《残垣》薄荷颂风月

15、第 15 章 第十五章

　　第十五章
　　书房内烛火灼灼，暖黄光晕漫过满架书卷，驱散了深夜的清寒，案几之上，平铺着的正是从刑部带回的陆首辅旧档。喻睢端坐于紫檀大椅之上，骨节分明的指尖缓缓拂过卷宗封面磨损发毛的纹路，指腹摩挲着陈旧纸页的粗糙质感，目光沉静，逐字逐句落向卷宗首页。
　　旧档纸张早已泛黄发脆，轻轻翻动便有细碎纸絮簌簌落下，可纸上墨迹依旧清晰凝练，落笔处力透纸背——陆未宸。那个曾执掌内阁、权倾朝野，最终却在家中书房自缢的首辅。字迹端方严谨，一如其生前行事。可越往后翻，喻睢心底的寒意便越甚，周身空气都似沉了几分。
　　这卷宗哪里是不慎遗失，分明是有人暗中动手，刻意抽走了所有关键脉络，硬生生断了查案的所有线索，将一桩旧案捂成了死局。
　　他指尖忽然一顿，目光凝在一页纸上，再也未曾移开。那是陆未宸自戕前三日呈上的奏疏底稿，字迹笔墨与平日一般无二，依旧是规整的内阁手笔，可内容却反常地简略寡淡，只寥寥数语，报了几声祥瑞，无半分实质政务。
　　更蹊跷的是，奏疏末尾本该附着佐证附件的位置，赫然是一片空白，纸页边缘留着一道狰狞刺眼、被蛮力撕扯过的折痕，显然那关键附件，早已被人毁去。
　　喻睢沉默无言，喉间低低溢出一声几不可闻的轻叹，指尖轻叩着梨木案面，清脆声响在寂静书房里反复回荡，敲得人心头发沉。
　　陆未宸自戕那日，朝野震动。陛下震怒，百官缄口。是为何，至今都未有人探知。
　　他正垂眸思忖，层层思绪在心底缠绕，书房门外忽然传来极轻的脚步声，侍从躬身立在门外，压低声音通禀：“王爷，褚大人与韩指挥使在外求见。”
　　喻睢抬眸，墨色眸底微光一凝，沉声吩咐：“传。”
　　话音落罢，褚肃沅与韩昀双双推门而入，两人皆是一身利落官服，面色凝重肃然，周身带着深夜奔走的风尘气，显然是刚查完要事便匆匆赶来。
　　韩昀上前一步，率先开口，声音沉稳：“回王爷，北镇抚司已彻查老师生前起居往来、往来书信、门生故吏交接，乃至每日膳食采买，细细核查下来，表面看去并无半分异常。”
　　话音微顿，他上前半步，声音压得更低，添了几分凝重：“只是有一桩蹊跷事，属下反复核实无误——首辅自戕前三日，曾深夜孤身前往都察院，与左都御史闭门密谈近一个时辰，殿外守卫皆被遣退，两人究竟谈了何事，至今无一人知晓。”稍作沉吟，韩昀又补充道：“另外，刑部大牢那边，属下已派亲信日夜紧盯，方才收到线报，邓微偲监牢外，似有不明之人暗中接触，行踪鬼祟，不敢显露真身。”
　　喻睢握着茶杯的指尖骤然一顿，杯中新沏的热茶荡开细微涟漪，晕开层层暖意。邓微偲一身清正，无端被卷入一桩毫无关联的账务贪腐案，身陷囹圄尚且不肯松口，如今竟还有人暗中窥探接触，桩桩件件，都透着刻意构陷的意味。
　　他眸色渐冷，声线裹着凛冽寒意，一字一句清晰吩咐：“盯紧，无论暗中之人是何方势力，不许打草惊蛇，只需记下其行踪样貌。另外，加派人手，彻查步沣近一月往来宾客，重点排查与户部、工部有牵扯的官员，一丝蛛丝马迹都不可放过。”
　　一旁的褚肃沅随即将怀中抱着的一叠新查案卷轻轻放在案上，语气笃定：“今日翻查三司会审旧档，寻到了关键线索。当年陆首辅案发，牵头定性的刑部主事名叫洪樾和，此人当年草草审讯，未加深究便将案子定为自戕。结案之后立刻自请调离京城，归乡任职，如今是衢州知府。”
