《残垣》薄荷颂风月

4、第 4 章 第四章

　　第四章
　　“进城。”褚毅勒马立于城前，声线洪亮，打破城门口的静候氛围。
　　褚肃沅上前一步，拱手行礼，眉眼间满是关切：“父亲，此行一路，可还顺遂？
　　“一路倒算安稳，只行至关中时，遭萧王残部拦路，平添了些波折。”褚毅沉声应道，语气间带着几分对乱党不耐。
　　“关中？”褚肃沅眉峰微蹙，指尖轻捻，细细思忖着关中局势，想起萧王残党一众势力，心头暗生思量。
　　“兄长！”
　　一声清亮呼喊，骤然打断他的思绪，褚肃衡快步奔至跟前。褚肃沅温声应道：“弟弟。”
　　褚肃沅伸手将喻睢与褚肃衡一同揽至身前，目光落在喻睢身上，语气温和：“一路上，这浑小子没欺负你吧？”
　　“不曾，多谢肃沅兄长挂念。”喻睢垂首行礼，神色虽仍沉静，却少了几分凉州时的冷硬。
　　褚肃衡当即撅起嘴，一脸不满地嘟囔：“兄长怎的先问旁人，反倒先来问责我，半点不关心我，我到底是不是你的亲兄弟！”
　　褚肃沅唇角勾起一抹浅淡笑意，眸中藏着打趣：“是是是，我们肃衡最乖了，听闻过关中时还受了伤，一会儿寻个大夫仔细瞧瞧，再晚些，伤口怕是就要自己长好了。”
　　“兄长！又在打趣我！”
　　喻睢被兄弟两的和谐氛围逗乐了，紧绷的嘴角微微上扬，难得露出几分浅淡笑意。褚肃沅一手牵着一个弟弟，温声道，“兄长带你们去寻好吃的，好玩的。”
　　一行人策马入城，先到来的是百姓的欢呼。洛都繁华扑面而来，长街两侧是连绵的楼馆商铺，精致烛笼高挂檐角，金红相映，透着喜庆暖意，食摊蒸笼腾起袅袅热气，商贩吆喝声、行人谈笑声交织在一起。是边关比不上的热闹。
　　入了喻府，喻睢自襁褓时便随父远赴凉州，对这洛都的府邸，全无半分印象。只觉这宅院轩敞雅致，远比边关的院落阔大，亭台楼阁，曲径回廊，处处透着京城世家的气派。
　　他未随众人歇息，独自穿过幽深回廊，脚步不自觉停在喻贤辞的书房前。指尖轻推，木门缓缓开启，屋内竟一尘不染，陈设物件皆摆放得整整齐齐，书架上摆满卷卷兵书，还夹着几张泛黄的边关堪舆图，一切都还保持着主人在世时的模样，仿佛下一刻，就能看见那个身披铠甲的将军，伏案研读兵书的身影。
　　一切痕迹都还那么鲜活。
　　少年缓步上前，抽出一本页角破损严重的书册，开篇第一页，是父亲亲笔书写的字迹：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”再往后翻，密密麻麻记满兵法谋略、边关防务局势，还有父亲毕生的治军主张与家国见解，一笔一划，皆是赤诚。
　　喻睢就这般坐在案前，静静将书册翻至最后一页，直至夜色渐深，才伏在案边沉沉睡去。
　　清早，忽而一阵风过，窗外的叶摩挲作响，细碎天光漫过窗棂，落在喻睢的鬓边，镀上一层暖金，少年缓缓睁开眼，窗外是晨时的夺目清透。
　　他移步至正厅，便见褚肃衡立在一侧，廖安宁与齐烟相对而坐，相谈甚欢，气氛和暖。
　　“褚肃衡，你为何在此。”喻睢缓步上前。
　　“我是专程来寻你的，”褚肃衡抬眸，看似随意开口，“闲来无事，切磋一番？”
　　他嘴上说着切磋，眼底却藏着心事，实则是有千言万语，要单独与喻睢言说。
　　齐烟望着两个少年并肩离去的背影，轻轻轻叹一声，神色间带着几分自责，看向廖安宁：“廖姐姐，你说我是不是太过不堪，那时平晏离世，凉州危局，竟让睢儿小小年纪，便要扛起一切，做主决断。”
　　“诶哟，我的好妹妹，可千万别这么想。”廖安宁连忙握住她的手，温声劝慰，“你那时身受重伤，自身都难保，睢儿懂事，心里都明白。况且喻家如今，本就靠他撑着，这些事，早晚都是要他经历的，这孩子，比我们想的要坚韧。”
　　褚、喻二人行至幽静后院，四下无人，褚肃衡才停下脚步，拉住喻睢，神色褪去往日的嬉皮乖张，多了几分郑重：“我今日寻你，是有要事相告。”
　　喻睢见他这般模样，便知绝非小事，静静站定，等着他开口。
　　“不日，卢王殿下，便要继承大统，登基为帝了。”褚肃衡压低声音，“这话，是父亲让我专程转告你的。”
　　喻睢眉峰微挑，淡淡开口：“发生何事了？”
