《悬壶皇子》十月晨风

7、暗流涌动 楚母枯

　　楚母枯瘦的手指轻轻拂过萧景宸湿润的脸颊，那触感像一片干枯的落叶拂过寒冰。她浑浊的眼底盛满悲悯，最终只是化作一声悠长的叹息，在油灯摇曳的光晕里缓缓散开。萧景宸猛地别过头去，用衣袖狠狠抹去脸上的湿痕，仿佛要将那瞬间的脆弱连同过往的伤痛一并抹去。他挺直了脊背，方才那个在母亲往事中失魂落魄的少年消失了，重新披上那层习惯性的、带着距离感的沉静。只是这沉静之下，多了几分被窥见秘密后的紧绷。
　　“大娘，”他开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常清晰，“今日之事……还望大娘和楚姑娘……”他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，“权当未曾听闻。”
　　楚清歌的心像是被什么东西轻轻刺了一下。她看着这个明明近在咫尺，却又仿佛隔着一层无形壁垒的年轻人，他眼底那抹极力掩饰的惊惶和疏离让她莫名地感到一阵酸涩。她张了张嘴，想说什么，却被母亲轻轻按住了手背。
　　楚母深深看了萧景宸一眼，那目光里有理解，有担忧，最终沉淀为一种沉重的了然。“孩子，”她声音低缓，“这青阳镇不大，却也是个能藏人的地方。只要你自己……多加小心。”她没有承诺什么，但话语里的回护之意不言而喻。
　　萧景宸深深一揖：“多谢大娘。”
　　那夜之后，醉仙楼的气氛变得有些微妙。柱子依旧跑前跑后，吆喝声洪亮，却总觉得阿宸哥和掌柜的之间多了点什么，连带着楚大娘看阿宸哥的眼神也格外不同。他挠挠头，想不明白，索性不想。
　　萧景宸则更加沉默。他依旧在清晨劈柴、挑水，午后擦拭桌椅，动作一丝不苟，只是眼神时常会飘向窗外熙攘的街道，带着一种近乎本能的警惕。楚清歌将这一切看在眼里。她不动声色，却在午后客人渐少时，端着一碗热腾腾的汤面走到后院，递给正在井边打水的萧景宸。
　　“趁热吃。”她的声音很轻，带着一丝不容拒绝的意味。
　　萧景宸愣了一下，接过碗。面条的香气混合着汤水的热气扑面而来，驱散了深秋的寒意。他抬头看向楚清歌，她正低头整理着晾晒的干菜，侧脸在午后的阳光下显得柔和而沉静。一股暖流悄然滑过心间，他低声道：“多谢楚姑娘。”
　　楚清歌没有看他，只是轻轻“嗯”了一声，耳根却悄悄染上了一抹不易察觉的红晕。
　　平静并未持续太久。两天后的傍晚，醉仙楼迎来了一拨看似寻常的商客。他们点了酒菜，坐在角落低声交谈。楚清歌端着酒壶过去添酒时，其中一个身材精瘦、眼神闪烁的汉子状似无意地开口：“掌柜的，生意兴隆啊。最近镇上可有什么新鲜事？或者……有没有见过什么面生的外乡人？特别是……懂点医术的？”
　　楚清歌添酒的手几不可察地顿了一下，壶嘴里的酒液却依旧稳稳落入杯中，没有溅出一滴。她抬起头，脸上是恰到好处的、带着点生意人热络的茫然：“外乡人？懂医术的？哎哟，客官您这可问住我了。咱这小镇，南来北往的客人不少，可懂医术的郎中……除了镇东头的王大夫和济世堂的刘掌柜，还真没听说有别人。怎么，您几位是寻医问药？”
　　那汉子嘿嘿一笑，眼神却锐利地扫过楚清歌的脸：“没什么，随便问问。听说前几日有个外来的小子，在你这儿露了一手，救了张屠户？”
　　“哦，您说阿宸啊！”楚清歌恍然，笑容更自然了几分，“那孩子就是个逃难来的苦命人，在我这儿打杂混口饭吃。那天也是赶巧了，张屠户那样子，谁见了不着急？他胡乱比划了几下，没想到还真把人给弄醒了，也是张屠户命大。要真懂医术，哪能在我这小酒馆里当伙计？早去济世堂坐堂了不是？”她语气轻松，带着点市井妇人常见的夸张和絮叨，将萧景宸的“医术”轻描淡写地归结为巧合和运气。
　　那汉子盯着她看了几秒，似乎没发现什么破绽，便不再追问，转而和其他人低声交谈起来。