　　“衢州？”
　　二字入耳，喻睢眉心微蹙，瞬间想起午时入宫面圣，陛下与他商议的江南州府要务。荣国公与褚肃衡步步紧逼，早已将昌王一党逼至山穷水尽之地，可昌王那边又有了新动静。岭南多是贫瘠之地，上头也都不是安分的主。如果岭南几个州府投了昌王，那下一步就是往越州府吞并，偏偏衢州就坐落在越州府边界……
　　韩昀见状，再度沉声补充：“王爷，昨日属下追查那名潜逃的账务经手人，循着线索追到城南一处客栈，可待属下带人赶到时，早已人去楼空，现场没留下半分痕迹，唯独角落遗落了一只绣着‘安’字的素色香囊。”
　　“安成崧。”
　　喻睢眸底寒光乍现，指尖在案面上轻轻一叩，声响清冽，心底已然了然。这香囊来路蹊跷，线索更是刻意为之，分明是幕后之人故意留下，想要借他之手搅动局面，一来借刀杀人，二来明目张胆嫁祸刑部尚书安成崧，妄图把朝堂这潭水彻底搅浑。
　　水越浑，便越利于幕后之人藏身脱身，其用心不可谓不险恶。
　　“安成崧为人刚正不阿，行事端方，绝非通敌构陷之人。”喻睢眸光沉静，语气平淡却字字笃定，“但他身居刑部要职，身边僚属、心腹之人，未必全然干净。此事交由你暗中查探，隐秘行事，切莫惊动任何人，以免打草惊蛇。”
　　不过一个时辰，二人便相继退出书房。屋内重归死寂，唯有烛火依旧摇曳，明明灭灭的光影落在喻睢侧脸，将他轮廓映得半明半暗。他抬手合上面前的陆首辅旧档，厚重卷宗轻落案上，发出一声闷响，随后抬眸，望向窗外沉沉如墨的夜色。
　　今夜，京城无风。
　　可这无风之下，早已是暗流汹涌。
　　长夜漏断，星河渐隐，喻睢在府中辗转思量了整整一夜，烛火燃尽三匝，终究是下定了决心——即刻动身前往衢州城，面圣请命，奔赴危局。
　　天边刚泛起一抹鱼肚白，晨雾还未散尽，他便整理好朝服，策马直奔皇宫而去。待步入金銮殿，见御座上的邵渝，当即躬身行大礼，声音沉稳清朗：“臣，喻睢，参见陛下。”
　　邵渝正伏案批阅奏折，闻声抬眸望去，眉眼间还凝着方才得知前线捷报的喜色，当即抬手虚扶，温声道：“晏安王不必多礼，快坐。”
　　话音刚落，他又转头看向身侧的褚毅，语气里满是赞许：“褚爱卿，你当真是生了个堪当大任的好儿子。”
　　褚毅连忙起身拱手，神色谦逊：“陛下谬赞，犬子不过是尽臣子本分，不敢当陛下如此盛赞。”
　　邵渝笑着将案上来自宣城的加急军报递与内侍，转交到喻睢手中，朗声道：“你且看看，昌王叛党在前线节节败退，早已溃不成军，如今连豫州的主权都尽数丢了，大势已去！”说罢，他忍不住畅然大笑，语气中带着几分嗔怪的欣慰，“褚肃衡这臭小子，果然没让朕失望。”
　　可这满心欢喜不过转瞬即逝，殿外便有内侍跌跌撞撞跑入，手中紧攥着加急文书，面色仓皇，声音都带着颤意：“陛下！大事不好！岭南、闽州诸府早已暗中依附昌王，如今尽数举兵一同叛乱，叛党气焰嚣张，兵锋正锐，直扑越州而去！”
　　“越州府……”喻睢指尖微紧，心头瞬间涌起不祥的预感，他抬眸看向邵渝，语气凝重，“陛下，越州府境内多地方才遭遇特大水患，堤坝溃决，百姓流离失所，灾情至今尚未平息，城防本就空虚，粮草军械更是匮乏，如今再遭叛军猛攻，怕是……岌岌可危。”
　　邵渝闻言，脸色骤沉，方才的喜色荡然无存，他猛地攥紧龙椅扶手，怒不可遏地拍案而起，声震大殿：“邵溱这个狼子野心的混账东西！”
