《残垣》薄荷颂风月

16、第 16 章 第十六章

　　第十六章
　　喻睢亲率平定军轻装简行，策马疾驰，一路风驰电掣，不敢有丝毫耽搁。刚过昌城地界，行至林间小径，与一股叛军残兵猝然相遇。这伙残兵败将早已是惊弓之鸟，喻睢麾下士兵士气高昂，不过片刻功夫，便将这股叛军清剿干净。
　　就在此时，天色骤变，乌云翻涌，倾盆大雨骤然落下，豆大的雨点砸在树叶、地面上，哗哗作响，肆意冲刷着林间地面上的血迹与污秽。喻睢抬手挥剑，将长剑上沾染的血珠甩落泥土，随即手腕一翻，长剑利落归鞘，雨水打湿了他的发丝与战袍，他却毫不在意，勒住马缰，朗声下令：“战事紧急，不必耽搁，继续赶路，全速奔赴越州！”
　　将士们齐声应和，冒雨策马，铁蹄踏碎泥泞，一路疾驰不敢停歇。雨势非但没有减弱，反倒愈发滂沱，天地间仿佛挂起一道无边无际的雨帘，打在甲胄上发出噼里啪啦的声响，视线都被迷蒙。
　　不知奔行了多少时辰，天边彻底暗了下来，唯有远方冲天的火光，穿透雨幕，映红了半边暗沉的天幕，遥遥便能望见。待策马奔至近前，龙泉城外的惨状，狠狠撞入喻睢眼底，喻睢不由得浑身一僵，心头如坠冰窟。
　　城外护城河水早已被鲜血染成暗红，雨水砸在水面上，漾开一圈圈泛着腥气的涟漪，河畔倒伏着无数守城兵卒与叛军的尸首，断矛、残剑、破碎的旌旗散落一地，被雨水浸泡得发胀。厚重的城门早已被叛军攻破，半截城门歪斜着倒在地上，城楼上的木质建筑尽数燃起大火，烈焰在风雨中疯狂窜动，吞噬着梁柱砖瓦，噼啪作响的燃烧声里，时不时传来木料坍塌的巨响，滚滚浓烟混着雨水，呛得人胸口发闷。
　　城内更是一片人间炼狱，火光映照着慌乱奔逃的百姓，老弱妇孺的哀嚎声撕心裂肺，兵卒们的厮杀呐喊、兵器碰撞的金铁之声、伤者痛苦的呻吟交织在一起，在漫天风雨中回荡，听得人肝胆俱裂。断壁残垣间，到处是燃烧的屋舍、倒地的尸首，曾经繁华的龙泉城，如今已然沦为一片炼狱。
　　喻睢勒紧马缰，骏马人立而起，长嘶一声，踏碎了周遭的喧嚣。他坐在马背上，一身染血的战袍被风雨吹得猎猎作响，指尖死死攥住缰绳，指节因用力而泛白，眼眶微泛红。他日夜兼程，分兵疾行，终究还是没能赶在叛军破城之前抵达，望着眼前生灵涂炭的惨状，满心的愧疚与焦灼翻涌，喉间发紧，那句“还是来晚了么”，带着无尽的怅然与戾气，在风雨中沉沉传出。
　　雨水顺着喻睢的下颌滑落，分不清是雨水还是汗珠，他抬眼望向火光滔天的城内，目光骤然变得凌厉如刀，方才的怅然转瞬即逝，取而代之的是破釜沉舟的决绝。
　　殷红的血污浸透了褚肃衡周身的铠甲，寒铁甲片上凝着干涸的血痂与新鲜的血沫，每一道纹路都被血色浸染。他孤身立在齐踝的血泊之中，脚下是堆叠的尸首，断矛残剑散落满地，刺鼻的血腥气混着硝烟、焦糊味，呛得人喉间发紧。密密麻麻的叛军如恶狼般将他团团围死，刀锋剑刃直指其身，他鬓发凌乱地黏在染血的额角，肩头甲胄碎裂，一道深可见骨的伤口翻着肉色，鲜血仍在不断渗出，原本英挺的身姿满是狼狈，却依旧拄着残剑，死死立着不肯倒下。
　　“你就是褚毅那老东西的儿子？！”叛军首领提着染血的长刀，笑得狰狞癫狂，周围叛军也跟着哄堂大笑，声浪震得残破的城墙簌簌落灰，“听闻荣国公对你青眼有加，若是把你挂在城楼上那画面想想就觉着舒坦——”
　　不远处，樊珞与樊迟浑身是伤，胸腹、四肢尽是刀枪创口，鲜血浸透了衣衫，早已没了半分力气，重重瘫倒在冰冷的血泥里。他们艰难地抬着眼帘，眸中没有半分光亮，唯有满城冲天的火光，映着自家小将军孤身浴血、鲜血淋漓的绝望身影，心中最后一点希冀，也随着城中渐弱的喊杀声，一点点沉入谷底。
　　破空之声骤然尖锐！
　　一支羽箭裹挟着狂风与戾气，划破弥漫的硝烟，如流星赶月般疾射而出，箭尖精准洞穿叛军首领身旁亲信的咽喉，力道之猛直接将人钉在地上。霎时，滚烫的鲜血喷涌而出，溅在周围叛军脸上，方才还嚣张的哄笑戛然而止，满场死寂。
