《悬壶皇子》十月晨风

12、三日之期 沈擎的

　　沈擎的身影消失在街角，沉重的甲叶摩擦声渐行渐远，最终被青阳镇街头巷尾重新响起的、带着劫后余生般小心翼翼的嘈杂所吞没。醉仙楼大堂内，空气却依旧凝滞。柱子扶着吓软了的腿站起来，想去扶瘫坐在门口的楚母，被楚清歌一个眼神制止。她上前，将母亲冰凉颤抖的手握在掌心，低声道：“娘，没事了，先进屋歇着。”
　　楚母嘴唇哆嗦着，看看女儿，又看看沉默立在堂中的萧景宸，浑浊的眼中是未散的惊惧和更深的忧虑，最终只是长长叹了口气，任由女儿搀扶着，步履蹒跚地走回后院偏屋。
　　大门被柱子关上，插上门栓，隔绝了外面窥探的目光。阳光透过窗纸，在大堂投下斑驳的光影，尘埃在光柱中无声飞舞。
　　萧景宸依旧站在原地，方才面对萧景烁和沈擎时的沉静，此刻化作了周身散不去的孤寂与冷意。他微微低着头，看着自己洗得发白、沾着污渍的粗布袖口，指尖无意识地蜷缩了一下。三日……沈擎争取来的三日，与其说是生机，不如说是一场缓刑。萧景烁临走前那阴鸷的眼神，如毒蛇般缠绕在他心头。
　　楚清歌安顿好母亲，走回大堂。她没说话，只是走到柜台后，拿起算盘，指尖无意识地拨弄着，珠子发出清脆的声响，打破令人窒息的沉默。她的目光，却落在萧景宸身上。晨光勾勒着他清瘦的侧影，下颌线绷得很紧，浓密的睫毛在眼睑下投出一小片阴影。她在等他开口，或者说，等他做出某个决定。
　　良久，萧景宸缓缓抬起头，目光与楚清歌对上。那双眼睛深处，翻涌的惊涛骇浪似乎平息了一些，只剩下一种近乎荒芜的平静，以及沉淀下来的、属于医者的清醒理智。
　　“楚姑娘，”他开口，声音因为之前情绪的剧烈波动而有些沙哑，却异常清晰，“这三天，我不能留在这里。”
　　楚清歌拨弄算盘的手一顿，抬眼看他，眸中闪过一丝不解和……她自己都未察觉的失落。
　　萧景宸移开目光，看向窗外：“萧景烁的人，沈将军的人，还有那些悬赏令引来的各路人马，此刻必然已将醉仙楼围得水泄不通。我留在这里，才是最大的危险，会连累你们。”他顿了顿，声音更低了些，“况且，疫病虽缓，但余毒未清，善后调理至关重要。有几家病患的方子需调整，药材也需补充。这是我……欠这里的。”
　　“你要去哪里？”楚清歌放下算盘，走到他面前，声音带着自己都没意识到的急促，“镇上现在到处都是眼睛，你能躲到哪里去？”
　　萧景宸沉默片刻，从怀中摸出那张母亲留下的、绘制简陋的舆图，指尖在青阳镇西南方向一处标记着山形和水流的地方点了点：“这里，黑风岭下的一个废弃猎户小屋。小时候……听母亲提起过，她随军路过时，曾在那里短暂停留，说位置隐蔽，背山面水，易守难攻，也便于采药。”
　　楚清歌凑近去看，那舆图年代久远，墨迹淡褪，但标记还算清晰。黑风岭她知道，是青阳镇西面一片人迹罕至的险峻山林，猎户都很少深入。那地方，确实是个藏身之处。
　　“你怎么去？镇上肯定有人盯着你出镇。”楚清歌蹙眉。
　　“天黑之后，从后山绕出去。”萧景宸收起舆图，语气果断，“我对山林还算熟悉。只是……”他看向楚清歌，眼中难得地流露出一丝请求，“需要一些东西。干粮、水、火折、干净的布匹，还有几味药材。”他迅速报出几个药名，“这些药材，济世堂应该有，但需劳烦楚姑娘或柱子，分次、隐蔽地去购买，不要引人怀疑。还有……”他犹豫了一下，“若方便，能否借我一套结实的粗布衣衫和一双合脚的旧鞋？”
　　他考虑得如此周全，显然早已在心中盘算过无数次。楚清歌看着他苍白却坚定的脸，心中那股酸涩的悸动再次翻涌上来。他明明自身难保，却还在为病患考虑，为不连累她们而谋划。
　　“东西我来准备。”楚清歌没有犹豫，立刻道，“但你一个人进山太危险，黑风岭有狼，地形也复杂。让柱子……”
