《不惑》青湉

2、洒扫以待 家里的常客

　　天很好，阿娘叫我起床的时候，都已经大亮了。
　　院子里的多了几个衣架，有几个都搭满了衣物床幔之类的，我在衣架间行走，看到了那两个我和夏夏常用的架子还空着，这是专门留给我和夏夏的。
　　阿娘说今日不需要我赶工，把自己的屋子收拾好就行，阿耶把水挑满了，洗衣服不用去井里打水，水也没那么凉。我和夏夏用脚踩着那些布料清洗，互相踢水，看谁能把水花甩的远些，把自己的裤腿湿地沉甸甸的。要是天天都这样就好了，能偷懒真的很开心。
　　“你今早什么时辰起的？”我问夏夏。
　　“卯时，听到阿耶要去赶集，我就赶紧起床陪阿耶一起去，吃了羊汤胡饼。”夏夏开始长篇大论的介绍那羊汤多么喝，鲜美浓郁，好久没喝羊汤了，我听着馋极了，又不想被夏夏笑话爱睡懒觉喝不上羊汤，就没怎么接话。夏夏越说越起劲儿。
　　“有人敲门。”夏夏先发现。她随便擦了擦脚，拖着鞋子开门。
　　“夏夏呀，你阿娘呢？我找她问问我这绣活儿。”是邻居秋娘，她家郎君是位落第的教书先生，她之前是做浆洗之类的活计补贴家用，我家经常找她，看她辛苦，阿娘揽了绣活，分一些简单的粗糙活计给她，故而她常来家里请教。她向来利落，头发梳得一丝不苟，虽喜欢花红柳绿，却节俭的很，甚少如今天穿一身红衣的。
　　“秋姨娘，阿娘在屋呢！”夏夏请人进门，又喊阿娘，“阿娘，秋姨娘来家了！”
　　“呦，洗衣裳呢！茶茶！”秋娘看到我热情的打招呼。
　　“是呀。”我应着，笑笑，以示回复。秋娘太过热情，常让人无力招架，我能感觉到她受人恩惠的不自在，热情中带着拘谨，我也拘谨得很。
　　“坊东的田家要向你家提亲呢，你知晓吗？”秋娘热心的问。
　　“啊？”我满脸疑惑，田家？坊东的田家是坊正家？帮我家找阿弟的田野？虽说他人不错，还和我阿弟一同上学过一段时间，可也是许久前的事，久不交集了。而且他长得实在不忍细看，粗笨黝黑，大名又单字一个野，他性子好，邻人小孩给他取外号野猪，也从未因此生气。之前，夏夏给他分过点心，感谢他带阿弟玩儿，因和夏夏年龄相仿，有些坏小子就编排他和夏夏，夏夏气得都哭了。我记得他还比我小一岁呢，才十二，男子的婚事少有这么小就开始相看的。
　　“坊正家，田家，那个黑小子，预备上你家提亲呢！”
　　我皱眉想说些拒绝的话，想想又觉得太难听，又咽了下去，有一种想呕吐的不适。
　　“秋娘，你听了什么闲话，我家茶茶还小着呢！田家的那位小郎君也小着呢。” 阿娘本是出来迎人，脸有些僵硬。
　　“年龄小总会长大的，先定下再说。那田家可有些家底呢！这崇业坊里的宅子买了十多年，新近在修文坊也添了大宅子。“秋娘说得煞有介事，我撇撇嘴继续踩那些衣服，只是湿床单的声音也该不知她，她总是道听途说，有次说某邻居在南市开了铺面，说得跟真的似的，到了才知道简直张冠李戴，没影儿的事儿。
　　”能在修文坊置业那确实有钱，我家清贫，配不上人家那么好的门户。”阿娘脸上已然黑了。
　　“素娘你可不能妄自菲薄，你家郎君是崔氏，那可是世家，又在公廨当差，你又有手艺傍身……”秋娘并未察觉阿娘的拒绝，反而滔滔不绝的细数我家多配的上田家。
　　“秋娘，你是来做媒的？什么时候揽了这三姑六婆的营生？”
　　“诶呀，素娘，你瞧我胡说什么呢？我是让你给我看看，我这帕子哪的问题，怎么绣这么难看。”秋娘说着进了屋。
　　夏夏过来和我低声说着：“这婆子怎么这么无礼，阿娘和阿耶这么帮她家，她家郎君当先生的活计还是阿爹找的，怎么到我们家胡乱编排什么？野猪确实人好，家里也殷实，但长得忒难看了，我都看不上，怎么能配阿姐你呢？”
　　“别说了，没影儿的事儿，听她胡说呢！赶紧上午把这些洗完，下午还要烧水洗澡洗头呢！”我不想多提这些事儿，只觉得荒唐。
　　田野的父亲虽然相貌不好，却是军中受伤跛了腿的将士，退伍之后落户洛城。女皇喜欢洛城，久居于此，修了宫殿，原先不那么值钱的宅子，房价蹭蹭的长。他便看准商机，靠着买卖宅子，积累了不少家资，四处钻营，故而做了坊正。崇业坊，这可是城南相当繁华的里坊，能在这里当坊正，都是人精一样的人，他怎么会和我家不会钻营的阿耶做亲家。