　　褚毅连忙上前，目光坚定如磐石，神色肃穆请命，“如今越州危在旦夕，皖州与越州兵力薄弱，根本不足以抵挡叛军百万雄兵，臣愿亲率精锐兵马，驰援越州，死守城池，护我江山社稷，绝不让叛军踏过越州半步！”
　　眼下朝堂局势动荡，内忧外患交织，褚毅身为首辅，主持朝政、稳定大局，是朝中最不可或缺的支柱，离不得京城。
　　喻睢迈步出列，身姿挺拔如苍松，神色凛然，语气铿锵有力，掷地有声：“陛下，如今国难当头，褚首辅身负朝政重任，绝不能离开京城。臣喻睢，斗胆请命，愿亲自带兵驰援越州，赴汤蹈火，在所不辞，定死守城池，平定叛乱！”
　　一语落下，气氛肃然到了极致。
　　邵渝紧紧攥起双拳，指节泛白，望着眼前这位故友之子，如今的君臣，心中百感交集，他沉声道：“喻睢，你可知这一战凶险万分，叛军势大，越州又逢灾荒，此去九死一生，你当真清楚这意味着什么吗？
　　一旁的褚毅，眸中也满是不舍与担忧，望着喻睢，满心牵挂。喻睢心中笃定，正要再次开口请命，话未及出口，便被邵渝骤然打断。
　　邵渝眼中翻涌着担忧与决绝，沉声道：“喻睢，朕准你所请！你带着朕的圣旨前去调兵遣将，朕不管战事多凶险，你必须给朕活着回来！朕要你毫发无损地归京！”
　　“臣，领旨！定不负陛下信任，不负江山黎民，誓死驰援越州！”喻睢躬身领旨，声音坚定，没有半分退缩。
　　褚毅见大局已定，心中虽有牵挂，却也深知战事紧急，当即再度躬身请旨：“陛下，臣有意将平定军尽数交由犬子褚肃衡统领，以便他协同晏安王与荣国公，统筹战事，全力平叛。”
　　“朕准了！”邵渝毫不犹豫，当即坐回龙椅，提笔蘸墨，即刻拟写圣旨，加盖玉玺，交付二人手中。
　　待诸事议定，出了皇宫宫门时，已是日落西山，晚霞染透半边天际，余晖洒在青砖大道上，映得人影绵长。褚毅驻足在喻睢身旁，看着眼前意气风发却要奔赴险境的晚辈，语气难掩关切与叮嘱：“睢儿，前线凶险，万事以自身安危为重，务必平安归来。”
　　“褚伯伯放心，臣定当保重自身，也定会将褚景安平平安安地带回您身边，绝不食言。”
　　整军三日，晏安军与平定军，厉兵秣马，整装待发。誓师之后，当即挥师南下，驰援越州。
　　大军兵分两路，轻骑兵马力充沛，先行出发，快马加鞭，旬日便可抵达越州；步兵与军械粮草紧随其后，一路急行，待行至庐州境内，路程已然走过半数。可就在此时，前线加急密报骤然送到喻睢手中：褚肃衡已率本部兵马，先行前往越州龙泉，支援守城。
　　喻睢当即命亲兵拿出堪舆图，铺展于案上，指尖在地图上快速游走，眉头越皱越紧：“褚肃衡带兵赶赴龙泉，皖州府本就兵力空虚，如今更是防守薄弱，倘若宣城被叛军攻破，皖州的大门便会彻底敞开，叛军便可长驱直入，到时候我军即便改道奔赴越州，也会腹背受敌，越州必将彻底沦陷，再无挽回余地！”
　　战事瞬息万变，容不得半分迟疑，喻睢当即抬眼，对着身旁副将喻礼沉声下令：“喻礼，传我军令！命喻忠、喻义、喻廉三人，率全部晏安军，即刻赶赴宣城，死守城池，绝不能让宣城落入叛军之手！平定军随我即刻启程，全速驰援越州府！”
　　“末将遵令！”喻礼抱拳领命，转身快步离去，传令下去。
　　就这样，大军在庐州城内就地分兵，两路兵马各自奔赴战场，肩负起不同的重任。