《橘颂》乔洛花语

5、第 5 章 楚

　　楚晏的不学无术，早在京中赫赫有名。
　　他骑马、射箭、相扑，样样都是好手。更不用说上树掏鸟、下河捞鱼——翻墙于他而言，不过是小菜一碟。全京的人都知道，二皇子干什么都行，唯独不能让他读进去书。
　　我在私塾念学时，他最爱干的，便是以给我送东西为由翻出宫墙，逃他先生的课。
　　他说：“那老儒生讲的甚是无聊，满口四书五经，哪能听得下去？不如小世子你好玩。”
　　“说谁小呢？”
　　“嘿嘿，小世子，小柿子——以后叫你小柿子好了！”
　　“你……二皇子既然这么爱吃橘子，以后便叫小橘子！”
　　“什么破名字，随便你啦～”
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　　犹记得那日，我正下了学，欲去市集转转。他骑着马，远远就向我奔来了。到近旁，他翻身下马，先塞了我一嘴糖糕——甜腻腻的。
　　我本不爱食甜。但他笑着问我时，又不知怎的，说不出口。

　　少年不知愁，层楼阁上逍遥游。

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　　元黎收到那封密信时，正在夷陵的县衙里整理今年的田亩册。
　　信是夜里送来的。没有署名，没有落款，封口处只压了一小块干透的橘皮。
　　他拆开，里面只有两个字。
　　募兵。
　　他认得这笔字。瘦硬，锋利，落笔时带着一种不容置疑的力道——是楚晏的字。
　　元黎将信纸折好，贴身收起。那一夜，他屋里的灯亮到天明。

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　　大嬴出兵了。
　　六十万铁骑压境，黑压压一片，从北境线上铺展开来，像一场漫无边际的蝗灾。楚国北境的守军不过八万，两个月内，连失三城。
　　败报雪片般飞入京城。朝堂上炸开了锅。
　　主和派跪了一地，声泪俱下：“大嬴势大，不可硬抗。请陛下遣使求和，愿割地、纳贡，以求喘息之机。”
　　“如何求和？”楚晏坐在龙椅上，声音不辨喜怒。
　　主和派面面相觑，终于有人开口：“大嬴所求，一是割让北境五城，二是……二是请长公主和亲。”
　　殿中一静。
　　楚晏没有发怒。他只是看着那个说话的大臣，看了很久，久到那人额头冒汗，腿脚发软。
　　然后楚晏笑了。很轻，很冷。
　　“还有呢？”他问。
　　没有人敢再说话。
　　主战派站了出来：“陛下，大嬴欺人太甚！臣请旨，强行征兵，举国抗敌！楚国虽小，宁死不屈！”
　　楚晏靠在龙椅上，闭了闭眼。
　　强行征兵？楚国人口不过三百万，青壮年已所剩无几。再征，便是拉老弱妇孺上战场。那不是御敌，是送死。
　　他睁开眼，说了一句让所有人都没想到的话。
　　“下诏。南迁。”
　　满朝哗然。

　　南迁？放弃祖宗基业，迁都南逃？这是丧权辱国，这是不战而败！
　　“陛下三思！”
　　“陛下不可！”
　　楚晏没有理会那些哭喊。他站起来，声音不高，却压住了整个大殿的嘈杂。 “南迁之民，官府发给路费、粮种。愿意走的，今日便可登记。朝中大臣，愿随迁者随迁，不愿者，朕不勉强。”
　　他顿了顿。
　　“朕留下。”
　　殿中忽然安静了。所有人都看着他。
　　“朕不是南迁的皇帝，”楚晏说，“朕是守城的将军。京城在，朕在。”
　　他挥了挥手，示意退朝。
　　没有人动。
　　楚晏自己先走了。龙袍的下摆扫过金砖，发出细碎的声响。

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　　消息传出去的头几天，京城乱成了一锅粥。
　　有人收拾细软，有人拖家带口往南跑，也有人骂楚晏是昏君、是懦夫，说他抛弃了祖宗基业。
　　楚晏没有解释。他只是让人在宫门外支了一张长桌，摆上纸笔，开始登记。
　　“愿意南迁的，不论百姓还是朝臣，一律发钱。每人十两白银、三斗粮种。家中老弱病残，另加五两。”
　　“不愿意走的，可以留下。但留下的人要明白——大嬴的兵，随时会来。”
　　他让人收集了一份名单。名单上，是那些选择留下的大臣和百姓。
　　抗嬴派的大多数人都留下了。范将军、李侍郎、周御史……一个个名字写在纸上，笔迹沉稳，没有人犹豫。
　　更让人意外的是百姓。
　　做糖糕的王大爷，第一个来登记。“我不走。”他说，“二皇子小时候最爱吃我做的糖糕，我走了，他吃不着。”卖首饰的李姐也来了：“殿下当年从我这儿买了一支簪子，说是送人，也不知道送出去没有。我得留下，问问他。”卖衣服的柯家兄弟关了铺子，把布匹全部捐给了军队：“我们不会打仗，但会缝衣裳。军服破了，我们补。”名单越写越长。
　　楚晏拿着那张纸，看了很久。
　　他没有说什么感激的话。只是把纸折好，放进袖中——和那块橘皮放在一起。

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　　当夜，他在御书房批了一整夜的折子。
　　案头堆着各地的军报、粮册、兵员清单。他一份一份地看，一条一条地批。朱笔蘸了又蘸，直到手边的砚台干涸。
　　近侍换了三次灯油。
　　天快亮的时候，楚晏忽然停下笔。他从袖中摸出那块橘皮，放在掌心，轻轻握着。
　　窗外有鸟雀开始叫了。
　　他低下头，继续批折子。