《医女宗秀》叉烧拌饭酱

3、第三回 施诊所 金阳城的招

　　第二日，巳时。
　　沈宗秀如约而至，准时出现在药王庙。
　　莹儿跟在她身后，手提食盒，一路小声嘀咕：“四太太，您真要去啊？那儿人那么多，万一挤着了可怎么办？”
　　沈宗秀只是淡淡一笑，未置可否，径直往殿后走去。
　　施诊所门口，已排了二十几位病人。
　　昨日那个登记的年轻人今日见到沈宗秀，态度客气，对她点了点头，往里引路：“阿秀姑娘，陈大人特意交代过，您直接进去即可。”
　　沈宗秀微笑颔首，绕过偏殿，步入后方。
　　陈大人正专注煎药，闻声未抬头，只道：“阿秀，你来啦？”
　　“嗯。”沈宗秀应道。
　　陈大人放下蒲扇，站起身，望了她一眼：“外头人多，今日你先面诊，我坐你旁侧搭把手。”
　　沈宗秀微微一怔。
　　陈大人看了她一眼，语带鼓励：“怎么？你不敢么？”
　　沈宗秀没多言，转身走回案前坐下。

　　第一个病人

　　沈宗秀落座，目光落在首位病人身上。
　　那是一位六十余岁的老妇人，咳喘半年不愈。
　　沈宗秀让她伸腕把脉。
　　脉象浮滑，正是风痰壅盛之象。
　　她问道：“老人家，您咳嗽多久了？”
　　老妇人答：“大半年了，吃了多少药都不见好。”
　　“再伸舌我看看。”
　　舌苔白腻。沈宗秀又问：“是夜重还是日重？”
　　“躺下咳得更厉害。”老妇人答道。
　　沈宗秀点头，提笔开方：“杏仁、桔梗、甘草、半夏，酌加麻黄宣肺平喘。”
　　写毕，将药方递给旁侧的陈大人。
　　陈大人匆匆一过，点头：“不错，抓药去吧。”
　　老妇人千恩万谢，拿着药方离去。
　　沈宗秀手心微微出汗。
　　陈大人在旁淡然道：“头一例，开得可以。”

　　莹儿送饭

　　将近正午，沈宗秀正为一位少妇诊脉，门外忽然传来呼声：“四太太！”
　　她抬眼望去，只见莹儿站在门口，小脸晒得通红，笑容满面，正提着食盒冲她挥手。
　　沈宗秀一时没反应过来，愣了一愣。
　　莹儿晃了晃食盒，嘻嘻笑道：“四太太，怕您饿着，我给您送吃的来了。您尝尝合不合口？”
　　陈大人不知何时从内室出来，瞄了一眼食盒，趁人不备伸手抓走一个叉烧包。
　　莹儿急得大叫：“哎！你这人怎么这样啊！这是给我们四太太的！”
　　陈大人一边嚼着，一边摆手：“她一个人吃不了这么多。”
　　沈宗秀看着两人斗嘴，忍不住轻笑，拿起一个豆沙包轻咬一口。
　　甜意在舌尖化开。
　　她忽然想起那日顾礼元送来的煎堆，同样是甜的。
　　心底，某处悄然柔软了一下。

　　偏殿墙上的告示

　　午后，病人渐少，施诊所稍显清闲。
　　沈宗秀起身活动脖颈，无意间瞥见偏殿墙面上贴着一张泛黄告示，纸边已被风吹得起卷。
　　她缓步走过去，轻声念出：“朝廷招募医女……入太医院当差……不拘出身……下月初八考试……”
　　字字入耳，她盯着那张告示，看了许久。
　　莹儿凑过来，一脸茫然：“四太太，您在看什么呢？”
　　沈宗秀未答。
　　莹儿看了看告示，又看了看她，挠头道：“上面写的是什么呀？我一个字都看不懂。”
　　沈宗秀语气平淡：“没什么。”
　　她说完，转身坐回案后继续接诊。
　　但那张告示上的每一个字，都已深刻刻进她的心里——下月初八，考试。
　　距离今日，还有十二天。

　　陈大人的话

　　傍晚收诊时，陈大人忽然叫住她。
　　“阿秀姑娘，随我来。”
　　他将她领进后方一间小屋，点上油灯，在木椅上坐下。
　　沈宗秀未坐，只是立在他对面，静待开口。
　　陈大人沉默片刻，才缓缓开口：“那日我问起你母亲，她应该就是林慧。”
　　这一次，他语气肯定，不再是问句。
　　沈宗秀看着他，轻轻点头。
　　陈大人叹了口气：“我认得她。二十年前，她也在太医院待过。”
　　他朝墙角一指：“那个旧木盒里，还有她当年留下的几张药方。”
　　沈宗秀顺着他指的方向望去，心头微动。
　　陈大人继续道：“她初进太医院时，比你现在还要年轻。话不多，心地善良，一手针灸稳得很，太医院那帮老大夫，没一个比得上她。”
　　他目光飘忽，陷入回忆，“有一年，宫里一位娘娘难产，七八名大夫都不敢接。你阿娘却挺身而上，一碗山药芡实羹，三支银针，硬是保得母子平安。”
　　沈宗秀手中骤然攥紧了袖中的银针。
　　陈大人又道：“那位娘娘诞下小皇子，本想留她在身边，可你阿娘拒绝了。”
　　沈宗秀忍不住问：“为何她不肯？”
　　陈大人看了她一眼，语气沉重：“她说，宫里的药，既能救人，也能杀人。她不想成为一把用来杀人的刀。”
　　沈宗秀闻言，猛地怔住。
　　“后来，有位陈医女死了。”陈大人的声音低沉下来，“她和你阿娘交情极好。外人都说她是病死，可宫里的人都清楚，她是被人构陷致死。”
　　他顿了顿，继续道：“你阿娘那几日几乎一言不发，没过多久，便从太医院离开了。”
　　沈宗秀张了张嘴，却不知从何问起。
　　陈大人忽然看向她，语气温和：“阿秀姑娘，你跟你阿娘真的很像。话少，心善，针稳。”
　　他起身拍了拍衣摆，又道，“偏殿那张告示，我看你瞧了好几回。若是想考，便去考。你阿娘若知道你有这机会，定会高兴。”
　　沈宗秀心中五味杂陈，身子却僵在原地。
　　她在心底默念：下个月，初八。