　　我家的宅子，还是阿娘借了舅舅的钱，才置下。当年商户们都在流传要迁都，还是天后的女皇就十分重视洛城，舅舅经商消息灵通，借着阿翁早年间在洛城的祖产，早早开始在洛城置业换宅，就给阿娘说，不能只靠着手艺攒钱，还是要赚钱，长宁的宅子贵，洛城的便宜，还一直在涨，一买一卖就是钱，不住也可以租出去，怎么都不会亏，甚至还借钱给阿娘置业。阿娘便借下了钱在洛城置了这处，就这也比刚涨起来的时候贵多了。阿娘胆小，只买了两处，阿耶当时还不同意，觉得妄自揣测上意，总有崩盘的时候。本来是为了等升值，没想到后来真的迁都了，我家就直接租出陪都长宁的宅子，来洛城落户，眼看着房价一直涨，舍不得这一处离阿耶当值的地方近，也舍不得卖那一处，就住在这里，另一处赚点租子。为了还宅子的借债，阿耶才放弃了一心考吏部试，做了个外流官。阿耶阿娘一直可惜，当年太胆小，不然，早就发财了，何必成日过得紧巴巴的。
　　我倒是觉得人各有命，不是谁都有发财命的。阿娘虽然胆小，但还有些魄力，能下一些重要决断，可是人耳根子软，容易被牵着走。阿耶呢？胆子小，为人谨慎，不切实际，看问题想得太远，远至上古圣贤，近至官员任免，聊起天来天花乱坠，办起事来难以落实。我呢？我常常想不明白自己，我虽然能认真刺绣，却总觉得人生不应该只在这方寸小屋，阿娘总劝我务实，不要像阿耶那样成天吹得天花乱坠，实则事事不成，我深以为然，但是又觉得阿耶也有他的优点。
　　临近中午，我们和阿娘商量吃些简餐，秋娘才说要走，阿娘留她吃了块胡饼，她推脱两句又留下了。
　　“素娘，少见你家这么大阵仗的浆洗，你来我家借架子我还想着来帮忙，谁知道你手脚这么快，都弄好了。”秋娘看了看院子，问： “这是有贵客要来？”
　　“可不是嘛！我有个旧友要来，昨天收了拜帖。这不是也一冬了，趁着天好，被子什么的顺便也拆洗拆洗。”阿娘吃着胡饼，喝了些甜汤。
　　“可是长宁的旧友？”秋娘来了精神。洛城虽然繁华，不过这几年间的事，说起繁华还要说是长宁。
　　“嗯，幼时结交。”
　　“那可真不易，我幼年在村上也有一同玩耍的好友，只是嫁人之后，就难相见了。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，幼时还约定要给对方的孩子当干娘，如今我这亲娘日日都不想当，我家那混小子，要不是他阿耶是先生，如今书院都不要他。”秋娘变了声调，都有些哭腔，我尤其不喜欢秋娘安静下来的样子，总是让忍不住时时诉苦，好像别人欠她似的，我一开始还以为阿娘喜欢她，总能听完，没想到还需要在房间里坐好久才能缓过来。
　　“孩子还小呢！不知事，等大了懂事了就好了。”阿娘敷衍着。
　　“还是你家的阿向乖巧懂事，小小年纪，学习都那么好。你家郎君也聪明些，能中进士，我家郎君次次落第，要不是你家郎君劝他，他恐怕还是日日抱着书科考呢！”
　　“考中又何用？考不过铨选，当个外流官，不入流的官职，你家郎君许是时运不济，时时考着，或许能中呢！将来入流，做个清流人家。男孩子调皮，才能做大事呢！阿向绵软些，容易被欺负，还靠你儿帮忙呢！”
　　秋娘和阿娘只是一味寒暄，秋娘就是不走，似乎有话要说，最后也没说。
　　下午送走了秋娘，阿娘缓了好一阵，才开始烧了热水，和我们一起洗澡洗头，我最喜欢阿娘帮我洗头，她的手很柔软，不会扯到我头发，还总能把我的头发洗得顺滑无比，散发香气。
　　“阿娘，你的好友叫什么名字？”
　　“郑毓秀，是五姓七望的荇阳郑氏，大家都叫她秀娘，她长得很美，待人和善，有高门风范。”
　　“真的是高门!”我和夏夏几乎振奋，和我们想的一样。
　　阿娘疑惑的问：“那还有假？长宁的贵人多如牛毛，五姓七望更是数不胜数，我认识几个高门世家，很奇怪吗？”
　　夏夏赶紧说：“不奇怪，不奇怪，昨天我俩就猜测，您的好友是高门呢！”
　　“你们是怎么相识的呢？”我很好奇，不知道和我们想得会不会一样。