　　“不行。”萧景宸断然拒绝，“柱子目标太大，且不通医术药理，跟着我反而是累赘。我一个人，更便宜行事。”
　　他说得有理。楚清歌咬了咬下唇，知道自己无法改变他的决定。她转身走向后院，开始默默收拾所需之物。将耐放的饼子、肉干用油纸包好，灌满清水囊，找出火石火折，又翻出几匹干净的细白布。最后，她回到自己房间，打开那个半旧的樟木箱，从箱底翻出一套叠得整整齐齐的靛蓝色粗布男装，那是父亲年轻时穿的，洗得发白，但浆洗得干净硬挺。还有一双半新的、鞋底纳得厚实的布鞋。
　　她抱着衣物和鞋子走回大堂，递给萧景宸：“这是我爹留下的，你试试看合不合身。”
　　萧景宸接过，指尖触碰到那洗得柔软的粗布，动作几不可察地顿了一下。他低声道：“多谢。”
　　“药材我让柱子下午分头去几家药铺零散着买，不会引人注意。”楚清歌又道，语气恢复了平日的利落，“你打算什么时候走？”
　　“子时。”萧景宸看了看天色，“夜深人静，守备最容易松懈。”
　　接下来的大半天，醉仙楼看似恢复了往日的运转。楚清歌在前堂招呼偶尔上门的客人，算账收钱，神色如常。柱子被派出去跑腿，按照楚清歌写的单子，分头去了几家不同的铺子。萧景宸则留在后院，将楚清歌准备的物品仔细检查、打包，又将自己那本医书和青瓷小瓶用油布层层裹好，贴身藏起。他换上了那套靛蓝色粗布衣，虽然仍有些宽大，但比之前柱子那件合身许多，衬得他身姿挺拔，少了几分落魄，多了些利落。只是脸色依旧苍白，眉眼间的沉郁挥之不去。
　　楚清歌偶尔从门帘缝隙望向后院，看到他独自坐在井边，就着天光，用炭笔在一张纸上写着什么，侧脸专注而沉静。夕阳的余晖给他周身镀上一层暖金色的光晕，却驱不散那股萦绕不散的孤寂。她的心，像是被什么东西轻轻揪着，一阵阵地发紧。
　　夜幕终于降临。醉仙楼早早打了烊，门板紧闭。楚清歌做了简单的饭菜，三人围坐在后院的小桌旁，沉默地吃着。连平日话多的柱子，也感觉到了空气中弥漫的沉重，低着头扒饭，不敢出声。
　　饭后，楚清歌将柱子打发去前堂守夜——其实是让他去睡觉。她则和萧景宸留在后院。
　　月色清冷，洒在小小的院落里。秋虫在墙角低鸣，更添寂静。
　　“这是你要的药材，都分装好了。”楚清歌将一个不大的青布包袱递给萧景宸，里面是各种药材的小包，“上面我都贴了纸条。这是干粮和水。火折和布匹在下面。还有这个……”她又拿出一个更小的、用深色粗布缝制的贴身腰包，“里面有些碎银子和铜钱，你路上或许用得到。还有……一包金疮药和解毒散，是我爹以前留下的，虽然比不上宫里的，但应急应该可以。”
　　萧景宸接过那个还带着她掌心温度的腰包，手指微微收紧。他看着楚清歌在月光下显得格外清晰明亮的眼眸，那里面有关切，有担忧，有不舍，还有许多他不敢深究、也无力回应的复杂情绪。喉结滚动了几下，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“楚姑娘……大恩不言谢。此番……连累你了。”
　　“说什么连累不连累。”楚清歌别开视线，声音有些发紧，“你救了青阳镇，是我们欠你的。只是……”她顿了顿，终于还是问出了口，“三日后，你……真的会去大营吗？”
　　萧景宸沉默了很久，久到楚清歌以为他不会回答。就在她几乎要放弃时，他低沉的声音才响起，带着一种近乎虚无的平静：“会去。”
　　楚清歌猛地看向他。
　　“但我不会跟他回京。”萧景宸的目光投向深邃的夜空，那里繁星点点，却照不亮人间的晦暗，“母亲的遗愿，我尚未完成。南边的路，我还没走。这条命，是母亲拼死留下的，不能就这样断送在萧景烁手里。”他收回目光，看向楚清歌，眼底深处有暗流汹涌，“我会去大营，但之后如何，便由不得他了。边地广袤，山林密布，总有一条生路。”