　　回去的路上

　　沈宗秀从偏殿走出，至巷子口，只见莹儿正蹲在地上，手里拿着一根草在地上画来画去。
　　她走过去，站在莹儿面前。
　　莹儿抬头，立刻起身：“四太太，您可算出来了！”
　　沈宗秀望着她：“莹儿，你蹲在这儿做什么？”
　　莹儿答：“庙里人多，我怕打扰您，就在这儿等您，也安静些。”
　　于是，主仆二人一同往回走。
　　一路上，莹儿叽叽喳喳，说着今日遇到的人、看上的物件、街上的耍猴戏。
　　沈宗秀一路听着，忽然随口一问：“莹儿，今日是初几？”
　　莹儿想了想：“今天……应该是二十六了。我们到金阳城是十七，过了九天，所以是二十六。”
　　沈宗秀心中一算：二十六，距离初八，还有十二日。

　　日子

　　日子一天天流逝。
　　沈宗秀每日巳时准时到施诊所接诊，申时方归。
　　莹儿每日中午送饭，傍晚就在巷子口等候。
　　病人络绎不绝：感冒咳嗽的、头痛身热的、夜不能寐的……沈宗秀一个接一个地看，药方开了一张又一张。
　　陈大人话不多，却教得极细。
　　她开得好，他便微微点头；哪里稍有不妥，他便只说一句：“你再想想。”
　　沈宗秀便回去琢磨，第二日再过来。
　　偏殿外的那张告示，始终贴在那里。
　　沈宗秀每次路过，都会看一眼。
　　她在心里一天天盘算：
　　还有十日。
　　还有九日。
　　还有八日……

　　夜话

　　一日傍晚回府，沈宗秀在院中撞见了顾礼元。
　　他正坐在石凳上，见她进来，抬头一笑：“夫人，回来了？”
　　沈宗秀点头。
　　顾礼元指了指身旁的石凳：“过来坐吧。”
　　沈宗秀走过去坐下。
　　顾礼元问：“那边情况如何？”
　　“都挺好。”她答。
　　他看了她一眼，没再追问。
　　过了一会儿，忽然道：“过几日，我们便回西关了。你那边若还有事，尽量办完，我们就回家了。”
　　沈宗秀微微一怔。
　　顾礼元起身，拍了拍衣摆，便离开了。

　　最后一个病人

　　第十日傍晚，沈宗秀接诊完最后一位病人，收拾案头物件，准备离去。
　　陈大人忽然叫住她：“阿秀姑娘，明日还来吗？”
　　沈宗秀答：“不过来了，陈大人。老爷那边事毕，我明日要随他回西关。”
　　陈大人点点头，沉默片刻，忽然道：“你阿娘当年离开太医院时，也是用这种语气跟我说的。”
　　沈宗秀望着他，一时语塞。
　　陈大人继续道：“当时，我问她，‘还回来吗？’她说，‘不知道。’再后来，她就再也没回过。”
　　他走到墙角，打开那个旧木盒，翻出一张泛黄的纸页，递到她面前：“这个，你拿着。是你阿娘留下的。”
　　沈宗秀接过，低头一看，是一张药方。
　　字迹虽已模糊，却仍能认出那熟悉的笔锋——“山药芡实羹……胎动不安……某妃……”她攥紧那张纸，指尖微微颤抖。
　　陈大人道：“你阿娘离开时，什么也没带，只留下了这几张药方。我念旧，便收了起来。”
　　他又对她一笑：“阿秀姑娘，你比你阿娘强多了。以后，定是做大事的人。”
　　沈宗秀抬头，眼眶忽然发热。
　　这段日子的压抑、隐忍、孤单，在这一刻，终于有人轻轻托住。
　　眼泪，不争气地滑落。
　　陈大人连忙摆手：“好了好了，我最不爱看女人哭。天黑了，回家吧。”

　　回去西关

　　翌日清晨。
　　顾礼元一早派了小厮来传话：“四太太，老爷说今日启程回府。马车已在门口备下。”
　　沈宗秀点头：“好，辛苦你了。”
　　她收拾好行囊，走到门口。
　　莹儿已背着包袱站在那儿，一见她出来，立刻笑迎上来：“四太太，我们终于能回西关了！”
　　沈宗秀笑了笑，提着行李走出去。
　　门口停着两辆马车。前车是顾礼元的，后车是她来时坐的那辆。
　　顾礼元立在车旁，见她出来，微微点头：“夫人，上车吧。”
　　沈宗秀行了一礼，走向后车。
　　莹儿连忙跟上，上车后长长舒了一口气：“四太太，我们可算要回家了。”
　　沈宗秀掀开帘子，回头望了一眼。
　　夜色未完全褪去，药王庙的屋顶在朦胧中若隐若现。
　　她摸了摸袖中那张泛黄的药方，又想起陈大人的话，想起偏殿墙上的告示，想起阿娘林慧……
　　心中百感交集。
　　她缓缓放下帘子。
　　马车启动，晃晃悠悠向前。
　　一路两日。
　　回到西关顾府时，天色已彻底漆黑。