域。地面不平，有碎石，有积水，每走一步都要小心。空气里有浓重的铁锈味和机油味，还有一种……隐隐的腥甜，像腐烂的肉。

　　她走到位置，停下，背靠着墙壁，深呼吸。

　　心跳很快，但手很稳。

　　没有【危机直觉】，她只能用眼睛，耳朵，和本能。

　　手电光扫过前方，实验室入口黑洞洞的，像怪兽的嘴。里面，那个巨大的身影还在沉睡，胸口的甲壳随着呼吸缓缓起伏。

　　她拿出那颗手榴弹，拔掉保险销，握在手里。

　　然后，关掉手电。

　　黑暗瞬间吞噬了一切。

　　只有远处陷阱那边，陈海他们点起的微弱火光，像黑暗中的灯塔。

　　她数着自己的心跳。

　　一，二，三……

　　数到三十，她猛地转身，把手榴弹扔向通道另一头的油桶堆。然后，扑向旁边的掩体——一个倒扣的铁皮柜，事先挖好的坑。

　　轰——！！！

　　震耳欲聋的爆炸，火焰冲天而起，热浪像实质的拳头砸过来，即使躲在掩体后，林晚也能感到皮肤被灼得生疼。碎片和烟尘四溅，打在铁皮柜上，叮当作响。

　　然后，是死寂。

　　只有火焰燃烧的噼啪声，和碎石落地的哗啦声。

　　两秒。

　　三秒。

　　四秒。

　　就在林晚以为计划失败时，实验室里，传来一声非人的咆哮。

　　像金属摩擦，像野兽嘶吼，像无数人绝望的哀嚎混合在一起，在封闭的通道里回荡，震得人耳膜刺痛。

　　然后，是沉重的脚步声。

　　咚。咚。咚。

　　每一步，都像重锤砸在地面，整个通道都在震动。

　　林晚从掩体缝隙看出去。

　　一个巨大的黑影，从实验室入口冲了出来。

　　收割者苏醒了。

　　它站在火光中，三米高的身躯像一座移动的小山。黑色的甲壳反射着火光，泛着金属般的光泽。那对镰刀一样的骨刃，在身侧缓缓摆动，刃口闪着寒光。没有眼睛的头颅转向爆炸的方向，那张布满利齿的嘴张开，发出低沉的、威胁性的嘶吼。

　　然后，它动了。

　　不是跑，是弹射。

　　像炮弹一样，瞬间跨过二十米的距离，骨刃一挥，一个燃烧的油桶被切成两半，里面的燃油泼洒出来，遇火即燃，形成一道火墙。

　　林晚的心脏停跳了一秒。

　　太快了。

　　比陈海说的还要快。

　　她咬牙，从掩体后冲出来，向陷阱方向狂奔。

　　收割者发现了她。

　　那颗小小的头颅转过来，“看”向她。虽然没有眼睛，但林晚能感觉到，一股冰冷、粘腻的“视线”，锁定了她。

　　下一秒，它追了上来。

　　林晚拼尽全力奔跑，但速度差距太大了。她能听到身后越来越近的脚步声，能感觉到那种腥甜的气息，喷在她的后颈。

　　十米。

　　五米。

　　三米。

　　她甚至能听到骨刃划破空气的尖啸。

　　就是现在！

　　她猛地扑向前方，一个战术翻滚，滚进陷阱下方的掩体里。同时，用尽全身力气，拉动了腰间的保险绳。

　　咔嚓。

　　机关触发的声音。

　　头顶，沉重的铁笼轰然落下。

　　但太慢了。

　　收割者已经冲到了陷阱边缘，骨刃抬起，就要劈下。

　　如果笼子落下，可能只困住它一半，或者……根本困不住。

　　完了。

　　林晚闭上眼睛，等待死亡。

　　但预想中的疼痛，没有到来。

　　一声尖锐的、像金属断裂的脆响。

　　她睁开眼，看见收割者的骨刃，卡在了笼子的钢筋之间。而笼子，不偏不倚，正把它整个罩在里面。

　　困住了。

　　但还没完。

　　收割者在笼子里疯狂挣扎，骨刃劈砍，甲壳撞击，钢筋发出不堪重负的呻吟，铁笼剧烈晃动，随时可能散架。

　　“快！加固！”陈海的声音响起。

　　深井营地的人从掩体后冲出来，用更多的钢筋和铁索，缠绕，固定，把笼子死死钉在地上。还有人拿来高压电击器，接上蓄电池，对准笼子里的怪物，通电。

　　滋滋滋——

　　蓝色的电弧在笼子上跳跃，收割者发出痛苦的咆哮，挣扎得更厉害了。但电击似乎有效，它的动作在变慢，甲壳上出现焦黑的痕迹。

　　“加大电压！”陈海吼道。

　　电压调到最大。电弧变成了刺眼的白色，像无数条鞭子，抽打在收割者身上。它的咆哮变成了哀鸣，最后，慢慢停止挣扎，瘫倒在笼子里，不动了。

　　只有胸口甲壳还在微微起伏，证明它还活着。

　　成功了。

　　林晚瘫坐在地上，浑身冷汗，大口喘气。

　　差一点，就死了。

　　陈海走过来，递给她一瓶水。

　　“干得漂亮。”他说，眼神里有真实的赞赏，“我见过三个观察员，没一个敢当诱饵。你是第一个。”

