《柴火炊烟》如期而至

3、第 3 章

　　第三章

　　翌日天还没亮，红鸢就被娘亲轻轻推醒了。

　　“鸢儿，起来泡豆子了。”

　　红鸢揉着眼睛坐起来，窗外还是黑沉沉的，只有天边透着一丝若有若无的鱼肚白。她披上衣裳走到灶房，娘亲已经把木桶搬了出来，正弯腰从麻袋里舀黄豆。

　　“娘，我来。”红鸢接过葫芦瓢，一勺一勺地把豆子舀进桶里。黄豆粒粒饱满，在昏黄的油灯下泛着温润的光泽。

　　娘亲又提来两桶清水，慢慢倒进去。豆子在水里沉沉浮浮，发出细碎的声响。红鸢把手伸进去搅了搅，凉意顺着指尖钻上来，她打了个激灵，彻底清醒了。

　　“泡到天亮就差不多了。”娘亲拿一块湿布盖在桶上，“你先去睡会儿，等会儿叫你爹起来磨浆。”

　　红鸢摇摇头：“不睡了，我跟爹一起磨。”

　　娘亲看了她一眼，没再劝，转身去灶台边生火。红鸢便搬了个小凳子坐在桶边，看着黄豆在水里慢慢膨胀，心里盘算着今日要去城郊的小集市试试卖豆腐脑。

　　这事是她前天提的。爹娘起先不答应，觉得她一个姑娘家抛头露面不好。还是红鸢磨了好一阵，说城郊集市上都是附近的农户和寻常百姓，没有城里那么多讲究，又能贴补些家用，爹才松了口。

　　“试试也好。”爹当时抽着旱烟，闷闷地说了一句，“反正是小本买卖，亏也亏不了几个钱。”

　　天蒙蒙亮的时候，爹起来了。

　　他话不多，走到灶房看了一眼泡好的豆子，便拎着石磨放到院中，开始磨浆。石磨吱呀吱呀地转着，乳白的豆浆从磨缝里缓缓流出来，淌进下面的木桶里。空气中弥漫开一股生豆子的清香。

　　红鸢蹲在旁边帮忙添豆子，一勺一勺地往磨眼里倒。父女俩配合默契，谁也不说话，只有石磨一圈一圈地转着，像这许多年来每一个寻常的日子。

　　娘亲在灶房里忙活着，见豆浆磨好了，便让爹把浆倒进锅里。她掌着火候，大火烧开，小火慢煮，红鸢在旁边拿着长木勺不停地搅，生怕糊了底。

　　豆浆煮开的那一刻，满屋子都是浓郁的豆香。娘亲用纱布把豆浆滤了一遍，滤去豆渣，倒进干净的木桶里。接下来是最关键的一步——点卤。

　　“鸢儿，你来。”娘亲把卤水瓶递给她。

　　红鸢深吸一口气，一手端着卤水，一手拿着勺子，一点一点地往豆浆里滴。她的手很稳，这是跟娘亲学了好几年的本事。卤水落下去，豆浆便慢慢起了变化，从液体渐渐凝结成絮状，又聚成一朵朵嫩白的豆花。

　　“成了。”娘亲凑过来看了一眼，难得露出一个笑，“比你娘点得都好。”

　　红鸢抿着嘴笑了笑，心里甜滋滋的。

　　爹在门口抽完了一袋烟，走进来看了看桶里的豆花，点点头说：“去叫你陈大娘她们过来吧。”

　　平日里两家走得近，做了好吃的总会互相送一碗。

　　不多时，陈大娘便带着三个丫头和蹦蹦跳跳的福娃过来了，三妹手里还端着一碟子咸菜。

　　“哟，好香！”四妹人还没进门，声音先到了。她今年十四，比红鸢小两岁，性子最是活泼，一进屋就凑到木桶边看豆花，馋得直咽口水。

　　三妹稳重些，先跟红鸢的爹娘问了安，才笑着说：“叔叔婶子又做豆腐脑了？我们有口福了。”