　　褚肃衡闻声，缓缓转动僵硬的脖颈，循箭望去。只见援军旌旗猎猎，风中赫然翻卷着绣有“褚”字的大旗，旗下“平定”二字苍劲夺目，迎着战火烈烈作响。他那双早已被血色染得暗沉的黑瞳，骤然泛起一丝微光，那点希冀不似烈火般灼烈，却如寒夜星火，稳稳落在眼底，撑着他即将崩塌的身躯。
　　城中早已筋疲力尽、拼死顽抗的残兵将士，望见那面熟悉的军旗，个个双目赤红，浑浊的泪水混着脸上的血污滑落，哽咽着嘶吼出声，濒临溃散的心神瞬间被重新点燃。
　　褚肃衡紧攥了数日的佩剑，终究抵不住连日不休的血战，在他力竭的刹那，“咔嚓”一声脆响，自剑刃处轰然断裂。残剑落地，他身形一晃，眼前阵阵发黑，浑身力气尽数抽离，直直朝着冰冷的血泊倒去。
　　千钧一发之际，一道玄甲身影策马疾驰而至，来人翻身下马，甲胄上的血珠簌簌掉落，不顾满地刀锋尸首，朝着褚肃衡疾冲而来，在他即将坠入血泊的瞬间，稳稳将人揽入怀中。
　　“还好，还好赶上了……”喻睢紧紧抱着怀中浑身是血的人，声音里藏着难掩的后怕与颤抖，胸膛剧烈起伏，染血的指尖死死扣住褚肃衡碎裂的铠甲。
　　褚肃衡靠在他温热的怀里，缓缓抬眼，望着喻睢染满风尘与血渍的脸庞，眼中翻涌着复杂难辨的情绪。自当年边境拦截脏银一事后，两人便断了所有书信往来，他更是远赴边关，整整三年未曾踏入京城半步，见一面亦是难事。
　　“喻睢……”他喉间滚动，溢出的声音沙哑干涩，带着浓重的血沫，手中依旧死死攥着那半截断剑，指节泛白。
　　“是我……”喻睢不敢耽搁，咬紧牙关，费力扛起身形高大、浑身是伤的褚肃衡，让他全身的重量都倚在自己身上，声音低沉而坚定，“伤得如何？还撑得住吗？”
　　褚肃衡偏过头，避开他的目光，不愿与他对视，胸口剧烈起伏着，沉默良久，才从齿间挤出几个字，语气生硬，带着刻意的疏离，仿佛不愿与他多言半句：“还能打。”
　　此时，城中叛军还沉浸在即将破城的狂喜之中，以为胜券在握，正肆意烧杀抢掠，全然没料到援军会从天而降。平定军精锐如猛虎下山，从背后骤然突袭，叛军猝不及防，阵脚瞬间大乱，哭嚎声、惊呼声四起。
　　喻睢猜得是不错的，昌王并未分出主要兵力，攻于龙泉。如今一战，是试探，也是一种持手许久的突破。
　　麾下平定军皆是身经百战的精锐，配合得天衣无缝，杀伐果断，刀光剑影所过之处，叛军纷纷倒地。原本嚣张跋扈的叛兵，被城中残兵与平定军前后夹击，腹背受敌，节节败退，入城的叛党很快被分割成数段，层层包围，尽数斩杀，尸身很快铺满了街巷，血流成河。
　　后续步兵紧随其后，手持长矛、盾牌，迅速冲向城门，以血肉之躯重新堵住城门缺口，搬来巨石、断木，火速筑起防线，硬生生将城外叛军主力死死挡在城门之外。金戈铁马相撞的刺耳声响、将士们震天的喊杀声、叛军绝望的哀嚎声、兵刃入肉的闷响声交织在一起，血色漫天，硝烟蔽日，却丝毫挡不住平定军势如破虹的气势。不过短短半个时辰，入城的叛党便被尽数清剿，遍地尸骸，满目疮痍，那座原本岌岌可危、濒临破城覆灭的龙泉城，终究从生死绝境之中，被硬生生拉了回来。
　　漫天硝烟渐渐散去，空气中的血腥气依旧浓得化不开。城墙上的守军拄着断裂的兵器，浑身是伤，几乎站立不住，望着城下整齐肃穆、甲胄鲜明的援军阵列，个个泪流满面，劫后余生的狂喜与疲惫交织在脸上。街巷间，躲在地窖、暗室里的百姓，战战兢兢地走出藏身之处，看着满地尸首与重新安定的城池，对着援军纷纷躬身叩拜，泣不成声。
　　喻睢站在残破的城门前，周身甲胄染满鲜血，神色肃穆冷峻，不敢有半分松懈。他一边高声下令，迅速收拢城中残兵，清点伤亡，安排军医救治重伤将士与百姓；一边派人加急加固城防，搬运粮草器械，同时派兵全面清理战场，严查残余叛党，严防叛军主力再次攻城。
　　方才还濒临覆灭、生灵涂炭的龙泉城，终于在一片狼藉与血色中，暂得片刻安定。