　　林晚接过水，喝了一口，冰凉的水滑过喉咙，让她的心跳稍微平复。

　　“样本拿到了，下一步呢？”

　　“下一步，等上面的人来收货。”陈海看向笼子里昏迷的收割者，“然后，我带你去见小晴。但在这之前，你需要休息。你的脸色很差。”

　　林晚确实很累，精神和身体都到了极限。

　　但她不敢睡。

　　在这个地方，睡觉等于把命交给别人。

　　“我就在这休息。”她说，靠着墙壁坐下，枪放在手边。

　　陈海看了她一眼，没强求，转身去安排人看守笼子，清理现场。

　　林晚闭上眼睛，但耳朵竖着，听着周围的动静。

　　远处，是营地人们低低的交谈声，是火焰燃烧的噼啪声，是笼子里怪物微弱的呼吸声。

　　近处，是她自己的心跳，和脑子里不断回放的、刚才那生死一线的瞬间。

　　没有【危机直觉】，她靠自己活下来了。

　　但这只是开始。

　　更难的，还在后面。

　　4. 观察员

　　上面的人，在中午准时抵达。

　　不是从地面来的，是从隧道更深处，开进来一辆履带式装甲车。车身上有衔尾蛇的标志，但和顾承泽那个不太一样，更简洁，更像军徽。

　　车停下，下来四个人。

　　都穿着灰色的制服，戴着防毒面具，看不清脸。手里拿着造型奇特的步枪，枪口是方形的，像发射某种能量武器。

　　领队是个高个子，走到笼子前，看了看里面的收割者，然后转身，看向陈海。

　　“活的？”

　　“活的，但电击昏迷了，需要注射镇定剂才能运输。”陈海恭敬地说。

　　高个子点头，示意手下处理。两个人从车上搬下来一个金属箱子，打开，里面是注射器和药剂。他们给收割者注射了某种蓝色的液体，怪物的呼吸变得更微弱，几乎停止。

　　“样本呢？”高个子问。

　　陈海看向林晚。

　　林晚从背包里拿出那个铁盒，递过去。

　　高个子接过，打开看了一眼，然后合上，递给手下。

　　“编号？”

　　“K-18。”林晚报出时轮系统给的编号。

　　高个子在手臂上的平板点了几下，似乎在核对信息。然后，他抬头，看向林晚，防毒面具后的眼睛，是浅灰色的，没有情绪。

　　“任务报告。”

　　“已完成：收集感染者样本x1，协助捕获活体变种x1。”林晚按照陈海教的说法汇报，“请求返回大本营，进行数据上传和任务结算。”

　　高个子沉默了几秒。

　　“你的观察员编号。”

　　林晚心里一紧。

　　她哪有编号？

　　但陈海在旁边，适时开口：“长官，她的编号是OR-07，是上一批补充进来的新人，可能系统里还没完全登记。这次任务是她第一次单独出外勤，表现很出色。”

　　高个子又看了看平板，然后，似乎接受了这个解释。

　　“可以，但需要做全面消毒和隔离，确认无感染后，才能进入核心区。上车。”

　　他转身，走向装甲车。

　　林晚松了口气，和陈海对视一眼，跟了上去。

　　装甲车内部很狭窄，只有两排座位。林晚和高个子坐在后排，另外三个士兵在前排。车门关闭，车内亮起昏暗的红光，空气里有消毒水的味道。

　　车子启动，沿着隧道向深处驶去。

　　一路上，没人说话。只有引擎低沉的轰鸣，和履带碾过碎石的声响。

　　林晚透过狭小的观察窗，看着外面飞速倒退的黑暗。隧道在向下延伸，温度在升高，湿度在增加。墙壁上开始出现苔藓，是荧光的，发出幽绿的光，像无数只眼睛，在黑暗中注视着他们。