　　“当今陛下，龙体早已亏空，怕是……撑不了几日了。”褚肃衡神色凝重，声音低沉，“先帝邵清被邵浒囚于旧宫时，受尽毒刑折磨，身子骨早已被摧垮，药石无医。依兄终弟及之礼，如今皇室宗亲中，能承大统、安定天下的，唯有卢王殿下。”
　　如今朝堂局势波谲云诡，各方势力暗流涌动，待新帝登基，新旧党争势必再起，前路难料。
　　喻睢望着院中青葱草木，只淡然吐出二字：“人心。”
　　褚肃衡紧紧攥住身侧栏杆，指节泛白，犹豫半晌，终是开口：“其实，我还有一事，是为我自己……”
　　喻睢抬眸看他，见他往日直爽性子，此刻竟犹犹豫豫，眸中漫出一丝不易察觉的忧伤，便知此事非同小可，并未多言，只静静等着他说下去。
　　“我要南下了。”褚肃衡抬眼，直直对上喻睢的目光，眼神坚定，“你知晓的，我素来顽劣，没你们那般沉得住气，也不愿做那些端坐庙堂、舞文弄墨的儒臣文吏。昨日我已进宫，面见卢王殿下，将一切尽数坦白。”
　　喻睢心头一震，声音微沉：“今日便走？”
　　“是。”褚肃衡点头，语气郑重，“此事，如今只有你、我，与殿下三人知晓。此去南下，是为平叛豫州昌王之乱，为大巍，换百世安宁。”
　　自喻贤辞战死沙场的消息传来，褚肃衡便早已褪去往日的少年顽劣，不再是为了与喻睢一争胜负才立志为将，而是为了承喻贤辞遗志，为了护家国百姓，扛起属于自己的责任。
　　喻睢望着他，眸中无波澜，却藏着满心笃定：“你既愿告知我，便知我绝不会劝你。此去凶险，唯愿你，平安归来。”
　　没有多余的挽留，没有煽情的话语，少年间的情谊，从不需要多言，便懂彼此心中的家国大义。
　　“好。在京城等我。”
　　南下平叛的事宜，本还未规划，是褚肃衡自请而起。
　　昨日晨时，他孤身入宫，大殿之上，不等邵渝开口，便径直跪地：“殿下。”
　　邵渝看着他一身少年意气，温声问道：“肃衡，今日怎的突然进宫？”
　　“臣，不愿为廊庙之臣，恳请殿下，允臣南下投军，平定叛乱！”褚肃衡叩首在地，声音铿锵。
　　臣本就性子顽劣，不惯朝堂规矩，远不如兄长沉稳，不堪为文吏。”褚肃衡不肯起身，语气愈发坚定，“豫州昌王邵溱，久蓄异志，私占岭南、湘楚诸地，图谋不轨，祸乱一方，臣请命南下，率军平叛！”
　　邵渝浅叹一声，神色复杂：“肃衡，你可知你父亲与兄长，绝不会应允。”
　　“父亲与兄长那边，臣会设法隐瞒，能瞒一时，便瞒一时。”褚肃衡额头轻触地面，字字恳切，“殿下，臣深知如今乱世，百姓流离，苦不堪言。内忧外患之际，必先安内，方能固国，臣愿为此，奔赴疆场。”
　　邵渝看着眼前不过十六岁的少年，满心感慨，到了嘴边的劝阻，终究咽了回去，沉声道：“你若执意要去，本王便下旨，命你为宣城守城副将。切记，若战事不利，切莫逞强，尽早归来，勿要给你父亲丢脸。”
　　“臣，领命！谢殿下成全！”褚肃衡叩首谢恩，声音难掩激动。
　　邵渝直接授予他副将之职，看似高位，实则一路必定艰险重重，麻烦不断。可褚肃衡早已不是当年那个只会打闹的顽劣少年，纵是前路荆棘，他也绝不会知难而退，此去南下，不为功名，只为家国，为心中道义，为守约归来。
　　钦天监观星卜卦，选定黄道吉日，新皇登基大典的筹备事宜，便在紫禁城中紧锣密鼓地铺开。朱墙金瓦之下，宫人们往来如梭，礼乐仪仗、冠服礼器皆一一备置，一派肃穆庄重之象，昭示着大巍朝即将迎来新的君主治世。
　　邵渝登基在即，即刻遣内侍传旨，召喻睢、褚毅二人即刻入宫议事。
　　这是喻睢第一次踏入这宫墙，九重宫阙气势恢宏，朱红高墙连绵无尽，琉璃瓦在日光下熠熠生辉，步步皆是皇家威仪，规矩森严。少年身处其间，周身不自觉绷紧，眉眼间带着几分疏离的不自在，步履虽稳，却难掩初次入宫的局促。
　　褚毅将他的神色看在眼里，行至身侧，压低声音温声提点：“睢儿，此后这宫门，你是要常进常出的。”
　　喻睢心头一凛，瞬间听懂了话中深意。喻家百年传承底蕴，自大巍开国以来，世代忠良，屡立奇功，在文武百官中素来贤名远播。喻贤辞在世时，更是卢王邵渝最倚重的左膀右臂，肱骨之臣，如今朝中格局未定，喻家一脉，断不可无人立足。
　　先父已逝，喻家的担子，那份世代传承的忠勇与责任，理应由他接下，填补朝中空缺。