　　他说得平静，楚清歌却听出了其中玉石俱焚般的决绝和深藏的危险。她张了张嘴，想劝，想拦，却发现自己没有任何立场，也没有任何更好的办法。皇权倾轧，步步杀机，他能选择的，本就少得可怜。
　　“你……”她最终只是涩声道，“千万小心。”
　　萧景宸点了点头，背起包袱，将腰包系在腰间贴身处。他最后看了一眼这间收留了他月余、给予他短暂安宁的小院，目光在楚清歌脸上停留了一瞬，仿佛要将她的模样刻进心里。
　　“楚姑娘，保重。”
　　说完，他不再犹豫，转身，身形如同融入夜色的狸猫，悄无声息地翻过后院低矮的土墙，消失在浓重的黑暗里。
　　楚清歌站在原地，望着他消失的方向，夜风吹来，带着深秋的寒意，穿透她单薄的衣衫，让她不由自主地打了个寒颤。院子里空荡荡的，只剩下月光和虫鸣，仿佛那个人从未出现过。只有掌心残留的、包扎药材时沾染的淡淡药香，和心头那沉甸甸的、空落落的钝痛，提醒着她刚才发生的一切。
　　她缓缓走到井边，那里还放着他傍晚时坐过的小马扎。她坐下，仰头望着星空。三日后，他会怎样？沈将军的出现，是福是祸？萧景烁又会如何发难？无数个问题在脑海中盘旋，却没有一个答案。
　　夜色更深了。楚清歌不知道在那里坐了多久，直到手脚冰凉，才慢慢起身，走回屋内。经过母亲房间时，她看到门缝里还透出微弱的灯光，听到里面传来压抑的、低低的啜泣声。
　　她的脚步顿了顿，最终还是没有推门进去，只是轻轻靠在了门外的墙壁上，闭上了眼睛。
　　三天。只有三天了。
　　而就在萧景宸潜入黑风岭的同时，青阳镇外的皇家大营，中军主帐内，灯火通明。
　　萧景烁负手立于巨大的北境舆图前，脸色阴沉如水。赵猛躬身立于下首，大气不敢出。
　　“查清楚了吗？沈擎为何会突然出现在青阳镇？还如此回护萧景宸？”萧景烁的声音冷得像冰。
　　“回殿下，”赵猛小心翼翼道，“沈将军确是例行巡边至附近营垒。至于他回护三殿下……属下打听到，二十年前，沈老柱国公曾重伤濒死，是被一位随军的女神医所救，才捡回一条命。而那位女神医……似乎与三殿下的生母，有些渊源。”
　　萧景烁猛地转过身，眼中精光暴射：“你说什么？沈擎的父亲，是被云妃所救？”
　　“只是传闻，并未证实。但沈将军今日的态度，恐怕……并非空穴来风。”赵猛低声道，“而且，据咱们安插在沈将军军中的眼线回报，沈将军今日回营后，立刻密令其麾下最精锐的‘黑云骑’一部，向黑风岭方向移动，似在搜寻什么，又似在……封锁道路。”
　　“黑风岭？”萧景烁走到案前，手指重重戳在舆图上青阳镇西南那片区域，眼神阴鸷得可怕，“好个萧景宸……好个沈擎！一个想逃，一个想护！真当本王是摆设吗？！”
　　他猛地一拍桌案，震得笔筒乱跳：“传令！加派双倍人手，给我死死盯住醉仙楼，盯住楚清歌！萧景宸若要传递消息，必会通过她！同时，派我们的人，也进黑风岭！不必靠近沈擎的人，只需在外围布控，发现萧景宸踪迹，立刻以烟火为号！记住，要活的！”
　　“是！”赵猛领命，正要退出。
　　“等等。”萧景烁叫住他，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“三日期满，若萧景宸不来……或者，来了却想耍花样。你知道该怎么做。醉仙楼，还有那个楚清歌……本王要她们，求生不得，求死不能！”
　　“属下明白！”
　　赵猛退出后，大帐内重归寂静，只有烛火噼啪作响。萧景烁走到窗边，望着外面沉沉的夜幕，眼神如同潜伏在暗处的毒蛇。
　　“三弟啊三弟，你以为躲进山里，有沈擎暗中回护，就能逃出生天？呵……这局棋，才刚刚开始。你想做医者仁心？本王偏要让你知道，这世道，容不下仁心，只容得下……权力和鲜血！”
　　夜色如墨，将青阳镇和周边的山岭一同吞没。三日之期，如同一把缓缓落下的铡刀，悬在每个人的心头。山雨欲来，风已满楼。