　　五妹年纪最小，跟在姐姐们身后怯生生地叫了人，眼睛却一直往木桶那边瞟。

　　娘亲笑着招呼她们坐下，转身从灶台边端出几个小罐子：一罐红油，一罐酱油醋，一小碟碾碎的花生米，一小碗切碎的小葱香菜，还有昨夜熬好的肉臊子。

　　红鸢一碗碗舀上豆花，再依次浇上调料。红油一泼上去，雪白的豆花立刻染上了一层红亮亮的油光，葱花香菜撒上去，绿的绿，红的红，香气扑鼻而来。

　　四妹已经顾不上说话了，挖了一勺送进嘴里，烫得直哈气却舍不得吐出来：“好吃！比集市上卖的还好吃！”

　　三妹也尝了一口，眼睛弯成了月牙：“鸢儿姐，你这手艺越来越好了。”

　　五妹吃得小嘴油汪汪的，一边吃一边含混不清地说：“婶子，你们家开个豆腐脑摊子吧，肯定好多人买！”

　　陈大娘端着碗，慢慢吃了一口，眼眶忽然有些泛红：“这味道……跟我小时候我娘做的一个样。”

　　红鸢的爹坐在门口，端着一碗豆花慢慢吃着，脸上没什么表情，但眉头比平时舒展了许多。娘亲在旁边陪着陈大娘说话，两人边吃边聊，说的都是些家常琐事——石头家的福娃会走路了，二妹在婆家过得好不好，还有哪个媒婆给三妹说了哪家的小子。

　　红鸢听着这些话，耳朵悄悄红了，埋头只顾吃豆花。

　　吃完了，陈大娘帮着一块收拾碗筷，三妹四妹抢着去洗碗。红鸢和娘亲则开始准备去集市要带的东西：一个木桶装豆花，一个小坛子装调料，一摞碗，一把勺子，还有几块干净的布巾。

　　“娘，我跟你一起去。”红鸢把东西一样样码好。

　　“你爹说要去城里扛活，我跟你去就成。”娘亲用扁担把两个桶穿起来，试了试分量，又调整了一下绳子的长短。

　　三妹从灶房探出头来：“婶子，要不我跟你去吧？多个人也好搭把手。”

　　“不用不用，你们在家陪你娘。”娘亲笑了笑，又压低了声音，“今儿花节，街上热闹，你娘还指望着你们出去转转碰碰缘分呢。”

　　三妹脸一红，啐了一口缩回了灶房。

　　红鸢和娘亲挑着担子出了门。

　　天已经大亮了，晨雾还没散尽，远处的山影朦朦胧胧的。路两旁的田埂上，野草尖上挂着露珠，在晨光里一闪一闪的。偶尔有早起的农户牵着牛经过，跟她们点点头算是打了招呼。

　　城郊的小集市不大，拢共也就七八个摊位，卖菜的、卖鸡蛋的、卖手工鞋垫的，都是附近的农户。红鸢和娘亲找了个空位把担子放下，铺好布巾，摆上碗筷。

　　“豆腐脑，刚出锅的豆腐脑——”红鸢学着集市上那些小贩的腔调喊了一嗓子，声音却比蚊子大不了多少，脸先红到了耳根。

　　娘亲看了她一眼，没说什么，自己开口喊了起来。她的声音不大，但稳稳当当的，听着就让人踏实：“豆腐脑，八文一碗，咸的辣的都好吃。”

　　旁边卖菜的大婶探头看了看，笑着打趣：“红鸢她娘，你家也会做这个了？”

　　“闲来无事，做点小买卖。”娘亲淡淡应着，手上的活却没停。

　　陆陆续续有人过来看，但买的不多。一个提着篮子的大叔犹豫了半天买了一碗，尝了一口说不错，可也没再买第二碗。倒是旁边一个带着孩子的妇人买了一碗，小娃娃吃得满脸都是，倒让红鸢觉得好笑。

　　一个上午下来，统共卖了十几碗。

　　红鸢蹲在摊子后面，把铜板一枚枚数了一遍，心里默默算着成本，叹了口气。

　　“娘，咱们是不是卖贵了？”她小声问。

　　“不贵。”娘亲摇摇头，“咱们用的豆子好，调料也齐，八文不贵。就是地方偏了些，城里那边人多。”

　　红鸢知道娘亲说的是实情。可城里的摊位要交钱，她们这点本钱，哪敢往城里去？

　　正想着，她忽然瞥见一个熟悉的身影从集市另一头走过来。

　　那人穿着短褐，袖口挽到小臂，皮肤黝黑，眉骨高，眼窝深，肩上搭着一条汗巾，手里提着个布袋——正是青川。

　　他似乎也在找什么，目光在几个摊位之间扫来扫去，看到红鸢时微微一愣，随即走了过来。

　　“红鸢姑娘？”他有些意外，“你怎么在这儿？”