　　楚清歌转身离开，背对着那桌人时，脸上的笑容瞬间敛去，只剩下凝重。她快步穿过喧闹的前堂，径直走向后院。萧景宸正在劈柴，斧头落下，木柴应声而裂，发出清脆的声响。
　　“阿宸，”楚清歌的声音带着一丝不易察觉的急促，“跟我来一下。”
　　萧景宸放下斧头，看到楚清歌紧绷的神色，心下一沉，默默跟了上去。
　　楚清歌没有回正屋，而是带着他走向角落那间堆放杂物、兼做酒窖的土坯房。推开门，一股混合着尘土、陈年谷物和淡淡酒香的复杂气味扑面而来。光线昏暗，只有高处一个小窗透进些微天光。
　　“刚才前堂来了几个人，”楚清歌关上门，压低声音，开门见山，“在打听懂医术的外乡人，还特意提到了你救张屠户的事。”
　　萧景宸的瞳孔骤然收缩，周身的气息瞬间变得冷冽：“他们什么模样？”
　　“看着像商旅，为首的问话那人，眼神很利，不像寻常行商。”楚清歌语速很快，“我搪塞过去了，但这些人……来者不善。”
　　萧景宸沉默片刻，手指无意识地摩挲着腰间那本硬皮书册的边缘。他抬眼看向楚清歌，昏暗的光线下，她的脸庞轮廓显得有些模糊，只有那双清亮的眼睛里盛满了毫不掩饰的担忧和决断。
　　“你的样子……”楚清歌的目光在他清俊却过于显眼的眉眼上停留，“太容易被人记住。得变一变。”她说着，开始在堆满杂物的角落里翻找起来。很快，她翻出一件柱子以前穿旧了的、洗得发白的灰色粗布短褂，又扯出一条同样灰扑扑、边缘有些磨损的旧头巾。
　　“换上这个。”她把衣服和头巾塞到萧景宸手里，语气不容置疑，“把头巾裹上，遮住额头和鬓角。脸上……最好再弄点灰。”她想了想，又补充道：“柱子那儿有他冬天防冻裂的蛤蜊油，抹点在脸上，显得油光些，就没那么白了。”
　　萧景宸看着手里的旧衣物，又看看眼前这个为他思虑周全的女子，喉头滚动了一下，最终只低低应了一声：“好。”
　　他背过身去，迅速脱下自己那件虽然破旧但质地尚可的青色外衫，换上那件灰扑扑的粗布短褂。衣服有些短小，袖口也窄，穿在他身上显得有些局促。楚清歌看着他笨拙地试图将那头巾裹好，几次都歪歪扭扭，忍不住上前一步：“我来吧。”
　　她踮起脚尖，伸手去整理他额前的碎发。指尖不经意间触碰到他微凉的额头，两人同时微微一僵。酒窖里异常安静，只有彼此近在咫尺的呼吸声清晰可闻。萧景宸能闻到她发间淡淡的皂角清香，混合着酒窖里特有的气息，莫名地让他心跳漏了一拍。他下意识地低下头，目光恰好撞进她抬起的眼眸里。那里面映着昏暗的光，清澈见底，清晰地映出他此刻有些狼狈的模样，以及一丝……难以言喻的悸动。
　　楚清歌也愣住了。距离太近，她能看清他浓密睫毛下那双深邃眼眸里一闪而过的慌乱，还有他微微抿紧的薄唇。一种陌生的、带着点酥麻的热意瞬间从指尖蔓延开，直冲脸颊。她猛地收回手，后退一步，心脏在胸腔里毫无章法地乱跳起来，仿佛要挣脱束缚。
　　“咳……好了。”她别开视线，声音有些不稳，假装去整理旁边一个歪倒的酒坛，“你自己……再抹点灰在脸上。”她弯腰去扶那酒坛，指尖却微微发颤。
　　萧景宸也迅速移开目光，胡乱应了一声，抓起地上一点浮尘就往脸上抹，动作仓促得近乎粗鲁。两人各自忙碌，刻意避开对方的视线，酒窖里只剩下酒坛碰撞的轻微声响和彼此压抑的呼吸声，空气中弥漫着一种无声的、令人心慌意乱的尴尬与暧昧。
　　就在这时，前堂柱子的大嗓门隐约传来，带着点兴奋和好奇：“掌柜的！阿宸哥！你们快出来看啊！镇口贴告示了！悬赏抓逃兵呢！黄金百两！我的乖乖，这辈子都没见过这么多钱！”
　　楚清歌和萧景宸的动作同时僵住。
　　悬赏！逃兵！黄金百两！
　　这几个字眼如同冰锥，瞬间刺破了酒窖里那点刚刚升腾起的、不合时宜的暖昧。楚清歌猛地直起身，脸色煞白。萧景宸抹灰的手停在半空，眼神骤然变得锐利如刀，方才那一丝慌乱被冰冷的寒意彻底取代。
　　风暴，终究还是来了。