　　“当时你阿公赚了不少钱，听说买户籍就能脱离商户，子孙就能读书科考。就在永州昌明县花大钱买了地与农户籍，要你舅舅读书，家里大的生意都分给家奴做东，家里管家的女儿白丽，能言善道，就在西市开了脂粉铺子，我常去玩耍，故而遇到了她。有时上新货，我就跟着白丽送到她家，一来二去，便相熟了，我们送货的世家那么多，唯独她待人极好，我与她便成了好友。后来她只要见我，都不让白丽相陪。她人大方，每次都买很多，还会推荐给其他贵人。”阿娘回忆着，脸上显着怀念，又笑笑不说了。
　　不知怎得，我觉得阿娘总在隐瞒什么，大人总觉得小孩什么都不懂，小时候像动物，然而正因如此，孩子有一种动物般的敏感，自然而然的能洞察到一些语言之外的东西。我能感觉阿娘对好友的欣赏，但似乎总带着什么不能启齿的感觉，我很奇怪，但是那些东西似乎又隐藏的很深，我隐隐觉得，阿娘不希望我们深究太多，所以想说些什么堵上我们的嘴。
　　“那她家里是做官的吗？”夏夏追问。
　　“嗯，挺大的官。”
　　“比阿耶的长官呢？”夏夏继续问。
　　“好了，夏夏，你快过来洗，让你阿姊去晒太阳。”
　　阿娘很容易烦，我早已学会了识时务，少追问，很多时候，我都在自己分析那些问题。为什么阿娘不愿意说，因为阿娘很讨厌蠢人，不停追问的人有一种从不思考的蠢样，但是过度思考的问题，阿娘也会烦躁，因为可能那超过了阿娘所知道的东西。夏夏喜欢追问，是那种自己思考过的问，但是她很难把握要问到什么程度？她会越问越深入，了解到最本质的东西，但是她似乎并不了解，不是所有人都想得到更本真的东西，有的人甚至不能自问，因为有些答案是自己都不敢探究的。我很佩服夏夏的是，即使她冒犯了别人，被别人辱骂，她在想知道答案的时候还是会问，而我已经在学习闭上嘴了，虽然我有时也会讨厌她的追问。
　　阳光很好，照得湿淋淋的头发表面格外的烫，夏夏惊奇地说：“阿姊，你的头冒烟了，哈哈哈。”
　　“你快来晒，很快也会冒烟。”
　　“阿娘你快看阿姊的头，一直在冒烟。”
　　“呵呵，你也快去晒，等会儿也冒烟了。”阿娘笑着说。
　　“阿姊我开始冒烟了吗？”
　　“有点了。”
　　夏夏低声问：“阿姊，你说我们猜中了开头，后面会猜对吗？”
　　“前面猜的也不准，阿娘不是跟着阿翁四处行商的，是去管家女儿的店铺玩才和朋友相识的。”
　　“可那是阿翁让开的呀，等于是阿翁的店。”
　　“不等于，阿耶要科举，阿娘不会赚钱，咱们家里贫困，全赖阿翁接济，阿翁大病，阿娘去铺子里借钱，那个白丽只一味的说没赚到钱，实在是接济不了阿娘，阿娘没法子，就当了首饰。”我回忆着幼时阿娘带我借钱的场景，“我猜是那些家奴，昧下钱财，觉得是自己赚的，忘记主家出的本钱了。”
　　“那阿翁的钱都给了家奴做生意了吗？”
　　“我记不清了，只记得阿翁家里很大，家仆很多，在乡下，应该是买地了吧，但我记不清了，就记得后来阿翁过世了，舅舅也没读出个成绩，就转而卖了乡下的宅子和地，到我们长宁的家里住了一段时间，他偶尔带回一些酒席的剩菜回家，再后来生意好了，就搬到了西市的店里住了。后来就是弟弟出生，他在怀德坊买了宅子。再后来你就知道了。”我模糊得回忆着幼时的时，只能记得一些零星的东西。
　　阿娘过来，拿了个大椅子，坐在太阳好的地方，招呼着：“过来梳头。”
　　我和夏夏屁颠的搬着小板凳坐过去。
　　“阿娘，阿翁一直都很有钱吗？”夏夏问。
　　“你听阿姊说的？”阿娘梳着我的头发，我有点僵硬，觉得自己是不是不应该说那些东西，幸好阿娘并没有继续问，只是娓娓道来：“他幼时很穷的，家里是农户，祖产被霸占，发了饥荒才逃荒到长宁的，我阿公看他有经商的才能，招他做婿，才逐渐从一个小铺子做大，也曾经有钱过，把原先家里的祖产都买回来了，但是他其实看不起做商人，一心想要科考，我阿娘跟着他受了很多苦。”阿娘感叹道：“女子成婚，就如同赌博下注，一定要擦亮眼睛。”
　　我和夏夏懵懵懂懂，不是说赌博不好吗？向来女子劝着郎君不要去赌，偏偏自己的一生要去赌博？擦亮眼睛就能赌赢？我也要赌吗？没由来的想到田野，还是擦亮眼吧。
　　那个郑毓秀会有孩子吗？会是郎君吗？我压住了胸口的异动。