　　“卖豆腐脑。”红鸢站了起来，拍了拍裙子上的灰，“你呢？”

　　“出来找活干。”青川往她桶里看了一眼，豆花还剩大半桶，“生意怎么样？”

　　红鸢摇了摇头，没说话。

　　青川沉默了一瞬，忽然把布袋往地上一放，挽了挽袖子：“给我来一碗。”

　　“你……”红鸢张了张嘴，“你不是出来找活的吗？身上有钱？”

　　“一碗豆腐脑的钱还是有的。”青川笑了笑，露出一排整齐的牙齿，“再说了，那日在你摊上吃了一碗，一直惦记着呢。昨儿去城里没找到活，今天特意往这边来，没想到遇上了。”

　　红鸢听他这么说，心里微微一软，嘴上却不饶人：“那你可得好好尝尝，我娘做的，比我做的还好吃。”

　　娘亲在旁边看了青川一眼，又看了看红鸢，嘴角动了动，没说话，只是默默盛了一碗递过去。

　　青川接过碗，低头喝了一口，眼睛立刻亮了：“好吃！比上次的还嫩！”

　　他说完便大口大口地吃起来，吃得又快又香，像是真的馋了很久。红鸢蹲在旁边看着他吃，忽然想起那日在花节湖边听到的那些话——青川的妹妹病着，爹娘都没了，家里就剩兄妹俩相依为命。

　　“你妹妹……好些了吗？”她小声问。

　　青川的动作顿了顿，抬起头看了她一眼，点点头：“好些了，这几日能下床走动了。”

　　“那就好。”红鸢垂着眼睛，手指无意识地在裙摆上画圈，“你也不用太急，活儿总会找到的。”

　　青川把最后一口豆花喝完，放下碗，从袖子里摸出八文钱放在摊边，又拿起布袋搭在肩上，站起来说：“多谢姑娘记挂。我先走了，上午还有几家铺子要问。”

　　“等等。”红鸢忽然叫住他，手忙脚乱地舀了一碗豆花，用油纸包好，塞到他手里，“给妹妹的，不算钱。”

　　青川捧着那包豆花，低头看了看，又抬头看了看红鸢。红鸢别过脸去不看他，耳尖却红得像要滴血。

　　“多谢。”他轻轻说了两个字，转身走了。

　　这一次他没有推辞。

　　娘亲在旁边看着这一幕，什么也没说，只是把青川留下的八文钱收进钱袋里，嘴角弯了一个小小的弧度。

　　日头渐渐升高，集上的人越来越少。红鸢和娘亲收拾好东西，挑着担子往回走。桶里还剩下几碗豆花，带回去正好够一家人晚上吃。

　　路两旁的田埂上，有农人正在插秧，弯腰弓背的，一个个身影在绿油油的秧苗间移动。远处有炊烟升起，该是做午饭的时候了。

　　红鸢走在娘亲身后，手里提着装调料的小坛子，脑子里却总想起青川捧着那包豆花的样子。

　　“娘。”她忽然开口。

　　“嗯？”

　　“你说，一个人要是没了爹娘，该有多难啊。”

　　娘亲的脚步慢了一些，半晌才说：“是很难。但日子总要过的。”

　　红鸢没再说话，只是低头看着脚下的路。土路坑坑洼洼的，昨儿下过雨，有些地方还积着水。她踩着一个水洼过去，溅起的泥点子沾在裙角上，她也没在意。

　　远处那片矮矮的屋檐，就是家了。

　　灶台上大概还温着早上剩下的豆花，回去热一热，就着咸菜又是一顿饭。三妹四妹五妹大概已经回家去了，陈大娘说不定还在院子里晒衣裳。

　　红鸢想起青川的那个布袋——扁扁的，空空的，早上出门时装的什么呢？大概什么也没装吧。

　　她叹了口气，加快了脚步跟上了娘亲。

　　日子就是这样，一天一天地过。像石磨一圈一圈地转，豆浆一滴一滴地流。没有什么惊天动地的大事，但每一碗豆花都要用心去做，每一文钱都要用心去挣。

　　红鸢觉得这样就很好。