　　开了大概半小时，前面出现了光亮。

　　不是自然光，是刺眼的白光，从一扇巨大的金属门后透出来。门上有个衔尾蛇的标志，下面有一行字：

　　【生物研究区-核心实验室-未经授权禁止入内】

　　车子在门前停下。高个子用虹膜和指纹解锁，金属门向两侧滑开，露出后面的景象。

　　林晚的呼吸，停住了。

　　5. 母体

　　门后，是一个巨大的、像体育馆一样的空间。

　　挑高至少五十米，顶部是弧形穹顶，嵌满了日光灯，把整个空间照得亮如白昼。地面是光滑的合金，反射着冷硬的光。四周的墙壁，是一个个透明的培养舱，里面浸泡着各种各样的生物：有的像人，有的像野兽，有的根本难以名状，是扭曲的肉块和机械的混合体。

　　而空间中央，是一个巨大的、圆柱形的玻璃柱。

　　柱子里，注满了淡绿色的营养液。

　　营养液里，悬浮着一个“人”。

　　是个女孩，十三四岁的样子，赤身裸体，蜷缩着，像子宫里的胎儿。黑色的长发在液体中缓缓飘动，遮住了大半张脸。她的身体很瘦，能看到肋骨的轮廓，皮肤苍白得近乎透明，能看到下面青色的血管。

　　但最触目惊心的，是她的后背。

　　那里，延伸出十几根粗大的、像树根一样的肉色管道，连接着玻璃柱的内壁，管道里流动着暗红色的液体，像血液，但更粘稠。而她的四肢，也连接着细一些的管子，输入着各种颜色的药剂。

　　她还活着。

　　胸口在微弱地起伏。

　　眼睛闭着，像在沉睡。

　　但林晚能感觉到，这个女孩，是“活”的。不是生理上的活，是某种更本质的、像整个空间“心脏”一样的活。

　　陈海的妹妹，小晴。

　　这个实验室的“母体”。

　　“那是‘零号实验体’，所有感染者的起源。”高个子的声音在耳边响起，平静，没有感情，“灾变发生时，她被困在实验室里，被原始病毒完全感染，但产生了共生反应，成为了完美的‘载体’。她的基因，是所有变种感染者的模板。她的意识，是所有感染者的‘蜂巢思维’核心。”

　　他走到控制台前，操作了几下。

　　玻璃柱里的营养液开始波动，女孩的身体微微颤抖，然后，缓缓睁开了眼睛。

　　那是一双金色的眼睛。

　　和观测者的眼睛，一模一样。

　　没有瞳孔，没有情绪，只有纯粹的、冰冷的金色。

　　她“看”向林晚。

　　那一瞬间，林晚感到一股强大的、无形的压力，像整个空间的重量，压在她身上。脑子像被重锤击中，眼前发黑，耳朵里全是尖锐的鸣响。

　　是精神冲击。

　　这个女孩，在用意识攻击她。

　　“停下。”高个子说，按下一个按钮。

　　玻璃柱里，电流闪过。女孩的身体剧烈抽搐，金色的眼睛闭上，重新陷入沉睡。

　　压力消失了。

　　林晚靠在车厢壁上，大口喘气，额头全是冷汗。

　　“她……是观测者？”她艰难地问。

　　“是，也不是。”高个子转身，看着她，“她是观测者在这个世界的‘锚点’，也是‘控制器’。通过她，观测者能监控所有感染者的状态，能发布指令，能收集数据。但她的意识，还保留着部分‘人类’的残留，所以不稳定，需要定期‘校准’。”

　　他走到玻璃柱前，看着里面的女孩，眼神复杂。

　　“三天前，她苏醒了，试图通过感染者网络，联系外界。我们拦截了信号，但不确定她传递了什么信息。所以，需要你——一个‘新人’观察员，去接触她，获取情报，评估她的威胁等级。”

　　他转身，看向林晚。

　　“这是你的新任务，K-18。进入培养舱，连接她的意识，找到她苏醒的原因，和试图传递的信息。完成任务，你将获得进入大本营核心区的权限，和……你想要的‘真相’。”

　　林晚看着那个玻璃柱，看着里面沉睡的女孩，看着那双金色的眼睛。

　　进去，连接意识。

　　可能获得关键情报，也可能……被那个女孩的意识吞噬，或者被观测者发现真实身份。

　　但不进去，任务失败，可能立刻被清理。

　　“我有多少时间？”她问。

　　“二十四小时。”高个子说，“二十四小时后，无论成功与否，都会被强制断开连接。如果失败，或者确认你被‘污染’，会对你进行‘回收’。”

　　回收。

　　陈海说的那个词。

　　拆了零件，或者变成实验品。

　　“我接受。”林晚最终说。

　　高个子点头，示意手下带她去准备。

　　离开前，林晚最后看了一眼那个玻璃柱。

　　女孩的眼睛，似乎又睁开了。

　　金色的瞳孔，隔着营养液，隔着玻璃，隔着几十米的距离，静静地看着她。

　　像在说：

　　“我等你。”

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　　【第十章完】